Τὸν Εὐστράτιον καὶ συνάθλους δὶς δύω, Ἅπαξ δύω κτείνουσι πῦρ τε καὶ ξίφος. Τούς γε σὺν Εὐστρατίῳ δεκάτῃ τρίτῃ ἔκτανεν ἄορ. | |||
Βιογραφία Οι Άγιοι Ευστράτιος, Αυξέντιος, Ευγένιος, Μαρδάριος και Ορέστης μαρτύρησαν κατά το σκληρό διωγμό των χριστιανών επί Διοκλητιανού.  Мученики Евгений, Евстратий, Авксентий Севастийские. Роспись кафоликона мон-ря Осиос Лукас. 30-е гг. XI в. Άγιοι Μάρτυρες Ευγένιος, Ευστράτιος, Αυξέντιος. Τοιχογραφία τού 11ου αιώνα μ.Χ. το Καθολικό τής Ιεράς Μονής Οσίου Λουκά στο Στείρι Βοιωτίας  Мчч. Мардарий, Евгений, Евстратий, Авксентий, Орест. Икона.2 пол. XIV в. Хиландар (Афон). Οι Άγιοι Μάρτυρες Ευστράτιος, Αυξέντιος, Ευγένιος, Μαρδάριος και Ορέστης. Εικόνα τού β΄μισού τού 14ου αιώνα μ.Χ. στην Ιερά Μονή Χιλανδαρίου (Άθως). Άγιον Όρος  Эпистилий "Мучиничество св. Евстратия". Икона (фрагмент). Византия. XII в. 34,5 х 275. Монастырь св. Екатерины на Синае. Египет. Επιστύλιο "Μαρτύριο Αγίου Ευστρατίου". Εικόνα Βυζαντινή τού 12ου. αιώνα μ.Χ. στην Ιερά Μονή τής Αγίας Αικατερίνης στο Σινά. Αίγυπτος.  Мч. Евстратий. Икона. Кириллов. 1497 г. 192 х 75. Икона из деисуса Успенского собора Кирилло-Белозерского монастыря. ГРМ. Спб. Άγιος Ευστράτιος. Εικόνα τού έτους 1497 μ.Χ. από τη Δέηση τού Καθεδρικού Ναού Κοιμήσεως Θεοτόκου, στην Ιερά Μονή Belozersky στην πόλη Κυρίλλωφ Vologda. Ρωσία. Τώρα ευρίσκεται στο Ρωσικό Μουσείο τής Αγίας Πετρούπολης  Свв. Стефан Новый, архидиакон Стефан, мч. Евстратий. Миниатюра. Византия. Οι Άγιοι Στέφανος ο Νέος, Αρχιδιάκονος Στέφανους, Μάρτυς. Ευστράτιος. Μικρογραφία (Μινιατούρα). Βυζάντιο.  Мчч. Евстратий, Авксентий. Фреска. Афон (М-рь св. Павла). 1552 год. Οι Άγιοι Μάρτυρες Ευστράτιος και Αυξέντιος. Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους 1552 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Αγίου Παύλου. Άγιον Όρος  свв вмч Диимитрий Солунский, Прокопий Кесарийский и Евстратий Севастийский Фреска 14 в Греция. Афон, монастырь Хиландар Οι Άγιοι Δημήτριος Θεσσαλονίκης, Προκόπιος της Καισάρειας και Ευστράτιος της Σεβαστας Τοιχογραφία (Fresco) τού 14ου αιώνα μ.Χ. στην Ιερά Μονή Χιλανδαρίου. Άγιον Όρος  Мч. Евстратий. Фреска 1546 год.церкви свт. Николая. Монастырь Ставроникита. Афон. 1546 год. Феофан Критский и Симеон. Ο Άγιος Ευστράτιος . Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους 1546 μ.Χ. στο Παρεκκλήσιο τού Αγίου Νικολάου. τής Ιεράς Μονής Σταυρονικήτα. Αγίου Όρους έργο τοῦ αγιογράφου Θεοφάνη τού Κρητός και τού Συμεών   ΙΕΡΟΣ ΝΑΟΣ ΑΓΙΩΝ ΑΠΟΣΤΟΛΩΝ ΚΑΣΤΟΡΙΑΣ. Από τον Νεοκαστρίτη ζωγράφο Ονούφριος, (16ος αιώνας). Το εικονογραφικό πρόγραμμα και κατάλογος παραστάσεων ... 32. Ο άγιος Ευστράτιος (μετάλλιο), 33. Ο άγιος Αυξέντιος (μετάλλιο), 34. Ο άγιος Ευγένιος (μετάλλιο), 35. Ο άγιος Μαρδάριος (μετάλλιο), 36. Ο άγιος Ορέστης (μετάλλιο)    свв мч Авксентий, Евстратий и Орест (κάτω) Фреска.1547 г. Афон (Дионисиат). Тзортзи (Зорзис) Фука. Άγιοι Αυξέντιος , Ευστράτιος και Ορέστης Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους 1547 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Διονυσίου Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Τζώρτζη (Ζώρζη) Φουκά  св мч Евстратий Севастийский Фреска. 14 в Печь Патриаршия. Церковь св. Николая. Неф Сербия. Косово. Άγιος Ευστράτιος τής Σεβαστείας Ο Άγιος Σπυρίδων (αριστερά) Τοιχογραφία (Fresco) τού 14ου αιώνα μ.Χ. στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου τής Πατριαρχικής Ιεράς Μονής Πεκίου (Πέτς) Κοσσυφοπέδιο. Σερβία  Мч. Мардарий. Роспись ц. Аракос (Кипр). 1192 г. Μάρτυς Μαρδάριος. Αγιογραφία τού έτους 1192 μ.Χ. στην Ιερά Μονή τής Παναγίας τού Άρακα που ευρίσκεται κοντά στο χωριό Λαγουδερά Λευκωσίας.    . Авксентий и Орест Севастийские, мч.; Балканы. Сербия. Дечаны; XIV в.; местонахождение: Сербия. Косово. Монастырь Высокие Дечаны. Неф Άγιοι Αυξέντιος και Ορέστης Τοιχογραφία (Fresco) τού ἐτους περίπου 1350 μ.Χ. στην. Εκκλησία τού Χριστού Παντοκράτορα τής Ιεράς Μονής Βισόκι Ντέτσανι. Κοσσυφοπέδιο. Σερβία Ο Ευστράτιος, που ήταν ανώτερος αξιωματικός, συνελήφθη από το Δούκα Λυσία. Αυτός, αφού τον βασάνισε με τον πιο φρικτό τρόπο, έπειτα τον έστειλε στον έπαρχο Αγρικόλα. Φημισμένος αυτός για την ωμότητα του απέναντι στους χριστιανούς, έβαλε τον Ευστράτιο να βαδίσει με σιδερένια παπούτσια, που είχαν μέσα μυτερά καρφιά. Κατόπιν τον αποτελείωσε, αφού τον έριξε μέσα στη φωτιά.  св мч Евстратий Севастийский Фреска. Около 1290 г.Афон (Протат). Мануил Панселин Άγιος Ευστράτιος τής Σεβαστείας Τοιχογραφία (Fresco) τού ἐτους περίπου1290 μ.Χ. \ στό Πρωτάτο τού Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Μανουήλ Πανσέληνο  св мч Авксентий, Фреска. Около 1290 г.Афон (Протат). Мануил Панселин Άγιος Αυξέντιος Τοιχογραφία (Fresco) τού ἐτους περίπου1290 μ.Χ. \ στό Πρωτάτο τού Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Μανουήλ Πανσέληνο  св мч Евгений Фреска. Около 1290 г.Афон (Протат). Мануил Панселин Άγιος Ευγένιος Τοιχογραφία (Fresco) τού ἐτους περίπου1290 μ.Χ. \ στό Πρωτάτο τού Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Μανουήλ Πανσέληνο  Мч. Орест. Фреска. Около 1290 г.Афон (Протат). Мануил Панселин Μάρτυς Ορέστης. Τοιχογραφία (Fresco) τού ἐτους περίπου1290 μ.Χ. \ στό Πρωτάτο τού Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Μανουήλ Πανσέληνο Τον Αυξέντιο, που ήταν Ιερέας και συμπολίτης του Ευστρατίου, ο ηγεμόνας τον πίεσε να αλλαξοπιστήσει με πολλές δελεαστικές υποσχέσεις. Αλλά ο άξιος λειτουργός του Χριστού απάντησε: «Δεν είναι ανάγκη να λέω πολλά λόγια Λυσία. Στη ζωή αυτή είμαι του Χριστού και θα είμαι δικός Του μέχρι θανάτου. Και αν αναρίθμητους δαρμούς και πληγές μου δώσεις, και αν με φωτιά και σίδερο με λιώσεις, ο Χριστός μου είναι παντοδύναμος και ο Σταυρός Του ακαταμάχητος. Αυτός καθ' εαυτόν ο Αυξέντιος είναι αδύνατος. Αλλά του χριστιανού Αυξεντίου το φρόνημα δε θα κάμψεις ποτέ». Εξαγριωμένος ο ηγεμόνας από την απάντηση, αμέσως τον αποκεφάλισε. Το Μαρδάριο, αφού τρύπησαν τους αστραγάλους του τον κρέμασαν με το κεφάλι προς τα κάτω και τον έκαψαν. Ο αξιωματικός Ευγένιος, αφού του έκοψαν τη γλώσσα και τα χέρια και του έσπασαν τα πόδια, εξέπνευσε. Τον δε στρατιώτη Ορέστη τον θανάτωσαν, αφού τον ξάπλωσαν σε πυρακτωμένο κρεβάτι.  . Миниатюра 985 г.Минология Василия II. Константинополь. Ватиканская библиотека. Рим. Άθληση των Άγίων Μαρτύρων Ευστρατἰου, Αυξεντίου, Ευγενίου, Μαρδαρίου και Ορέστη. Μικρογραφία (Μινιατούρα) τού έτους985 μ.Χ. στό Μηνολόγιο τοῦ Βασίλειος Β '. Κωνσταντινούπολη. Τώρα εὑρίσκεται στήν Βιβλιοθήκη τοῦ Βατικανοῦ. Ρώμη   Евстратий Севастийский, мч. (13 декабря) Менологий на 10 - 13 декабря Византия. Греция; XIV в.; памятник: Византийский менологий (Byzantine illumination Menologion); 10 x 13 см.; местонахождение: Англия. Оксфорд. Бодлеанская Библиотека Άθληση των Άγίων Μαρτύρων Ευστρατἰου, Αυξεντίου, Ευγενίου, Μαρδαρίου και Ορέστη. Μηνολόγιο 10 - 13 Δεκεμβρίου Βυζαντινή Μηνολόγιο τού 14ου αιώνα μ.Χ. Τώρα ευρίσκεται στην Αγγλία. Οξφόρδη. Bodleian Βιβλιοθήκη (Bodleian Library)  Μαρδαρίου και Ορέστη. Τοιχογραφία (Fresco) στην Ιερά Μονή Ρουσάνου Μετέωρα.  Мучение Мчч. Мардарий, Евгений, Евстратий, Авксентий, Орест. Фреска. 1547 г.Афон (Дионисиат). 1547 г. Тзортзи (Зорзис) Фука. Μαρτύριο των Άγίων Μαρτύρων Ευστρατἰου, Αυξεντίου, Ευγενίου, Μαρδαρίου και Ορέστη. Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους 1547 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Διονυσίου Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Τζώρτζη (Ζώρζη) Φουκά 
| |||
Ἀπολυτίκιον Ἦχος δ’. Ὁ ὑψωθεῖς ἐν τῷ Σταυρῷ. Ἡ πενταυγὴς τῶν ἀθλοφόρων χορεία, τῇ τῶν ἀγώνων νοητῇ δαδουχίᾳ, τὴν οἰκουμένην ἅπασαν αὐγάζει νοητῶς· ὁ σοφὸς Εὐστράτιος, σὺν Αὐξεντίῳ τῷ θείῳ, Ὀρέστης καὶ Μαρδάριος καὶ Εὐγένιος ἅμα, οὗς εὐφημοῦντες εἴπωμεν πιστοί· χαίροις μαρτύρων πεντάριθμε σύλλογε.  Минея - декабрь (фрагмент). Икона. Русь. Начало XVII в. Церковно-Археологический Кабинет Московской Духовной Академии (29 число). Μηναῖο - Δεκέμβριος (τεμάχιο). Εἰκονίδιο στίς ἀρχές τοῦ 17ου αἰώνα μ.Χ. στήνἘκκλησία καί τό Αρχαιολογικό Μουσεῖο τῆς Θεολογικῆς Ἀκαδημίας τῆς Μόσχας . Κάθισμα
Κοντάκιον
Ὁ Οἶκος
ΑΠΟ ΤΟ ΡΩΣΙΚΟ ΣΥΝΑΞΑΡΙ (μετάφραση Google) Άγιου Δημήτριου Ροστόφ Τα πάθη των αγίων μαρτύρων Ευστρατίου, Ευγενίου, Αυξεντίου, Μαρδαρίου και ΟρέστηΕορτάζεται στις 13 Δεκεμβρίου Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των αυτοκρατόρων Διοκλητιανού και Μαξιμιανού, ο παγανισμός βασίλευε σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και υπήρχε ένα είδος καθολικού, αμοιβαίου ανταγωνισμού στη λατρεία των ειδώλων, ειδικά όταν αυτοκρατορικά διατάγματα στάλθηκαν στους διοικητές και τους δικαστές σε κάθε πόλη και χωριό, διατάσσοντάς τους να προσφέρουν άφθονα δώρα και θυσίες στους θεούς σε ορισμένες ημέρες και αργίες. Αυτά τα διατάγματα υπόσχονταν βασιλική ευγνωμοσύνη, τιμές και τις υψηλότερες θέσεις στο κράτος σε όσους υπηρετούσαν επιμελώς τους θεούς. Όσοι αρνούνταν να λατρέψουν είδωλα απειλούνταν πρώτα με δήμευση της περιουσίας τους και στη συνέχεια -μετά από κάθε είδους βασανιστήρια- με θανατική ποινή. Οι διωγμοί των Χριστιανών εξαπλώθηκαν παντού και οι διοικητές και οι αρχές γενικά προσπάθησαν να εξαλείψουν τη χριστιανική πίστη από προσώπου γης. Εν τω μεταξύ, οι αυτοκράτορες ενημερώθηκαν ότι όλη η Μεγάλη Αρμενία και η Καππαδοκία 8363 αντιστέκονταν στις διαταγές τους και, πιστεύοντας ομόφωνα στον εσταυρωμένο Χριστό και με ισχυρή ελπίδα σε Αυτόν, σκόπευαν να αποσχιστούν από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ενοχλημένος από αυτή την είδηση, ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός κάλεσε όλους τους ευγενείς του και συζήτησε μαζί τους για τρεις ημέρες από το πρωί μέχρι το βράδυ πώς να εξαλείψει εντελώς τον Χριστιανισμό. Κατόπιν, πρώτα απ 'όλα, απομάκρυνε τους ηγέτες της Αρμενίας και της Καππαδοκίας από την εξουσία, ως άπειρους και ανίκανους ηγεμόνες των περιοχών που τους είχαν εμπιστευτεί, οι οποίοι δεν είχαν καταφέρει να φέρουν τον λαό σε υπακοή. Στη θέση τους, επέλεξε δύο Έλληνες, τον Λυσία και τον Αγρίκολο, αυστηρούς και σκληρούς άνδρες, τους οποίους τοποθέτησε επικεφαλής και των δύο περιοχών, εμπιστευόμενος στον Λυσία την επιτήρηση και την προστασία των συνόρων και στον Αγρίκολο τη γενική διοίκηση ολόκληρης της επισκοπής. Όλα τα στρατεύματα και στις δύο περιοχές ήταν επίσης υποταγμένα σε αυτούς. Όταν οι δύο νέοι ηγεμόνες έφτασαν στον προορισμό τους, ξεκίνησε μια ανελέητη εξόντωση ανθρώπων όλων των ηλικιών, χωρίς καμία έρευνα, βασισμένη αποκλειστικά στην κενή συκοφαντία ζηλόφθονων εχθρών εναντίον ενός Χριστιανού. Κάθε μέρα, οι Χριστιανοί αναζητούνταν, συλλαμβάνονταν και παραδίδονταν για εκτέλεση στους αιμοδιψείς ηγεμόνες, σαν σαρκοφάγα θηρία. Ο Λυσίας, ο οποίος βρισκόταν στην πόλη Σατάλιο το 8364 , κάθε φορά που έβρισκε Χριστιανούς - άνδρες ή γυναίκες - μετά από πολλά βασανιστήρια και μαρτύρια, τους έστελνε δεμένους και υπό στενή φρούρηση στον Αγρικόλαο, για να μην πεθάνουν στην πατρίδα τους και ταφούν, σύμφωνα με το χριστιανικό έθιμο, από συγγενείς και φίλους. Έτσι, σκοτωμένοι σε ξένες χώρες, φαινόταν να εξαφανίζονται χωρίς ίχνος. Ο Αγρικόλαος έκανε ακριβώς το ίδιο πράγμα όταν έστειλε τους Χριστιανούς που αιχμαλωτίστηκαν στη Σεβάστεια το 8365 στον Λυσία στο Σατάλιο, αφού και οι δύο ηγέτες ήταν σε μεγάλη φιλία και απόλυτη συμφωνία μεταξύ τους, και οι δύο, ενεργώντας με τον τρόπο που περιγράφηκε, είχαν έναν στόχο - να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερα μαρτύρια στους Χριστιανούς σκοτώνοντάς τους έξω από την πατρίδα τους. Εκείνη την εποχή, ζούσε στο Σατάλιο κάποιος Ευστράτιος. Ήταν γνωστός σε όλους τους συμπολίτες του ως η εξέχουσα προσωπικότητα της πόλης σε ευγενική καταγωγή και βαθμό —κατείχε τη θέση του στρατιωτικού διοικητή— και ταυτόχρονα διακρινόταν για την ευσέβειά του, τη θεοσεβή φύση του και την άμεμπτη ζωή του. Βλέποντας τον αδυσώπητο και μεγάλο διωγμό των Χριστιανών, η ψυχή του ήταν θλιμμένη και λυπημένη. Αναστενάζοντας πικρά και κλαίγοντας, αφιερώνοντας χρόνο σε νηστεία και προσευχή, φώναξε στον Κύριό μας Ιησού Χριστό να δείξει έλεος στους δούλους Του και, σπλαχνιζόμενος τον λαό Του, να τους σώσει από τα προβλήματα και να αποτρέψει την καταστροφή που τον απειλούσε. Ταυτόχρονα, ο ίδιος ο Ευστράτιος επιθυμούσε να μιμηθεί τους αγίους μάρτυρες και να θεωρηθεί άξιος να συμμετάσχει στα βάσανά τους. Αλλά η σκέψη των ποικίλων βασανιστηρίων και της σκληρότητας των βασανιστών τον γέμισε φόβο. Τελικά, όμως, αποφάσισε να κάνει τα εξής. Έδωσε τη ζώνη του σε έναν πιστό δούλο και διέταξε να μεταφερθεί στην εκκλησία της Αραβρακίας, από όπου καταγόταν ο ίδιος και όπου ο Αυξέντιος, ο οποίος είχε ήδη ομολογήσει την πίστη του στον αληθινό Θεό, ήταν ιερέας εκείνη την εποχή. Ο Ευστράτιος είπε στον δούλο του να τοποθετήσει κρυφά τη ζώνη στην Αγία Τράπεζα, ενώ ο ίδιος κρυβόταν στην εκκλησία και παρακολουθούσε ποιος θα ήταν ο πρώτος που θα έπαιρνε τη ζώνη. Αν ο Πρεσβύτερος Αυξέντιος την έπαιρνε όταν ερχόταν στην προσευχή, τότε ο υπηρέτης, χωρίς να του πει τίποτα, έπρεπε να επιστρέψει στο σπίτι. Αν κάποιος άλλος ήθελε να την πάρει πρώτος, τότε ο υπηρέτης δεν έπρεπε σε καμία περίπτωση να το επιτρέψει αυτό και έπρεπε να φέρει πίσω τη ζώνη. Αφού έστειλε τον υπηρέτη με αυτή την εντολή, ο Ευστράτιος αποφάσισε στην ψυχή του τα εξής: «Αν ο ίδιος ο πρεσβύτερος πάρει τη ζώνη, τότε αυτό θα είναι σημάδι ότι ο ίδιος ο Θεός καταδέχεται τον Ευστράτιο να παραδοθεί στο μαρτύριο για τον Χριστό. Αν κάποιος άλλος ήθελε να την πάρει, τότε αυτό θα σήμαινε ότι δεν έπρεπε να παραδοθεί στα βασανιστήρια, αλλά να φυλάξει κρυφά την αγία πίστη». Μετά από λίγο καιρό, ο υπηρέτης επέστρεψε και είπε στον κύριό του ότι μόλις τοποθέτησε τη ζώνη στο βωμό, είχε φτάσει ο ιερέας Αυξέντιος, σαν να τον είχε στείλει κάποιος επίτηδες, και, μπαίνοντας στο βωμό, είχε πάρει τη ζώνη. Ακούγοντας αυτό, ο Ευστράτιος χάρηκε πολύ. Το πρόσωπό του έλαμπε από χαρά, κάτι που εξέπληξε πολύ έναν από τους φίλους του, τον Ευγένιο. Λίγο αργότερα, ο Όσιος Αυξέντιος συνελήφθη μαζί με άλλους, ανακρίθηκε στη δίκη, βασανίστηκε και φυλακίστηκε, όπου κρατήθηκε αλυσοδεμένος. Στη συνέχεια, σε μια υπερυψωμένη πλατφόρμα στη μέση της πόλης, δημιουργήθηκε ξανά ένας χώρος για δίκη, και ο Λυσίας, καθισμένος αλαζονικά στην έδρα του δικαστή, διέταξε να προσαχθούν οι κρατούμενοι για ανάκριση. Ο Άγιος Ευστράτιος, φτάνοντας στη φυλακή, ζήτησε από όλους τους φυλακισμένους για τον Χριστό να προσευχηθούν γι' αυτόν, γιατί ο ίδιος, όπως είπε, σκόπευε να μοιραστεί τον αγώνα τους μαζί τους εκείνη την ημέρα. Τότε όλοι οι άγιοι κρατούμενοι, γονατίζοντας, προσευχήθηκαν στον Θεό γι' αυτόν. Όταν τελείωσαν την προσευχή τους, οι στρατιώτες, με επικεφαλής τον Ευστράτιο, τους οδήγησαν από τη φυλακή στη δίκη. Όταν το στρατιωτικό απόσπασμα σταμάτησε ενώπιον του δικαστή, όπως συνηθιζόταν, ο Λυσίας διέταξε να του φέρουν έναν προς έναν όσους είχαν ήδη βρεθεί στην αρχική ανάκριση για δίκη. Όταν ξεκίνησε η δίκη, ο Ευστράτιος είπε: «Με το αυτοκρατορικό διάταγμα, που εκδόθηκε προηγουμένως και τώρα αναγνώστηκε εκ νέου στο δικαστήριο, όλοι οι Χριστιανοί, όπου κι αν βρίσκονται και ανεξάρτητα από τη θέση τους στο κράτος, υπόκεινται σε δίκη. Με αυτό το διάταγμα, ο Αυξέντιος έχει προσαχθεί εδώ - ένας άνθρωπος φημισμένος από παλιά για την καταγωγή και την ευσεβή ζωή του, και τώρα ακόμη πιο φημισμένος για το θάρρος και την σταθερότητα με την οποία αυτοανακηρύχθηκε υπηρέτης του Χριστού, του Ουράνιου Βασιλιά. Ενώ βρισκόταν σε αυτή την αυλή, έχει ήδη αγωνιστεί για την αθανασία και έχει αποκαλύψει την ασέβειά σου, ω δικαστή, καταθέτοντας με λόγια και έργα και υπομένοντας γενναία βασανιστήρια. Από εκείνη την ημέρα και μετά, ως εγκληματίας, φυλακίστηκε, και σήμερα διατάξατε να τον φέρετε για ανάκριση μαζί με την αγία ακολουθία του. Και ιδού, όλοι στέκονται μαζί μου, ακλόνητοι στο πνεύμα και έτοιμοι να ντροπιάσουν και να καταστρέψουν όλα τα ύπουλα σχέδια που σας διδάσκει ο πατέρας σας, ο διάβολος, εναντίον τους!» Ακούγοντάς το αυτό, ο Λυσίας έμεινε έκπληκτος από την απροσδόκητη τόλμη του Ευστρατίου. Κοιτάζοντάς τον απειλητικά και πνιγμένος από θυμό, αναφώνησε με απειλητική φωνή: «Ποτέ δεν χρειάστηκε να εκδώσω πιο σκληρή κρίση από σήμερα, που αυτός ο άθλιος άθλιος τολμά να παραληρήσει μπροστά μου! Ας του αφαιρεθεί η ζώνη και η στρατιωτική του στολή και ας γίνει γνωστό σε όλους ότι του αφαιρέθηκε ο βαθμός που κατείχε μέχρι τώρα. Τότε, γυμνός, δεμένος με σχοινιά στα χέρια και τα πόδια και πεταμένος στο έδαφος, ας συνεχίσει την ομιλία του!» Οι υπηρέτες εκτέλεσαν γρήγορα την εντολή του Λυσία, και τότε αυτός είπε στον Ευστράτιο: «Δεν θα μετανοήσεις για τις ολέθριες προθέσεις σου; Τότε θα κερδίσεις την εύνοιά μου και θα γλιτώσεις εντελώς την τιμωρία. Σε κάθε περίπτωση, πριν από τα βασανιστήρια, πες μου το όνομά σου και την πατρίδα σου και αποκάλυψε μας την πίστη σου.» Ο άγιος απάντησε: «Γεννήθηκα στην πόλη Αραβράκ και το όνομά μου είναι Ευστράτιος ή, στη μητρική μου γλώσσα, Κιρίσικ. Είμαι σκλάβος του Άρχοντα των πάντων—του Θεού Πατέρα και του Υιού Του, του Κυρίου Ιησού Χριστού και του Αγίου Πνεύματος. Έμαθα να λατρεύω και να πιστεύω στον Ένα Θεό εν Τριάδα από τη βρεφική μου ηλικία.» Ο Λυσίας είπε: – Ας μας πουν οι στρατιώτες πόσα χρόνια έχει θητεύσει ως στρατιωτικός; Οι πολεμιστές απάντησαν: – Έχουν περάσει ήδη είκοσι επτά χρόνια από τότε που ξεκίνησε την υπηρεσία του, όταν ήταν ακόμα νέος. Τότε ο Λυσίας είπε στον άγιο: «Ευστράτιε! Εσύ ο ίδιος βλέπεις την καταστροφή που σου έχει φέρει η ανυπακοή σου: εγκατέλειψε τώρα την τρέλα σου, συνήλθε και μην καταστρέφεις την τιμή και τον αξίωμά σου, που απέκτησες με τους κόπους τόσων ετών στρατιωτικής θητείας. Αναγνώρισε το έλεος και τη δύναμη των θεών και κλίνε προς την πραότητα του βασιλιά και την ευσπλαχνική κρίση!» «Κανείς με σώφρονα φρόνημα δεν θεώρησε ποτέ απαραίτητο να λατρεύει άθλιους δαίμονες και κουφά είδωλα, έργα ανθρώπινων χεριών», απάντησε ο άγιος, «διότι οι Γραφές μας λένε: «Οι θεοί που δεν δημιούργησαν τον ουρανό και τη γη θα απολεστούν από τη γη και από κάτω από τον ουρανό»» ( Ιερ. 10:11 ). Ο δικαστής είπε: – Δεν έχει σωφροσύνη αυτός που λατρεύει τον Εσταυρωμένο Θεό, όπως εσύ που έχεις πέσει σε πλήρη πλάνη;! «Αν τα πνευματικά σου συναισθήματα», του απάντησε ο Άγιος Ευστράτιος, «δεν είχαν διαστρεβλωθεί από την υπηρεσία της ματαιοδοξίας και αν η ψυχή σου δεν ήταν εντελώς βυθισμένη σε γήινες σκέψεις, τότε θα σου αποδείκνυα ότι αυτός ο Εσταυρωμένος είναι ο αληθινός Σωτήρας και Κύριος και Δημιουργός όλης της κτίσης, που υπήρχε πριν από τους αιώνες στον Πατέρα και, με την άφατη σοφία Του, αναζωογόνησε τη νεκρότητά μας μέσω της αναγέννησης». Με αυτά τα λόγια ο δικαστής διέκοψε την ομιλία του αγίου και είπε: - Ας κρεμαστεί αυτός ο αναιδής με σχοινιά και ας ανάψει φωτιά από κάτω του, και ας χτυπηθούν τρία ξύλα στους ώμους του ταυτόχρονα από πάνω: ας δούμε πόσο εύγλωττος θα είναι τότε! Μόλις αυτό επιτεύχθηκε, ο άγιος βασανίστηκε για πολύ καιρό, πυρπολήθηκε από κάτω και ξυλοκοπήθηκε άγρια από πάνω. Αλλά ακόμη και μέσα σε τέτοια βάσανο, δεν έβγαλε ούτε μια κραυγή πόνου, το πρόσωπό του δεν άλλαξε και φαινόταν σαν να υπέφερε κάποιος άλλος, όχι αυτός, έτσι ώστε ακόμη και ο ίδιος ο βασανιστής έμεινε έκπληκτος. Τελικά, ο Λυσίας διέταξε να σταματήσουν τα βασανιστήρια και, με ένα κακόβουλο χαμόγελο, είπε στον άγιο: - Τι νομίζεις, Ευστράτιε, θα ήθελες να απαλύνω τον πόνο από τις πληγές που σου προκάλεσα; Αμέσως διέταξε να φέρουν αλμυρό νερό ανακατεμένο με ξύδι και να το χύσουν άφθονα στις καμένες περιοχές, ενώ παράλληλα έτριβε δυνατά το σώμα του μάρτυρα με αιχμηρά θραύσματα σπασμένου γυαλιού. Αλλά ο παθών υπέμεινε γενναία αυτό το μαρτύριο, σαν να μην πονούσε καθόλου. Ο βασανιστής μάλιστα νόμιζε ότι ο Άγιος Ευστράτιος χρησιμοποιούσε κάποιο είδος μαγείας για να γίνει αναίσθητος στον πόνο. Τότε ο Άγιος Ευστράτιος του είπε: «Υποβάλλοντάς με σε τέτοια βασανιστήρια, εσύ, παρά τη θέλησή σου, μου έκανες μια χάρη, γιατί μέσα από αυτά τα βασανιστήρια διέλυσες το σκοτάδι που με περιέβαλλε, το οποίο προέκυπτε από την σαρκική αδράνεια της ψυχής μου, και με έκανες νικητή έναντι των πειρασμών ενός ισχυρογνώμονα νου που με βασάνιζε από καιρό. Μου έδωσες την ευκαιρία να ξεπεράσω όλες τις εμπαθείς παρορμήσεις και τις πνευματικές ανησυχίες που με κατέκλυζαν. Διατήρησες για μένα, ανέγγιχτη από οποιονδήποτε πειρασμό, την εσωτερική δύναμη του πνεύματός μου - την εγγύηση της αθάνατης ζωής, όπου φυλάσσεται άφθαρτος πλούτος για όλους τους πιστούς - και μου έδειξες μια βραχύβια και ανώδυνη οδό μέσω της οποίας μπορώ να επιτύχω, ακόμη και σε αυτό το θνητό σώμα, τη ζωή των αγγέλων και στην αιωνιότητα - την ουράνια ευδαιμονία. Τώρα ξέρω ότι είμαι η εκκλησία του ζωντανού Θεού και του Αγίου Πνεύματος που κατοικεί μέσα μου (βλ. Α΄ Κορινθίους 3:16 ). Γι' αυτό, «Φύγετε από μένα όλοι εσείς που εργάζεστε την ανομία! Γιατί ο Κύριος άκουσε τη φωνή του κλάματός μου, ο Κύριος άκουσε τη δέησή μου». «Ο Κύριος θα δεχτεί την προσευχή μου» ( Ψαλμός 6:9-10 ). Αληθινά, «Η ψυχή μου θα αγαλλιάσει στον Κύριο· θα αγαλλιάσει στη σωτηρία Του· όλα τα κόκαλά μου θα πουν: “Κύριε, ποιος είναι σαν εσένα, που ελευθερώνει τον αδύναμο από τον δυνατό, τον φτωχό και τον πένητα από εκείνους που τον ληστεύουν;”» ( Ψαλμός 35:9-10 ). Βιάσου, υπηρέτη του διαβόλου, προσπάθησε να μην εγκαταλείψεις κανένα από τα όργανα βασανιστηρίων που έχεις στη διάθεσή σου. Βασάνισέ με σαν χρυσάφι σε καμίνι, ή ακόμα περισσότερο, αλλά δεν θα βρεις σε μένα την ασέβεια που τόσο λατρεύεις, την οποία υπηρετείς με τις ίδιες σου τις πράξεις. Η υπηρεσία των ψεύτικων θεών που έχει καταλάβει εσένα και τον τρελό βασιλιά σου είναι άξια αηδίας. Ο βασανιστής έφερε αντίρρηση: «Νομίζω ότι το μυαλό σου έχει πληγεί από τον έντονο πόνο, γι' αυτό και λες τόσες ανοησίες. Αν ο Θεός σου, όπως λες, μπορούσε να σε κάνει αθάνατο, θα σε είχε γλιτώσει και από αυτές τις πληγές. Σταμάτα λοιπόν να εξαπατάς τον εαυτό σου με μη ρεαλιστικές ελπίδες και σπεύσε να εκμεταλλευτείς την ευκαιρία για απελευθέρωση που σου προσφέρω.» «Θέλεις», απάντησε ο Ευστράτιος, «εσείς, ένας άνθρωπος τυφλωμένος από όλες τις αισθήσεις σας, να πειστείτε ότι για τον Θεό μου τίποτα δεν είναι αδύνατο; Άκουσε και κοίταξέ με, που νομίζεις ότι θα τον σκοτώσεις και θα τον καταστρέψεις με τα βασανιστήρια που έχεις επινοήσει!» Έτσι, ενώ όλοι παρακολουθούσαν τον άγιο με μεγάλη προσοχή, οι κρούστες έπεσαν ξαφνικά από το σώμα του σαν λέπια και έγινε εντελώς υγιής, χωρίς ούτε ίχνος από τις πληγές. Και όλοι, βλέποντας αυτό το θαύμα, δόξασαν τον Έναν Αληθινό Θεό, και ο Ευγένιος, φίλος, συμπολίτης και συνστρατιώτης του Ευστρατίου, φώναξε με δυνατή φωνή: - Λυσία! Κι εγώ είμαι Χριστιανός και καταριέμαι την πίστη σου και αρνούμαι να υπακούσω, όπως ο κύριός μου Ευστράτιος, στο βασιλικό διάταγμα και σε σένα! Ο εξοργισμένος Λυσίας διέταξε να συλληφθεί αμέσως ο Ευγένιος και να τοποθετηθεί στη μέση της αυλής και να του πει: «Η ανάκριση όλων απαιτεί πολύ χρόνο και προσπάθεια, και εν τω μεταξύ, πρέπει τώρα να ασχοληθώ με άλλες δημόσιες υποθέσεις. Γι' αυτό, διατάζω να αλυσοδεθούν γερά αυτός ο μάγος και μάγος Ευστράτιος, καθώς και ο Ευγένιος, που σήμερα αποδείχθηκε σύμμαχός του, και να ριχτούν στη φυλακή μαζί με άλλους Χριστιανούς, όπου θα φυλάσσονται φρουρούμενοι μέχρι την επόμενη ανάκρισή τους.» Αφού είπε αυτά, ο Λυσίας σηκώθηκε από τη θέση του και τερμάτισε τη δίκη. Οι άγιοι, ενθουσιασμένοι με το θάρρος και την υπομονή του Ευστρατίου και το σωτήριο θαύμα που έκανε πάνω του ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, οδηγήθηκαν στη φυλακή. Όταν έφτασαν, όλοι ομόφωνα έψαλαν έναν ψαλμό που ξεκινούσε με τα λόγια: «Πόσο καλό και πόσο ευχάριστο είναι να ζουν μαζί αδελφοί!» ( Ψαλμός 132:1 ), και, αφού ολοκλήρωσαν την προσευχή, κάθισαν, και ο Άγιος Ευστράτιος τους δίδαξε και τους προετοίμασε για το επερχόμενο κατόρθωμα. Έτσι τελείωσε η μέρα. Εκείνο το βράδυ, ο Λυσίας διέταξε τους στρατιώτες που τον συνόδευαν να προετοιμαστούν για το ταξίδι, καθώς σκόπευε να βαδίσει προς την πόλη της Νικόπολης . Ενώ οι στρατιώτες ετοιμάζονταν να αναχωρήσουν, ο ίδιος ο Λυσίας πήγε στη φυλακή, διέταξε να φέρουν μπροστά του τον Ευστράτιο και, χαμογελώντας υποκριτικά, του είπε: - Γεια σου, αγαπητέ Ευστράτιε! Ο άγιος απάντησε: – Είθε ο Παντοδύναμος Θεός, τον οποίο υπηρετώ, να σας ανταμείψει επάξια για τον χαιρετισμό σας, κριτέ! «Ασχολήσου με το να ευαρεστήσεις τον Θεό», είπε ο Λυσίας, «και τώρα πάρε αυτές τις μπότες, φόρεσέ τες και ξεκίνα μαζί μας χαρούμενα». Αυτές οι μπότες ήταν σιδερένιες, στολισμένες με μακριά, αιχμηρά καρφιά. Ήταν σφιχτά δεμένες στα πόδια του αγίου με ιμάντες, και ο Λυσίας σφράγισε τον κόμπο με το δαχτυλίδι του και διέταξε να οδηγήσουν τον άγιο, δεμένο μαζί με τους άλλους κρατούμενους, και να τον ξυλοκοπήσουν και να τον παρακινήσουν στην πορεία για να κινηθεί γρήγορα. Ο ίδιος ο Λυσίας και οι στρατιώτες του ξεκίνησαν. Δύο μέρες αργότερα, έφτασαν στην πόλη Αραβράκ, την γενέτειρα του Ευστρατίου και του Ευγενίου. Όταν πλησίασαν την Αραβράκ, όλοι οι κάτοικοι βγήκαν να τους υποδεχτούν, ανυπόμονοι να δουν τον ευλογημένο Ευστράτιο, αλλά κανένας από τους φίλους ή τους γνωστούς του δεν τόλμησε να τον πλησιάσει από φόβο μήπως συλληφθεί, καθώς ήταν γνωστό ότι ο Λυσίας είχε ήδη δώσει την εντολή να το κάνει. Παρεμπιπτόντως, στο δρόμο για την Αραβράκ ζούσε κάποιος Μαρδάριος, ένας άνθρωπος ταπεινής καταγωγής και μεσαίων πόρων, αλλά αρκετά ικανοποιημένος με την κατάστασή του. Ενώ ο Ευστράτιος και οι άλλοι Χριστιανοί συνοδεύονταν έξω, αυτός ασχολούνταν με την κατασκευή της στέγης του νέου του σπιτιού. Κοιτάζοντας τους αγίους κρατούμενους που περνούσαν, είδε τον Άγιο Ευστράτιο, σαν ένα λαμπερό αστέρι, ανάμεσά τους. Κατέβηκε αμέσως από την οροφή και είπε στη γυναίκα του στα Αρμενικά: «Βλέπεις, γυναίκα, έναν από τους ηγέτες αυτής της χώρας, φημισμένο για την καταγωγή και τον πλούτο του και τιμημένο για τη στρατιωτική του θητεία; Βλέπεις πώς περιφρόνησε τα πάντα και πρόκειται να γίνει μια θυσία που ευαρεστεί τον Θεό; Μακάριος όποιος δοξάστηκε σε αυτή τη ζωή, και από τον Κύριό μας Χριστό θα λάβει μεγάλη ανταμοιβή και θα αξιωθεί απερίγραπτης μακαριότητας μαζί με τους αγγέλους». Η ευσεβής γυναίκα απάντησε στον άντρα της: «Αγαπημένε μου σύζυγε! Τι σε εμποδίζει να ακολουθήσεις το ίδιο μονοπάτι που ακολουθεί κι αυτός, και να σου χαριστεί ένας άγιος θάνατος μαζί του, ώστε να είσαι μεσίτης στον παράδεισο για μένα και τα μικρά μας παιδιά και ολόκληρη την οικογένειά σου;» Ο Μαρδάριος της είπε: «Δώσε μου τα παπούτσια μου και θα ξεκινήσω το πολυπόθητο ταξίδι μου». Εκείνη ικανοποίησε με χαρά το αίτημά του. Ο Μαρδάριος, αφού φόρεσε τα παπούτσια του, τα ρούχα του και ζωσμένος, αγκάλιασε τους δύο βρέφη γιους του και, στραμμένος προς την ανατολή, άρχισε να προσεύχεται. «Δίε Θεέ, Πατέρα Παντοδύναμε, Κύριε Ιησού Χριστέ και Άγιο Πνεύμα», είπε, «Μία Θεότητα και Μία Δύναμη! Ελέησέ με, τον αμαρτωλό, σπλαχνίσου και γίνε ο φύλακας αυτού του δούλου Σου και αυτών των δύο βρεφών, Εσύ, ο Μεσίτης των χηρών και ο προστάτης των ορφανών! Και εγώ, Δίε, με μεγάλη χαρά και εγκάρδια επιθυμία έρχομαι σε Εσένα » . Έπειτα φίλησε τα παιδιά και είπε: – Να είσαι υγιής, γυναίκα, και μη λυπάσαι, μη κλαις, αλλά να χαίρεσαι και να αγαλλιάζεσαι, γιατί εμπιστεύομαι εσένα και τα παιδιά μας και την ψυχή μου στον Παντοδύναμο και Πανάγαθο Θεό μας. Με αυτά τα λόγια, βγήκε βιαστικά από το σπίτι και η γυναίκα του τον αποχαιρέτησε με χαρά. Ο Μαρδαρίι πήγε σε έναν διακεκριμένο πολίτη του Αβρακίν, τον Μουκάρορ, έναν άνθρωπο πλούσιο και αξιόλογο, τον χαιρέτησε και του είπε: «Ιδού, πηγαίνω στον φίλο και συγγενή σου, τον Κιρίσικ, και, αν το θελήσει ο Θεός, θα είμαι σύντροφός του και θα συμμετάσχω στον αγώνα του μαρτυρίου μαζί του. Γίνε, μετά Θεού, μεσίτης για τη γυναίκα μου και τα παιδιά μου σε αυτή τη ζωή, και εγώ, αν βρω εύνοια ενώπιον του Θεού, θα σε βοηθήσω την ημέρα που όλοι θα σταθούμε ενώπιόν Του, και θα λάβεις την ανταμοιβή σου». «Πήγαινε εν ειρήνη, γιε μου», του απάντησε ο ευσεβής Μουκάρορ, «τελείωσε το καλό ταξίδι και μην ανησυχείς για τίποτα: θα είμαι πατέρας για τη γυναίκα σου και τα παιδιά σου». Τότε ο Μαρδάριος αποχαιρέτησε τον Μουκάρορ, συνέχισε και πρόλαβε τους αγίους κοντά στην ίδια την πόλη. Φώναξε δυνατά στον Ευστράτιο: «Κύριε Κιρίσικ! Όπως ένα πρόβατο έρχεται στον ποιμένα του, έτσι ήρθα σε εσάς, επιθυμώντας να σας συνοδεύσω όλους. Δέξου με, λοιπόν, και κατάταξέ με στην αγία σου ακολουθία και οδήγησέ με, αν και ανάξιος, στο κατόρθωμα του μαρτυρίου, για να γίνω ομολογητής του Κυρίου Ιησού Χριστού.» Τότε φώναξε ακόμα πιο δυνατά: – Ακούστε, υπηρέτες του διαβόλου, ακούστε! Είμαι Χριστιανός, όπως και ο κύριός μου Ευστράτιος. Οι στρατιώτες τον συνέλαβαν αμέσως, τον έδεσαν και τον έριξαν στη φυλακή μαζί με τους άλλους Χριστιανούς. Το ανέφεραν στον Λυσία, ο οποίος αμέσως άνοιξε τη δίκη. Οι στρατιώτες, όπως συνήθιζαν, άρχισαν να βγάζουν τους Χριστιανούς από τη φυλακή. Ο Αυξέντιος φέρθηκε γυμνός και με τα χέρια δεμένα με σχοινιά. Οι άλλοι Χριστιανοί στέκονταν δίπλα και παρακολουθούσαν. Ο δικαστής είπε στον άγιο: «Αυξέντιε! Γλίτωσέ μας από τον κόπο μας και τον εαυτό σου από τα βασάνια σου. Πες μου: εγκατέλειψες την μάταιη και αυτοκαταστροφική σου ανυπακοή και επέστρεψες στους ελεήμονες θεούς μας;» «Άκουσε λίγο, Λυσία», απάντησε ο Άγιος Αυξέντιος. «Ορκίζομαι σε εκείνη την Αλήθεια που είναι πάνω απ' όλα και προβλέπει τα πάντα, ότι ο νους μου θα γνωρίζει πάντα τον Ένα Θεό και θα Τον λατρεύω μόνο, ακόμα κι αν μου προκαλέσεις αμέτρητες πληγές και με καταδικάσεις σε βασανιστήρια μεγαλύτερα από τα προηγούμενα. Ακόμα κι αν με σκοτώσεις με σπαθί ή φωτιά, δεν θα μπορέσεις με κανέναν τρόπο να αλλάξεις τις σκέψεις μου. Κάνε, λοιπόν, ό,τι θέλεις». Τότε ο βασανιστής επέβαλε την ακόλουθη θανατική ποινή: «Ο Αυξέντιος, ο οποίος, μετά από πολλά βασανιστήρια, εξακολουθεί να επιμένει στην τρέλα του, θα στερηθεί τη ζωή του με τον θάνατο που του αξίζει, με αποκεφαλισμό με σπαθί. Αυτή η ποινή πρέπει να εκτελεστεί σε ένα απομακρυσμένο δάσος, ώστε το περιφρονημένο σώμα του να μην μπορεί να τύχει μιας σωστής ταφής. Και αυτός που πρόσφατα τόλμησε να ενωθεί με τους κρατούμενους θα μεταφερθεί εδώ στο κέντρο και θα λάβει αμέσως την τιμή που επιδιώκει.» Ενώ οι στρατιώτες απελευθέρωναν τον Μαρδάριο από τα σχοινιά, είπε στον Άγιο Ευστράτιο: «Κύριέ μου Κιρίσικ! Σε ικετεύω, προσευχήσου στον Θεό για μένα και δίδαξέ με τι να απαντήσω στον καταστροφέα μου, ώστε αυτός ο σκληρός βασανιστής να μην με ξεγελάσει με κάποιο τρόπο, έναν απλό και αμόρφωτο άνθρωπο.» Ο Άγιος Ευστράτιος του είπε: - Επανάλαβε, αδελφέ μου Μαρδάριε, μόνο ένα πράγμα χωρίς αμφιβολία: «Είμαι Χριστιανός», «Είμαι δούλος του Χριστού» και μην απαντήσεις σε τίποτα άλλο, ό,τι και να σου πει ή να σου κάνει. Όταν οι στρατιώτες έφεραν τον Μαρδάριο μπροστά στον Λυσία, είπαν: - Εδώ είναι ένας κρατούμενος που συνελήφθη πρόσφατα. Ο Λυσίας είπε: - Ας μας πει το όνομά του, την πατρίδα του, το επάγγελμα, τον τόπο κατοικίας του και ας μας πει τι πίστη έχει; «Είμαι Χριστιανός», απάντησε ο Μαρδάριος, και σε όλες τις ερωτήσεις των βασανιστών σχετικά με το όνομά του και την πατρίδα του, συνέχισε να αναφωνεί: - Είμαι Χριστιανός! Είμαι δούλος του Χριστού. Δεν μπορούσαν να του αποσπάσουν τίποτα περισσότερο. Ο Λυσίας, βλέποντας την ακλόνητη στάση του, διέταξε να τρυπήσουν τα πόδια του με σιδερένιους πασσάλους, να περάσουν σχοινιά μέσα από αυτά, και τον κρέμασαν ανάποδα. Έπειτα, ολόκληρο το σώμα του τρυπήθηκε και κάηκε με πυρωμένα σιδερένια καρφιά. Ο Μαρδάριος κρεμάστηκε και βασανίστηκε για πολύ καιρό, και τελικά φώναξε: «Κύριε! Σε ευχαριστώ που μου χάρισες αυτές τις ευλογίες! Αυτό είναι το μόνο που επιθύμησα και αυτό είναι που αγωνίστηκα: να λάβεις την ψυχή μου εν ειρήνη.» Αφού είπε αυτό, πέθανε. Όταν το σώμα του Μαρδάριου μεταφέρθηκε από τον τόπο των βασανιστηρίων, ο Λυσίας είπε: «Ας φέρουν τον Ευγένιο από τα Σάταλα, που τόλμησε να μπει εδώ κατά την ανάκριση του Ευστρατίου. Δεν ισχυρίζομαι ότι είναι Χριστιανός, όπως λένε οι ίδιοι, αλλά τον θεωρώ πολύ επιβλαβή άνθρωπο». Όταν ο Ευγένιος εμφανίστηκε ενώπιον του δικαστηρίου, οι υπηρέτες είπαν: - Ορίστε ο Εβγκένι. Ο δικαστής είπε: - Πες μου, άθλιε άνθρωπε, ποιος κακός δαίμονας σε δίδαξε και σε ώθησε σε τέτοια αυθάδεια που τόλμησες να μας κατηγορήσεις χωρίς καμία ντροπή, θεωρώντας την αυστηρότητα αυτού του δικαστηρίου ως μηδέν; Ο Άγιος Ευγένιος απάντησε: «Θεέ μου, που κατατροπώνεις τους δαίμονες που τιμάς, είσαι Αυτός που μου έδωσε δύναμη και μου χάρισε θάρρος και ελευθερία λόγου, για να μπορώ να γελάω μαζί σου, τον αξιοκαταφρόνητο, τον βρωμερό σκύλο, το σκεύος του Σατανά, που θα παραδοθείς στην καταστροφή μαζί σου». Ο βασανιστής φώναξε: - Κόψτε του τη γλώσσα που βρίζει, κόψτε του και τα δύο χέρια και σπάστε του τις κνήμες, για να μας φέρεται πιο πράα! Κατά τη διάρκεια αυτών των βασανιστηρίων, ο Άγιος Ευγένιος παρέδωσε το πνεύμα του στον Θεό. Λίγο αργότερα, ο Λυσίας βγήκε από την πόλη για να επιθεωρήσει τα στρατεύματά του. Κατά τη διάρκεια της επιθεώρησης, καθώς όλοι οι στρατιώτες επέδειξαν την ικανότητά τους με τα όπλα, ένας από αυτούς, ο Ορέστης, ένας ψηλός άνδρας με εξέχουσα εμφάνιση, υποχρεώθηκε, σύμφωνα με τον βαθμό του, να συστηθεί στον Λυσία. Μόλις τον είδε, ο Λυσίας τον επαίνεσε, αποκαλώντας τον «αληθινό πολεμιστή» και του διέταξε να ρίξει το δόρυ του σε έναν στόχο. Καθώς ο Ορέστης σημάδευε και κραδαίνει το δόρυ του, ο χρυσός σταυρός που φορούσε στο στήθος του έπεσε από το σοκ, γεγονός που παρατήρησαν όλοι, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Λυσία. Ο Ορέστης κλήθηκε αμέσως στον Λυσία, ο οποίος, παίρνοντας τον σταυρό από το στήθος του και κρατώντας τον, ρώτησε: - Τι είναι αυτό; Είσαι στ' αλήθεια ένας από αυτούς που λατρεύουν τον Εσταυρωμένο; «Είμαι δούλος του Εσταυρωμένου, του Κυρίου και Θεού μου», απάντησε ο Ορέστης, «και φέρω αυτό το σημάδι Του πάνω μου για να διώξω όλα τα κακά που με απειλούν». «Αυτός ο καλός πολεμιστής», είπε τότε ο Λυσίας, «ας δεθεί μαζί με τον Ευστράτιο, ο οποίος δικάζεται, και ας τον συνοδεύσει στη Νικόπολη, όπου θα ανακριθούν εν ευθέτω χρόνω». Μόλις ο Λυσίας έφτασε στη Νικόπολη, ένα μεγάλο πλήθος στρατιωτών από το σύνταγμα που βρισκόταν στην πόλη τον πλησίασε και όλοι ομόφωνα αναφώνησαν: - Λυσία! Είμαστε κι εμείς στρατιώτες του Κυρίου μας Ιησού Χριστού· κάνε με εμάς ό,τι θέλεις! Ο Λυσίας αρχικά ήταν προβληματισμένος. Φοβόταν ότι όσοι είχαν έρθει θα μπορούσαν να συνωμοτήσουν εναντίον του. Αλλά βλέποντας ότι, αφαιρώντας τις ζώνες τους, πρόδιδαν τους εαυτούς τους σαν ανυπεράσπιστα πρόβατα, διέταξε να συλληφθούν όλοι, να δεθούν και να ριχτούν στη φυλακή. Ταυτόχρονα, άρχισε να σκέφτεται πώς θα μπορούσε να εκτελέσει όλους όσους είχαν εμφανιστεί χωρίς να προκαλέσει καμία εξέγερση από τους συμπολίτες ή τους συγγενείς τους. Κυρίως, φοβόταν τον Ευστράτιο, συγκεκριμένα, ότι αυτός ο Χριστιανός θα μπορούσε να κάνει ένα άλλο θαύμα κατά τη διάρκεια των βασανιστηρίων του, παρόμοιο με το προηγούμενο, και έτσι όχι μόνο να εδραιώσει τους Χριστιανούς στην πίστη, αλλά και να απομακρύνει τους ειδωλολάτρες από την ειδωλολατρία και να τους προσηλυτίσει στη δική του πίστη. Ως εκ τούτου, ο Λυσίας αποφάσισε να στείλει τους Αγίους Ευστράτιο και Ορέστη το επόμενο πρωί στην πόλη της Σεβάστειας, στον κυβερνήτη Αγρικόλαο. Αυτό έκανε όταν ξημέρωσε, και έστειλε την ακόλουθη επιστολή στον Αγκρικόλα: «Προς την Αυτού Υψηλότητα τον Αγρικόλαο, ο ηγεμόνας Λυσίας εύχεται καλή υγεία. Οι θεϊκοί αυτοκράτορές μας, μη γνωρίζοντας κανέναν σε ολόκληρο το σύμπαν που θα μπορούσε να διακρίνει το άγνωστο καλύτερα από εσάς, σας έδωσαν την εξουσία να κυβερνάτε αυτές τις χώρες, γιατί γνωρίζουν ότι περνάτε τις μέρες και τις νύχτες σας διαχειριζόμενοι τις δημόσιες υποθέσεις και ότι ο ύπνος είναι πιο πιθανό να νικήσει τα πάντα ξύπνια αστέρια παρά τα μάτια σας, μέχρι να επιτευχθεί αυτό που προσπαθείτε να πετύχετε για το κοινό καλό. Με λίγα λόγια, επειδή βρήκαν μεγάλη αξία μόνο σε εσάς, σας τίμησαν με τη μεγάλη τιμή που απολαμβάνετε τώρα». Γι' αυτό, εγώ, έχοντας δει τόσες πολλές εξαιρετικές ιδιότητες σε εσάς, σας στέλνω αυτόν τον κρατούμενο Ευστράτιο, που κυριεύεται από την αδιαθεσία του Χριστιανισμού, ειδικά επειδή εγώ ο ίδιος δεν μπορούσα να επινοήσω τίποτα που θα μπορούσε να τον απομακρύνει από τα λάθη του. Έχοντας λάβει μια τιμητική θέση στον στρατό υπό τις εντολές μου, έχει γίνει ακόμη πιο αλαζόνας και μας έχει προκαλέσει πολλή θλίψη. Αν και έχω καταφύγει σε απειλές, αυτός, μέσα στην αλαζονεία του, προβλέπει το μέλλον, θωρακίζοντας τον εαυτό του με τη μαγεία του. Και παρόλο που έχει δει άλλους να υφίστανται βασανιστήρια, όχι μόνο δεν εγκατέλειψε την αυθάδειά του, αλλά θεώρησε ακόμη και τα ίδια τα βασανιστήρια ευλογία παρά βασανιστήριο. Αυτόν και τον Ορέστη, που μοιράζεται την ίδια νοοτροπία, στέλνω στην πιο σοφή σας κρίση, εκπληρώνοντας τις αυτοκρατορικές εντολές. Με την επιστολή αυτή και την γραπτή ανάκριση των αγίων μαρτύρων, οι στρατιώτες, παίρνοντας μαζί τους τους αγίους, ξεκίνησαν το ταξίδι τους. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, οι Άγιοι Ευστράτιος και Ορέστης έψαλλαν: «Την οδόν των εντολών Σου θα τρέχω... Δώσε μου σύνεση, για να μάθω τις εντολές Σου» ( Ψαλμός 119:32, 73 ). Τότε ο Ευστράτιος είπε: – Αδελφέ Ορέστη! Πες μου, πώς πέθανε ο Άγιος Αυξέντιος και σε ποιο μέρος; Ο Άγιος Ορέστης είπε: «Αφού ο δικαστής εξέδωσε την ποινή, παρακάλεσε τους στρατιώτες που τον οδηγούσαν μακριά από την αυλή να του επιτρέψουν να πάει να σε δει και να σε φιλήσει για τελευταία φορά, αλλά κανείς δεν εκπλήρωσε την επιθυμία του, αφού ήταν ώρα δείπνου και οι σκλάβοι της κοιλιάς βιάζονταν να εκτελέσουν τις εντολές του, και έτσι ο Αυξέντιος οδηγήθηκε αμέσως στο δάσος, σε ένα μέρος που ονομαζόταν Ωρώριο. Στο δρόμο, ο άγιος έψαλλε τον ψαλμό: «Μακάριοι οι άμεμπτοι στην οδό, όσοι περπατούν στο νόμο του Κυρίου» ( Ψαλμός 119:1 ), και ούτω καθεξής - μέχρι το τέλος. Τότε γονάτισε, προσευχήθηκε, άπλωσε τα χέρια του, σαν να λάμβανε κάποια προσφορά, και, λέγοντας: «Αμήν», κοίταξε γύρω του, και βλέποντάς με - που στεκόμουν κοντά - με κάλεσε κοντά του και είπε: - Αδελφέ Ορέστη! Πες στον κύριο Ευστράτιο να προσεύχεται για μένα, και ότι σύντομα θα ενωθεί μαζί μου, και ότι τον περιμένω. Στη συνέχεια έκοψαν το κεφάλι του και όλοι όσοι θεωρούνταν ύποπτοι για Χριστιανούς εκδιώχθηκαν από τον τόπο της εκτέλεσης. Το άγιο σώμα του μεταφέρθηκε κρυφά τη νύχτα από τους ιερείς του Αραβρακίνου. Αλλά δεν μπόρεσαν να βρουν το κεφάλι του και άρχισαν να κλαίνε και να προσεύχονται στον Θεό να τους δείξει το κεφάλι του αγίου μάρτυρα. Και, με την πρόνοια του Θεού, ένα κοράκι ούρλιαξε σε μια βελανιδιά. Οι ιερείς ακολούθησαν τη φωνή του και βρήκαν το κεφάλι του αγίου να βρίσκεται στα απλωμένα κλαδιά του δέντρου όπου είχε καθίσει το κοράκι. Παίρνοντάς το, οι ιερείς το τοποθέτησαν δίπλα στο σώμα και το μετέφεραν σε ένα καθαρό και σεβάσμιο μέρος, όπου τον έθαψαν. Ακούγοντας αυτό, ο Ευστράτιος άρχισε να κλαίει και, αφού προσευχήθηκε στον Θεό, είπε στον Ορέστη: – Κι εμείς, αδελφέ, θα προσπαθήσουμε να ακολουθήσουμε τα βήματα του Αγίου Αυξεντίου. Πέντε ημέρες αργότερα, οι άγιοι μεταφέρθηκαν στη Σεβάστεια και ο Ηγεμόνας Αγρικόλαος, αφού έλαβε την επιστολή του Λυσία, έθεσε τους κρατούμενους υπό την αυστηρότερη φρουρά. Την επόμενη μέρα, παρουσία του λαού, ανέβηκε στο βήμα στην πλατεία και διέταξε να οδηγηθούν ενώπιόν του οι Χριστιανοί. Πριν από τη δίκη, διέταξε να διαβαστεί δυνατά η επιστολή που έστειλε ο Λυσίας και η αρχική ανάκριση των κρατουμένων. Αφού διάβασε την επιστολή, είπε: «Μην νομίζεις, Ευστράτιε, ότι σε περιμένουν εδώ τα ίδια βάσανα που υπέφερες στα χέρια του Λυσία· αντίθετα, υπάκουσε εκ των προτέρων στις αυτοκρατορικές εντολές και πρόσφερε θυσίες στους θεούς, για να μην πεθάνεις με σκληρό θάνατο». Ο Άγιος Ευστράτιος τον ρώτησε: - Ω δικαστή! Ισχύουν οι νόμοι και για τους βασιλιάδες ή όχι; «Ναι», απάντησε ο ηγεμόνας, «αφού και οι βασιλιάδες τηρούν τους νόμους». «Λοιπόν», συνέχισε ο Ευστράτιος, «μόνο για εσάς οι νόμοι είναι κάτι που είναι μόνο γραπτό και δεν είναι δεσμευτικό στην πράξη;» «Γιατί το λες αυτό, ασεβή;» είπε ο ηγεμόνας. «Ποιος και πότε τόλμησε να αντιταχθεί στους νόμους με οποιονδήποτε τρόπο;» Ο Άγιος Ευστράτιος απάντησε: «Στους νόμους της αυτοκρατορίας διαβάζουμε τα εξής: η βία δεν πρέπει να διαπράττεται ούτε με λόγια ούτε με έργα, και ο λαός πρέπει να κυβερνάται κυρίως με προτροπή. Ένα από τα δύο πράγματα είναι απαραίτητο: είτε ένας ανώτερος να νουθετεί έναν υφιστάμενο, επιθυμώντας να λάβει αυτό που του οφείλεται, είτε ο υφιστάμενος, αφού προηγουμένως έχει διδαχθεί τι οφείλεται, να εκπληρώνει ελεύθερα και οικειοθελώς την εντολή του νόμου. Επιπλέον, οι νόμοι περιέχουν το ακόλουθο απόσπασμα: Διατάζουμε τον δικαστή να κρίνει, συνδυάζοντας αυστηρότητα με έλεος, ώστε όσοι κρίνονται να μην νιώθουν μίσος απέναντί του ή να γίνονται εχθρικοί απέναντί του, φοβούμενοι από απειλές, και κανείς να μην τολμά να παραβεί τον νόμο, ελπίζοντας στην επιείκειά του». «Αυτό είναι γραμμένο, δικαστή, ή όχι;» «Ναι», απάντησε ο ηγεμόνας. «Σας παρακαλώ», είπε τότε ο άγιος, «να τηρήσετε και για μένα αυτή τη σειρά των νομικών διαδικασιών». «Τόσο για εσάς όσο και για όλους», απάντησε ο ηγεμόνας, «οι νόμοι πρέπει να τηρούνται απαραβίαστα με όλο τον οφειλόμενο σεβασμό». «Σε παρακαλώ λοιπόν», παρατήρησε ο άγιος, «η αυστηρότητά σου ας συνδυαστεί με έλεος, και εσύ, ως ο σοφότερος από όλους, καταδέξου να ακούς νουθεσίες αντί να νουθετείς, συζητώντας λογικά κάθε θέμα. Διαφορετικά, χωρίς καμία συλλογιστική ή νόμους—βασάνισε, σκότωσέ, κάνε ό,τι θέλεις». «Μίλα με τόλμη και ελευθερία ό,τι θέλεις», απάντησε ο ηγεμόνας, «η κρίση θα βασίζεται περισσότερο στην προτροπή παρά στον φόβο». Ο Άγιος Ευστράτιος ρώτησε: - Σε ποιους θεούς θα θέλατε να προσφέρετε θυσία; «Πρώτα στον Δία», απάντησε ο ηγεμόνας, «και μετά στον Απόλλωνα και τον Ποσειδώνα 8368 ». - Από ποιους σοφούς, ή χρονικογράφους, ή προφήτες έχετε ακούσει ότι πρέπει κανείς να προσκυνάει τον Δία και άλλους φανταστικούς θεούς; «Από τον Πλάτωνα, τον Αριστοτέλη, τον Ερμή 8369 και άλλους φιλοσόφους», είπε ο ηγεμόνας, «και αν τους γνώριζες, θα τιμούσες τη μνήμη τους, Ευστράτιε, ως θεόπνευστους και θαυμαστούς άνδρες». «Δεν αγνοώ τις διδασκαλίες τους», απάντησε ο Άγιος Ευστράτιος, «αφού τις έχω μελετήσει από τη νεότητά μου και έχω μελετήσει σε βάθος τις ελληνικές επιστήμες και τέχνες· και αν προστάζεις, ας ξεκινήσουμε πρώτα από τον Πλάτωνα». Ο ηγεμόνας άρχισε να αναφέρεται στο έργο του Πλάτωνα «Τίμαιος» 8370 , από το οποίο φέρεται να είναι σαφές ότι ο Πλάτωνας λάτρευε με ζήλο τους ειδωλολατρικούς θεούς και θεές 8371. Ο Ευστράτιος, βασιζόμενος στο ίδιο έργο του σοφού Πλάτωνα, απέδειξε ότι καταδίκαζε σαφώς και έντονα τον ίδιο τον Δία, τον οποίο οι ειδωλολάτρες θεωρούν κυρίαρχο θεών και ανθρώπων, ουρανού και γης, και υποστήριξε ότι ο Θεός είναι η πηγή και η αιτία κάθε καλού, κάτι που, σύμφωνα με τους ειδωλολατρικούς μύθους, ο Δίας δεν ήταν σε καμία περίπτωση. Ταυτόχρονα, ο άγιος επισήμανε διάφορους μύθους των ειδωλολατρών, επικαλούμενος επίσης προς επιβεβαίωση τα λόγια των πιο διάσημων ειδωλολατρών ποιητών, όπως ο Όμηρος και ο Αισχύλος 8372 . «Ανέχομαι την αυθάδειά σου», απάντησε ο ηγεμόνας, «μόνο επειδή μου αρέσει να συλλογίζομαι. Πες μου, λοιπόν, πώς μπορείς να αναγνωρίζεις ως Θεό Εκείνον που λατρεύεις ως Θεό, όταν ήταν ένας άνθρωπος που καταδικάστηκε και καρφώθηκε στον σταυρό;» Ο άγιος απάντησε: «Αν συμφωνήσεις να με ακούσεις υπομονετικά, τότε θα σε ρωτήσω πρώτα για μερικά από τα πράγματα που επρόκειτο να σε ρωτήσω και μετά θα σου εξηγήσω με τη σειρά όλα όσα με ρώτησες.» «Σου δίνω το δικαίωμα», είπε ο ηγεμόνας, «να λες απολύτως ό,τι θέλεις». «Κάθε άνθρωπος», συνέχισε ο Ευστράτιος, «που έχει σώφρονα φρόνημα πρέπει να φαντάζεται τον Θεό ως δίκαιο, ακατανόητο, απερίγραπτο και ανεξιχνίαστο, αμετάβλητο και ανώτερο από όλα όσα υπάρχουν στις θείες ιδιότητές Του. Δεν το νομίζεις αυτό, σοφότατε κριτή;» «Ναι, νομίζω», απάντησε ο δικαστής. «Σε αυτό πρέπει να προσθέσουμε», σημείωσε ο άγιος, «ότι δεν υπάρχει έλλειψη ή ατέλεια στον Θεό, αλλά ότι είναι τέλειος σε όλα;» «Αναμφίβολα», συμφώνησε ο Αγκρικόλα. «Και τι λοιπόν;» συνέχισε ο Ευστράτιος, «Δεν πρέπει να παραδεχτούμε ότι υπάρχουν και άλλοι θεοί που κατέχουν μια τέλεια και άφθαρτη θεϊκή φύση;» Αλλά αυτό θα ήταν παράλογο, γιατί αν τους έλειπε οτιδήποτε, έστω και το μικρότερο, από την τελειότητα και τις ιδιότητες του Θείου, τότε, νομίζω, δεν είναι πλέον άξιοι να λατρεύονται από τους ανθρώπους ως θεοί: δεν υπάρχει έλλειψη στον Θεό, όπως είπαμε νωρίτερα, και όλοι οι άνθρωποι πρέπει να πιστεύουν και να Τον λατρεύουν. Ο Αγκρικόλα είπε: - Πράγματι, έτσι. «Και λοιπόν;» Ίσως αυτοί οι θεοί να είναι οι ίδιες οι ιδιότητες μιας άφθαρτης και αθάνατης φύσης, και, όντας απλώς διαφορετικές εκδηλώσεις ενός μόνο όντος, όλοι συγκλίνουν, σαν να λέμε, σε ένα μόνο σημείο - τη Θεότητα; Αλλά τότε ας μην ονομάζονται διαφορετικοί θεοί, μεγαλύτεροι και μικρότεροι, αλλά ο Ένας Θεός, ο Οποίος μόνος, με την ασύγκριτη παντοδυναμία Του, φέρει το όνομα της Θεότητας, και όχι, όπως νομίζετε, ότι ένας Θεός ζει στον ουρανό, ένας άλλος στη γη και ένας τρίτος στη θάλασσα. «Δεν είναι έτσι, Δικαστή;» Ο ηγεμόνας Αγρικόλα, ανίκανος να αντιταχθεί σε αυτό, παρέμεινε σιωπηλός για μεγάλο χρονικό διάστημα και τελικά μπόρεσε μόνο να πει: – Αφήστε τις αποδείξεις και τις μακροσκελείς αντιρρήσεις σας και απαντήστε μόνο σε αυτό που σας ρωτήθηκε: πώς μπορείτε να θεωρείτε τον Εσταυρωμένο Θεό; «Θα ξεκινήσω», απάντησε ο άγιος, «με τα λόγια του ποιητή σας Ησίοδου 8373 : Στην αρχή ήταν το Έρεβος και το Χάος 8374 , δηλαδή το σκοτάδι και η υδάτινη άβυσσος. Όταν ο Θεός έφερε τον κόσμο σε τάξη και όμορφη ύπαρξη, δημιουργώντας τον όχι από προϋπάρχουσα ύλη, αλλά φέρνοντάς τον σε ύπαρξη από την ανυπαρξία, τότε δημιούργησε τον άνθρωπο κατ' εικόνα και ομοίωσή Του ( Γέν. 1:1-31 ). Αλλά ο πονηρός άγγελος 8375 , ντυμένος με εξουσία πάνω σε πλήθος άλλων Αγγέλων, με τη δική του ελεύθερη βούληση απομακρύνθηκε από Αυτόν που τον δημιούργησε, έγινε υπερήφανος και απογυμνώθηκε από την αξιοπρέπειά του και εκδιώχθηκε από τον ουρανό από τον Θεό ( Ιώβ 4:18 , Β' Πέτρου 2:4 , Ιούδα 1:6 ). Ο Θεός τοποθέτησε τον άνθρωπο στον παράδεισο και του έδωσε εντολή, ενώ απολαμβάνει όλες τις ευλογίες του παραδείσου, να μην αγγίζει μόνο ένα συγκεκριμένο δέντρο ή να τρώει τον καρπό του ( Γέν. 2:1-25 ). Ο Θεός όρισε αυτό το κατόρθωμα ώστε ο άνθρωπος να μην παραβιάζει την εντολή του Θεού και να μην ακολουθεί τις προτροπές του διαβόλου, που επιβουλεύεται τον άνθρωπο με κάθε τρόπο. Θα ντρόπιαζε τον εχθρό που ζήλευε τη μεγάλη του τιμή, και για να μπορέσει να γίνει αθάνατος, άφθαρτος. Διαφορετικά, ο άνθρωπος δεν θα μπορούσε πλέον να ζει στον παράδεισο και έπρεπε να εκδιωχθεί και, αφού ζήσει στη γη για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, να πεθάνει. Και έτσι ο κακός διάβολος, οπλισμένος εναντίον του ανθρώπου από φθόνο, χρησιμοποίησε όλη του την πονηριά και, μέσω του φιδιού, αποπλάνησε τη γυναίκα του πρώτου ανθρώπου και τον οδήγησε να παραβεί την εντολή, για την οποία εκδιώχθηκε από τον Θεό από τον Παράδεισο και καταδικάστηκε να μοχθεί με τον ιδρώτα του προσώπου του και στη φθορά ( Γέν. 3:1-24 ). Έτσι, ο παντοδύναμος διάβολος κέρδισε τη νίκη και καυχήθηκε ότι είχε υποτάξει τον άνθρωπο, λόγω της αμαρτίας του, στην εξουσία του. Και όταν το ανθρώπινο γένος πολλαπλασιάστηκε στη συνέχεια, ο βασανιστικός διάβολος προσπάθησε να υποδουλώσει κάθε ψυχή. Αφού η πλειοψηφία των ανθρώπων έπεσε στην ανομία, ο Θεός τιμώρησε τον κόσμο με κατακλυσμό, αλλά διατήρησε τον δίκαιο άνθρωπο Νώε, ο οποίος πολέμησε γενναία ενάντια στον κακό διάβολο, ήταν αήττητος από αυτόν και σώθηκε στην κιβωτό με τη γυναίκα του και τα παιδιά του ( Γέν. 6:1-22, 7:1-24, 8:1-22 ). Αφού αποκατέστησε τη γη στην αρχική της μορφή μετά τον κατακλυσμό, ο Θεός τοποθέτησε τον Νώε σε αυτήν ως νέο κάτοικό της ( Γέν. 9:1-29)). Πέρασαν πολλά χρόνια, η ανθρωπότητα πολλαπλασιάστηκε ξανά και η ανομία εμφανίστηκε ανάμεσά τους. Όλοι ήταν βεβαρημένοι από την αμαρτία και, μετά θάνατον, κρατούνταν στις αλυσίδες της κόλασης, παρασυρμένοι στην καταστροφή από τον πονηρό διάβολο. Τότε ο Δημιουργός μας, ο Θεός, λυπήθηκε και, μη θέλοντας να αφήσει το έργο των χεριών Του χωρίς βοήθεια, έδωσε πρώτα σοφία στους Έλληνες, ώστε να γνωρίσουν τον παντοδύναμο Θεό και να νικήσουν τον αντίπαλό τους, τον διάβολο. Αλλά παρόλο που φαινομενικά είχαν κάπως συνέλθει και φαινόταν να έχουν πλησιάσει στην οδό της αληθινής λατρείας, παρόλα αυτά, σε ένα είδος έκλειψης, απλώς συλλογίζονταν με λόγια, ενώ στην πραγματικότητα έπεσαν ξανά στην πλάνη των προγόνων τους, νικημένοι από την πίστη σε ψεύτικους θεούς και, περιπλανώμενοι μακριά από την αληθινή οδό, παρέκκλιναν σε ακόμη μεγαλύτερη ανομία. Αλλά ακόμα κι έτσι, η μεγάλη δύναμη του ελέους του Θεού εμπόδισε τον λαό να πέσει εντελώς, και ο Θεός τους έδωσε τον νόμο, έστειλε προφήτες και με πολλούς τρόπους έδειξε την οδό προς τη σωτηρία για τον εβραϊκό λαό. Παρά ταύτα, ο λαός γινόταν όλο και χειρότερος, επαναλαμβάνοντας τις αμαρτίες των προγόνων του και, για τις αμαρτίες του, υπόκειτο σε θάνατο. Τελικά, ο Κύριος ο Θεός Λόγος καταδέχτηκε να υπομείνει τον ίδιο αγώνα με εμάς και, γινόμενος όμοιος με εμάς σε όλα εκτός από την αμαρτία, μας έδειξε τη νίκη επί του αντιπάλου - του διαβόλου: Ταπεινώθηκε, παίρνοντας μορφή δούλου, γεννήθηκε από την Παρθένο, παραμένοντας αμετάβλητος στη Θεότητά Του, και έγινε Αρνί για να στερήσει τον πεινασμένο λύκο - τον διάβολο. Ας χρησιμοποιήσουμε τώρα, κρίνοντας, μια σύγκριση κατάλληλη για την αφήγησή μου. Ας υποθέσουμε ότι εσείς, ο ηγεμόνας αυτής της πόλης, είδατε μια αρκούδα ή κάποιο άλλο ισχυρό θηρίο να επιτίθεται στους κατοίκους της πόλης, και στείλατε τον δούλο σας να το σκοτώσει. Ο δούλος, υπακούοντας στις εντολές σας, αντιμετώπισε το θηρίο, αλλά, όντας άπειρος και αδύναμος, δεν μπόρεσε να το νικήσει και, χτυπημένος από αυτό, έπεσε νεκρός και φαγώθηκε. Θα τολμούσατε πραγματικά να διατάξετε έναν άλλο εξίσου άπειρο και αδύναμο δούλο να εμπλακεί σε μάχη με το θηρίο; Και θα τολμούσατε, ακόμα κι αν ήσασταν δυνατός και ισχυρός και ήξερες πώς να αντιμετωπίσετε σωστά το θηρίο, να μην το αντιμετωπίσετε ο ίδιος ως επιδέξιος και γενναίος παλαιστής και να το σκοτώσετε, όχι ως κύριός σας, αλλά σαν απλός σκλάβος, μόνο αυτός που ξέρει να παλεύει; Με το παράδειγμά σας, σίγουρα θα διδάσκατε τους άλλους δούλους σας να νικούν και να σκοτώνουν ισχυρά θηρία αν τα συναντούσαν. Με τον ίδιο τρόπο, ο Κύριός μας, ο Σωτήρας όλων, όταν οι δούλοι Του έπεσαν ηττημένοι και κατεστραμμένοι στην πάλη με τον διάβολο, ταπεινώθηκε, με το άφατο έλεός Του, ενσαρκώθηκε μέσω της Παναγίας και Άμωμης Παρθένου, πήρε τη μορφή δούλου και έγινε όμοιος με εμάς σε όλα εκτός από την αμαρτία. Αφού ανέλαβε την κοινωνική υπηρεσία, προστατεύτηκε, σαν να λέγαμε, από τον κακό διάβολο με την εκούσια και σοφή ταπεινότητά Του και τον νίκησε, γιατί ο διάβολος Του είχε επιτεθεί, του Κυρίου, ως απλού ανθρώπου, και με τα σωτήρια παθήματά Του στον σταυρό συνέτριψε όλη τη δύναμη του εχθρού, διδάσκοντας και εμάς, κοιτάζοντας το κατόρθωμά Του, να αγωνιζόμαστε με τον διάβολο με τον ίδιο τρόπο και να νικάμε τη δύναμη του διαβόλου. Ο ίδιος ανέλαβε τις αμαρτίες μας και μας χάρισε την απάθειά Του.Ανέστησε όσους κρατούνταν στην κόλαση και μας έδωσε την ευκαιρία να γίνουμε παιδιά του Θεού, βρίσκοντας σε Αυτόν ακαταμάχητη υποστήριξη και ελπίζοντας σε ουράνια στεφάνια για τους αγώνες μας. Είμαστε νικημένοι στο σώμα, αλλά νικάμε στο πνεύμα. Είμαστε υποκείμενοι στη φθορά και τον θάνατο, αλλά ταυτόχρονα, άφθαρτοι και αθάνατοι. Γι' αυτό, αποστασιοποιούμαστε από την ακράτεια και τη ζωώδη ζωή σας και αγωνιζόμαστε για μια ζωή ίση με τους αγγέλους και αιώνια ύπαρξη. Δεν κοιτάμε κάτω σαν τα ζώα, αλλά κοιτάμε ψηλά στον ουρανό και, ενώ είμαστε στη σάρκα, μιμούμαστε τη ζωή του ασώματος. Γνωρίζουμε ότι το πνεύμα μας αγωνίζεται συνεχώς με τη σάρκα. Με τη σοφία και τη μετριοφροσύνη μας, απομακρύνουμε τον εαυτό μας από την προσκόλληση σε αυτό το θνητό σώμα και, απορρίπτοντας σθεναρά την αισθησιακότητά του και τις λαγνικές επιθυμίες του, εκπαιδεύουμε συνεχώς τον εαυτό μας να ανεβαίνει προς τον ουρανό με τις σκέψεις μας και να νεκρώνει τα γήινα μέλη μας μέσω της υπομονής και της εγκράτειας. Τρεφόμαστε από τις σκέψεις του Παναγίου Κυρίου μας. Η πίστη μας είναι ακλόνητη. Τέτοιες και ακόμη μεγαλύτερες ευλογίες μας έχουν δοθεί από τον Θεό, ο Οποίος έλαβε ανθρώπινη σάρκα. Εσείς όμως, όπως όλοι γνωρίζουν, έχετε υποδουλώσει τους εαυτούς σας στη σάρκα και γι' αυτό αποκαλείτε θεούς εκείνους που, σύμφωνα με τις δικές σας αφηγήσεις, διέπραξαν ακάθαρτες και αναίσχυντες πράξεις. Χτίζετε ναούς γι' αυτούς και τους προσκυνάτε. Αποφεύγετε την κοινωνία με τον ουρανό και βρίσκεστε συνεχώς σε κατάσταση άγχους - όχι μόνο από φόβο κάποιας συμφοράς, αλλά και επειδή αγωνίζεστε έντονα για προσωρινή ευημερία και ονειρεύεστε όνειρα ενώ είστε ξύπνιοι, σαν σε όνειρο. Πεθαίνετε όχι μόνο στο σώμα αλλά και στην ψυχή, και παραδίδετε τους εαυτούς σας στην αιώνια καταστροφή. Εμείς, ωστόσο, έχουμε διδαχθεί από τον Κύριό μας Ιησού Χριστό ότι η σάρκα μας, που έχει σαπίσει σύμφωνα με τον παγκόσμιο νόμο της φθοράς και του θανάτου και έχει μετατραπεί σε σκόνη, θα ξαναζωντανέψει, θα ενωθεί με την ψυχή και θα λάβει μια άφθαρτη φύση. «Σας τα είπα όλα αυτά σύντομα, ώστε, αφού μάθετε την αλήθεια από εμένα, να απαρνηθείτε τους ψεύτικους θεούς σας».Γιατί αγωνίζεστε τόσο έντονα για την προσωρινή ευημερία και ονειρεύεστε στην πραγματικότητα, σαν σε όνειρο; Πεθαίνετε όχι μόνο σωματικά αλλά και ψυχικά, και παραδίδετε τους εαυτούς σας στην αιώνια καταστροφή. Εμείς, ωστόσο, έχουμε διδαχθεί από τον Κύριό μας Ιησού Χριστό ότι η σάρκα μας, έχοντας αποσυντεθεί σύμφωνα με τον παγκόσμιο νόμο της φθοράς και του θανάτου και μετατραπεί σε σκόνη, θα ξαναζωντανέψει, θα ενωθεί με την ψυχή και θα λάβει μια άφθαρτη φύση. – Σας τα είπα όλα αυτά σύντομα, ώστε, αφού μάθετε την αλήθεια από εμένα, να απαρνηθείτε τους ψεύτικους θεούς σας.Γιατί αγωνίζεστε τόσο έντονα για την προσωρινή ευημερία και ονειρεύεστε στην πραγματικότητα, σαν σε όνειρο; Πεθαίνετε όχι μόνο σωματικά αλλά και ψυχικά, και παραδίδετε τους εαυτούς σας στην αιώνια καταστροφή. Εμείς, ωστόσο, έχουμε διδαχθεί από τον Κύριό μας Ιησού Χριστό ότι η σάρκα μας, έχοντας αποσυντεθεί σύμφωνα με τον παγκόσμιο νόμο της φθοράς και του θανάτου και μετατραπεί σε σκόνη, θα ξαναζωντανέψει, θα ενωθεί με την ψυχή και θα λάβει μια άφθαρτη φύση. – Σας τα είπα όλα αυτά σύντομα, ώστε, αφού μάθετε την αλήθεια από εμένα, να απαρνηθείτε τους ψεύτικους θεούς σας. Ο ηγεμόνας Αγρικόλα άκουσε υπομονετικά το τέλος της σοφής ομιλίας του Αγίου Ευστρατίου και μετά είπε: «Δεν έχουμε κανένα δικαίωμα να αμφισβητούμε τις αποφάσεις και τις επιθυμίες των αυτοκρατόρων. Πρέπει μόνο να υπακούμε στους νόμους τους και να εκτελούμε τις εντολές τους. Γι' αυτό, αφήστε αυτή την περιττή φλυαρία και πηγαίνετε να προσφέρετε θυσία στους θεούς. Διαφορετικά, θα υποστείτε τέτοια βασανιστήρια που δεν έχετε καν ακούσει ποτέ.» Ο Άγιος Ευστράτιος απάντησε: - Τότε γιατί μας προκαλέσατε τόση περιττή δουλειά και γιατί δεν αρχίσατε να μας βασανίζετε εδώ και πολύ καιρό; Μετά από αυτό, ο βασανιστής διέταξε να φέρουν ένα σιδερένιο κρεβάτι, θερμαινόμενο στον μέγιστο βαθμό, και πρώτα να τοποθετήσουν πάνω του τον Άγιο Ορέστη· και στον Άγιο Ευστράτιο είπε: «Πρέπει πρώτα να δεις το μαρτύριο που σε περιμένει πάνω του, και μετά εσύ ο ίδιος θα υποβληθείς σε αυτό». Εν τω μεταξύ, ο Άγιος Ορέστης, πλησιάζοντας το πυρακτωμένο κρεβάτι, ένιωσε φόβο και, κοιτάζοντας τον Άγιο Ευστράτιο, είπε: – Προσευχηθείτε για μένα, γιατί ο φόβος με κυριεύει. «Μην απογοητεύεσαι, αδελφέ Ορέστη», απάντησε ο Άγιος Ευστράτιος, «γιατί όλα αυτά φαίνονται μόνο τρομερά και βασανιστικά. Στην πραγματικότητα, δεν θα νιώσεις κανένα σωματικό πόνο αν απλώς ξαπλώσεις με θάρρος στο κρεβάτι σου, εμπιστευόμενος τον Θεό, γιατί ο ίδιος ο Κύριος θα είναι βοηθός και προστάτης μας. Θυμήσου την καρτερία του Αγίου Αυξεντίου και των άλλων αγίων και μην είσαι κατώτερος από αυτούς: τα βάσανα εδώ σύντομα θα τελειώσουν και η αιώνια ανταμοιβή μας περιμένει στον παράδεισο!» Ακούγοντας αυτό, ο Άγιος Ορέστης ανέβηκε με τόλμη και σταθερότητα στο πυρακτωμένο κρεβάτι και, όρθιος πάνω σε αυτό, έκανε το σημείο του σταυρού και αμέσως ξάπλωσε στο πυρακτωμένο κρεβάτι. Τότε φώναξε με δυνατή φωνή: – Κύριε Ιησού Χριστέ! Εις τας χείρας Σου παραδίδω το πνεύμα μου! Και παρέδωσε την αγία ψυχή του στον Κύριο, και ο Άγιος Ευστράτιος αναφώνησε: - Αμήν! Αμέσως μετά από αυτό, ο Αγρικόλας διέταξε να φυλακιστεί ο Άγιος Ευστράτιος. Εκεί, ο Ευστράτιος, αφού προσευχήθηκε στον Θεό όπως συνήθιζε, κάλεσε τον σκλάβο που ήταν μαζί του και του είπε: «Φέρε το καταστατικό, γιε μου, και ας κάνουμε διαθήκη, γιατί ελπίζω ότι αύριο κι εγώ θα εμφανιστώ ενώπιον του Κυρίου μου, του Χριστού». Όταν παραδόθηκε το καταστατικό, έγραψε μια διαθήκη, στην οποία εξέφραζε την επιθυμία να μεταφερθεί το σώμα του στο Αραβράκ και κανείς να μην τολμήσει να πάρει τίποτα από τα λείψανά του, αλλά ολόκληρο το σώμα του να ταφεί άθικτο σε ένα μέρος που ονομάζεται Αναλικόζορα, μαζί με τους Αγίους Αυξέντιο, Ορέστη, Μαρδάριο και Ευγένιο, διότι αυτοί οι άγιοι είχαν παρακαλέσει τον Ευστράτιο μετά τον θάνατό τους, τα σώματά τους να ταφούν άθικτα μαζί με το δικό του. Ο Άγιος Ευστράτιος κληροδότησε όλη την περιουσία του για την υποστήριξη των εκκλησιαστικών υπαλλήλων και διέταξε να μοιραστεί η κινητή του περιουσία εξίσου: πρώτον, στους φτωχούς και τους άπορους, και δεύτερον, στις αδελφές του. Διέταξε να απελευθερωθούν όλοι οι δούλοι του και όρισε αμοιβές για όλους. Αφού έγραψε τη διαθήκη του, ο άγιος νήστεψε όλη μέρα και πέρασε την επόμενη νύχτα προσευχόμενος. Εκείνο το βράδυ, ο μακάριος Βλάσιος , επίσκοπος Σεβάστειας, ο οποίος κρυβόταν λόγω του διωγμού των Χριστιανών, ήρθε σε αυτόν με τη βοήθεια χρυσού που δόθηκε στους φρουρούς. Είχε ακούσει για τη μεγάλη σοφία του Ευστρατίου και πώς είχε ντροπιάσει τον ηγεμόνα και τους θεούς του. Μπαίνοντας στη φυλακή, έπεσε στο έδαφος και υποκλίθηκε στον άγιο, λέγοντας: «Ευλογημένος είσαι, γιε μου Ευστράτιε, που ο Παντοδύναμος Θεός σε ενδυνάμωσε έτσι. Σε παρακαλώ, μνησθήτω με στις προσευχές σου». «Μην με προσκυνάς, πνευματικέ πάτερ», απάντησε ο Άγιος Ευστράτιος, «αλλά, ενθυμούμενος την τιμητική θέση που σου απονέμεται, περίμενε από εμάς τους λαϊκούς τη λατρεία που σου οφείλεται». Τότε κάθισαν, και ο Ευστράτιος είπε στον επίσκοπο: «Επειδή, με το θέλημα του Θεού, αύριο την τρίτη ώρα της ημέρας, όπως μου αποκαλύφθηκε ξεκάθαρα, θα εμφανιστώ ενώπιον του Κυρίου μου Χριστού, τότε πάρτε αυτή τη διαθήκη μου και διαβάστε την.» Όταν ο επίσκοπος το διάβασε, ο άγιος ζήτησε από αυτόν και τον κλήρο που είχε έρθει μαζί του να υπογράψουν τη διαθήκη και απέσπασε όρκο από τον επίσκοπο ότι θα έπαιρνε προσωπικά τα σώματα του εαυτού του, του Ευστρατίου και του Αγίου Ορέστη, θα τα έθαβε στον τόπο που είχε οριστεί στη διαθήκη και θα προσπαθούσε να εκπληρώσει όλες τις άλλες διατάξεις που ήταν γραμμένες σε αυτήν, υποσχόμενος του μια αμοιβή από τον Κύριό μας Ιησού Χριστό στη μέλλουσα ζωή για τους κόπους και τις προσπάθειές του. Ταυτόχρονα, ο Άγιος Ευστράτιος παρακάλεσε τον επίσκοπο να του χορηγήσει τη κοινωνία των Θείων Μυστηρίων, καθώς δεν είχε κοινωνήσει αυτών των ιερών πραγμάτων από το μαρτύριό του. Όταν όλα τα απαραίτητα για τη λειτουργία είχαν προσφερθεί και είχε τελεστεί η αναίμακτη θυσία, ο Ευστράτιος πλησίασε και έλαβε τα Άγια Μυστήρια. Ξαφνικά, ένα φως σαν αστραπή έλαμψε στη φυλακή και ακούστηκε μια φωνή: - Ευστράτιε! Πολέμησες γενναία. Γι' αυτό, πήγαινε και ανέβα στον ουρανό για να λάβεις το στέμμα σου! Όλοι οι παρόντες άκουσαν αυτή τη φωνή και έπεσαν όλοι προσκυνημένοι από φόβο. Και ο επίσκοπος πέρασε όλη τη νύχτα με τον Άγιο Ευστράτιο, απολαμβάνοντας τη συζήτησή του. Και όταν ξημέρωσε, αναχώρησε, υποσχόμενος να εκπληρώσει ακριβώς όλα όσα ήταν γραμμένα στη διαθήκη. Όταν ξημέρωσε, ο Αγρικόλαος κάθισε στην έδρα του δικαστή στη συνηθισμένη του θέση στο κέντρο της πόλης και διέταξε να φέρουν τον Άγιο Ευστράτιο. Όταν έφτασε ο Ευστράτιος, ο ηγεμόνας τον κάλεσε και του είπε κρυφά: «Επικαλούμαι την παντογνώστη αλήθεια για να σας μαρτυρήσω, Ευστράτιε, ότι η καρδιά μου θλίβεται για εσάς - ότι αρνείστε να υπακούσετε στην αυτοκρατορική εντολή. Αλλά τουλάχιστον, έστω και μόνο για επίδειξη, ενώπιον του λαού, προσποιηθείτε ότι συμμερίζεστε την πίστη μας και λατρεύετε μόνο εξωτερικά τους θεούς. Αλλά εσωτερικά, πιστέψτε και προσευχηθείτε στον Θεό σας, και Αυτός θα σας συγχωρέσει για ό,τι δεν κάνατε με δική σας ελεύθερη βούληση, αλλά υπό την πίεση. Μην επιθυμείτε να χαθείτε σαν κάποιος κακός, εσείς, τόσο μορφωμένοι και σοφοί άνθρωποι. Αν εγώ ο ίδιος δεν κινδύνευα από αυτό, δεν θα απαιτούσα ούτε αυτό από εσάς. Έχω σκοτώσει πολλούς από τους ομόθρησκούς σας και δεν έχω δείξει οίκτο σε κανέναν από αυτούς, αλλά σας λυπάμαι πάρα πολύ, και θα σας το πω, και εξαιτίας σας πέρασα όλη αυτή τη νύχτα άυπνος και σε μεγάλη θλίψη.» «Μην ανησυχείς γι' αυτό», απάντησε ο Άγιος Ευστράτιος, «και μην προκαλείς προβλήματα στον εαυτό σου εξαιτίας μου, αλλά κάνε ό,τι σου πρόσταξαν οι βασιλιάδες σου. Δεν θα λατρέψω τους θεούς σου, ούτε υποκριτικά ούτε με κανέναν άλλο τρόπο, αλλά θα ομολογήσω τον Θεό μου ενώπιον όλων και θα Τον δοξάσω μεταξύ όλων. Να είσαι σίγουρος ότι τα βασανιστήρια στα οποία με υποβάλλεις είναι ευδαιμονία για μένα, και αν θέλεις, δοκίμασέ το στην πράξη». Ο ηγεμόνας κάλυψε το πρόσωπό του με τα χέρια του και έκλαψε για πολλή ώρα, τόσο πολύ που όλοι γύρω του το πρόσεξαν. Όλοι συνειδητοποίησαν ότι λυπόταν τον αθώο Ευστράτιο και άρχισαν να κλαίνε δυνατά. Ένας δυνατός θρήνος ακούστηκε σε όλη την πόλη. Τελικά, ο Άγιος Ευστράτιος είπε στον δικαστή: «Είθε ο Ύψιστος Θεός να καταστρέψει το πονηρό σχέδιο του πατέρα σου, του Σατανά! Διότι ο Σατανάς επινόησε αυτόν τον θρήνο για να με βάλει σε πειρασμό, για να βάλει εμπόδιο στο δρόμο μου προς την ανταμοιβή που με περιμένει. Κάνε όπως έχεις σχεδιάσει, γιατί είμαι δούλος του Κυρίου Χριστού και δεν θα υποταχθώ στις εντολές των αυτοκρατόρων. Αποστρέφομαι το βδέλυγμα των ειδώλων: τόσο τα ίδια όσο και όσοι τα λατρεύουν είναι απαράδεκτοι για μένα!» Ο Αγρικόλας είδε την ακλόνητη αφοσίωση του Ευστρατίου στη χριστιανική πίστη και τη μεγάλη του αγάπη για τον Χριστό και δύσκολα μπορούσε να εκφέρει την ακόλουθη τελική κρίση γι' αυτόν: «Διατάζω να καεί ο Ευστράτιος, ο οποίος δεν υπάκουσε στις εντολές των αυτοκρατόρων και αρνήθηκε να θυσιάσει στους θεούς, για να χαθεί στη φωτιά για την πείσμα του». Αφού είπε αυτά, σηκώθηκε και αποσύρθηκε βιαστικά στο πραιτώριο 8376. Όταν ο άγιος οδηγήθηκε για να καεί, προσευχήθηκε δυνατά ως εξής: Σε δοξάζω και σε δοξάζω, Κύριε, γιατί επιφύλαξες την ταπεινότητά μου και δεν με εγκατέλειψες στα χέρια του εχθρού, αλλά έσωσες την ψυχή μου από τα βάσανα! Και τώρα, Δάσκαλε, ας με καλύψει το χέρι Σου και ας έρθει το έλεός Σου πάνω μου, γιατί η ψυχή μου είναι ταραγμένη και πονάει κατά την αναχώρησή της από αυτό το άθλιο και ποταπό σώμα. Είθε τα πονηρά σχέδια του αντιπάλου να μην την συναντήσουν ποτέ ούτε να την εμποδίσουν στο σκοτάδι για τις αμαρτίες, γνωστές και άγνωστες, που έχω διαπράξει σε αυτή τη ζωή! Ελέησέ με, Δάσκαλε, και ας μην δει η ψυχή μου τη σκοτεινή όψη των πονηρών δαιμόνων, αλλά ας την δεχτούν οι φωτεινοί και λαμπρότεροι Άγγελοί Σου! Δόξασε το Άγιο Όνομά Σου και με τη δύναμή Σου ανέβασέ με στη Θεία Σου Κρίση. Όταν κριθώ, ας μην με πιάσει το χέρι του άρχοντα αυτού του κόσμου, για να με ρίξει, τον αμαρτωλό, στα βάθη της κόλασης. Αλλά στάσου μπροστά μου και γίνε Σωτήρας και Μεσίτης μου, γιατί αυτά τα σωματικά βασανιστήρια είναι χαρές για τους δούλους Σου. Ελέησέ με, Κύριε, στην ψυχή μου, που έχει μολυνθεί από τα πάθη αυτής της ζωής, και δέξου την, καθαρισμένη με μετάνοια και εξομολόγηση. Διότι εὐλογημένος εἶ ἐπ’ αἰῶνος τῶν αἰώνων. Αμήν 8377 . Όταν ο άγιος τελείωσε την προσευχή του και το καμίνι ήταν ήδη ζεστό, έκανε το σημείο του σταυρού του και μπήκε μέσα, τραγουδώντας και λέγοντας: – Κύριε Ιησού Χριστέ! Εις τας χείρας Σου παραδίδω το πνεύμα μου! Έτσι πέθανε. Η φωτιά δεν έβλαψε το άγιο σώμα του, ούτε καν άγγιξε μια τρίχα από αυτό. Πέθανε στις 13 Δεκεμβρίου. Ο μακάριος Βλάσιος, επίσκοπος Σεβάστειας, πήρε τα λείψανα των Αγίων Ευστρατίου και Ορέστη και εκπλήρωσε όλα όσα ήταν γραμμένα στην τελευταία διαθήκη του μάρτυρα 8378 , δοξάζοντας τον Πατέρα, τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, τον Ένα Θεό εν Τριάδι, στο οποίο ανήκει η δόξα και η κυριαρχία στους αιώνες. Αμήν. Το θαύμα των Αγίων Πέντε Μαρτύρων Κοντά στην Κωνσταντινούπολη, υπήρχε ένα μοναστήρι που ονομαζόταν Όλυμπος, στο οποίο χτίστηκε μια εκκλησία προς τιμήν των πέντε αγίων μαρτύρων: Ευστράτιου, Αυξεντίου, Ευγενίου, Μαρδαρίου και Ορέστη. Από παλιά ήταν έθιμο ο αυτοκράτορας και ο πατριάρχης να έρχονται σε αυτό το μοναστήρι την ημέρα της εορτής στη μνήμη των αγίων μαρτύρων και να δωρίζουν ό,τι χρειαζόταν για τη διατροφή των μοναχών. Διότι ο ιδρυτής του μοναστηριού είχε διατάξει οι μοναχοί του να μην ασχολούνται ούτε με γεωργικές εργασίες ούτε με καλλιέργεια αμπελώνων, αλλά, αφιερώνοντας τον εαυτό τους ολοκληρωτικά στη μεσιτεία των αγίων μαρτύρων, να ασχολούνται αποκλειστικά με τη δική τους σωτηρία. Και επειδή οι μοναχοί τηρούσαν αυστηρά αυτή την εντολή του ιδρυτή τους, οι άγιοι μάρτυρες δεν έπαυαν ποτέ να φροντίζουν για τις ανάγκες του μοναστηριού. Αλλά το έλεος του Θεού είναι συνήθως αχώριστο από τις δοκιμασίες, έτσι ώστε να γίνεται πιο προφανές ότι όσοι εμπιστεύονται τον Θεό και Τον αναζητούν δεν θα στερηθούν κανένα αγαθό περισσότερο από όσους βασίζονται στον πλούτο τους. Έτσι, ο Θεός, η γενική Πρόνοια όλων, θέλοντας να δοξάσει περαιτέρω τον τόπο που αφιερώθηκε στους παθόντες Του και να επισκεφθεί με το έλεός Του τους προσκυνητές που εργάζονταν εκεί μέσα σε στερήσεις και θλίψεις, το κανόνισε έτσι ώστε κατά τη διάρκεια της εορτής να ξεσπάσει μια τρομερή καταιγίδα από τη θάλασσα, συνοδευόμενη από δυνατή βροχή και κρύο, έτσι ώστε κανείς από την πόλη να μην έφτασε για την εορτή. Οι μοναχοί του μοναστηριού, αφού έψαλαν τον Εσπερινό και τον Κανόνα, ήταν απελπισμένοι, γιατί δεν είχαν απολύτως τίποτα να φάνε, και μάλιστα μάλωσαν τους αγίους μάρτυρες, λέγοντας μπροστά στην εικόνα τους: - Το πρωί θα φύγουμε από εδώ και θα πάμε στους χωριστούς μας δρόμους, ο καθένας προς τη δική του κατεύθυνση, για να ψάξουμε για φαγητό. Όταν νύχτωσε, ο θυρωρός ήρθε στον ηγούμενο και είπε: - Ευλόγησέ με, Πάτερ, να σου φέρω έναν άνθρωπο που έφτασε από τον βασιλιά με δύο φορτωμένες καμήλες. Ο ηγούμενος έδωσε την ευλογία του και ένας όμορφος άντρας μπήκε μέσα και του είπε: – Ο βασιλιάς σου έστειλε φαγητό και κρασί. Οι μοναχοί, αφού είπαν τις προσευχές τους, έφεραν τα πράγματα που είχαν στείλει και όλοι έφαγαν και ήπιαν, αφήνοντας τα υπόλοιπα στην άκρη για αργότερα. Πριν προλάβουν να επιστρέψουν στα κελιά τους, ο θυρωρός μπήκε ξανά και ανακοίνωσε ότι είχε φτάσει ένας αγγελιοφόρος από τη βασίλισσα. Τον συνόδευσαν και ενημέρωσε τον ηγούμενο ότι η βασίλισσα τους είχε στείλει εκλεκτά ψάρια και δέκα χρυσά νομίσματα. Πριν ο αγγελιοφόρος προλάβει να τελειώσει τα λόγια του, ο θυρωρός ξαναμπήκε και ανακοίνωσε ότι είχε φτάσει ένας άνθρωπος από τον πατριάρχη. Όταν ο νέος αγγελιοφόρος συνόδευσε, παρέδωσε τα εκκλησιαστικά σκεύη στον ηγούμενο, λέγοντας: «Ο πατριάρχης χαίρεται να τελέσει τη λειτουργία εδώ αύριο » . Ο ηγούμενος, στρεφόμενος προς όσους ήρθαν, είπε: «Ό,τι θέλει ο Θεός, θα το κάνει. Κι εσύ—θα περάσεις τη νύχτα εδώ ή θα φύγεις τώρα;» Απάντησαν: «Αν υπάρχει χώρος για εμάς, θα μείνουμε εδώ μέχρι το πρωί». Ο ηγούμενος διέταξε να τοποθετηθούν στην είσοδο της εκκλησίας και, αφού τους απέλυσε για τη νύχτα, ρώτησε τα ονόματά τους. Αυτός που έστειλε ο Τσάρος αναφέρθηκε ως Αυξέντιος, αυτός που έστειλε η Τσαρίνα ως Ευγένιος και αυτός που έφερε το σκεύος από τον Πατριάρχη ως Μαρδάριος. Κατά τη διάρκεια της ψαλμωδίας του όρθου, δύο άνδρες μπήκαν στην εκκλησία. Μετά το 8380ο κάθισμα, ο ηγούμενος διέταξε την υποχρεωτική ανάγνωση για τα βάσανα των αγίων μαρτύρων, αλλά οι μοναχοί είπαν: - Ας μην διαβάζουμε: άλλωστε, κανείς δεν ήρθε από την πόλη στις διακοπές. Τότε ένας άγνωστος άντρας μπήκε στην εκκλησία και είπε: - Δώσε μου το βιβλίο, θα το διαβάσω. Του το έδωσαν, και όταν έφτασε στο σημείο όπου ήταν γραμμένο: «Ο Ευστράτιος φορούσε σιδερένιες μπότες με αιχμηρά καρφιά», αναστέναξε και χτύπησε το δάπεδο της εκκλησίας με το μπαστούνι που κρατούσε στο χέρι του, και το μπαστούνι που ήταν καρφωμένο στο πάτωμα φύτρωσε κλαδιά από μόνο του και μετατράπηκε σε δέντρο. Όσοι στέκονταν από πίσω συνειδητοποίησαν ποιον έβλεπαν και ρώτησαν: – Το έκανες αυτό για τον εαυτό σου, Ευστράτιε; «Όχι», απάντησε, «τα προηγούμενα βάσανά μου είναι ασήμαντα σε σύγκριση με την ανταμοιβή τους· αυτό έγινε για να μην μείνουν οι διακοπές μας χωρίς κόσμο από την πόλη». Και μόλις το είπε αυτό, και οι πέντε έγιναν αόρατοι. Ο ηγούμενος, επιστρέφοντας από την εκκλησία, βρήκε το κελάρι του μοναστηριού γεμάτο ψωμί και ψάρια, και όλα τα άδεια δοχεία γεμάτα κρασί. Έσπευσαν να ενημερώσουν τον Τσάρο και τον Πατριάρχη για το θαύμα που είχε συμβεί, και έφτασαν στο μοναστήρι και δόξασαν τον Θεό και ύμνησαν τους αγίους μάρτυρες Του. Η ράβδος, μεταμορφωμένη σε ξύλο, μοιράστηκε και μοιράστηκε για ευλογία, και εκείνη την ημέρα πολλοί άρρωστοι θεραπεύτηκαν μέσω των προσευχών των αγίων παθοφόρων.  ΕΑΝ ΘΕΛΕΤΕ ΕΠΙΣΚΕΦΘΕΙΤΕ ΤΙΣ ΠΑΡΑΚΑΤΩ ΔΗΜΟΣΙΕΥΜΕΝΕΣ ΞΕΝΕΣ ΙΣΤΟΣΕΛΙΔΕΣ  Αγία Λουκία η Παρθενομαρτυς 
Ἦχος πλ. α’. Τὸν συνάναρχον Λόγον. Παρθενίας φοροῦσα χλαῖναν ὑπέρλαμπρον, παρθενικῶς ἐμνηστεύθης τῷ Ζωοδότῃ Χριστῷ, καὶ ἀγάπην γεηροὺ μνηστῆρας ἔλιπες ὅθεν ὡς δῶρα νυμφικά, προσενήνοχας αὐτῶ, τὰ ρεῖθρα τῶν σῶν αἱμάτων, Λούκια Παρθενομάρτυς, ὦ καὶ πρεσβεύεις ὑπὲρ πάντων ἠμῶν. ῞Ετερον Ἀπολυτίκιον ῏Ηχος α'. Τῆς ἐρήμου πολίτης. Σικελίας τὸ κλέος, ᾽Εκκλησίας ἀγλάϊσμα, καὶ τῆς οἰκουμένης ἁπάσης τὸ στερρότατον ἔρεισμα, Λουκίαν ὑμνήσωμεν πιστοί, ὡς Μάρτυρα Χριστοῦ τὴν θαυμαστήν, παρθενίᾳ κοσμουμένην καὶ ἀρετῶν χαρίσμασι διαλάμπουσαν. Δόξα τῷ ἐνισχύσαντι αὐτήν, Δόξα Χριστῷ τῷ στερρώσαντι. Δόξα τῷ δωρουμένῳ τοῖς πιστοῖς στέφος τὸ ἄφθαρτον. Κοντάκιον. ῏Ηχος β'. Τὰ ἄνω ζητῶν. Χρυσοῖς κροσσωτοῖς, στολήν σου ἐποίκιλας, καὶ ταύτῃ λαμπρῶς, τῷ θρόνῳ παρίστασαι, τοῦ Δεσπότου πάνσεμνε, ἀπολαύουσα, τῶν τούτου θείων δωρεῶν, αἰτουμένη πᾶσι θείαν ἔλλαμψιν. Ὁ Οἶκος. Ἡ ἱερὰ τῶν ἁγίων χορεία σκιρτάτω σήμερον ἐνθέως, ἐν αὐτῷ τὴν ἁγίαν συγχορεύουσαν ἔχουσα, τῷ στεφάνῳ τῆς δόξης ἠγλαϊσμένην καὶ τῷ αἵματι τοῦ Μαρτυρίου τὴν τῆς ᾽Εκκλησίας πορφύραν ἐξωραΐζουσαν, Λουκίαν τὴν παρθένον καὶ Μάρτυρα τιμῶντες καὶ ἡμεῖς πνευματικῶς ἱκετεύσωμεν ὅπως πρεσβεύῃ τῷ αὐτῆς Δεσπότῃ καὶ Θεῷ, ἡμῖν πᾶσι δωρήσασθαι τὴν θείαν ἔλλαμψιν.
ΑΠΟ ΤΟ ΡΩΣΙΚΟ ΣΥΝΑΞΑΡΙ (μετάφραση Google) Άγιου Δημήτριου Ροστόφ Τα βάσανα της αγίας μάρτυρος ΛουκίαςΕορτάζεται στις 13 Δεκεμβρίου Όταν η φήμη της αγίας μάρτυρος Αγάθης διαδόθηκε σε όλη τη Σικελία και οι κάτοικοι των Συρακουσών συνέρρευσαν στην Κατάνη για να προσκυνήσουν τον ιερό τάφο του μάρτυρα, μια κοπέλα ονόματι Λουκία, ευγενούς καταγωγής και σεβαστή από όλους τους Συρακούσιους, έτυχε να παραστεί στη γιορτή μαζί με άλλους και τη μητέρα της, Ευτυχία, η οποία υπέφερε από αιμορραγία για τέσσερα χρόνια και δεν μπορούσε να θεραπευτεί με κανένα φάρμακο. Κατά τη διάρκεια της εκκλησιαστικής λειτουργίας στον τάφο του μάρτυρα, διαβάστηκε το Ευαγγέλιο που μνημονεύει την αιμορραγούσα γυναίκα που θεραπεύτηκε αγγίζοντας το στρίφωμα του ενδύματος του Χριστού. Κατά την ανάγνωση του Ευαγγελίου, η Λουκία είπε στη μητέρα της: «Αν πιστεύεις, Μητέρα, αυτά που διαβάζονται, τότε πίστεψε και ότι η Αγία Αγάθη, που υπέφερε για το όνομα του Χριστού, κρίθηκε άξια να σταθεί ενώπιον Εκείνου για το όνομα του οποίου υπέφερε. Άγγιξε, λοιπόν, τον τάφο της με πίστη και θα θεραπευτείς». Όταν τελείωσε η λειτουργία και ο λαός διαλύθηκε, μητέρα και κόρη έπεσαν μπροστά στο φέρετρο της αγίας μάρτυρος και δακρυσμένα την παρακάλεσαν για βοήθεια. Προσευχήθηκαν για πολλή ώρα και τελικά, η Λουκία κοιμήθηκε και σε ένα όνειρο είδε την αγία μάρτυρα Αγάθη ανάμεσα σε αγγέλους, στολισμένη με πολύτιμους λίθους. Είπε στη Λουκία: «Αδελφή μου Λουκία, παρθένα του Κυρίου! Γιατί μου ζητάς αυτό που μπορείς να δώσεις εσύ η ίδια αυτή τη στιγμή; Η πίστη σου βοηθάει τη μητέρα σου, η οποία είναι ήδη υγιής. Και όπως η πόλη της Κατάνης είναι διάσημη για μένα, έτσι και οι Συρακούσες θα είναι περήφανες για σένα, γιατί στην παρθενία σου ετοίμασες μια ευάρεστη κατοικία για τον Χριστό». Η Λουκία ξύπνησε αμέσως, σηκώθηκε τρέμοντας και είπε στη μητέρα της: «Μητέρα, μητέρα! Θεραπεύτηκες! Σε παρακαλώ στο όνομα της αγίας που σε θεράπευσε με τις προσευχές της: ποτέ ξανά να μην μου θυμίσεις τον γαμπρό (ήταν ήδη αρραβωνιασμένη) και μην επιθυμήσεις να δεις τον θνητό καρπό του αμαρτωλού μου σώματος· αλλά όλα όσα μου όρισες για να παντρευτώ έναν θνητό άνδρα, δώσε μου, για να πάω στον Αθάνατο Νυμφίο, τον Κύριο Χριστό, τον Φύλακα της παρθενίας μου». Η μητέρα της απάντησε: «Φυλάσσοντας προσεκτικά όλα όσα απέμειναν από τον πατέρα σας για εννέα χρόνια, αύξησα αντί να μειώσω την κληρονομιά σας. Και ό,τι έχω αποκτήσει ο ίδιος και ό,τι μπορώ ακόμα να αποκτήσω, όλα αυτά είναι επίσης στη διάθεσή σας. Αλλά θάψτε με πρώτα και μετά κάντε με την υπόλοιπη περιουσία ό,τι θέλετε.» «Άκουσε, μητέρα», της είπε η Λουκία, «τη συμβουλή μου: Δεν είναι ιδιαίτερα ευχάριστο στον Θεό να Του δίνει ό,τι δεν μπορεί να πάρει μαζί του ή να χρησιμοποιήσει για δικό του όφελος. Αλλά αν θέλεις να κάνεις μια πράξη που πραγματικά ευχαριστεί τον Θεό, τότε δώσε Του ό,τι μπορείς να χρησιμοποιήσεις για τον εαυτό σου. Όταν πεθάνεις, δεν θα χρειάζεσαι πλέον τίποτα επίγειο, και ό,τι έχεις να δώσεις δεν θα μπορείς πλέον να πάρεις μαζί σου. Γι' αυτό, όσο είσαι ζωντανή και καλά, δώσε στον Χριστό τα υπάρχοντά σου και όλα όσα ήθελες να μου δώσεις· άρχισε να Του δίνεις τώρα». Η Λουκία το επαναλάμβανε αυτό στη μητέρα της κάθε μέρα, μέχρι που τελικά άρχισε να μοιράζει την περιουσία της και να τη χρησιμοποιεί καθημερινά για τις ανάγκες των απόρων. Ο αρραβωνιαστικός της Λουκίας έμαθε για την πώληση των κτημάτων, των πολύτιμων σκευών και των λίθων και, λυπημένος γι' αυτό, άρχισε να ρωτάει την παραμάνα της νύφης του: «Τι σημαίνει», ρώτησε, «ότι άκουσα για την ξαφνική πώληση κτημάτων και κοσμημάτων;» Η νοσοκόμα, μια σοφή γυναίκα, απάντησε: «Η αρραβωνιαστικιά σας έμαθε ότι πωλείται μια κληρονομημένη περιουσία, αξίας έως και 1000 χρυσά νομίσματα ή περισσότερο, την οποία επιθυμεί να αγοράσει για εσάς, και ως εκ τούτου πουλάει κάποια πράγματα προκειμένου να συγκεντρώσει αυτό το χρηματικό ποσό.» Ο γαμπρός πίστεψε τα λόγια της και, νομίζοντας ότι επρόκειτο για υλική αγορά, δεν έφερε καμία αντίρρηση και μάλιστα ενθάρρυνε τη νύφη και τη μητέρα της να πουλήσουν την περιουσία τους. Μόλις όμως έμαθε ότι όλα είχαν μοιραστεί στους φτωχούς και τους άπορους, στις χήρες και στα ορφανά, και είχαν δαπανηθεί σε προσκυνητές και υπηρέτες του Θεού, πήγε αμέσως και ανέφερε στον δήμαρχο, Πασχάσιο, ότι η νύφη του ήταν Χριστιανή και, ως εκ τούτου, αντίπαλη των βασιλικών διαταγμάτων . Ο Πασχάσιος κάλεσε κοντά του τη Λουκία και πρώτα την έπεισε προφορικά να θυσιάσει στα είδωλα. Η ευλογημένη Λουκία του απάντησε: «Ζωντανή θυσία και αγνή και αμόλυντη ευσέβεια ενώπιον του Θεού και του Πατέρα είναι να φροντίζεις τα ορφανά και τις χήρες στη θλίψη τους. Τα τελευταία τρία χρόνια, δεν έκανα τίποτα άλλο παρά να προσφέρω θυσία στον Ζωντανό Θεό. Τώρα δεν έχω τίποτα άλλο να Του προσφέρω, και Του προσφέρω τον εαυτό μου, και αφήνω Εκείνον να κάνει με τη θυσία Του όπως Του αρέσει.» «Μπορείς να πεις αυτά τα λόγια», σχολίασε ο Πασχάσιος, «σε Χριστιανούς σαν εσένα, αλλά σε εμένα, που επιβλέπω την εκτέλεση των βασιλικών νόμων, είναι μάταιο να μιλάς γι' αυτά». «Εσύ ακολουθείς τους νόμους του βασιλιά», απάντησε η Λουκία, «αλλά εγώ υπακούω στους νόμους του Θεού. Εσύ φοβάσαι τους βασιλιάδες, αλλά εγώ φοβάμαι τον Θεό. Εσύ δεν θέλεις να εξοργίζεις τους βασιλιάδες, αλλά εγώ φυλάγομαι προσεκτικά από το να εξοργίζω τον Θεό. Εσύ αγωνίζεσαι να ευχαριστείς βασιλιάδες, αλλά εγώ θέλω να ευχαριστήσω μόνο τον Χριστό. Κάνε, λοιπόν, αυτό που σου φαίνεται πιο ωφέλιμο, και εγώ θα κάνω αυτό που ξέρω ότι θα με ωφελήσει». «Έζησες την κληρονομιά σου και τη σπατάλησες μαζί με τους συντρόφους σου», είπε ο Πασχάσιος, «και γι' αυτό μιλάς κι εσύ σαν πόρνη». «Έβαλα την κληρονομιά μου σε καλό μέρος», του απάντησε η Λουκία, «και ποτέ δεν επέτρεψα στον εαυτό μου να δεχτεί διαφθείροντες ψυχής και σώματος». Ο Πασχάσιος ρώτησε: - Και ποιους αποκαλείτε διαφθείροντες ψυχής και σώματος; Η Λουκία απάντησε: «Εσείς είστε οι διαφθείροντες της ψυχής, για τους οποίους ο Απόστολος λέει: «Η κακή συναναστροφή διαφθείρει τα καλά ήθη» ( Α΄ Κορινθίους 15:33 ). Εσείς εμπνέετε μοιχεία στις ψυχές των ανθρώπων , ώστε, εγκαταλείποντας τον Ουράνιο Νυμφίο, δηλαδή τον Δημιουργό τους, να ακολουθήσουν τον διάβολο μέσω της υπηρεσίας ανίσχυρων και άψυχων ειδώλων. Και οι διαφθείροντες του σώματος είναι εκείνοι που προτιμούν τις πρόσκαιρες απολαύσεις από την αιώνια ευδαιμονία και θέτουν τις φευγαλέες απολαύσεις πάνω από τις ατελείωτες χαρές.» Ο Πασχάσιος είπε: - Τα παραληρήματά σου θα σταματήσουν και θα σωπάσουν όταν πρόκειται για βασανιστήρια και πληγές. Η Λουκία απάντησε: – Τα λόγια του Θεού δεν θα πάψουν ποτέ να μιλούν. «Είσαι στ' αλήθεια Θεός;» έφερε αντίρρηση ο Πασχάσιος. «Είμαι δούλος του Θεού», είπε η Λουκία, «και γι' αυτό μίλησα τα λόγια του Θεού, όπως είπε ο Ίδιος: «Διότι δεν είστε εσείς που μιλάτε, αλλά το Πνεύμα του Πατέρα σας που μιλάει μέσα σας» ( Ματθαίος 10:20 ). Ο Πασχάσιος είπε: – Είναι λοιπόν το Άγιο Πνεύμα πραγματικά μέσα σας, και δεν είναι Αυτός που μιλάει μέσω εσάς; Η Λουκία απάντησε: – Ο Απόστολος λέει ότι όσοι ζουν αγνή ζωή είναι ναοί του Θεού και το Πνεύμα του Θεού κατοικεί μέσα τους ( Α΄ Κορινθίους 3:16 ). Ο Πασχάσιος είπε: «Θα διατάξω λοιπόν να σε οδηγήσουν σε πορνείο, ώστε το Πνεύμα του Θεού να φύγει από εσένα όταν μολυνθείς». «Χωρίς το θέλημα του Πνεύματος, το σώμα δεν μπορεί ποτέ να μολυνθεί», απάντησε η Λουκία. «Ακόμα κι αν έβαζες θυμίαμα στο χέρι μου και το πετούσες με τη βία σε ένα ειδωλολατρικό βωμό, ο Θεός μόνο θα σε γελούσε, γιατί μας καταδικάζει για τις σκέψεις και τις εκούσιες πράξεις μας, όχι για τις πράξεις που μας αναγκάζουν άλλοι να κάνουμε. Και επιτρέπει μόνο την αναγκαστική απώλεια της παρθενίας, όπως ακριβώς επιτρέπει τους πειρασμούς, τη ληστεία και την ειδωλολατρία. Επομένως, ακόμα κι αν με διατάζεις να μολυνθώ, μόνο θα αυξήσεις την ανταμοιβή για την αγνότητά μου». «Θα διατάξω να σε ατιμάσουν μέχρι θανάτου», είπε ο Πασχάσιος, «αν δεν υπακούσεις στη βασιλική εντολή». Η Λουκία απάντησε: «Σου έχω ήδη πει ότι ποτέ δεν θα κλίνεις τη θέλησή μου να συναινέσει στην αμαρτία· όλα όσα μπορείς να κάνεις με το σώμα μου – όλα αυτά περιφρονούν τον δούλο του Χριστού». Τότε ο Πασχάσιος, ο διεστραμμένος και άδικος κριτής, κάλεσε κοντά του τους φύλακες των πορνείων και τους έδωσε τον άγιο, λέγοντας: - Συγκαλέστε τον κόσμο και αφήστε τους να την κοροϊδέψουν μέχρι να πεθάνει. Όταν η αγία σύρθηκε για να βεβηλωθεί, ο Θεός της έδωσε τέτοιο βάρος που ήταν αδύνατο να την μετακινήσουν. Πλήθος ανθρώπων, με εντολή του βασανιστή, την έσερναν και προσπαθούσαν να την μετακινήσουν. Αλλά όλοι όσοι προσπάθησαν εξαντλήθηκαν και ιδρώθηκαν, ενώ η Παναγία του Κυρίου έμεινε ακλόνητη. Έφεραν σχοινιά και, δένοντάς τα από τα χέρια και τα πόδια της, προσπάθησαν ξανά με όλη τους τη δύναμη να την σύρουν, αλλά εκείνη παρέμεινε ακίνητη, σαν βουνό. Ο Πασχάσιος ήταν σε σύγχυση και δεν ήξερε τι να κάνει. Κάλεσε μάντεις, μάγους και όλους τους ειδωλολάτρες ιερείς και τους διέταξε να κάνουν μαγεία γύρω από τη Λουκία για να την μετακινήσουν, αλλά δεν κατάφεραν τίποτα: στεκόταν σαν καρφωμένη στο έδαφος, και ήταν αδύνατο να την μετακινήσουν ούτε ένα βήμα. Φέρθηκαν πολλά ζευγάρια βοδιών για να το μετακινήσουν και να το τραβήξουν, αλλά αυτό παρέμεινε ακίνητο. Τελικά, ο Πασχάσιος τη ρώτησε: - Τι είδους μαγεία κάνεις; «Αυτή δεν είναι η μαγεία μου», είπε, «αλλά η δύναμη της χάρης του Θεού». - Ποιος είναι ο λόγος που χίλιοι άνθρωποι δεν μπορούν να σε συγκινήσουν, ένα αδύναμο κορίτσι; – Αν φέρετε τουλάχιστον δέκα χιλιάδες ανθρώπους, τότε κι αυτοί θα νιώσουν αυτό που μου λέει το Άγιο Πνεύμα: «Χίλιοι θα πέσουν στο πλευρό σου, και δέκα χιλιάδες στα δεξιά σου , αλλά δεν θα σε πλησιάσουν» ( Ψαλμ. 90:6 ). Ο άθλιος κριτής βασανιζόταν πολύ στην πονηρή ψυχή του. Τον κατέλαβε σύγχυση. «Γιατί βασανίζεσαι;» τον ρώτησε η αγία παρθένος. «Τι σε βασανίζει; Έχεις ήδη βιώσει ότι εγώ είμαι αληθινά ο ναός του ζωντανού Θεού, γι' αυτό πίστεψε σε αυτό. Αν δεν έχεις πειστεί ακόμα, συνέχισε». Ο Πασχάσιος αγανάκτησε και ταράχτηκε ακόμα περισσότερο, βλέποντας τον άγιο να χλευάζει τα τεχνάσματά του. Διέταξε να ανάψουν γύρω της μια τεράστια φωτιά και να ρίξουν πάνω της πίσσα, θειάφι και βραστό λάδι. Αλλά αυτή, προστατευμένη στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, παρέμεινε ακίνητη και αβλαβής, και μίλησε στον βασανιστή: «Προσευχήθηκα στον Κύριό μας Ιησού Χριστό να μην έχει αυτή η φωτιά εξουσία πάνω μου, και να σε γελάσουν όσοι ήλπιζαν στον Χριστό. Ζήτησα να συνεχιστεί το βασανιστήριό μου, ώστε οι πιστοί να απελευθερωθούν από τον φόβο του βασανιστηρίου, και οι άπιστοι να στερηθούν την ευκαιρία να χλευάσουν τον Χριστιανισμό». Τότε μερικοί από τους έμπιστους του Πασχάσιου, θέλοντας να τον απαλλάξουν από τη σοβαρή και αμήχανη κατάστασή του, διέταξαν να χτυπήσουν τον άγιο στο λαιμό με σπαθί και στη συνέχεια έφυγαν μαζί για το σπίτι. Ωστόσο, η αγία, αν και σοβαρά τραυματισμένη, δεν έχασε τη δύναμή της και συνομίλησε με τον κόσμο, λέγοντας: «Σας φέρνω καλά νέα ότι η ειρήνη έχει δοθεί στην Εκκλησία του Θεού, διότι ο Διοκλητιανός απαρνήθηκε τη βασιλεία και ο Μαξιμιανός είναι τώρα νεκρός. Και όπως η πόλη της Κατάνης έχει την αδελφή μου εν Θεώ, την Αγία Αγάθη, ως μεσίτρια της ενώπιον του Θεού, έτσι να ξέρετε και για αυτή την πόλη ότι της έχω δοθεί ως προστάτης από τον Θεό, αν μόνο εσείς, εκπληρώνοντας το θέλημά Του, πιστέψετε αυτό.» Καθώς η Λουκία, με τον λαιμό της τρυπημένο από ένα σπαθί, έλεγε αυτά τα λόγια, ο Πασχάσιος, δεμένος με σιδερένια δεσμά, παρέλασε ξαφνικά μπροστά στα μάτια της. Οι Σικελοί, εν αγνοία του ηγεμόνα τους, είχαν στείλει κρυφά μια καταγγελία στη Ρώμη για το πόσο ανελέητα ο Πασχάσιος είχε λεηλατήσει τη χώρα, ληστεύοντας τους κατοίκους από τις περιουσίες τους με κάθε μορφή βίας. Έτσι, εκείνη τη στιγμή, έφτασε μια εντολή από τη Ρώμη να οδηγηθεί εκεί ο Πασχάσιος αλυσοδεμένος για δίκη. Εκεί, μετά από ανάκριση, καταδικάστηκε σε θάνατο και εκτελέστηκε με αποκεφαλισμό. Καθώς τον οδηγούσαν μπροστά από την αγία αλυσοδεμένη, ήταν ακόμα ζωντανή και, θανάσιμα τραυματισμένη, έμεινε ασυγκίνητη, και η ζωή δεν την άφησε μέχρι που έφτασαν οι ιερείς και έλαβε τα Πανάγια και Ζωοδόχα Μυστήρια του Χριστού. Μόνο τότε, όταν όλοι, στο τέλος της Θείας Κοινωνίας, είπαν: «Αμήν», η αγία μάρτυρας παρέδωσε την αγνή ψυχή της στα χέρια του Κυρίου . 8385 Ετάφη με τιμές στον τόπο του μαρτυρίου της, και ανεγέρθη εκκλησία πάνω από τα λείψανά της στο όνομά της και προς δόξα του Θεού, του Ενός εν Τριάδι, Πατρός και Υιού και Αγίου Πνεύματος, στο οποίο ας είναι η δόξα στους αιώνες. Αμήν. * * * Σημειώσεις 8381 Οι Συρακούσες ήταν μια από τις πρώτες ελληνικές αποικίες στην ανατολική ακτή της Σικελίας και στη συνέχεια έγιναν η μεγαλύτερη και πλουσιότερη πόλη του νησιού. 8382 Η Κατάνα είναι μια αρχαία πόλη στην ανατολική ακτή του νησιού της Σικελίας. Σήμερα είναι μια ακμάζουσα πόλη μάθησης και εμπορίου, με πληθυσμό άνω των 100.000 κατοίκων. 8383 Δηλαδή, διατάγματα των Ρωμαίων αυτοκρατόρων που όριζαν ότι όλοι οι Ρωμαίοι πολίτες έπρεπε να κάνουν θυσίες σε ειδωλολατρικούς θεούς. 8384 Στην εκκλησιαστική γλώσσα, η μοιχεία δεν σημαίνει μόνο την παράνομη ένωση ενός συζύγου με τη σύζυγο ενός άλλου άνδρα, επαίσχυντες πράξεις που αντιβαίνουν στην έβδομη εντολή, ακάθαρτες σκέψεις, αλλά μερικές φορές (όπως κυρίως εδώ) και ασέβεια και ειδωλολατρία. 8385 Η Αγία Μάρτυρας Λουκία υπέστη μαρτυρικό θάνατο το έτος 304. Τα λείψανά της μεταφέρθηκαν πρώτα από τις Συρακούσες στην Ιταλία και στη συνέχεια στο Μετς (πρώην σημαντική γαλλική πόλη στη Λωρραίνη, τώρα φρούριο πρώτης τάξεως στη γερμανική Λωρραίνη). Μέρος των λειψάνων που βρίσκονταν στην Κωνσταντινούπολη μεταφέρθηκε στη Βενετία. | |||
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου