Ερμογένης και Εύγραφος
Eις τον Mηνάν. Eις τον Eρμογένη. Eις τον Eύγραφον. Εὐκέλαδος δεκάτῃ Μηνᾶς ξίφει αὐχένα δῶκεν. | |||
Βιογραφία Ο Μηνάς ήταν Αθηναίος και από την οικογένεια του ειδωλολάτρης. Όταν όμως εκπαιδεύτηκε και μορφώθηκε αρκετά, διαπίστωσε ότι η πολυθεΐα ήταν μάλλον ψέμα και πλάνη. Στη μελέτη των φιλοσόφων επίσης, δεν μπόρεσε να βρει κάτι το αληθινό. Τότε προχώρησε στη μελέτη χριστιανικών συγγραμμάτων. Έπειτα του Ευαγγελίου, όπου και βρήκε αυτό πού τον γέμιζε ψυχικά, δηλαδή το φως και την αλήθεια. Έτσι, ο Μήνας έγινε χριστιανός.  Мч. Мина. Фреска 1547 г.. Афон (Дионисиат). Тзортзи (Зорзис) Фука Άγιος Μηνάς. Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους 1547 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Διονυσίου Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Τζώρτζη (Ζώρζη) Φουκά  Святые мученики Мина, Ермоген и Евграф. Фреска монастыря Григориат на Святой Горе Афон. Οι Άγιοι Μάρτυρες Μηνάς ο Καλλικέλαδος, Ερμογένης και Εύγραφος Τοιχογραφία (Fresco) στην Ιερά Μονή Γρηγορίου Αγίου Όρους   Святой мученик Мина Калликелад. Фреска 1316 - 1318 годы. в церкви Св. Георгия в Старо Нагоричино, Иконописцы Михаил Астрапа и Евтихий. Άγιος Μηνάς Καλλικέλαδος Τοιχογραφία (Fresco) μεταξύ τών ετών 1316 - 1318 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Αγίου Γεωργίου Στάρο Ναγορίτσινο. Σκόπια έργο τών αγιογράφων Μιχαήλ Αστραπά καί Ευτύχιου  Святые мученики Ермоген, Мина Калликелад и Евграф Александрийские. Икона в монастыре Ватопед на Афоне. Οι Άγιοι Μάρτυρες Μηνάς ο Καλλικέλαδος, Ερμογένης και Εύγραφος Εικόνα στην Ιερά Μονή Βατοπαιδίου Άγιον Όρος  Св. Мина Калликелад. Икона (Фрагмент) в монастыре Ватопед на Афоне. Άγιος Μηνάς ο Καλλικέλαδος Εικόνα (τμήμα) στην Ιερά Μονή Βατοπαιδίου Άγιον Όρος  Св. Ермоген Икона (Фрагмент) в монастыре Ватопед на Афоне. Άγιος Ερμογένης Εικόνα (τμήμα) στην Ιερά Μονή Βατοπαιδίου Άγιον Όρος  Св. Евграф Икона (Фрагмент) в монастыре Ватопед на Афоне. Άγιος Εύγραφος Εικόνα (τμήμα) στην Ιερά Μονή Βατοπαιδίου Άγιον Όρος Αργότερα, ο βασιλιάς Μαξιμίνος (311 - 313 μ.Χ.) (κατ' άλλους ο Μαξιμιανός [286 - 305 μ.Χ]) , μη γνωρίζοντας ότι είναι χριστιανός, τον έκανε έπαρχο Αλεξανδρείας. Αλλά όταν ο βασιλιάς αυτός διέταξε διωγμούς στην πόλη αυτή, ο Μηνάς όχι μόνο δεν εξετέλεσε τη διαταγή, αλλά και συνετέλεσε να πληθυνθούν οι χριστιανικές τάξεις.  Святой мученик Мина Калликелад. Мозаика 1315 - 1321 годы. монастыря Хора в Константинополе. Άγιος Μηνάς ο Καλλικέλαδος Ψηφιδωτό (Μωσαϊκό) μεταξύ τών ετών 1315 -1321 μ.Χ. στην Ιερά Μονή τής Χώρας τού Αχωρήτου Κωνσταντινούπολη  Святой мученик Ермоген Мозаика 1315 - 1321 годы. монастыря Хора в Константинополе. Άγιος Ερμογένης Ψηφιδωτό (Μωσαϊκό) μεταξύ τών ετών 1315 -1321 μ.Χ. στην Ιερά Μονή τής Χώρας τού Αχωρήτου Κωνσταντινούπολη  Святой мученик Евграф Мозаика 1315 - 1321 годы. монастыря Хора в Константинополе. Άγιος Εύγραφος Ψηφιδωτό (Μωσαϊκό) μεταξύ τών ετών 1315 -1321 μ.Χ. στην Ιερά Μονή τής Χώρας τού Αχωρήτου Κωνσταντινούπολη Τότε ο Μαξιμίνος έστειλε νέο έπαρχο, τον Αθηναίο λόγιο Ερμογένη. Αυτός, τηρώντας το γράμμα του νόμου, βασάνισε σκληρά το Μηνά και τον έκλεισε στη φυλακή, για να πεθάνει εκεί μέσα από τις πληγές του. Μετά από καιρό, όταν ο Ερμογένης έστειλε να διαπιστώσουν αν και πότε πέθανε ο Μηνάς, διαπίστωσαν ότι όχι μόνο δεν είχε πεθάνει, αλλά και οι πληγές του θεραπεύθηκαν. Τότε δημόσια τον ρώτησε πως έγινε αυτό. Ο Μηνάς απάντησε ότι θεραπεύθηκε την ώρα πού πεσμένος στο έδαφος έψαλλε: «Ἐὰν πορευθῶ ἐν μέσῳ σκιᾶς θανάτου, οὐ φοβηθήσομαι κακά, ὅτι σὺ μετ᾿ ἐμοῦ εἶ Κύριε» (Ψαλμός κβ' 4). Εάν δηλαδή αντικρίσω το θάνατο, δε θα φοβηθώ μήπως πάθω κακό, διότι συ είσαι μαζί μου, Κύριε. Η απάντηση είχε σαν αποτέλεσμα να γίνει χριστιανός ο Ερμογένης και ο Εύγραφος που ήταν γραμματικός του Μηνά. Αργότερα, όλους μαζί τους αποκε-φάλισαν.  Мучения свв. Мины, Ермогена и Евграфа.. Миниатюра 985 г. Минология Василия II. Константинополь. Ватиканская библиотека. Рим. Μαρτύριο Άγιων Μηνά, Ερμογένους και Ευγράφου. Μικρογραφία (Μινιατούρα) τού έτους 985 μ.Χ. στό Μηνολόγιο τοῦ Βασίλειος Β '. Κωνσταντινούπολη. Τώρα εὑρίσκεται στήν Βιβλιοθήκη τοῦ Βατικανοῦ. Ρώμη   Мина, Ермоген и Евграф Александрийские, мч. (10 декабря) Менологий на 10 - 13 декабря Византия. Греция; XIV в.; памятник: Византийский менологий (Byzantine illumination Menologion); 10 x 13 см.; местонахождение: Англия. Оксфорд. Бодлеанская Библиотека Μαρτύριο Άγιων Μηνά, Ερμογένους και Ευγράφου. Μηνολόγιο 10 - 13 Δεκεμβρίου Βυζαντινή Μηνολόγιο τού 14ου αιώνα μ.Χ. Τώρα ευρίσκεται στην Αγγλία. Οξφόρδη. Bodleian Βιβλιοθήκη (Bodleian Library)  Мучения свв. Мины, Ермогена и Евграфа. Фреска 1547 г.. Афон (Дионисиат). Тзортзи (Зорзис) Фука Μαρτύριο Άγιων Μηνά, Ερμογένους και Ευγράφου. Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους 1547 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Διονυσίου Αγίου Όρους έργο τού αγιογράφου Τζώρτζη (Ζώρζη) Φουκά  Месяцеслов (фрагмент). Фреска. 1721 г. Афон (Ватопед). Μαρτύριο Άγιων Μηνά, Ερμογένους και Ευγράφου. Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους 1721 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Βατοπαιδίου Αγίου Όρους  Мина, Ермоген, Евграф Александрийские мч. и Даниил Столпник, прп.; Балканы. Сербия. Печ; XIV в. - православные мастерские «Русская Икона» Μαρτύριο Άγιων Μηνά, Ερμογένους και Ευγράφου. Τοιχογραφία (Fresco) τού 14ου αιώνα μ.Χ. στον Νάρθηκα τού Καθολικού τής Πατριαρχικής Ιεράς Μονής Πεκίου (Πέτς) Κοσσυφοπέδιο. Σερβία  Ιερά Λείψανα Η αδιάφθορη γλώσσα του Αγίου βρίσκεται στη Μονή Λειμώνος Λέσβου.
| |||
Ἀπολυτίκιον
Ἕτερον Ἀπολυτίκιον  Минея - Декабрь (фрагмент). Икона. Русь. Начало XVII в. Церковно-Археологический Кабинет Московской Духовной Академии. Μηναῖο - Δεκέμβριος (τεμάχιο). Εἰκονίδιο στίς ἀρχές τοῦ 17ου αἰώνα μ.Χ. στήνἘκκλησία καί τό Αρχαιολογικό Μουσεῖο τῆς Θεολογικῆς Ἀκαδημίας τῆς Μόσχας . ΚΚάθισμα Ἦχος πλ. δ’. Τὴν Σοφίαν καὶ Λόγον.
Κοντάκιον
Ὁ Οἶκος
ΑΠΟ ΤΟ ΡΩΣΙΚΟ ΣΥΝΑΞΑΡΙ (μετάφραση Google) Άγιου Δημήτριου Ροστόφ Τα πάθη των αγίων μαρτύρων Μηνά, Ερμογένους και ΕυγράφουΕορτάζεται στις 10 Δεκεμβρίου Αφού οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες Διοκλητιανός και Μαξιμιανός απαρνήθηκαν οικειοθελώς τα βασίλειά τους, ανίκανοι να εξαλείψουν την αγία πίστη του Χριστού από τη γη, στον θρόνο ανέβηκαν ο Μαξέντιος στη Ρώμη ( 8278) , ο Μαξιμίνος στην Ανατολή ( 8279) και ο Κωνσταντίνος στη Γαλατία ( 8279) , οι οποίοι αργότερα πίστεψαν στον Χριστό και φώτισαν την οικουμένη με το φως της χριστιανικής πίστης. Οι διωγμοί των Χριστιανών συνεχίστηκαν υπό την ηγεσία τους, ειδικά στην Ανατολή, όπου ήταν σαν η γη και η θάλασσα να έτρεμαν και να ταραχοποιούνταν, εξεγερμένοι ενάντια στην αυξανόμενη Εκκλησία του Χριστού. Αλλά όσο περισσότερο διωκόταν η Εκκλησία του Χριστού, τόσο περισσότερο μεγάλωνε και άκμαζε, βαμμένη με αίμα μαρτυρίου, σαν κρίνο που φυτρώνει ανάμεσα σε αγκάθια. Ο ασεβής αυτοκράτορας Μαξιμίνος ήταν ένθερμος ζηλωτής της πολυθεϊστικής του ασέβειας και μεγάλος μισητής και διώκτης της χριστιανικής ευσέβειας. Πληροφορήθηκε ότι όλη η Αλεξάνδρεια, η πιο διάσημη πόλη της Αιγύπτου, είχε επαναστατήσει λόγω του πολλαπλασιασμού των Χριστιανών και της αναταραχής που είχε ξεσπάσει μεταξύ αυτών και των ειδωλολατρών. Μη μπορώντας να πάει ο ίδιος εκεί και αναγκασμένος να παραμείνει στο Βυζάντιο, ο Μαξιμίνος έστειλε στη θέση του έναν από τους ευγενείς του, έναν συνετό άνθρωπο, γνώστη της ελληνικής γλώσσας και επιδέξιο ρήτορα, ονόματι Μηνά, Αθηναίος στην καταγωγή. Του ανέθεσε να καταστείλει την αναταραχή στην Αλεξάνδρεια και να αποκαταστήσει την τάξη: να εξαλείψει τον Χριστιανισμό από την πόλη, αλλά να ενισχύσει την ασεβή προγονική πίστη τους και να επιστρέψει όσους είχαν μεταστραφεί από την ειδωλολατρία στον Χριστό. Ο Μηνάς φαινόταν εξωτερικά έτοιμος να υποστηρίξει την πίστη του αυτοκράτορα και να εκπληρώσει το πονηρό του θέλημα. Εσωτερικά, ωστόσο, ήταν αληθινός Χριστιανός και τηρητής των εντολών του Θεού, αλλά προς το παρόν έκρυβε την αληθινή του πίστη, περιμένοντας το θεϊκό κάλεσμα για ηρωικές πράξεις και το στέμμα του μαρτυρίου. Αφού έλαβε τις εντολές του βασιλιά, έφτασε γρήγορα στην Αλεξάνδρεια και κατέστειλε εύκολα την εξέγερση εκεί. Με σοφή πειθώ, συμφιλίωσε τις δύο αντίπαλες πλευρές - Χριστιανούς και ειδωλολάτρες - και επέτρεψε σε κάθε μία να ομολογήσει την πίστη της ατιμώρητα. Αφού στη συνέχεια τροποποίησε τις άδικες διατάξεις των νόμων, ο Μηνάς ανέφερε τα πάντα στον βασιλιά γραπτώς. Αποφάσισε αμέσως να ομολογήσει την πίστη του στον Χριστό, την οποία είχε κρύψει μέχρι τότε, ενώπιον όλων - σκοπεύοντας τόσο να χρησιμεύσει ως πρότυπο ευσέβειας και πηγή σωτηρίας για τους άλλους, όσο και να αναλάβει ο ίδιος το κατόρθωμα του μαρτυρίου. Μίλησε ως εξής στον εαυτό του: Αν κάποια άλλη στιγμή παραδινόμουν σε βασανιστήρια, μόνο εγώ θα ανταμειφθώ. Τώρα όμως μπορώ να οδηγήσω και άλλους στο στέμμα του μαρτυρίου. Έτσι, ο Μίνας άρχισε να δοξάζει ανοιχτά το όνομα του Ιησού Χριστού και να διδάσκει την αγία πίστη, πείθοντας τους άπιστους όχι μόνο με λόγια αλλά και με έργα, γιατί του είχε δοθεί από ψηλά το χάρισμα να θεραπεύει τους αρρώστους επικαλούμενος το όνομα του Χριστού και την επισκίαση του Τιμίου Σταυρού. Μια μέρα, καθώς ο Μίνας περπατούσε στην πόλη και ο λαός τον ακολουθούσε, έτυχε να δει κατά μήκος του δρόμου πλήθος από ανάπηρους, κουτσούς, τυφλούς, φτωχούς, κωφούς και δαιμονισμένους. Αφού προσευχήθηκε στον Θεό να αποκαλύψει τη δύναμή Του μέσω των χεριών του για να μεταστρέψει τον ειδωλολατρικό λαό στην πίστη, επικαλέστηκε το όνομα του Χριστού. Έπειτα έβαλε τα χέρια του πάνω στους αρρώστους, κάνοντας το σημείο του Τιμίου Σταυρού σε κάθε έναν από αυτούς, και αμέσως όλοι θεραπεύτηκαν: οι τυφλοί ανέκτησαν την όρασή τους, οι άλαλοι μίλησαν, οι κουτσοί πήδηξαν σαν ελάφια και οι δαιμονισμένοι απελευθερώθηκαν από τα ακάθαρτα πνεύματα. Στη θέα αυτού, ο λαός εξεπλάγη και πολλοί πίστεψαν στον Χριστό. Και ο Άγιος Μίνας, αφού τους δίδαξε την αληθινή πίστη, τους ένωσε με τη Χριστιανική Εκκλησία. Μερικοί από τους ειδωλολάτρες, τυφλωμένοι από την απιστία και την κακία, που έβρισκαν ευχαρίστηση στις δαιμονικές γιορτές που γιόρταζαν με λαιμαργία, μέθη και πορνεία, δεν αγαπούσαν μια έντιμη και εγκρατή ζωή. Όντας οι ίδιοι γιοι κακίας, μισώντας τον κόσμο και απρόθυμοι να ανεχθούν τη βεβήλωση των θεών τους και την ταπείνωση των γιορτών προς τιμήν τους, ενημέρωσαν κρυφά τον βασιλιά ότι ο Μηνάς, που ο ίδιος πίστευε στον σταυρωμένο Γαλιλαίο , είχε διαφθείρει ολόκληρο τον λαό της Αλεξάνδρειας με αυτή την πίστη, και ότι οι ναοί των αρχαίων θεών ήταν ήδη έρημοι. Όταν ο βασιλιάς το έμαθε αυτό, θύμωσε πολύ και, συγκεντρώνοντας τους ευγενείς και τους συμβούλους του, άρχισε να παραπονιέται σε αυτούς για τον Μηνά, λέγοντας ότι είχε ενεργήσει αντίθετα με τις εντολές του και, αντί να καταστρέψει τον Χριστιανισμό στην Αλεξάνδρεια, τον είχε διαδώσει και είχε προσηλυτίσει τους Έλληνες , οι οποίοι ήταν αφοσιωμένοι στους αρχαίους νόμους των πατέρων τους, στη νέα Γαλιλαία πίστη . Οι ευγενείς συμβούλευσαν τον βασιλιά να στείλει εκεί κάποιον που θα μπορούσε να αποκαταστήσει όλα όσα είχε παραβιάσει ο Μηνάς και να τον πείσει ή να τον αναγκάσει να επιστρέψει στους ειδωλολατρικούς θεούς. Για όλα αυτά, οι ευγενείς συμβούλευσαν να επιλέξουν κάποιον ιδιαίτερα αφοσιωμένο στον βασιλιά και έναν πιστό υπηρέτη του, ο οποίος θα προσπαθούσε να διατηρήσει και να εκπληρώσει με ακρίβεια όλα όσα είχε διατάξει. Όταν άρχισαν να συμβουλεύονται μεταξύ τους και να αναζητούν ένα τέτοιο άτομο, ο κυβερνήτης της πόλης, ονόματι Ερμογένης, ένας ευγενής και σεβαστός άνθρωπος, φάνηκε σε όλους ο καταλληλότερος για αυτόν τον σκοπό. Και όλοι συμφώνησαν να τον στείλουν, ως κάποιον που θα μπορούσε να εκτελέσει όλα όσα θα του διέταζε ο βασιλιάς. Και αμέσως ο Μαξιμίνος έστειλε τον Ερμογένη στην Αλεξάνδρεια, δίνοντάς του ένα στρατιωτικό απόσπασμα από το Βυζάντιο, ώστε να δικάσει τον Μηνά και να καθαρίσει την πόλη από αυτό που θεωρούσε χριστιανικό σφάλμα. Ο Ερμογένης ήταν επίσης από την Αθήνα. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην ελληνική ασέβεια, αλλά ήταν ευγενικός και ήπιος χαρακτήρας. Αν και δεν γνώριζε τον Χριστό, τον αληθινό Θεό, παρόλα αυτά Τον τίμησε με πράξεις που αρμόζουν μόνο στους Χριστιανούς, «διότι όταν τα έθνη, που δεν έχουν νόμο, εκ φύσεως πράττουν τα του νόμου, αυτοί, μη έχοντας νόμο, είναι νόμος για τον εαυτό τους» ( Ρωμ. 2:14 ). Όταν ο Ερμογένης έπλεε με τον στρατό του προς την Αίγυπτο, μια νύχτα, καθ' οδόν, του εμφανίστηκαν σε όνειρο τρεις φωτεινοί άνδρες και του είπαν: «Να ξέρεις, Ερμογένη, ότι ούτε η παραμικρή καλή πράξη δεν καταφρονείται από τον Θεό· γι' αυτό, ο Θεός δέχεται τις καλές σου πράξεις και θα μετατρέψει το ταξίδι σου, που έχεις αναλάβει με σκοπό να καταστρέψεις πολλούς Χριστιανούς, σε πηγή δόξας και ανταμοιβής στον παράδεισο. Γι' αυτό, μην ξεχνάς τα λόγια μας, γιατί μέσα από αυτό το ταξίδι θα γνωρίσεις τον Αληθινό και Αιώνιο Βασιλιά. Και θα σου στείλουμε έναν άνθρωπο που θα σε κάνει φίλο αυτού του Ευλογημένου Βασιλιά και θα θεωρηθείς άξιος τέτοιας τιμής από Αυτόν, όση δεν μπορεί να σου απονείμει ο τωρινός ηγεμόνας σου». Ξυπνώντας από τον ύπνο, ο Ερμογένης, με φόβο και έκπληξη, άρχισε να συλλογίζεται όσα είχε δει και ήταν σε αμηχανία για το τι επρόκειτο να του συμβεί· και ήλπιζε να λάβει κάποια υπέρτατη τιμή, αλλά από τους βασιλιάδες που βασίλευαν προσωρινά στη γη, και όχι από τον Ύψιστο Βασιλιά, τον οποίο δεν γνώριζε ακόμη, αφού τα πνευματικά του μάτια δεν είχαν ακόμη φωτιστεί. Αφού πέρασε αρκετές ημέρες σε ένα μακρύ ταξίδι, ο Ερμογένης αποβιβάστηκε κοντά στην Αλεξάνδρεια και εισήλθε στην πόλη ένδοξα, υπό τους ήχους τυμπάνων και σαλπίγγων. Όλος ο λαός τον υποδέχτηκε και τον συνόδευσε με τιμές στα βασιλικά δωμάτια. Όταν έπεσε το βράδυ και το πλήθος διαλύθηκε, ο όσιος Μηνάς ήρθε στον Ερμογένη, επιθυμώντας να συνομιλήσει μαζί του κατ' ιδίαν για τον Αληθινό Θεό και την αγία πίστη. Ήξερε ότι οι συμβουλές γίνονται πιο εύκολα δεκτές και γίνονται δεκτές σε ένα τέτοιο περιβάλλον, και ότι ακόμα κι αν κάτι δυσάρεστο ειπωθεί παρουσία άλλων, είναι πιο εύκολο να το ανεχτούμε παρά δημόσια. Μπαίνοντας στον Ερμογένη, η Μίνα είπε: – Δόξα στον Έναν Μέγα Θεό, με την πρόνοια του οποίου ήρθατε εδώ! Ο Ερμογένης, ακούγοντας για τον Ένα Θεό και βλέποντας αρκετούς αυλικούς να στέκονται εκεί, διέταξε αμέσως να συλληφθεί ο Μηνάς, φοβούμενος ότι θα συκοφαντηθεί ενώπιον του βασιλιά σαν να δεχόταν τον εχθρό του βασιλιά σε μια ιδιωτική συνάντηση. Και είπε, απευθυνόμενος στους παρευρισκόμενους: - Αύριο αυτός ο μυστικός σύμμαχος της Γαλιλαίας θα ανακαλύψει τι είδους φίλος είμαι στους εχθρούς του βασιλιά και θα καταλάβει αν υπάρχει ένας θεός ή πολλοί; Το πρωί, όταν ο τόπος για τη δίκη είχε ετοιμαστεί στην πλατεία και είχε συγκεντρωθεί πλήθος κόσμου, ο Ερμογένης κάθισε στο βήμα, περιτριγυρισμένος από τους βοηθούς του, και διέταξε να φέρουν τον Άγιο Μηνά σε αυτόν για να δικαστεί. Ο πολεμιστής του Χριστού στεκόταν μπροστά του με λαμπερό πρόσωπο, ατρόμητη ψυχή, φλεγόμενη από ζήλο για τον Θεό. Και ο κριτής του είπε: - Μίνα! Σε κάθε άνθρωπο αρμόζει να τιμά τους βασιλιάδες και τους θεούς των βασιλιάδων και να είναι ευγνώμων για τις ευλογίες τους, αλλά εσύ δεν τιμάς ούτε θεούς ούτε βασιλιάδες, έχοντας ξεχάσει τις ευλογίες τους. Ο άγιος απάντησε: Κριτή! Είναι πρέπον να εκφράζουμε ευγνωμοσύνη στους ευεργέτες μας, εφόσον είναι ωφέλιμη - τόσο για τον ευεργέτη όσο και για τον αποδέκτη. Αλλά όταν αυτό βλάπτει και τους δύο, τότε τόσο το επιβλαβές όφελος όσο και ο ευεργέτης πρέπει να απορριφθούν. Η τιμή των βασιλιάδων είναι ιερό πράγμα, για χάρη της δύναμης και της εξουσίας τους. Αλλά όταν οι βασιλιάδες τιμούν λανθασμένα και ασεβώς τον Θεό, ο οποίος είναι η αρχή των πάντων, και δεν Του αποδίδουν την πρέπουσα τιμή, τότε η τιμή των βασιλιάδων είναι άδικη. Ιδιαίτερα δεν πρέπει να τιμούμε απερίσκεπτα τους θεούς τους μέχρι να εξετάσουμε πρώτα αν είναι τόσο ισχυροί όσο ο αληθινός Θεός. Είναι άαρχοι, ατελείωτοι και αθάνατοι; Και αν τους λείπει έστω και ένα χαρακτηριστικό, πρέπει να περιφρονούνται. Γιατί πώς μπορούν να είναι θεοί, όντας ατελείς; Επομένως, με καλές προθέσεις και καθαρή καρδιά, πρέπει να δοκιμάσουμε ποιος είναι πραγματικά Θεός. Όταν εγώ, όπως εσείς ο ίδιος κρίνετε, ήμουν στην Αθήνα, τηρούσα τους νόμους των πατέρων. Έχοντας αφήσει τους γονείς μου στα νιάτα μου, αφιερώθηκα με μεγάλη επιθυμία και ζήλο στα βιβλία και με μεγάλη προσπάθεια κατέκτησα ολόκληρη την ελληνική διδασκαλία, η οποία βασιζόταν σε ψεύτικους μύθους. Μαθαίνοντας ότι και οι Χριστιανοί κατείχαν ορισμένα βιβλία, επιθύμησα να τα διαβάσω κι εγώ. Και όταν τα διάβαζα, ένιωθα τέτοια πνευματική ωφέλεια κρυμμένη μέσα τους που ήταν αδύνατο να την εκφράσω. Έχοντας συγκρίνει τις χριστιανικές γραφές με την ελληνική διδασκαλία, τις βρήκα πολύ διαφορετικές μεταξύ τους, σαν να στρέφονταν η μία εναντίον της άλλης: στην πρώτη διέκρινα δύναμη και αλήθεια, στη δεύτερη, σφάλμα και απάτη. Γιατί αυτό που περιέχεται στις χριστιανικές γραφές αποκαλύπτει τη δύναμη του Χριστού, που αρμόζει στον Θεό. Τα ελληνικά γραπτά, ωστόσο, απεικονίζουν τον Θεό να κατέχει ανθρώπινες αδυναμίες, πάθη και επιθυμίες, γεμάτες ψέματα, ανταρσία, ακράτεια και αναίσχυντη συμπεριφορά. Απεικονίζουν τους θεούς να διεξάγουν εσωτερικούς πολέμους, ηττημένους και τραυματισμένους ακόμη και από θνητούς ανθρώπους. Αυτά τα γραπτά είναι επίσης γεμάτα με πλήθος άλλων κακών, ψεμάτων και μύθων. Γενικά, η ανάγνωση των χριστιανικών γραφών οδηγεί στη σωτηρία μέσω της γνώσης της αλήθειας, ενώ τα ελληνικά γραπτά οδηγούν σε βέβαιη καταστροφή, σε μια κατάβαση στην ασέβεια, στα άθλια πάθη και στο σφάλμα. Αλλά παρόλο που οι χριστιανικές γραφές είναι τόσο σωτήριες, δεν αποφάσισα αμέσως να ακολουθήσω τις διδασκαλίες τους, αλλά αποφάσισα να βιώσω τη δύναμη του Χριστού στην πράξη, προκειμένου να μάθω την αλήθεια από τη δική μου εμπειρία. Και όταν συνάντησα έναν παράλυτο, επικαλέστηκα το όνομα του Χριστού πάνω του, και ο άρρωστος ανάρρωσε αμέσως. Και εγώ, έχοντας γνωρίσει τον Έναν Παντοδύναμο Θεό, αποκήρυξα την ελληνική πλάνη και, αφού έλαβα το άγιο βάπτισμα, παραδόθηκα στον Χριστό. Από τότε μέχρι τώρα, θεραπεύω γρήγορα και εύκολα σοβαρές ασθένειες και ανίατα βάσανα, τα οποία μπορούν να θεραπευτούν μόνο από τον Θεό - θεραπεύω μόνο μέσω της επίκλησης του Ονόματος του Χριστού. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι που στέκονται γύρω από αυτή την πλατεία μαρτυρούν όλα όσα έχω πει, και κανείς δεν μπορεί να πει ότι τα λόγια μου είναι ψευδή ή απατηλά, γιατί όλα όσα έχω πει μπορούν να βιωθούν στην πράξη από εσάς τους ίδιους. Ενώ ο άγιος έλεγε αυτά και πολλά άλλα για τον Χριστό Θεό, το γύρω πλήθος άκουγε προσεκτικά από την τρίτη ώρα μέχρι την έβδομη, επιθυμώντας να ακούσει περισσότερα από τα λόγια του, και ακόμη περισσότερο επιθυμώντας να μην τον δει να υποφέρει. Τελικά, όλο το πλήθος, σαν με μια φωνή, φώναξε στον Ερμογένη: «Μην ασχολείσαι άλλο, αγαθέ κριτή! Γιατί όλοι είμαστε μάρτυρες των θαυμάτων που έκανε με τη δύναμη του Χριστού· ποτέ δεν είπε ψεύτικο λόγο, και δεν υπάρχει δόλος στο στόμα του. Και αν ήσουν εδώ εκείνη την εποχή, κι εσύ θα γνώριζες την αλήθεια και θα είχες πειστεί ότι κανένας άλλος θεός δεν πρέπει να λατρεύεται παρά μόνο Εκείνος που κηρύττει η Μίνα.» Ο Ερμογένης, βλέποντας την τόλμη του λαού και συνειδητοποιώντας ότι όλοι, ακούγοντας τη διδασκαλία του Μηνά, προσκυνούσαν τον Χριστό, φοβόταν να τον υποβάλει σε βασανιστήρια. Μη μπορώντας να αντιταχθεί στην αλήθεια, ντράπηκε και διέταξε να τον οδηγήσουν στη φυλακή, και ο ίδιος, σηκώνοντας τον εαυτό του, πήγε λυπημένος στο δωμάτιό του, ενώ ο λαός διασκορπίστηκε στα σπίτια του, δοξάζοντας τον Άγιο Μηνά. Ενώ ήταν κλεισμένος στη φυλακή, ο άγιος έψαλλε: «Μας έσωσες από τους εχθρούς μας και ντρόπιασες αυτούς που μας μισούσαν. Άνοιξες το στόμα μου με παραβολή και είπες αρχαίους χρησμούς» ( Ψαλμ. 43:8, 78:2 ). Εν τω μεταξύ, ο Ερμογένης, καταβεβλημένος από θλίψη και ανησυχία, ούτε έτρωγε ούτε κοιμόταν τη νύχτα, γιατί φοβόταν τόσο τον βασιλιά όσο και τον λαό: τον λαό, μήπως προκαλέσουν αναταραχή και αταξία εξαιτίας του Μηνά, και ακόμη περισσότερο τον βασιλιά, μήπως θύμωνε μαζί του αν δεν υπέβαλε τον Μηνά σε έναν οδυνηρό θάνατο. Και πάλι το πρωί, καθισμένος στο δικαστήριο και ετοιμάζοντας τα όργανα των βασανιστηρίων, διέταξε να φέρουν τον άγιο δεμένο και του είπε: - Πες μου, ασεβή, με ποια ελπίδα τόλμησες να ξεσηκώνεις τον λαό να μην υπακούει στον βασιλιά, να βλασφημεί χωρίς ντροπή τους θεούς, και γιατί τους προέτρεψες να ακούσουν τους ψεύτικους λόγους σου και να δεχτούν κάποια παράξενη πίστη σου; Σε αυτό ο άγιος απάντησε: «Δεν είμαι εγώ που υποκινώ τον λαό να παρακούσει την ασεβή εντολή του βασιλιά, αλλά ο ζήλος του Θεού, γιατί ο λαός είναι ζηλωτής για τον Κύριό του, τον οποίο γνώρισε μέσω σημείων και τέρατος. Ακόμα κι αν έχω μιλήσει άσχημα για τους θεούς του βασιλιά σας ενώπιον του λαού, αρμόζει σε κάθε άνθρωπο που έχει σωστή άποψη και ορθή κρίση να αντιπαθεί και να μισεί αυτό που βλέπει και αναγνωρίζει ως ψευδές. Αλλά η αλήθεια πρέπει να αγαπιέται και να σεβάζεται. Και η αλήθεια για τους ανθρώπους, για την οποία δεν υπάρχει αμφιβολία, είναι ο ίδιος ο Χριστός!» Ο δικαστής απάντησε σε αυτό: «Ανόητε, νομίζεις ότι ο Χριστός είναι η αλήθεια, αλλά θα σου δείξω τώρα ότι δεν πρέπει να λατρεύεις τον Εσταυρωμένο, και ότι όλα όσα είπες χθες είναι ψευδή: αν έκοβα ή έκαιγα ένα από τα μέλη του σώματός σου, εσύ, που λατρεύεις τον Χριστό, θα μπορούσες να ξανακάνεις αυτό το κομμένο ή καμένο μέλος ολόκληρο; Και αν δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, τότε ποια θεραπεία θα προσφέρεις στους άλλους;» Τότε ο άγιος είπε ξανά: «Εύχομαι, ω κριτή, να με υποβάλεις σε κάθε είδους βασανιστήρια για χάρη του Χριστού, και ελπίζω ότι τότε κι εσύ, αφού περιφρονήσεις αυτή την προσωρινή δόξα που έχεις τώρα, θα είσαι ένας από εκείνους πάνω στους οποίους βασιλεύει ο Χριστός μου». Εξοργισμένος από αυτά τα λόγια, ο δικαστής διέταξε να κόψουν τα πόδια του Μηνά, να γδάρουν τις κνήμες του και να τον τοποθετήσουν μπροστά του, έτσι ώστε, βασανισμένος από τον πόνο των τραυμάτων του, να μην μπορεί πλέον να απαντήσει στις ερωτήσεις του για τους θεούς. Ο άγιος, όταν η σάρκα κόπηκε από τα πόδια του, στάθηκε στα γυμνά κόκαλα και έψαλλε: «Το πόδι μου στέκεται σε ίσιο δρόμο· στην εκκλησία θα ευλογήσω τον Κύριο» ( Ψαλμός 26:12 ). Και παρόλο που το αίμα έτρεχε άφθονο από τα πόδια του, ο μάρτυρας υπέμεινε τα βάσανα με χαρούμενο πρόσωπο και με θάρρος. Η γλώσσα του ούρλιαζε ακόμα πιο ελεύθερα, δοξάζοντας τον Ένα Αληθινό Θεό και καταγγέλλοντας τον αθεϊσμό. Ο δικαστής, βλέποντας αυτό, διέταξε να κοπεί η γλώσσα του Μηνά. Και καθώς οι υπηρέτες ετοιμάζονταν να εκτελέσουν την εντολή, ο άγιος είπε στον βασανιστή: «Ακόμα κι αν όχι μόνο μου κόψεις τη γλώσσα, αλλά και μου βγάλεις τα μάτια, δεν θα με νικήσεις με αυτό, γιατί ο νόμος του Χριστού είναι λύχνος για τα πόδια μου» ( Ψαλμ. 119, 105 ). Ελπίζω μάλιστα ότι αφού μου κόψεις τη γλώσσα, θα διηγηθείς ο ίδιος το μεγαλείο του Χριστού μου». Και πράγματι, όταν η γλώσσα του Μηνά έκοψαν και έτρεξε αίμα από τα χείλη του, ούτε τότε ο άγιος άλλαξε το θάρρος του, αλλά με το βλέμμα του έδειξε ότι ήταν έτοιμος να υποφέρει για τον Χριστό με όλα τα μέλη του σώματός του. Τότε ο δικαστής διέταξε να του βγάλουν τα μάτια, και όταν αυτό έγινε, ο άγιος έσκυψε το κεφάλι του, προσπαθώντας τουλάχιστον έτσι να εκφράσει ευγνωμοσύνη στον Θεό που του επέτρεψε να υπομείνει τέτοια βασανιστήρια για Αυτόν. Και πάλι ρίχτηκε στη φυλακή, και ο δικαστής έφυγε από την πλατεία, λέγοντας: - Αύριο θα δώσω το σώμα του για να το φάνε τα πουλιά. Ο άγιος βρισκόταν στη φυλακή, εξαντλημένος από τις πληγές του και μόλις ζωντανός από τα βάσανά του. Εκείνο το βράδυ, την τρίτη ώρα, ένα φως σαν αστραπή φώτισε ξαφνικά τη φυλακή και ο ίδιος ο Χριστός Κύριος εμφανίστηκε. Πλησιάζοντας τον τόπο όπου βρισκόταν ο μάρτυρας, γέμισε πρώτα την καρδιά του αγίου με χαρά και θάρρος. Έπειτα θεράπευσε τη γλώσσα του, φώτισε τα μάτια του, αποκατέστησε τα πόδια του και, σαν να τον ανέστησε από τους νεκρούς, κάνοντάς τον υγιή και αλώβητο. Έπειτα είπε στον μάρτυρα: «Άκουσε, Μίνα! Εγώ είμαι ο Ιησούς Χριστός, για τον Οποίο υποφέρεις. Ήρθα να σε επισκεφτώ, αν και ήμουν κοντά σου και πριν, παρατηρώντας τον αγώνα σου και περιμένοντας τους κριτές και τις αρχές να αναγνωρίσουν την αγάπη σου για Μένα. Αλλά επειδή την έχουν ήδη αναγνωρίσει, τώρα θα σε υπερασπιστώ ανοιχτά. Όσο για τον Ερμογένη, που είναι εχθρός μου και δεν αγαπά το όνομά μου, θα τον δεις αύριο ταπεινωμένο και να σε παρακαλεί, και σύντομα θα είναι φίλος σου στην ασκητική ζωή. Γιατί θα υποφέρει μαζί σου, και μαζί σου θα λάβει το στέμμα, αφού δεν είναι σύμφωνο με την αγαθότητά Μου να χαθούν οι πολλές καλές του πράξεις εξαιτίας της άγνοιάς του». Αφού είπε αυτά, ο Σωτήρας φύσηξε το Άγιο Πνεύμα Του στον Μηνά και τον γέμισε με ανείπωτη χαρά. Εν τω μεταξύ, ο Ερμογένης, ξαπλωμένος στο κρεβάτι του, συλλογιζόταν την καταγωγή και την πατρίδα του Αγίου Μηνά, τη σοφία και το θάρρος του, καθώς και την προηγούμενη δόξα του, όταν ασκούσε μεγάλη δύναμη με τον βασιλιά και ικέτευε την εύνοια του βασιλιά για πολλούς. Σκεπτόμενος όλα αυτά, αυτοαποκαλούνταν καταραμένος που υπέβαλε έναν τέτοιο άνθρωπο σε βασανιστήρια. Υποθέτοντας ότι είχε ήδη πεθάνει από τα τρομερά του βάσανα, έκλαψε γι' αυτόν και αποφάσισε να θάψει το σώμα του με τιμές. Όταν ξημέρωσε και συγκεντρώθηκαν άνθρωποι από όλη την Αλεξάνδρεια, ο Ερμογένης κάθισε ξανά για να δικάσει και έστειλε τους στρατιώτες να στέκονται μπροστά του για να μεταφέρουν το σώμα του μάρτυρα από τη φυλακή στην πλατεία. Φεύγοντας, οι στρατιώτες βρήκαν την προηγουμένως ζοφερή φυλακή γεμάτη με ουράνιο φως. Κοντά στον άγιο, είδαν δύο όμορφους και λαμπερούς άνδρες, σαν πολεμιστές, έτοιμους να υπερασπιστούν και να αποκρούσουν τους εχθρούς. Βρήκαν τον Άγιο Μηνά όχι μόνο ζωντανό αλλά και εντελώς υγιή, να βλέπει καθαρά, να μιλάει καθαρά και να τραγουδάει: «Και αν περπατήσω μέσα στην κοιλάδα της σκιάς του θανάτου, δεν θα φοβηθώ κανένα κακό, γιατί εσύ είσαι μαζί μου» ( Ψαλμός 23:4 ). Στάθηκαν σιωπηλοί, σαν άλαλοι, έκπληκτοι. Όταν πείστηκαν πλήρως ότι δεν έβλεπαν φάντασμα, αλλά την ίδια την πραγματικότητα που είχε επιτευχθεί με τη δύναμη του Θεού, αναφώνησαν: - Μέγας ο Χριστιανικός Θεός! Και αμέσως πίστεψαν στον Χριστό και δεν επέστρεψαν σε αυτόν που τους έστειλε. Ο κριτής, αφού περίμενε πολύ καιρό με τον λαό για τους στρατιώτες, ταράχτηκε και έστειλε ακόμη περισσότερους στρατιώτες, διατάζοντάς τους να φέρουν το σώμα του μάρτυρα, γιατί νόμιζε ότι είχε ήδη πεθάνει. Αλλά και αυτοί, βλέποντας το ίδιο πράγμα με τους πρώτους, πίστεψαν στον Χριστό και ενώθηκαν μαζί τους. Ο άγιος, μαθαίνοντας από τους στρατιώτες ότι όλη η πόλη είχε συγκεντρωθεί στην πλατεία και ότι ο κριτής είχε ήδη καθίσει για να κρίνει, πήγε ο ίδιος στον κριτή και τον λαό, συνοδευόμενος από τους στρατιώτες που είχαν πιστέψει στον Χριστό. Πλησιάζοντας την πλατεία, άρχισε να ψάλλει: «Και αν στρατός στρατοπεδεύσει εναντίον μου, η καρδιά μου δεν θα φοβηθεί» ( Ψαλμός 27:3 ). Και αμέσως όλοι έστρεψαν τα μάτια τους πάνω του και έμειναν έκπληκτοι, βλέποντάς τον ζωντανό και υγιή, να περπατάει, να βλέπει και να μιλάει, αν και μόλις χθες ήταν μισοπεθαμένος, τυφλός και άλαλος. Και όλοι φώναξαν με μια φωνή: «Μεγάλη η δύναμη του Χριστού, που νικά ακόμη και τον θάνατο! Μακάρια είσαι, πόλη της Αλεξάνδρειας, που μέσω αυτού του ενός ανθρώπου κατάλαβες την πλάνη των δαιμόνων και γνώρισες την αλήθεια του Χριστού. Αυτή είναι η δύναμη και η ισχύς του Θεού! Χαίρε, κήρυκας και ασκητής του Ενός Αληθινού Θεού και Σωτήρα! Χαίρε!» Ο δικαστής εξεπλάγη ακόμη περισσότερο από αυτό το νέο και θαυμαστό περιστατικό και, φοβούμενος ότι ο λαός θα εξεγερθεί εναντίον του, ήθελε να φύγει από την πλατεία. Αλλά ο λαός του φώναξε: «Μην φεύγεις, αξιότιμε κριτή, και μην ζηλεύεις την πόλη για την ευτυχία της που σήμερα θα αναγνωρίσει τον Έναν Αληθινό Θεό και θα ακολουθήσει την οδό της αλήθειας προς το φως της αλήθειας.» Τότε ο δικαστής, κάνοντας νόημα στο πλήθος να σιωπήσει, διέταξε τον άγιο να τον πλησιάσει και να σταθεί πιο κοντά, γιατί θεωρούσε ακόμα αυτό που έβλεπαν ως απάτη, επειδή δεν γνώριζε τον Χριστό μέσα του. Κοίταξε προσεκτικά τον άγιο, ψηλαφώντας τον με τα χέρια του για να δει αν ήταν πραγματικά ο Μηνάς και αν είχε πραγματικά θεραπευτεί από τις πληγές του. Πεπεισμένος ότι όλα αυτά ήταν πράγματι έτσι, ο Ερμογένης έμεινε έκπληκτος και σιώπησε από έκπληξη. Τότε, μόλις που συνήλθε, μίλησε: «Πες μου, άνθρωπέ μου, τι είναι αυτά τα καταπληκτικά και απροσδόκητα γεγονότα που συμβαίνουν; Μόνο ο Θεός σου είναι αυτός ή μπορεί κάποιος άλλος να το κάνει αυτό;» Απαντώντας σε αυτό, ο άγιος αρχικά ανέλυσε λεπτομερώς τη διδασκαλία για τον Αιώνιο Θεό, έπειτα για τη δημιουργία του ανθρώπου και την πτώση του στην αμαρτία, έπειτα για την ενανθρώπηση του Χριστού, για τη λύτρωση του ανθρώπινου γένους, για τον σταυρό και την εκούσια ταλαιπωρία, και τέλος, ολοκληρώνοντας την ομιλία, πρόσθεσε: Ο Θεός, όντας αγαθός και ελεήμων, κατέβηκε στη γη για να σώσει τους ανθρώπους και δεν επιθυμεί σε κανέναν την καταστροφή ή την απώλεια των αιώνιων ευλογιών. Όπως ακριβώς μια μητέρα φροντίζει τον γιο της, υπομένοντας τις θλίψεις και τις προσβολές που του προκαλεί, νικημένη από τη φυσική της αγάπη γι' αυτόν, και δεν θυμώνει μαζί του αν κάνει κάτι ακατάλληλο, αφού το κάνει από άγνοια και χωρίς πρόθεση, και γι' αυτό περιμένει υπομονετικά την ωριμότητα και την ανάπτυξή του, επιθυμώντας να τον δει να γίνεται τέλειος άνθρωπος και τιμημένος και σεβαστός μεταξύ των ανθρώπων, έτσι και ο Θεός μας, που μας δημιούργησε, φροντίζει για εμάς και, σαν στοργικός πατέρας, υπομένει όλα τα κακά που κάνουμε από άγνοια, νικημένοι από την αγαθότητά Του. Δεν επιθυμεί τίποτα περισσότερο από το να κληρονομήσουμε τη δόξα Του, να γίνουμε τέλειοι άνθρωποι, στο μέτρο του πνευματικού αναστήματος. Βλέποντάς σας να καταστρέφεστε από τον διάβολο, να μην έρχεστε στη γνώση της αλήθειας, να Τον εξοργίζετε με τις ειδωλολατρίες σας και τη λατρεία των ψεύτικων θεών, μετανιώνει για την καταστροφή σας. Ταυτόχρονα, φροντίζοντάς σας ως παιδιά Του, ο Θεός σας έχει τώρα επιπλήξει μέσω εμού και έχει νικήσει το σφάλμα σας και τον παράλογο ζήλο σας, όπως όλοι όσοι με κοιτάζουν αναγνωρίζουν. Για να αναγνωρίσει ο καθένας σας σε μένα τη δύναμη του Χριστού, εγώ, ένας άνθρωπος ήδη προχωρημένος στην ηλικία, χθες σακάτης, στερημένος από κάθε σωματική δύναμη και ριγμένος στη φυλακή σχεδόν σαν νεκρός, ιδού, τώρα στέκομαι ενώπιόν σας ολόκληρος και αλώβητος, σαν να ξαναγεννήθηκα σήμερα και να έρχομαι σε αυτόν τον κόσμο ακόμα πιο υγιής. Και αν κάποιος θέλει να μάθει ποιος είναι ο αληθινός Θεός, ας πιστέψει ότι Αυτός είναι που μου αποκατέστησε τη γλώσσα μου, τα μάτια μου, τα πόδια μου και την τέλεια υγεία. Ας πιστέψει σε Εκείνον που, εξαρχής, δημιούργησε αυτόν τον κόσμο και όλα όσα υπάρχουν σε αυτόν και έδωσε ζωή στην κτίση. Κατανοήστε και αυτό, κρίνετε, και μην αγνοείτε Εκείνον που φροντίζει για εσάς και περιμένει τη μεταστροφή σας. Πρέπει κι εσείς να στραφείτε στον Χριστό, όπως έχω ενημερωθεί γι' αυτό από τον ίδιο τον Θεό. Χαίρετε, λοιπόν, που θα έρθετε στον Πανάγαθο και Αιώνιο Βασιλιά και, μαζί με μένα, θα συμμετάσχετε στον αγώνα του μαρτυρίου! Ο κριτής, άνθρωπος αγαθής ψυχής και δεκτικός στη χάρη, άρχισε να αναγνωρίζει τον αληθινό Θεό, εν μέρει από τα λόγια του αγίου και εν μέρει από το θαύμα που είχε συμβεί, αφού το θείο φως άγγιξε τα μάτια της καρδιάς του. Τώρα θυμήθηκε το όραμα που είχε δει ενώ έπλεε με το πλοίο και ένιωσε ότι ο Θεός ήθελε να τον ενώσει με τους πιστούς δούλους και φίλους Του. Γι' αυτό, σαν κάποιος που έχει αποκομίσει κάποιο μεγάλο κέρδος, χάρηκε, αμφιβάλλοντας μόνο για το πώς θα μπορούσε να είναι άξιος του ελέους του Θεού αφού έζησε στην ασέβεια για τόσο καιρό. Καθώς συλλογιζόταν αυτό, η θεία χάρη, καλώντας τον στην αλήθεια, του χάρισε ένα θαυμαστό όραμα: αυτός και οι φίλοι του είδαν δύο άνδρες να στέκονται κοντά στον Άγιο Μηνά, λαμπεροί σαν αστραπή, με φτερά, και να κρατούν ένα στέμμα πάνω από το κεφάλι του μάρτυρα. Βλέποντάς τους, φοβήθηκε πολύ και άρχισε να ρωτάει τους φίλους του που ήταν μαζί του αν είδαν κι αυτοί αυτό που είδε. Απάντησαν ότι είδαν κι αυτοί το ίδιο πράγμα. Τότε ο Ερμογένης, σηκώθηκε από τη θέση του και έδειξε το χέρι του προς τον άγιο, φώναξε δυνατά στον λαό: «Αληθινώς, είναι δούλος του αληθινού Θεού, και μέγας είναι ο Θεός του οποίου τη λατρεία μας διδάσκει· διότι χορηγεί θαυματουργικά βοήθεια από τον ουρανό στους δούλους Του, τους προστατεύει και τους δίνει τη δυνατότητα να νικήσουν τους αντιπάλους τους. Εγώ ήμουν άφρονας μέχρι σήμερα, αφιερώνοντας τον εαυτό μου στην υπηρεσία των δαιμόνων και προσπαθώντας να φέρω και εσάς, που επιθυμείτε το δικαίωμα να πιστεύετε στον Χριστό, κοντά τους». Αφού είπε αυτά, ήθελε να πέσει στα πόδια του μάρτυρα, αλλά, βλέποντας τα αγγελικά πρόσωπα, φοβόταν να πλησιάσει. Όταν οι άγγελοι έγιναν αόρατοι, ο Ερμογένης πλησίασε τον Άγιο Μηνά, αγκάλιασε τα τιμία πόδια του και άρχισε να τα φιλάει, λέγοντας: – Προσευχήσου για μένα, αληθινέ δούλε του Θεού, προσεύχεσαι, σε παρακαλώ στο όνομα της ίδιας της αλήθειας που κηρύττεις, προσεύχεσαι να θεωρηθώ άξιος να γίνω δούλος του Θεού σου, και αν κριθώ άξιος της χάρης Του, τότε θα αρχίσω να μετανοώ για το προηγούμενο σφάλμα και την τρέλα μου. Ο άγιος του είπε: «Ηρέμησε, αγαθέ κριτή, και μην αμφιβάλλεις για το έλεος του Θεού. Διότι γνωρίζω ότι είναι ελεήμων και ελεήμων, και ελπίζω ότι όχι μόνο δεν θα απορρίψει εσάς που προσέρχεστε σε Αυτόν, αλλά και θα γράψει το όνομά σας στο Βιβλίο της Ζωής. Αποδεχόμενος την ένθερμη πίστη σας σε Αυτόν, μου αποκάλυψε ότι επιθυμεί να δοξάσετε κι εσείς το θείο όνομά Του μέσω του μαρτυρίου». Αφού είπε αυτά, ο άγιος θυμήθηκε ότι ο λαός πεινούσε όλη μέρα· γιατί όλοι είχαν ξεχάσει το φαγητό, βλέποντας και θαυμάζοντας τι συνέβαινε, σε τέτοιο βαθμό που κανείς δεν ήθελε να φύγει από την πλατεία, έχοντας δει αυτό το θαυμαστό θαύμα και ακούγοντας τα γλυκόφωνα λόγια του ομολογητή του Χριστού. Θυμούμενος αυτό, ο ίδιος ο άγιος έφυγε από την πλατεία και διέταξε τον λαό να διαλυθεί, υποσχόμενος να επιστρέψει στην πλατεία το πρωί για να μιλήσει πληρέστερα για την αγία πίστη και να τους διδάξει τι πρέπει να κάνουν. Ο Ερμογένης, ωστόσο, δεν έφυγε από το πλευρό του Αγίου Μηνά, αλλά πέρασε όλη τη νύχτα μαζί του, διδάσκοντας τη γνώση του αληθινού Θεού και τα μυστήρια της χριστιανικής πίστης. Το πρωί, τόσοι πολλοί άνθρωποι από την Αλεξάνδρεια είχαν συγκεντρωθεί στην πλατεία που ολόκληρη η πλατεία δεν μπορούσε να τους χωρέσει. Καθώς ο Άγιος Μηνάς και ο Ερμογένης πλησίαζαν στην πλατεία, ένα μεγάλο πλήθος Ελλήνων τους υποδέχτηκε, φωνάζοντας ομόφωνα: «Όλοι πιστεύουμε στον Θεό που κηρύττεις, υποσχόμαστε να υπηρετούμε μόνο Αυτόν και αποκηρύσσουμε όλα τα προηγούμενα λάθη μας». Απαντώντας, ο άγιος ευχαρίστησε τον Θεό που έστρεψε τους σκληρούς ειδωλολάτρες προς Αυτόν και οδήγησε τους χαμένους στο δρόμο της αλήθειας. Επαίνεσε την ταχεία μεταστροφή τους στον Θεό και τους παρηγόρησε με θεϊκά σοφές οδηγίες, διδάσκοντάς τους να εναποθέτουν την ελπίδα τους στην αγαθότητα του Θεού, η οποία θα τους χορηγούνταν στο άγιο βάπτισμα. Μπαίνοντας στην πλατεία και όρθιος εκεί, ο άγιος, απευθυνόμενος σε όλο τον λαό, είπε: – Είθε ο Θεός να σας τελειοποιήσει με το σημάδι Του και να σας κάνει να δείχνετε προδιάθεση για κάθε καλή πράξη! Μετά από αυτό, διέταξε τον καθένα από αυτούς να ρωτήσει για τον Θεό και να μάθει τι επιθυμεί. Ο κριτής και όλος ο λαός απάντησαν: «Άγιε άνθρωπε του Θεού! Δεν έχουμε καμία αμφιβολία για τον Θεό σου. Όλοι μας τον έχουμε γνωρίσει ξεκάθαρα και γι' αυτό πιστεύουμε όλα όσα είπες, και ζητάμε μόνο ένα πράγμα: να ενωθούμε με τον Θεό μέσω του βαπτίσματος». Μερικοί από τον κόσμο, βλέποντας τον Ερμογένη να στρέφεται προς τον Χριστό, πρόσθεσαν: – Αληθινά δεν υπάρχει μεροληψία με τον Θεό, διότι επέτρεψε ακόμη και στους ειδωλολάτρες να γνωρίσουν τον Εαυτό Του και τον ελέησε για τη μεγάλη γενναιοδωρία Του προς τους φτωχούς. Σύντομα, επίσκοποι από τις γύρω περιοχές και τις ερήμους έφτασαν στην Αλεξάνδρεια — μερικοί για να επισκεφτούν τους δικούς τους πιστούς, άλλοι επιθυμώντας να παρακολουθήσουν τα κατορθώματα των μαρτύρων. Περίπου τριάντα από αυτούς είχαν συγκεντρωθεί. Τότε, αφού ετοίμασε νερό, ο Άγιος Μηνάς διέταξε τον Ερμογένη να σκύψει το κεφάλι του μπροστά στους επισκόπους. Και αυτοί, ρίχνοντας νερό στο κεφάλι του, είπαν: – Ο Ερμογένης λαμβάνει το λουτρό της αναγέννησης, στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος 8284 . Έτσι βαφτίστηκε ο κριτής μπροστά σε όλο τον λαό, και όλος ο λαός δόξασε τον Χριστό Θεό. Βαφτίστηκε επίσης μεγάλο πλήθος ανθρώπων, και υπήρξε μεγάλη χαρά σε όλη την πόλη, καθώς οι πιστοί χαιρόντουσαν στον Κύριο τον Θεό τους. Λίγες μέρες αργότερα, ο Ερμογένης διορίστηκε επίσκοπος Αλεξανδρείας, διανέμοντας ολόκληρη την περιουσία του σε όσους είχαν ανάγκη. Μαζί με ολόκληρο το πνευματικό του ποίμνιο, ξεκίνησε μια αποφασιστική μάχη ενάντια στον διάβολο: σε σύντομο χρονικό διάστημα, κατέστρεψε τους δαιμονικούς ναούς, καταστρέφοντας τα είδωλα. Στη θέση τους, ίδρυσε εκκλησίες και βάπτισε αμέτρητους Έλληνες, προσηλυτίζοντάς τους στον Χριστό. Επικαλούμενος το όνομα του Χριστού και την επισκίαση του Τιμίου Σταυρού Του, θεράπευσε κάθε είδους ασθένειες και έδιωξε τα ακάθαρτα πνεύματα από τους ανθρώπους. Δίδαξε σε όλους τους ανθρώπους την ευσέβεια και την αγνότητα, την ταπεινότητα και την αγάπη, την πραότητα και άλλες αρετές, δίνοντας παράδειγμα στο ποίμνιό του και στη δική του ζωή. Ενώ συνέβαιναν όλα αυτά, ένας σκληρόκαρδος Έλληνας ονόματι Ρούστικος, μέλος της βασιλικής συνόδου , πήγε στον βασιλιά και του είπε όλα όσα είχαν συμβεί στην Αλεξάνδρεια: πώς ο έπαρχος Ερμογένης, ακολουθώντας τις διδασκαλίες του Μηνά, είχε γίνει Χριστιανός και πώς ολόκληρος ο λαός της Αλεξάνδρειας είχε ακολουθήσει τον Ερμογένη και τον Μηνά, ασπαζόμενος την ίδια πίστη. Ο αυτοκράτορας Μαξιμίνος, ακούγοντας αυτό, εξοργίστηκε πολύ όχι μόνο με τον Ερμογένη και τον Μίνα, αλλά και με ολόκληρη την πόλη της Αλεξάνδρειας. Αμέσως συγκέντρωσε τις δυνάμεις του και ξεκίνησε για την Αλεξάνδρεια, παίρνοντας μαζί του 10.000 ένοπλους στρατιώτες. Φτάνοντας στην πόλη, συνέλαβε αμέσως τον Μίνα και τον Ερμογένη, και μόλις ετοιμάστηκε το δικαστήριο, διέταξε όλους τους κατοίκους της πόλης να συγκεντρωθούν στην πλατεία, και ο ίδιος κάθισε στο εδώλιο του δικαστή. Όταν οι άγιοι οδηγήθηκαν σε αυτόν για δίκη, και, με εντολή του, γυμνοί, ο βασανιστής, βλέποντάς τους, αναφώνησε δυνατά: «Ω, Θεέ μου! Τι σημαίνει ότι εκείνοι που μας έδειξαν μια τόσο ξεχωριστή τιμή την περιφρόνησαν οικειοθελώς και επέλεξαν για τον εαυτό τους μια αξιοκαταφρόνητη και ανάξια ζωή και έγιναν στην εμφάνιση κάτι σαν γελωτοποιοί;» Τότε άρχισε να μιλάει στον Ερμογένη: - Πες μου, δυστυχή, γιατί σου εμπιστεύτηκα την εξουσία σε όλη αυτή τη γη και τη θάλασσα, αν όχι για να παραμείνεις εσύ ο ίδιος πιστός στους θεούς μας και σε εμάς, και να επαναφέρεις τον Μιν, που είχε παραστρατήσει, στην τοπική θρησκεία· αλλά όχι μόνο δεν τον επανέφερες από την πλάνη, αλλά και εσύ ο ίδιος έγινες ομόφρονας μαζί του. Ενώ ο υπερήφανος βασιλιάς ήταν τόσο εξοργισμένος και φλεγόμενος από εκδίκηση, ο Πανάγαθος Ουράνιος Βασιλιάς κοίταξε με έλεος τους υπηρέτες Του από ψηλά, γιατί άγγελοι εμφανίστηκαν ξαφνικά σε αυτούς, ενσταλάζοντας θάρρος μέσα τους, προετοιμάζοντάς τους για τα βάσανα και διατάζοντας τους να μην φοβούνται την οργή του βασιλιά, γιατί η τελική νίκη θα ήταν δική τους. Τότε ο Ερμογένης απάντησε στον βασιλιά: «Τσάρε! Αν θέλεις να με ακούσεις υπομονετικά γιατί απέρριψα οικειοθελώς αυτό που σου φαίνεται το απόγειο της ευημερίας και επέλεξα να γίνω σαν ένας ανόητος ζητιάνος, υβρισμένος και στερημένος τιμής — δηλαδή, να γίνω Χριστιανός και να είμαι έτοιμος να πάω για τον Χριστό μέσα από φωτιά, σπαθί και δόντια θηρίων, και μάλιστα να επιθυμήσω τον θάνατο για Αυτόν περισσότερο από τη ζωή — θα σου το αποκαλύψω, αλλά μόνο άκουσε.» Ο βασιλιάς του είπε: «Αν μου πεις την αλήθεια, θα σε ακούσω, αλλά πρόσεχε να μην λες ψέματα αντί για την αλήθεια.» Και ο Ερμογένης άρχισε να διηγείται μπροστά του τα εξής: «Τσάρε! Είχα μια φλογερή επιθυμία να καταδιώξω τους Χριστιανούς και τις διδασκαλίες τους, να τιμήσω τους ειδωλολατρικούς θεούς και να υπακούσω στο θέλημά Σου—το ξέρεις αυτό, γιατί εσύ ο ίδιος με έστειλες σε αυτή την πόλη για να επαναφέρω τον σοφό Μηνά στην αρχαία πίστη μέσω πειρασμών ή απειλών. Για αυτόν τον λόγο, με έστειλες εδώ με τόσο μεγάλη στρατιωτική δύναμη που ακόμα και εσύ ο ίδιος έχεις έρθει τώρα με μικρότερη δύναμη. Ας δώσουν όλοι οι κάτοικοι αυτής της πόλης μαρτυρία ενώπιόν σου για το πώς ήμουν στην αρχή, όταν, με κολακεία, απειλές και κάθε άλλο μέσο, προσπάθησα να απομακρύνω τον Μηνά από τον Χριστιανισμό. Δεν ήξερα, ανόητος όπως είμαι, ότι είχα συναντήσει έναν άφοβο και θαρραλέο άνθρωπο, πάντα έτοιμο να απαντήσει, και με μια καρδιά που λαχταρούσε να υπομείνει βασανιστήρια και τα πιο σκληρά βάσανα παρά να απαρνηθεί τον Χριστό. Όταν είδα ότι δεν συμφωνούσε να λατρέψει τους θεούς, δεν φοβόταν την εξουσία, δεν φοβόταν τα βάσανα, δεν άκουγε τις νουθεσίες, τότε τον υπέβαλα σε βασανιστήρια, επειδή η συμπεριφορά του μου φαινόταν προσβολή προς τους θεούς, ειδικά επειδή ο λαός τον συμπάθησε, μοιράζοντας όλη του τη σοφία για την πίστη.» Πρώτα, διέταξα να του κόψουν τα πόδια μέχρι το κόκκαλο, μετά να του κόψουν τη γλώσσα και να του βγάλουν τα μάτια. Και όταν ήταν εξασθενημένος από τις πληγές του και μόλις που μπορούσε να αναπνεύσει, διέταξα να τον ρίξουν στη φυλακή. Για να είμαι ειλικρινής, η ψυχή μου θρηνούσε γι' αυτόν, σαν για έναν συμπολίτη, που ένας τόσο σοφός και εύγλωττος άνθρωπος είχε χαθεί. Το πρωί, διέταξα να μεταφέρουν το σώμα του, πιστεύοντας ότι ήταν ήδη νεκρός. Και ξαφνικά, τον είδα ζωντανό - τον είδα να περπατάει προς το μέρος μου, κοιτάζοντας με τα μάτια του και μιλώντας με τη γλώσσα του. Βλέποντάς τον, νόμιζα ότι ήταν φάντασμα, και έτσι έκλεισα τα μάτια μου, για να μην δω ούτε την εικόνα αυτού που ήταν εχθρός των θεών. Αλλά όταν αργότερα σηκώθηκα από τη θέση μου και, όπως οι άλλοι, άρχισα να εξετάζω προσεκτικά την οπτασία, όχι εμπιστευόμενος μόνο τα μάτια μου αλλά και αγγίζοντάς την με τα χέρια μου, πείστηκα ότι ήταν πράγματι η Μίνα. Και αμέσως με κατέκτησε η αλήθεια, έχοντας τη συνείδησή μου ως αληθινό μάρτυρά μου. Αλλά, ω Βασιλιά, να που στέκεται μπροστά σου! Ιδού οι άνθρωποι που έγιναν μάρτυρες του βασάνου του: ας μαρτυρήσουν ενώπιόν σας, ή αλλιώς ας το διαπιστώσετε μόνοι σας, όπως θέλετε, αν αυτό είναι πραγματικά θαύμα. Πείτε μου λοιπόν - σας επικαλούμαι στους θεούς σας - αν κάποιος έβλεπε, όπως εγώ, τον Χριστό να θεραπεύει και να αναζωογονεί τόσο ξαφνικά έναν άνθρωπο, και να επιδεικνύει τη δύναμή Του με ένα τέτοιο θαύμα, θα καταλάβαινε ότι αυτός είναι ο Ένας Αληθινός Θεός. Είναι ο μοναδικός Δημιουργός του πρώτου ανθρώπου, και έχει υποσχεθεί σε όσους πιστεύουν σε Αυτόν μια αιώνια Βασιλεία στους ουρανούς. Αν κάποιος έβλεπε όλα αυτά και τα καταλάβαινε, θα απέρριπτε έναν τέτοιο Θεό και θα αρνιόταν να αποκαλείται φίλος Του; Και θα απέρριπτε πραγματικά μια τόσο ευλογημένη δύναμη, ικανή, όπως ο ίδιος ο Θεός, να δίνει όραση στους τυφλούς, να θεραπεύει τους κουτσούς, να κινεί βουνά, να ανασταίνει τους νεκρούς - και να κινεί κάθε δημιουργημένο αντικείμενο με μια μόνο λέξη ή ένα νεύμα του χεριού του - ενώ παράλληλα θα έτρεφε ελπίδα για αιώνια ευδαιμονία και τη Βασιλεία των Ουρανών; Ποιος θα εγκατέλειπε έναν τέτοιο Θεό και θα περιφρονούσε τέτοια ευδαιμονία, προτιμώντας να λατρεύει τους θεούς του και να είναι ηγεμόνας και βασιλιάς; Τι θα σκεφτόσασταν για έναν τέτοιο άνθρωπο; Δεν θα σου φαινόταν ανόητος και αδαής, στερημένος οποιασδήποτε κατανόησης της καλοσύνης και του αληθινού οφέλους; Γι' αυτό, Βασιλιά, απέρριψα κάθε πλάνη, τους μύθους σου και τους άθλιους θεούς σου και όλες τις πρόσκαιρες μάταιες ευλογίες, και στράφηκα στον Έναν Αληθινό Θεό, προτιμώντας να φαίνομαι στα μάτια σου ανόητος, όπως με αποκάλεσες εσύ ο ίδιος, και να υποφέρω από ατυχία, παρά να θεωρούμαι σοφός και εκλεκτός ανάμεσά σας. Έτσι, έχεις ήδη ακούσει τα πάντα για εμάς. Αν θέλεις να κατανοήσεις τη δύναμη του Χριστού, τότε δοκίμασέ την αμέσως στην πράξη: επινόησε κάποιο μεγάλο μαρτύριο για εμάς. Αν δεν μπορείς να επινοήσεις ένα, τότε επίτρεψέ μου ο ίδιος να σου υποδείξω τα είδη κάθε είδους βασανιστηρίων και να τα θυμηθώ στη μνήμη σου: άλλωστε, είμαι κριτής και βασανιστής εδώ και πολύ καιρό, και γι' αυτό είμαι εξαιρετικά επιδέξιος σε αυτό το θέμα. Δώσε μας να μας καταβροχθίσουν άγρια θηρία, ρίξε μας από ένα βουνό σε μια άβυσσο, ρίξε μας στη θάλασσα, θάψε μας ζωντανούς στη γη, αποκεφάλισέ μας με σπαθί, κάψε μας με φωτιά, επινόησε ένα κατάλληλο μαρτύριο για κάθε ξεχωριστό μέλος του σώματός μας.γιατί κι εγώ, όταν τυφλώθηκα από την κακία, έκανα όλα αυτά με τον Άγιο Μηνά, το λυχνάρι μου, που με οδήγησε στη γνώση της αλήθειας. Ενώ ο Άγιος Ερμογένης μιλούσε τόσο άφοβα ενώπιον του αυτοκράτορα, ο λαός θαύμασε τον τολμηρό και θαρραλέο λόγο του και επιβεβαίωσε ότι το θαύμα που είχε συμβεί στον Άγιο Μηνά είχε πράγματι συμβεί μπροστά στα μάτια τους. Ο αυτοκράτορας, ωστόσο, δεν μπορούσε να αρθρώσει ούτε μια λέξη για να απαντήσει στον Ερμογένη. Γνωρίζοντας ότι ακόμα κι αν εμπλεκόταν σε οποιαδήποτε μακρά συζήτηση με τον Ερμογένη, θα ντρεπόταν μόνο και οι θεοί θα ταπεινώνονταν, διέταξε να του κόψουν τα χέρια από τους ώμους και τα πόδια από τα γόνατα και να τα πετάξουν στη φωτιά μπροστά στα μάτια του μάρτυρα, ώστε να δει ο ίδιος το σώμα του να καίγεται. Αλλά ο μάρτυρας, σηκώνοντας ελαφρά το κεφάλι του, βλέποντας τα χέρια και τα πόδια του στη φωτιά, είπε: «Πόσο ευτυχισμένος είμαι που ο Θεός δέχεται ως θυσία και προσφορά σε Αυτόν εκείνα τα ίδια μου τα χέρια που κάποτε σήκωσα προσευχόμενος σε ψεύτικους θεούς, και εκείνα τα ίδια μου τα πόδια με τα οποία περπάτησα στο μονοπάτι της πλάνης!» Τότε η κοιλιά του τρυπήθηκε με ένα δόρυ και όλα τα εντόσθιά του έπεσαν έξω, και οι δήμιοι, με εντολή του βασιλιά, πέταξαν τα λείψανα του μόλις αναπνεύσιμου σώματός του στο ποτάμι. Όσο για τον Άγιο Μηνά, ο βασιλιάς φοβόταν να τον δοκιμάσει λεκτικά, μήπως ντροπιαστεί από την τολμηρή αφήγηση θαυμάτων που είχε ήδη ακούσει με βεβαιότητα, και έτσι αποξενώσει τους υπόλοιπους ομοπίστους του από την πίστη τους στους θεούς τους. Γι' αυτό, χωρίς να τον ρωτήσει, διέταξε απερίφραστα να μεταφερθεί ο Μηνάς σε ένα σκοτεινό μπουντρούμι και να κρεμαστεί εκεί, με τα χέρια του δεμένα και μια πολύ μεγάλη πέτρα δεμένη στα πόδια του. Ο βασιλιάς το έκανε αυτό με σκοπό να προκαλέσει βίαιο θάνατο στον Μηνά μετά από παρατεταμένο κρέμασμα, με όλες τις αρθρώσεις του σώματός του τεντωμένες από το τεράστιο βάρος. Ο Άγιος Μηνάς, υπομένοντας όλα αυτά, είχε στα χείλη του τα λόγια του ψαλμού: «Δες την θλίψη μου και την κούρασή μου» ( Ψαλμ. 24:18 ), και τα λόγια του Αποστόλου: «Τα παθήματα του παρόντος καιρού δεν αξίζουν τίποτα σε σύγκριση με τη δόξα που θα αποκαλυφθεί σε εμάς» ( Ρωμ. 8:18 ). Τότε, όταν όλες οι αρθρώσεις του σώματος του αγίου μάρτυρα αποκόπηκαν από τις θέσεις τους και ολόκληρο το σώμα του τεντώθηκε σαν κλωστή, και το μαρτύριο από αυτό έγινε εξαιρετικά έντονο, σώπασε. Αλλά ο Θεός, που φανερώνει τη θαυμαστή Του δύναμη στους αγίους Του, όχι μόνο δεν εγκατέλειψε τους πάθος κατά τη διάρκεια του μαρτύριού τους, αλλά και έκανε ένα εκπληκτικό θαύμα μαζί τους: με το θεϊκό Του νεύμα, μόλις ο Άγιος Ερμογένης, μόλις ζωντανός, ρίχτηκε στο ποτάμι, εμφανίστηκαν αμέσως άγιοι άγγελοι: τον έβγαλαν από το νερό και τον μετέφεραν στην ακτή. Τα κομμένα χέρια και τα πόδια του θεραπεύτηκαν και τον έκαναν εντελώς υγιή και αλώβητο, σαν να είχε μόλις γεννηθεί νέος άνθρωπος. Με την έναρξη της νύχτας, τον οδήγησαν στον Άγιο Μηνά, ο οποίος ήταν κρεμασμένος στη φυλακή και μόλις ζωντανός. Εκεί απελευθέρωσαν επίσης τον Άγιο Μηνά από τις αλυσίδες του και, αφού τον θεράπευσαν, άρχισαν να τους παρηγορούν και τους δύο με την ανταμοιβή που τους περίμενε στον παράδεισο, ότι τα στέφανα ήταν ήδη προετοιμασμένα γι' αυτούς εκεί και ο ίδιος ο Μυητής της Ασκητικής τους περίμενε να ολοκληρώσουν με θάρρος τον αγώνα τους. Ενισχύοντάς τους έτσι για τα βάσανά τους, οι Άγγελοι παρέμειναν με τους μάρτυρες μέχρι το πρωί. Μόλις ξημέρωσε, ο βασιλιάς, πολύ νωρίς το πρωί, διέταξε όλο τον λαό να συγκεντρωθεί στην πλατεία. Φτάνοντας ο ίδιος, κάθισε στο θρόνο του και, γνωρίζοντας ότι ολόκληρη η πόλη πίστευε ήδη στον Χριστό, διχάστηκε ανάμεσα σε σκέψεις, σκεπτόμενος: «Δεν είναι σωστό να αφήνουμε τους πολίτες ατιμώρητους, αλλά είναι και άχρηστο να τους τιμωρούμε όλους με θάνατο». Γι' αυτό, προσποιούμενος ότι αγνοεί την πίστη τους στον Χριστό, άρχισε να απευθύνεται στον λαό ως εξής: «Ξέρω ότι όλοι σας προσφέρετε θυσίες και λατρεύετε τους μεγάλους θεούς μας και αποδίδετε κάθε οφειλόμενη υπακοή στους βασιλιάδες σας με φόβο. Αλλά επειδή δεν επαναστατήσατε από την αρχή εναντίον αυτών των άθλιων ανθρώπων που τόλμησαν να διαδώσουν τις διδασκαλίες του Εσταυρωμένου και δεν τους λιθοβολήσατε πριν από την άφιξή μας, έχετε υποστεί έτσι τη μεγάλη οργή των θεών. Αν και εγώ ο ίδιος δεν επιθυμώ κανένας σας να πέσει σε καμία ατυχία που επιτρέπεται από τους θεούς, ωστόσο δεν μπορώ να σας αφήσω χωρίς κάποια τιμωρία. Επομένως, σε εκδίκηση για την οργή σας προς τους θεούς, διατάζω να αφαιρεθεί η μακροχρόνια τιμή της πόλης σας, ώστε κανείς σας να μην μπορεί πλέον να λάβει τον υψηλότερο βαθμό ή να του δοθεί υψηλή εξουσία. Να ξέρετε επίσης ότι ο Εσταυρωμένος όχι μόνο δεν ελευθερώνει κανέναν από την ατυχία, αλλά, αντίθετα, φέρνει όσους πιστεύουν σε Αυτόν σε κάθε είδους ατυχίες και ακόμη και σε έναν επαίσχυντο θάνατο». Και ότι όλα όσα έχω πει είναι αλήθεια - ας το μαρτυρήσουν αυτό οι δύο μάγοι του χθες, ο Ερμογένης και η Μηνάς. Πριν από τα βασανιστήριά τους, υποσχέθηκαν να αναστήσουν τους νεκρούς, αλλά τιμωρήθηκαν από εμένα εξαιτίας του δικού τους λάθους με σκληρά βασανιστήρια και δεν μπόρεσαν να βοηθήσουν τον εαυτό τους. Πού είναι, λοιπόν, η δύναμη αυτού του απατεώνα, του Χριστού; Ενώ ο βασιλιάς έλεγε αυτά τα επαίσχυντα λόγια και βλασφημούσε το όνομα του Χριστού, όλος ο λαός αγανακτούσε και γκρίνιαζε μεταξύ του, σχεδιάζοντας κάτι καινούργιο εναντίον του ίδιου του βασιλιά. Αλλά ακριβώς τη στιγμή που οι κήρυκες έκαναν σήμα στον λαό να σιωπήσει, και ακριβώς τη στιγμή που ο βασιλιάς επρόκειτο να τους ξαναμιλήσει, οι Άγιοι Μηνάς και Ερμογένης εμφανίστηκαν ξαφνικά μπροστά του. Όλοι έστρεψαν το βλέμμα τους πάνω τους με έκπληξη και φώναξαν, σαν με μία φωνή και μία γλώσσα: – Πράγματι, υπάρχει μόνο ένας Θεός – ο Χριστιανικός Θεός! Βλέποντάς τους, ο βασιλιάς έμεινε έκπληκτος και τρόμος. Εκείνη την εποχή, ένας από εκείνους που στέκονταν ανάμεσα στον λαό, ονόματι Εύγραφος, ένας άνθρωπος γνώστης των ελληνικών επιστημών και ο ίδιος ένας από τους συγγραφείς την εποχή που ο Άγιος Μηνάς κυβερνούσε την πόλη ως δικαστής, αυτός ο Εύγραφος, βλέποντας τους αγίους μάρτυρες ζωντανούς και καλά στην υγεία τους, γέμισε με θείο ζήλο και, αφού έκανε τον σταυρό του, βγήκε με τόλμη στη μέση της πλατείας και στάθηκε μπροστά στον βασιλιά, λέγοντάς του: «Τσάρε! Κι εγώ είμαι Χριστιανός που δεν αναγνωρίζω τις εντολές σου. Να 'μαι μπροστά σου, χωρίς να λυπούμαι το σώμα μου για τον Χριστό. Μη σκέφτεσαι να με κατακτήσεις με απειλές ή κολακεία. Και όχι μόνο εμένα μόνο, αλλά και κανέναν από εμάς τους Χριστιανούς, είσαι ανίσχυρος να τον κατακτήσεις: γιατί για εμάς, το να μείνουμε μαζί σου ισοδυναμεί με θάνατο, και το να πεθάνουμε για τον Χριστό σημαίνει πραγματικά να κερδίσουμε ζωή. Ήρθες στην πόλη μας σαν λιοντάρι, επιθυμώντας να καταβροχθίσεις το ποίμνιο του Χριστού και να καταστρέψεις την αγία πίστη με την ειδωλολατρία, αλλά εμείς περιφρονούμε την οργή σου, είμαστε έτοιμοι να πεθάνουμε για ευσέβεια και σε γελάμε σαν με μια κολακευτική αλεπού». Ακούγοντας αυτό, ο αυτοκράτορας άναψε από θυμό και, πηδώντας γρήγορα από τον θρόνο του, όρμησε στους Χριστιανούς. Αρπάζοντας ένα σπαθί από έναν από αυτούς που στέκονταν μπροστά του, έκοψε τον Άγιο Εύγραφο στα δύο με τα ίδια του τα χέρια και με μεγάλο θυμό άρχισε να τον κόβει σε κομμάτια. Ο άγιος, ενώ τον κόβουν σε κομμάτια, συνέχισε, όσο μπορούσε, να κατηγορεί τον βασανιστή για την ασέβειά του και ταυτόχρονα να ευχαριστεί τον Θεό που ήρθε σε Αυτόν πριν από τους άλλους και που πέθανε όχι από έναν μόνο αποκεφαλισμό, αλλά ως αποτέλεσμα πολυάριθμων τραυμάτων, ενσταλάζοντάς του την ελπίδα για πολλά στέμματα από τον Θεό. Έτσι, παρέδωσε την ψυχή του στα χέρια του Θεού, διαμελισμένος στη μέση της πλατείας. Ο βασιλιάς, αφού κάθισε ξανά στο θρόνο του, στράφηκε προς τους αγίους μάρτυρες Μηνά και Ερμογένη και είπε: «Ορκίζομαι στη δύναμη των θεών μου ότι δεν έχω ξαναδεί τέτοιους μάγους! Δεν είναι περίεργο που τους ακούει ο απλός λαός, γιατί, παραπλανώντας τους αδαείς με την πονηρή μαγεία τους, τους αποσπούν από τους θεούς τους και τους ενσταλάζουν την αποφασιστικότητα να πεθάνουν για τον Εσταυρωμένο. Και έτσι θα σας αποκαλύψω αμέσως εσάς τους καταραμένους - είτε είστε φαντάσματα, απλώς κρύβετε τα μάτια σας, είτε πραγματικά ανανεωμένα σώματα.» Σε αυτό οι άγιοι απάντησαν: «Εφόσον το μυαλό σου είναι ανόητο, η ψυχή σου τυφλωμένη και η καρδιά σου σκληρυμένη, ακόμη και το πραγματικό πράγμα σου φαίνεται σαν φάντασμα. Γιατί δεν είσαι πραγματικά τυφλός αν δεν πιστεύεις σε μια πράξη που λάμπει πιο φωτεινά από τον ίδιο τον ήλιο; Αν αμφιβάλλεις, τότε δοκίμασέ μας διεξοδικά για να δεις αν είμαστε πραγματικά εμείς. Και αν απειλείς με θυμό, τότε δοκίμασέ μας ξανά με βασανιστήρια και πληγές, και μάθε ότι είμαστε σάρκα και όχι φάντασμα. Αν θέλεις να μας προσελκύσεις κοντά σου με την υπόσχεση εγκόσμιων ευλογιών, τότε να ξέρεις ότι ακόμα κι αν μας έδινες το ίδιο σου το βασίλειο, το οποίο θεωρείς πολύτιμο, δεν θα μας έβαζες σε πειρασμό με αυτό. Γι' αυτό, εξήγγειλε την τελική σου κρίση εναντίον μας, και μάθε ότι δεν θα μας νικήσεις με κανέναν τρόπο.» Ο βασιλιάς, βλέποντας ότι αυτά δεν ήταν φαντάσματα αλλά ζωντανοί άνθρωποι - γιατί πολλοί τα είχαν πιάσει και είχαν επιβεβαιώσει ότι τα σώματά τους ήταν απαλλαγμένα από πληγές - διέταξε να κοπούν τα κεφάλια τους. Ο ίδιος, σηκώθηκε και αποσύρθηκε στα δωμάτιά του, ντροπιασμένος που δεν είχε καταφέρει να νικήσει τους πολεμιστές του Χριστού. Όταν οι άγιοι οδηγήθηκαν στον τόπο της εκτέλεσης, όλος ο λαός τους ακολούθησε. Αυτοί, σηκώνοντας τα μάτια τους στον ουρανό, στάθηκαν εκεί για πολλή ώρα, προσευχόμενοι στον Θεό να χαρίσει στις εκκλησίες και σε όλη τη Χριστιανοσύνη ειρήνη και γαλήνη, και κανείς που ζητούσε τη βοήθειά τους να μην επιστρέψει αβοήθητος. Στη συνέχεια, αγκαλιάζοντας ο ένας τον άλλον και αποχαιρετώντας, έσκυψαν τα τιμία κεφάλια τους κάτω από το σπαθί και αποκεφαλίστηκαν από έναν στρατιώτη. Επειδή ο μέγας Μηνάς, ενώ ήταν ακόμα ζωντανός, είχε ζητήσει από τον αυτοκράτορα να ταφεί το σώμα του στο Βυζάντιο (κάτι που διέταξε και πάλι τους πιστούς που στέκονταν δίπλα του πριν από τον θάνατό του να κάνουν), ο αυτοκράτορας Μαξιμίνος διέταξε να κατασκευαστεί μια σιδερένια κιβωτός και, αφού τοποθέτησε τα σώματα των αγίων μαρτύρων σε αυτήν, τα έριξε στη θάλασσα, ώστε οι Χριστιανοί να μην έχουν την ευκαιρία να τα προσκυνήσουν. Ο ίδιος, βλέποντας τη δημοφιλή φήμη και τους μεγάλους μουρμουρητούς εναντίον του, έφυγε βιαστικά από την πόλη και κατευθύνθηκε προς το Βυζάντιο, φοβούμενος μήπως ξεσπάσει κάποια εξέγερση εναντίον του. Εν τω μεταξύ, η σιδερένια κιβωτός που περιείχε τα λείψανα των αγίων μαρτύρων δεν βυθίστηκε στη θάλασσα, αλλά, οδηγούμενη μέσα από τα νερά από τη Δύναμη του Θεού, προηγήθηκε του ίδιου του αυτοκράτορα και έφτασε γρήγορα στο Βυζάντιο, πετώντας σαν με την ταχύτητα ενός πετούμενου πουλιού. Ο Επίσκοπος Βυζαντίου, ωστόσο, είδε ένα θείο όραμα εκείνο το βράδυ, που τον διέταξε να πάει αμέσως στην ακτή και να παραλάβει με τιμή την κιβωτό που περιείχε τα λείψανα των αγίων. Την ίδια νύχτα, ο επίσκοπος, αφού κάλεσε τον κλήρο του και μερικούς επιφανείς άνδρες από τους πιστούς κατοίκους της πόλης, βγήκε μαζί τους στη θάλασσα. Όλοι είδαν ένα φως να κατεβαίνει από τον ουρανό στη θάλασσα με τη μορφή στύλου και να προσγειώνεται σε μια βάρκα. Σε αυτή τη βάρκα κάθονταν δύο φωτεινοί άνδρες, οι οποίοι έπλεαν προς την ακτή, όπου στέκονταν ο επίσκοπος και ο κλήρος του. Όταν οι ναύτες πλησίασαν στην ακτή, όσοι στέκονταν στην ακτή είδαν ότι δεν επρόκειτο για βάρκα που επέπλεε, αλλά για μια κιβωτό, που οδηγούνταν στο νερό από δύο φωτεινούς αγγέλους, οι οποίοι αμέσως έγιναν αόρατοι μόλις άφησαν την κιβωτό στην ακτή. Ο επίσκοπος και ο λαός, υποδεχόμενοι με χαρά την κιβωτό και μαθαίνοντας ότι ήταν φτιαγμένη από σίδηρο, εξεπλάγησαν πολύ που ένα τόσο μεγάλο βάρος σιδήρου δεν βυθίστηκε στα βάθη της θάλασσας, αλλά αντίθετα επέπλεε στα νερά σαν ένα ελαφρύ δέντρο. Αφού ασπάστηκαν τα πολύτιμα λείψανα των αγίων μαρτύρων, τα τοποθέτησαν σε ένα μυστικό μέρος προς το παρόν. Ο αυτοκράτορας Μαξιμίνος, ενώ βρισκόταν ακόμη στο ταξίδι του, υπέστη θεϊκή τιμωρία: έχοντας από καιρό πνευματικά τυφλωθεί, έχασε και τα σωματικά του μάτια. Ο ίδιος είπε στην οικογένεια και τους φίλους του ότι είχε τιμωρηθεί από αόρατα χέρια. Λίγες μέρες αργότερα, ο ασεβής πέθανε. Μετά τον θάνατο του αυτοκράτορα, ο επίσκοπος έθαψε τα λείψανα των αγίων μαρτύρων με μεγάλη τιμή στα τείχη της πόλης, ώστε να χρησιμεύσουν ως φύλακες της πόλης, προστάτες όσων πλέουν στις θάλασσες και γιατροί των ασθενών, προς δόξα του μεγάλου Θεού και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, τώρα και πάντα, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν 8286 . | |||
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου