Υπαπαντή
του Κυρίου και Θεού και Σωτήρος ημών
Ιησού Χριστού
22 Καὶ ὅτε ἐπλήσθησαν αἱ ἡμέραι τοῦ καθαρισμοῦ αὐτῶν κατὰ τὸν νόμον Μωϋσέως, ἀνήγαγον αὐτὸν εἰς ῾Ιεροσόλυμα παραστῆσαι τῷ Κυρίῳ, 23 καθὼς γέγραπται ἐν νόμῳ Κυρίου ὅτι πᾶν ἄρσεν διανοῖγον μήτραν ἅγιον τῷ Κυρίῳ κληθήσεται, 24 καὶ τοῦ δοῦναι θυσίαν κατὰ τὸ εἰρημένον ἐν νόμῳ Κυρίου, ζεῦγος τρυγόνων ἢ δύο νεοσσοὺς περιστερῶν.
῾Ο Συμεὼν καὶ τὸ «νῦν ἀπολύεις»
25 Καὶ ἰδοὺ ἦν ἄνθρωπος ἐν ῾Ιεροσολύμοις ᾧ ὄνομα Συμεών, καὶ ὁ ἄνθρωπος οὗτος δίκαιος καὶ εὐλαβής, προσδεχόμενος παράκλησιν τοῦ ᾿Ισραήλ, καὶ Πνεῦμα ἦν ῞Αγιον ἐπ᾿ αὐτόν· 26 καὶ ἦν αὐτῷ κεχρηματισμένον ὑπὸ τοῦ Πνεύματος τοῦ ῾Αγίου μὴ ἰδεῖν θάνατον πρὶν ἢ ἴδῃ τὸν Χριστὸν Κυρίου. 27 καὶ ἦλθεν ἐν τῷ Πνεύματι εἰς τὸ ἱερόν· καὶ ἐν τῷ εἰσαγαγεῖν τοὺς γονεῖς τὸ παιδίον ᾿Ιησοῦν τοῦ ποιῆσαι αὐτοὺς κατὰ τὸ εἰθισμένον τοῦ νόμου περὶ αὐτοῦ, 28 καὶ αὐτὸς ἐδέξατο αὐτὸν εἰς τὰς ἀγκάλας αὐτοῦ καὶ εὐλόγησε τὸν Θεὸν καὶ εἶπε·
29 νῦν ἀπολύεις τὸν δοῦλόν σου, δέσποτα, κατὰ τὸ ρῆμά σου ἐν εἰρήνῃ,
30 ὅτι εἶδον οἱ ὀφθαλμοί μου τὸ σωτήριόν σου,
31 ὃ ἡτοίμασας κατὰ πρόσωπον πάντων τῶν λαῶν.
32 φῶς εἰς ἀποκάλυψιν ἐθνῶν καὶ δόξαν λαοῦ σου ᾿Ισραήλ.
33 Καὶ ἦν ᾿Ιωσὴφ καὶ ἡ μήτηρ αὐτοῦ θαυμάζοντες ἐπὶ τοῖς λαλουμένοις περὶ αὐτοῦ. 34 καὶ εὐλόγησεν αὐτοὺς Συμεὼν καὶ εἶπε πρὸς Μαριὰμ τὴν μητέρα αὐτοῦ· ἰδοὺ οὗτος κεῖται εἰς πτῶσιν καὶ ἀνάστασιν πολλῶν ἐν τῷ ᾿Ισραὴλ καὶ εἰς σημεῖον ἀντιλεγόμενον. 35 καὶ σοῦ δὲ αὐτῆς τὴν ψυχὴν διελεύσεται ρομφαία, ὅπως ἂν ἀποκαλυφθῶσιν ἐκ πολλῶν καρδιῶν διαλογισμοί.
Ἀπολυτίκιον
Ἦχος α’.
Χαῖρε Κεχαριτωμένη Θεοτόκε Παρθένε, ἐκ σοῦ γὰρ ἀνέτειλεν ὁ Ἥλιος τῆς δικαιοσύνης, Χριστὸς ὁ Θεὸς ἠμῶν, φωτίζων τοὺς ἐν σκότει. Εὐφραίνου καὶ σὺ Πρεσβῦτα δίκαιε, δεξάμενος ἐν ἀγκάλαις τὸν ἐλευθερωτὴν τῶν ψυχῶν ἠμῶν, χαριζόμενον ἠμὶν καὶ τὴν Ἀνάστασιν.
Μετὰ τὴν α' Στιχολογίαν, Κάθισμα
Ἦχος α'
Αὐτόμελον
Χορὸς Ἀγγελικός, ἐκπληττέσθω τὸ θαῦμα, βροτοὶ δὲ ταῖς φωναῖς, ἀνακράξωμεν ὕμνον, ὁρῶντες τὴν ἄφατον, τοῦ Θεοῦ συγκατάβασιν· ὃν γὰρ τρέμουσι, τῶν οὐρανῶν αἱ Δυνάμεις, γηραλέαι νῦν , ἐναγκαλίζονται χεῖρες, τὸν μόνον φιλάνθρωπον.
Μετὰ τὴν β' Στιχολογίαν, Κάθισμα
Ἦχος πλ. δ'
Ἀνέστης ἐκ νεκρῶν
Ἐτέχθης ἐπὶ γῆς, ὁ προάναρχος Λόγος, προσήχθης τῷ ναῷ, ἀκατάληπτος μένων· Χαίρων δὲ ὁ Πρεσβύτης, ἐν ταῖς ἀγκάλαις σε ὑπεδέξατο, κράζων· Νῦν ἀπολύεις, ὅν ἐπεσκέψω κατὰ τὸ ῥῆμά σου, ὁ εὐδοκήσας σῶσαι ὡς Θεός, τὸ γένος τῶν ἀνθρώπων.
Κοντάκιον
Ἦχος α’.
Ὁ μήτραν παρθενικὴν ἁγιάσας τῷ τόκῳ σου, καὶ χεῖρας τοῦ Συμεὼν εὐλογήσας ὡς ἔπρεπε, προφθάσας καὶ νῦν ἔσωσας ἠμᾶς Χριστὲ ὁ Θεός. Ἀλλ' εἰρήνευσον ἐν πολέμοις τὸ πολίτευμα, καὶ κραταίωσον Βασιλεῖς οὖς ἠγάπησας, ὁ μόνος φιλάνθρωπος.
Μισοῦσα καὶ φῶς, εἰ πλάνων ὄψεις βλέπει.
Πέμπτῃ ἐν φυλακῇ Ἀγάθη θάνεν εἶδος ἀρίστη.
Βιογραφία Η Αγία Αγάθη, καταγόταν από το Παλέρμο ή την Κατάνη της Σικελίας. Έζησε και μεγαλούργησε στο χρόνια του αυτοκράτορα Δέκιου (249 - 251 μ.Χ.). Η οικογένειά της διέθετε τεράστια περιουσία, η δε Αγία διακρινόταν για τη φυσική της ομορφιά αλλά και για το ήθος, τις αρετές και τη μεγάλη της πίστη.  Мц. Агафия. Мозаика. Греция (Хосиос Лукас). Начало XI в. Μάρτυς Αγάθη . Ψηφιδωτό (Μωσαϊκό) τμεταξύ τών ετών 1030-1040 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Οσίου Λουκα, στο χωριό Στείρι Βοιωτίας Σε ηλικία δεκαπέντε ετών, μένει ορφανή και μοναδική κληρονόμος της μεγάλης περιουσίας των γονέων της και τότε αναδείχθηκε η υπέροχη προσωπικότητα της Αγάθης. Αγνοώντας τις προσκλήσεις και τις κολακείες του κόσμου, διέθεσε όλη της την περιουσία σε φιλανθρωπικούς σκοπούς βοηθώντας όλους όσους είχαν ανάγκη.  Святая мученица Агафия. Фреска 1316 - 1318 годы. церкви Св. Георгия в Старо Нагоричино, Иконописцы Михаил Астрапа и Евтихий. Μάρτυς Αγάθη Τοιχογραφία (Fresco) μεταξύ τών ετών 1316-1318 μ.Χ. στόν Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου στο ΣτάροΝαγκορίτσινο. Σκόπια έργο τών αγιογράφων Μιχαήλ Αστραπα καί Ευτύχιου O Θεός όμως έκρινε ότι η Αγία έπρεπε να δοκιμαστεί περισσότερο. O έπαρχος Κιντιανός προσπάθησε χρησιμοποιώντας διάφορα μέσα, να την πείσει να τον παντρευτεί. Η Αγία όμως όχι μόνο δεν απαρνήθηκε την πίστη της, αλλά θέλησε να μαρτυρήσει γι' αυτήν. Έτσι υπέμεινε με θαυμαστή καρτερικότητα όλα τα βασανιστήρια και μάλιστα δοξολογώντας τον Θεό που την αξίωσε της τιμής του μαρτυρίου. Παρέδωσε το πνεύμα της το 251 μ.Χ. μετά από φρικτά βασανιστήρια και ενώ βρισκόταν στη φυλακή, λαμβάνοντας έτσι το στέφανο του μαρτυρίου.   ,. Миниатюра Минология Василия II. Константинополь. 985 г. Ватиканская библиотека. Рим. Άθληση Αγίας Μάρτυρος Αγάθης. Μικρογραφία (Μινιατούρα) στό Μηνολόγιο τοῦ Βασίλειος Β '. 985 μ.Χ. Κωνσταντινούπολη. Τώρα εὑρίσκεται στήν Βιβλιοθήκη τοῦ Βατικανοῦ. Ρώμη   Менологий 2 - 5 февраля; Византия. Греция; XIV в.; памятник: Византийский менологий (Byzantine illumination Menologion); 10 x 13 см.; местонахождение: Англия. Оксфорд. Бодлеанская Библиотека (Bodleian Library) Άθληση Αγίας Μάρτυρος Αγάθης. Βυζαντινό Μηνολόγιο τού Φεβρουαρίου (2 - 5) τού 14ου αιώνα μ.Χ. και ευρίσκεται Αγγλία. Βιβλιοθήκη Bodleian στην Οξφόρδη. Αγγλία Η βιβλιοθήκη Μπόντλιαν είναι η βασική βιβλιοθήκη για έρευνα στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, μια από τις παλαιότερες στην Ευρώπη και δεύτερη σε μέγεθος στο Ηνωμένο Βασίλειο  Мц. Агафия Панормская. Миниатюра. Константинополь. Начало XI в. ГИМ. Москва. Αγία Μάρτυς Αγάθη. Μικρογραφία (Μινιατούρα) στην Κωνσταντινούπολη τού 11ου αιώνα μ.Χ. Τώρα ευρίσκεται στο Κρατικό Ιστορικό Μουσείο της Ρωσίας στη Μόσχα Η Σύναξη της Αγίας Μάρτυρος Αγάθης ετελείτο στο Μαρτύριό της, το οποίο βρισκόταν στο έβδομο του Βυζαντίου (Σικελία). Τα ιερά λείψανά της μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη κατά την περίοδο των αυτοκρατόρων Βασιλείου Β' (976 - 1025 μ.Χ.) και Κωνσταντίνου Η' (1025 - 1028 μ.Χ.).  |
Μετά την άλωση της Πόλης από τους Σταυροφόρους το 1204, ο Βενετός Δόγης Enrico Dandolo δώρισε στους κατοίκους της Κατάνης το τεμάχιο που είχε απομείνει στην Βασιλεύουσα μετά την κλοπή.
Το 1376 κατασκευάστηκε από τον περίφημο τεχνίτη Giovanni di Bartolo στην Avignone μια προτομή-λειψανοθήκη για την Κάρα και την γνάθο της Αγίας κατόπιν εντολής του Επισκόπου Κατάνης Marziale. Μέχρι σήμερα αυτή η αργυρόχρυση και σμαλτοστόλιστη λειψανοθήκη αποτελεί τον μεγαλύτερο θησαυρό του περικαλλούς Καθεδρικού Ναού της Κατάνης.
Τα υπόλοιπα λείψανα που σώζονται στην Κατάνη και φυλάσσονται σε ωραιότατες ασημένιες λειψανοθήκες είναι οι δύο αντιβραχίονες με τις παλάμες, οι δύο μηροί, οι δύο κνήμες με τα πέλματα, ο ένας μαστός και το θαυματουργό πέπλο της Αγίας.
Επίσης στα τέλη του 15ου αιώνα ο ασημουργός Angelo Novara έφτιαξε μια μεγάλη λάρνακα στο σχήμα του Καθεδρικού Ναού του Μιλάνο μέσα στην οποία λιτανεύονταν όλα τα ανωτέρω λείψανα∙ σήμερα όμως η λάρνακα αυτή ακολουθεί άδεια την λιτανευτική πομπή.
Η λάρνακα με την επιγραφή που απέθεσε ο Άγγελος στον τάφο της Αγίας μαζί με την μια ωμοπλάτη της Αγίας από τον 6ο αιώνα φυλάσσονται στην πόλη Cremona της Βορείου Ιταλίας. Η πλάκα έχει ενσωματωθεί σε ξύλινη θήκη, έχει αγιογραφηθεί και στις 2 όψεις και φέρει 8 επισκοπικές βούλες.
Λείψανα της Αγίας φυλάσσονται στις εξής Μονές της Ελλάδος:
Αγίου Παύλου Αγίου Όρους (τεμάχιο τιμίας κάρας), Διονυσίου και Ξενοφώντος Αγίου Όρους επίσης.
Κεχροβουνίου Τήνου.
Μεταμορφώσεως Σωτήρος Χριστού Λουκούς στο Άστρος Κυνουρίας.
Παναγίας Προυσού Ευρυτανίας.
Αγίας Αικατερίνης Αιγίνης στον τρισυπόστατο νέο Ναό Αγίων Αικατερίνης, Αγάθης και Τιμίου Προδρόμου.
Παναγίας Κορωνιωτίσσης-Δακρυρροούσης στο Ληξούρι Κεφαλληνίας στο Παρεκκλήσιο της Αγίας Παρασκευής όπου σώζεται και θαυματουργή παλαιά εικόνα της Αγίας.
Κοντάκιον.
Ήχος δ’. Επεφάνης σήμερον.
Στολιζέσθω σήμερον η Εκκλησία, πορφυρίδα ένδοξον, καταβαφείσαν εξ αγνών, λύθρων Αγάθης της Μάρτυρος∙ χαίρε βοώσα, Κατάνης το καύχημα.
Ἐξαποστειλάριον τῆς Ἁγίας
Ἦχος β'
Γυναῖκες ἀκουτίσθητε
Ἀγάθη μεγαλώνυμε, Χριστοῦ νύμφη ἀκήρατε, κάλλος ἀπόθετον θεῖον, καὶ Μάρτυς ἠγλαϊσμένη, μνείαν ποιοῦ τῶν πίστει σε, τιμώντων καλλιπάρθενε, καὶ τὴν ἁγίαν σου μνήμην, χαρμονικῶς ἐκτελούντων, πταισμάτων λύσιν εὑρέσθαι.
Μεγαλυνάριον.
Εις οσμήν των μύρων σου των τερπνών, έδραμον Σωτήρ μου, ανεβόας τω Ιησού, νομίμως αθλούσα, Αγάθη Αθληφόρε∙ διό του σου Νυμφίου, τρυφάς τοίς κάλλεσι.
ΑΠΟ ΤΟ ΡΩΣΙΚΟ ΣΥΝΑΞΑΡΙ
(μετάφραση Google)
Άγιου Δημήτριου Ροστόφ
Βίοι των αγίων
Τα βάσανα της αγίας μάρτυρος Αγάθης
Εορτάζεται στις 5 Φεβρουαρίου
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ασεβούς Δεκίου (1197) , όταν ο Κιντιανός, τον οποίο είχε τοποθετήσει ως κυβερνήτη της Σικελίας (1198) , στάλθηκε ένα ασεβές διάταγμα σε όλες τις χώρες για να σφαγιάσουν όλους τους Χριστιανούς. Εκείνη την εποχή, στην πόλη Πάνορμος (1199) , ζούσε μια παρθένα ονόματι Αγάθη, κόρη ευγενών και πλούσιων γονέων, που ανατράφηκε με χριστιανική ευσέβεια. Ακούγοντας για το ασεβές διάταγμα των διωκτών σχετικά με τη σφαγή των Χριστιανών, η Αγάθη εξάπτυξε ζήλο για τον Χριστό, τον Κύριό της, με τον οποίο είχε αρραβωνιαστεί μέσω της αγνότητας της παρθενίας της. Εγκατέλειψε την αγάπη της για την πατρίδα της και, θεωρώντας την αξιοπρέπεια της ευγενούς καταγωγής της ως μηδέν, και περιφρονώντας τον πλούτο που της άφησαν οι γονείς της και όλη τη δόξα αυτού του κόσμου, άρχισε να προετοιμάζεται για τα βάσανα για τον Χριστό. Ο Ηγεμόνας Κιντιανός, ακούγοντας για την ομορφιά, την ευγένεια και τον πλούτο αυτής της αγίας παρθένας, εξάπτυξε ένα ακάθαρτο πάθος γι' αυτήν και συνέλαβε την ιδέα να τη δει και να την αποπλανήσει στην εγκληματική του επιθυμία, και μαζί να κατασχέσουν την περιουσία της. Μόλις έμαθε ότι πίστευε στον Χριστό, έστειλε αμέσως στρατιώτες από την πόλη Κατάνα στον Πάνορμο για να οδηγήσουν την αγία σε δίκη ως Χριστιανή. Οι απεσταλμένοι, φτάνοντας στην Αγία Αγάθη, επιθυμούσαν να τη συλλάβουν και υποσχέθηκαν να την παραδώσουν τιμητικά στον διοικητή τους αν υποσχόταν να λατρεύει τους θεούς τους. Ζητώντας τους να περιμένουν λίγο, η Αγάθη μπήκε σε ένα δωμάτιο μέσα στο σπίτι και, κλείνοντας τον εαυτό της, σήκωσε τα χέρια της στον ουρανό και άρχισε να προσεύχεται, λέγοντας:
– Κύριε Ιησού Χριστέ! Εσύ γνωρίζεις την καρδιά μου και τη διάθεση της ψυχής μου, την αγάπη και την πίστη μου σε Σένα! Γίνε οδηγός και βοηθός μου ενάντια στον εχθρό, τον οποίο ήδη καταπάτησα και σκότωσα μέσω Σου, Θεέ μου. Και τώρα, Δέσποτα, σε παρακαλώ, μην επιτρέψεις στον πάναιος και πάνομοι άνθρωπος, τον δούλο των δαιμόνων, να μολύνει το σώμα μου, στο οποίο έχω ζήσει μέχρι τώρα αγνά και έντιμα. Σπεύσε και σπεύσε να νικήσεις τον διάβολο και τον δούλο του, τον Κοντιανό, για να μην πει: «Πού είναι ο Θεός της;» (βλ. Ψαλμ. 79:10 ). Δέξου τα δάκρυά μου ως θυσία και προσφορά ευωδίας, γιατί εσύ είσαι μόνος Θεός και σε Σένα ανήκει η δόξα στους αιώνες. Αμήν.
Αφού προσευχήθηκε έτσι, αναχώρησε από την πόλη με τους στρατιώτες, συνοδευόμενη από μερικούς πολίτες, γείτονες και γνωστούς. Περπάτησε με πλήρη ετοιμότητα να υπερασπιστεί τον Κύριό της με θάρρος, σαν απόρθητο τείχος. Και συλλογίστηκε μέσα της: «Ιδού, πρώτα έδωσα μάχη με τον διάβολο, αγωνιζόμενος να διατηρήσω την παρθενία μου σε αγνότητα και να νικήσω τα σαρκικά μου πάθη, τα οποία νίκησα με τη βοήθεια της χάρης του Χριστού μου, και καταπάτησα τον εχθρό που πολεμά τους ανθρώπους μέσω παθών και επιθυμιών. Τώρα πηγαίνω σε μια δεύτερη μάχη, στην οποία πρέπει να θυσιάσω την ψυχή μου για τον Χριστό. Αλλά, διάβολε, δεν θα χαρείς για μένα, αλλά μάλλον θα ντροπιαστείς· γιατί εμπιστεύομαι στον Χριστό τον Θεό μου, ότι θα κοιτάξει από ψηλά τον αγώνα μου με ένα πλήθος αγίων Αγγέλων Του και θα βοηθήσει εμένα, που είμαι αδύναμος».
Σκεπτόμενη έτσι μέσα της, έπλυνε το πρόσωπό της με καυτά δάκρυα. Καθώς συνέχιζε το δρόμο της, το λουράκι του σανδαλιού της λύθηκε. Για να το δέσει, έβαλε το πόδι της σε μια πέτρα και κοίταξε γύρω της, αλλά δεν είδε πια κανέναν από τους γείτονες που την είχαν συνοδεύσει. Όλοι, αφού την άφησαν, είχαν επιστρέψει. Γι' αυτό, έκλαψε ακόμα περισσότερο και στράφηκε στον Θεό με προσευχή, λέγοντας:
– Παντοδύναμε Κύριε, για χάρη των πολιτών μου που δεν με πίστεψαν ότι ήθελα να υποφέρω για το άγιο όνομά Σου, κάνε κάποιο θαύμα σε αυτόν τον τόπο!
Και αμέσως φύτρωσε μια άγρια, άγονη ελιά, που αντιπροσώπευε τα άγρια μυαλά των πολιτών του Πανόρμου.
Όταν η Αγία Αγάθη έφτασε στην πόλη Κατάνα, ο στρατιωτικός διοικητής διέταξε να τοποθετηθεί στο σπίτι μιας πλούσιας γυναίκας ονόματι Αφροδισία. Είχε πέντε νεαρές κόρες, τις οποίες έδωσε εντολή να χρησιμοποιούν τα γλυκά τους λόγια και τις διάφορες απολαύσεις για να παρασύρουν το μυαλό της Αγάθης στον σαρκικό έρωτα και να την πείσουν να θυσιάσει στους θεούς. Αυτές, άλλοτε υμνώντας και εξυμνώντας την, άλλοτε δίνοντας πολλές υποσχέσεις, άλλοτε χρησιμοποιώντας απειλές, προσπάθησαν να πείσουν την Αγάθη να εκπληρώσει το θέλημα του Κοϊντιανού, αλλά δεν τα κατάφεραν καθόλου: ούτε με λόγια ούτε με έργα μπόρεσαν να την μετατρέψουν από τη θεϊκή αγάπη στην εγκόσμια αγάπη. Την στόλισαν με ακριβά ρούχα, πρόσφεραν δώρα και διάφορα ακριβά πιάτα και λιχουδιές, έστησαν παραστάσεις και χορούς, συνοδευόμενοι από μουσικούς, και έκαναν κάθε είδους εξωφρενικές και γελοίες πράξεις μπροστά στα μάτια της. Αλλά αυτή, μη θέλοντας καν να κοιτάξει όλα αυτά, είπε:
Ας γίνει γνωστό σε εσάς ότι ο νους και οι σκέψεις μου είναι θεμελιωμένες σε βράχο και δεν μπορούν να απομακρυνθούν από την αγάπη του Χριστού· τα κολακευτικά σας λόγια είναι σαν τον άνεμο, και η προσφορά των κοσμικών απολαύσεων δεν είναι τίποτα περισσότερο από βροχή· και οι απειλές σας είναι ποτάμια που, αν και ρέουν ενάντια στον ναό μου, δεν θα μπορέσουν να τον μετακινήσουν, γιατί στέκεται σε σταθερό θεμέλιο, σαν να λέγαμε, πάνω σε βράχο, που είναι ο Χριστός, ο Υιός του Ζωντανού Θεού.
Καθώς μιλούσε, έχυνε ρυάκια δακρύων στο στήθος της· επειδή, όπως το ελάφι ζητά πηγές νερού ( Ψαλμ. 41:2 ), έτσι λαχταρούσε να υποφέρει για τον Κύριό της.
Η Αφροδισία, βλέποντας τη σταθερότητα και την ακλόνητη καρδιά της Αγάθης, πήγε στον στρατιωτικό διοικητή Κιντιανό και του είπε:
«Θα ήταν πιο εύκολο να συντρίψουμε μια πέτρα και να μετατρέψουμε το σίδερο σε κασσίτερο παρά να πείσουμε και να απομακρύνουμε αυτή την κοπέλα από τον Χριστό. Οι κόρες μου κι εγώ περάσαμε τις μέρες και τις νύχτες μας μόνο πείθοντάς την να είναι ομόθυμη μαζί μας - άλλοτε με χάδια και παρακλήσεις, άλλοτε με απειλές: Έβαλα μπροστά στο πρόσωπό της σπάνια κολιέ και χάντρες, ακριβά ρούχα, χρυσό και πολύτιμους λίθους, της έδωσα δώρα για σκλάβους και τα χωριά μου, αλλά αυτή τα περιφρονεί όλα αυτά, σαν σκόνη πατημένη κάτω από τα πόδια της».
Τότε ο εξοργισμένος στρατιωτικός διοικητής Κοϊντιανός διέταξε να φέρουν την Αγάθη στο μυστικό του δωμάτιο. Εκεί, καθισμένος στη θέση του, γεμάτος ακάθαρτες σκέψεις, ρώτησε την κόρη από ποια καταγωγή ήταν. Η Αγία Αγάθη απάντησε:
«Είμαι ευγενικής καταγωγής και έχω ευγενείς και πλούσιους συγγενείς.»
Ο Κουιντιανός της είπε:
- Αν είσαι ευγενικής καταγωγής, τότε γιατί φοράς φτωχικά ρούχα, σαν κάποιος σκλάβος;
«Είμαι δούλος του Χριστού», απάντησε ο άγιος, «και γι' αυτό φέρω την εικόνα ενός δούλου».
Ο Κουιντιανός είπε:
- Πώς μπορείς να αυτοαποκαλείσαι σκλάβα, όντας ελεύθερη, ως κόρη ευγενών γονέων;
«Η ευγένεια και η ελευθερία μας», απάντησε ο άγιος, «είναι να εργαζόμαστε για τον Χριστό».
Ο στρατιωτικός ηγέτης ρώτησε:
– Δεν είμαστε ελεύθεροι εμείς, που δεν εργαζόμαστε για τον Χριστό σας και Τον αρνούμαστε;
Η Αγάφια απάντησε:
«Βρίσκεστε σε τέτοια αιχμαλωσία και δουλεία που όχι μόνο έχετε γίνει σκλάβοι της αμαρτίας, αλλά και λάτρεις των αισχρών και αναίσθητων ειδώλων, λατρεύοντας το ξύλο και την πέτρα ως θεούς.»
«Αν ξεστομίζεις τέτοιες βλασφημίες», της είπε ο Κοϊντιανός, «θα υποβληθείς σε πολλά βασανιστήρια· αλλά πες μου, γιατί αρνείσαι τους θεούς μας;»
«Γι' αυτό τους αρνούμαι», απάντησε η Αγαθία, «επειδή δεν είναι θεοί, αλλά δαίμονες, των οποίων τις εικόνες φτιάχνεις από χαλκό και μάρμαρο, καλύπτοντας τα πρόσωπά τους με χρυσό».
Ο Κουιντιανός είπε:
- Άκουσε καλές συμβουλές, κορίτσι, και κάνε θυσίες, για να μην βιώσεις διάφορα βάσανα και να μην φέρεις ατιμία και μομφή στην ευγενή σου καταγωγή, μετά την οποία εσύ, αν και παρά τη θέλησή σου, θα πρέπει να λατρέψεις τους θεούς, τους άρχοντες του σύμπαντος.
Η Αγία Αγάθη απάντησε:
– Η γυναίκα σου ας είναι σαν την Αφροδίτη 1201 , τη θεά σου· και εσύ ο ίδιος ας είσαι σαν τον Δία 1202 , τον θεό σου.
Όταν η αγία είπε αυτά, ο Κοϊντιανός διέταξε να τη χτυπήσουν στο πρόσωπο και είπε:
«Μην προσβάλλεις τον διοικητή», απάντησε η Αγία Αγάθη.
«Πού είναι η σοφία σου, στρατηγέ; Μακάρι να είσαι σαν τον θεό σου, αλλά εσύ δεν θέλεις να είσαι σαν αυτόν και ντρέπεσαι για τους θεούς σου· γι' αυτό, απαρνήσου τους μαζί μου».
Ο στρατιωτικός ηγέτης είπε:
«Σου αξίζουν πολλά βασανιστήρια, στα οποία θα σε παραδώσω αμέσως αν δεν κάνεις αυτό που σου διατάσσουν να κάνεις.»
«Δεν φοβάμαι τίποτα», απάντησε η κοπέλα. «Αν με παραδώσεις στα άγρια θηρία για να με καταβροχθίσουν, τα άγρια θηρία, βλέποντάς με και ακούγοντας το όνομα του Χριστού, θα δαμαστούν. Αν με ρίξεις στη φωτιά, οι άγγελοι από τον ουρανό θα με δροσίσουν με δροσιά. Αν μου προκαλέσεις πληγές και βασανιστήρια, έχω το Πνεύμα της αλήθειας για να με βοηθήσει, που θα με ελευθερώσει από το χέρι σου».
Μετά από αυτό, ο στρατιωτικός διοικητής διέταξε να οδηγηθεί η Αγάθη σε μια σκοτεινή και δυσώδη φυλακή. Η αγία πήγε εκεί σαν να ήταν σε γιορτή και χαρά, εμπιστευόμενη τον εαυτό της στον Κύριό της. Το πρωί, ο Κοϊντιανός, καλώντας ξανά την αγία Αγάθη σε δίκη, τη ρώτησε αν είχε σκεφτεί αρκετά την υγεία της. Η αγία Αγάθη απάντησε:
– Η υγεία μου είναι ο Χριστός.
Αλλά το αφεντικό είπε:
- Απαρνήσου τον Χριστό, για να μην χαθείς στη νεότητά σου.
«Απαρνήσου τους θεούς σου», απάντησε ο άγιος, «που δεν είναι τίποτα άλλο παρά πέτρα και ξύλο, και πλησίασε τον αληθινό Θεό που σε δημιούργησε, για να μην υποβληθείς σε αιώνια βασανιστήρια».
Τότε ο εξοργισμένος βασανιστής διέταξε να κρεμάσουν την Αγαθία γυμνή από ένα δέντρο και να την ξυλοκοπήσουν. Καθώς η αγία ξυλοκοπούνταν, ο βασανιστής της είπε:
- Άλλαξε τις σκέψεις σου και λατρέψε τους θεούς για να μπορέσεις να παραμείνεις ζωντανός.
Εκείνη απάντησε:
«Μέσα από αυτά τα βασανιστήρια αποκτώ ευδαιμονία για τον εαυτό μου και χαίρομαι με αυτά όπως ακριβώς χαίρεται κάποιος που έχει αποκτήσει μεγάλους θησαυρούς: αυτά τα προσωρινά βασανιστήρια είναι χρήσιμα για μένα. Όπως ακριβώς το σιτάρι δεν μπορεί να συγκεντρωθεί σε αποθήκες χωρίς να καθαριστεί από την άχυρα, έτσι είναι αδύνατο για την ψυχή μου να εισέλθει στον παράδεισο αν πρώτα το σώμα μου δεν βασανιστεί από βασανιστήρια.»
Ο διοικητής διέταξε τους υπηρέτες του να βασανίσουν την Αγαθία πιο δυνατά, έπειτα τους διέταξε να ξεσχίσουν τα στήθη της με σιδερένιες λαβίδες και να τα κόψουν. Καθώς γινόταν αυτό, ο μάρτυρας είπε στον διοικητή:
«Άθεε και απάνθρωπο βασανιστή! Δεν ντρέπεσαι να κόψεις τα στήθη μιας γυναίκας, τα οποία εσύ ο ίδιος θήλασες από τη μητέρα σου· εγώ όμως έχω άλλα στήθη στην ψυχή μου που εσύ δεν μπορείς να αγγίξεις, γιατί είναι αφιερωμένα στον Θεό από τη νεότητά τους».
Μετά από αυτό, η αγία ρίχτηκε στη φυλακή. Τα μεσάνυχτα, ο άγιος Απόστολος Πέτρος εμφανίστηκε σε αυτήν, μεταμφιεσμένος σε σεβάσμιο γέροντα, κρατώντας στα χέρια του πολλά φάρμακα για αυτήν. Προηγήθηκε ένας όμορφος νέος που κρατούσε ένα αναμμένο κερί. Η αγία νόμιζε ότι ήταν γιατρός. Ο Απόστολος της είπε:
«Ο ασεβής βασανιστής, αν και σε τραυμάτισε με τραύματα, δεν είχε καμία επιτυχία. Αντίθετα, τον νίκησες με το θάρρος σου. Διέταξε όχι μόνο να σκιστούν τα στήθη σου αλλά και να κοπούν: γι' αυτό η ψυχή του θα υποστεί αιώνια βάσανα. Ενώ εσύ υπέφερες, εγώ στεκόμουν και παρακολουθούσα, και νόμιζα ότι ήταν δυνατόν να γιατρέψω τα στήθη σου, γι' αυτό και ήρθα εδώ.»
Η Αγία Μάρτυς Αγάθη απάντησε:
«Ποτέ δεν έχω χρησιμοποιήσει κανένα είδος φαρμάκου για το σώμα μου· νομίζω ότι ακόμη και τώρα δεν πρέπει να παραβώ αυτή την καλή συνήθεια, που έχω υιοθετήσει από τα νιάτα μου».
«Άλλωστε, είμαι κι εγώ Χριστιανός», είπε ο γέροντας, «και ήρθα ελπίζοντας να σε θεραπεύσω· γι' αυτό, μην ντρέπεσαι για μένα».
Ο άγιος απάντησε:
«Εσύ είσαι άντρας και εγώ είμαι παρθένα, πώς λοιπόν μπορώ να ξεγυμνώσω το σώμα μου μπροστά σου χωρίς ντροπή; Προτιμώ να υπομείνω τον πόνο των πληγών μου παρά να εκτεθώ μπροστά στα μάτια ενός άντρα. Σε ευχαριστώ, αξιοσέβαστε πατέρα, που ήρθες εδώ με την πρόθεση να γιατρέψεις τις πληγές μου· αλλά να ξέρεις ότι η θεραπεία από ανθρώπινα χέρια δεν θα αγγίξει ποτέ το σώμα μου.»
Ο πρεσβύτερος της είπε:
- Γιατί δεν θέλεις να σε θεραπεύσω;
Ο άγιος απάντησε:
«Έχω τον Κύριό μου Ιησού Χριστό, που θεραπεύει όλους με ένα μόνο νεύμα του χεριού Του και αποκαθιστά τους πεσόντες με ένα μόνο λόγο· Αυτός, αν θέλει, μπορεί να θεραπεύσει εμένα, τον ανάξιο δούλο Του».
Ο Απόστολος χάρηκε πολύ από την τόσο μεγάλη πίστη της αγίας μάρτυρος και, χαμογελώντας, της είπε:
«Με έστειλε σε σένα, κορίτσι μου, γιατί είμαι ο Απόστολός Του· δες, έχεις θεραπευτεί».
Αφού είπε αυτά, έγινε αόρατος. Τότε η αγία μάρτυρας Αγάθη, αναγνωρίζοντας ποιος ήταν αυτός που της είχε εμφανιστεί, ευχαρίστησε τον Θεό λέγοντας:
– Σε ευχαριστώ, Κύριέ μου Ιησού Χριστέ, που με θυμήθηκες και έστειλες τον απόστολό Σου να με θεραπεύσει.
Κοιτάζοντας το σώμα της, είδε τα στήθη της ολόκληρα και τις πληγές της επουλωμένες. Και όλη τη νύχτα ένα ασυνήθιστο φως γέμισε τη φυλακή, φωτίζοντάς την. Τρομοκρατημένοι από αυτό, οι στρατιώτες τράπηκαν σε φυγή και άφησαν τη φυλακή ξεκλείδωτη. Οι άλλοι κρατούμενοι που ήταν εκεί, βλέποντάς το, είπαν στον άγιο:
- Οι πόρτες είναι ανοιχτές και κανείς δεν τις φυλάει: βγείτε έξω και τρέξτε.
«Δεν θέλω να χάσω το στέφανο του μαρτυρίου», απάντησε η Αγαθία, «και να φέρω συμφορά στους φρουρούς· έχοντας ως βοηθό μου τον Κύριό μου Ιησού Χριστό, τον Υιό του ζωντανού Θεού, που με θεράπευσε, θα μείνω εδώ μέχρι το τέλος, ομολογώντας Αυτόν».
Αφού πέρασαν τέσσερις μέρες, την πέμπτη, ο βασανιστής κάθισε ξανά στο βήμα και, καλώντας την Αγία Αγάθη κοντά του, της είπε:
«Πόσο καιρό θα αψηφάς την εντολή του βασιλιά; Να προσφέρεις θυσίες στους θεούς, αλλιώς θα σε θανατώσουν με τον πιο σκληρό τρόπο.»
Ο άγιος απάντησε:
«Τα λόγια σου είναι μάταια, και η εντολή του βασιλιά σου άδικη, που μολύνει τον αέρα. Πες μου, άθλια και ανόητε, ποιος ζητά βοήθεια από ένα δέντρο και μια άσχετη πέτρα; Αλλά εγώ προσφέρω θυσία αίνου σε Εκείνον που θεράπευσε τα στήθη μου και αποκατέστησε το σώμα μου.»
Ο βασανιστής διέταξε να αποκαλυφθούν οι θηλές της και, βλέποντάς τες ολόκληρες και άθικτες, όπως ήταν πριν, ρώτησε:
-Ποιος σε θεράπευσε; ...
Ο μάρτυρας απάντησε:
- Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού του ζώντος.
Ο Κουιντιανός αναφώνησε:
- Κατονομάζεις ξανά τον Χριστό, για τον οποίο δεν θέλω ούτε να ακούσω!
Και διέταξε να στοιβάζονται στο έδαφος αιχμηρά κεραμίδια, πυρωμένα σε φωτιά, και να πασπαλίζονται από πάνω τους αναμμένα κάρβουνα, και να ρίχνεται ο άγιος γυμνός πάνω τους, για να καεί και να βασανίζεται. Ενώ γινόταν αυτό, ξαφνικά έγινε σεισμός όχι μόνο κοντά στο σημείο αλλά σε ολόκληρη την πόλη. Η γη άνοιξε και κατάπιε τον φίλο του Κυντιανού, Βουλτέο, και τον σύντροφό του Θεόφιλο, με τη συμβουλή του οποίου ο Κυντιανός είχε κάνει τέτοια βασανιστήρια. Όλοι οι πολίτες, τρομοκρατημένοι από τον σεισμό, έτρεξαν στον Κυντιανό στο πραιτώριο, φωνάζοντάς του να σταματήσει να βασανίζει την αθώα κόρη, για χάρη της οποίας είχε γίνει ο σεισμός. Ο Κυντιανός, φοβούμενος τον σεισμό και την λαϊκή εξέγερση, διέταξε να οδηγηθεί ο άγιος στη φυλακή. Η μάρτυρας, φτάνοντας στη φυλακή, σήκωσε τα χέρια της στον ουρανό και είπε:
«Σε ευχαριστώ, Κύριε, που με αξίωσες να υποφέρω για το άγιο όνομά Σου και, αφού κατέστρεψες μέσα μου την επιθυμία για αυτή την πρόσκαιρη ζωή, μου έδωσες υπομονή. Εισάκουσέ με, Κύριε, αυτή την ώρα και δώσε μου χάρη, ώστε να αφήσω αυτόν τον κόσμο και να μεταβώ στο πλούσιο και μέγα έλεός Σου».
Αφού προσευχήθηκε έτσι, παρέδωσε το πνεύμα της στα χέρια του Θεού . Μόλις το έμαθαν αυτό, οι πολίτες έσπευσαν να έρθουν και, παίρνοντας το άγιο σώμα της, το μετέφεραν με τιμές για ταφή. Ξαφνικά, ένας όμορφος νέος, άγνωστος σε κανέναν στην πόλη, πλησίασε το σώμα της αγίας μάρτυρα. Μαζί του ήταν εκατό όμορφοι νέοι. Οδηγώντας το σώμα της αγίας μάρτυρας στον τάφο, τοποθέτησε μια πέτρινη πλάκα στο φέρετρό της, με την επιγραφή:
– Άμωμος νους, εκούσια θυσία στον Θεό και την πατρίδα, λύτρωση.
Αφού τοποθέτησε την πλάκα με αυτή την επιγραφή στο κεφάλι του αγίου μάρτυρα, ο νεαρός άνδρας έγινε αμέσως αόρατος και όλοι κατάλαβαν ότι επρόκειτο για Άγγελο του Θεού.
Μετά από αυτό, ο στρατηγός Κοϊντιανός, παίρνοντας τους πολεμιστές του, πήγε στην πόλη Πάνορμος για να αρπάξει τον πλούτο της αγίας μάρτυρος Αγάθης και να οικειοποιηθεί όλη την περιουσία της. Στο δρόμο, έπρεπε να διασχίσει ένα βαθύ ποτάμι. Επιβιβάστηκε σε ένα φέριμποτ με τα άλογά του και κωπηλατώντας διέσχισε. Τα άλογα ξαφνικά ξέσπασαν σε έξαλλη κατάσταση εναντίον του, το ένα δάγκωσε το πρόσωπό του με τα δόντια του και το παραμόρφωσε εντελώς, ενώ ένα άλλο τον κλώτσησε μέχρι που τον πέταξαν στο ποτάμι, όπου πνίγηκε, τερματίζοντας την άνομη ζωή του με κακό τρόπο. Αναζήτησαν το σώμα του για πολύ καιρό, αλλά δεν το βρήκαν: χάθηκε μαζί με την ψυχή του. Μετά από αυτό, κανένας από τους βασιλικούς ηγεμόνες δεν τόλμησε να προσβάλει τους συγγενείς της Αγίας Αγάθης. Η φήμη της εξαπλώθηκε παντού και μια εκκλησία χτίστηκε πάνω από τα λείψανά της. Τα ρούχα που φορούσε η αγία τοποθετήθηκαν στο φέρετρό της ως υπενθύμιση της ταπεινότητάς της 1204 .
Ένα χρόνο μετά τον θάνατο της αγίας μάρτυρος Αγάθης, το όρος Αίτνα , κοντά στην πόλη Κατάνα, άρχισε να εκπέμπει πύρινη λάβα. Αυτή έρεε από ένα άνοιγμα στο βουνό σαν ένα απέραντο ποτάμι, με δυνατό βρυχηθμό, ρίχνοντας λιωμένους βράχους σαν κερί. Οι κάτοικοι της Κατάνα ήταν σε μεγάλο φόβο, φοβούμενοι την καταστροφή της πόλης τους. Τότε, όχι μόνο οι Χριστιανοί αλλά και οι άπιστοι - όλοι συγκεντρώθηκαν στην εκκλησία της αγίας μάρτυρος Αγάθης, πήραν τα ρούχα της, στάθηκαν ενάντια στη φωτιά που όρμησε προς την πόλη, και με αυτά τα ρούχα, σαν ασπίδα, προστατεύτηκαν από τις καταστροφικές και απειλητικές φλόγες. Η φωτιά, σαν να ντρεπόταν για τα ρούχα της αγίας μάρτυρα, υποχώρησε και έσβησε. Βλέποντας αυτό το θαύμα, οι κάτοικοι χάρηκαν πολύ, δοξάζοντας τον Θεό και δοξάζοντας την αγία μάρτυρα Αγάθη. Αυτό το θαύμα συνέβη την πέμπτη ημέρα του Φεβρουαρίου, την ημέρα που η αγία μάρτυρας υπέφερε για τον Χριστό τον Κύριό της, στον Οποίο ας είναι η δόξα για πάντα. Αμήν.
Κοντάκιον, Ήχος 4:
Ας στολιστεί σήμερα η Εκκλησία με ένδοξη πορφύρα, εμποτισμένη με το καθαρό αίμα της μάρτυρος Αγάθης: χαίρε, κραυγάζουσα, Κατάνια αίνος.
* * *
Σημειώσεις
Ο Δέκιος βασίλευσε από το 249 έως το 251 π.Χ.
Η Σικελία είναι ένα από τα μεγάλα νησιά της Μεσογείου, κοντά στη χερσόνησο των Απεννίνων.
Η Πάνορμος (σημερινό Παλέρμο) βρίσκεται στη βόρεια ακτή του νησιού της Σικελίας, στον ομώνυμο κόλπο. Είναι μια πολύ αρχαία και σημαντική πόλη, που ιδρύθηκε από τους Φοίνικες.
Η Κατάνα, μια αρχαία πόλη στην ανατολική ακτή της Σικελίας, είναι πλέον μια πυκνοκατοικημένη πόλη, που ακμάζει στην εκπαίδευση και το εμπόριο, με πληθυσμό άνω των 100.000 κατοίκων.
Η Αφροδίτη είναι η Ελληνίδα θεά του έρωτα και της ομορφιάς. Οι εορτασμοί προς τιμήν της χαρακτηρίζονταν από ακραία ακολασία και εξαχρείωση.
Ο Δίας λατρευόταν από τους Έλληνες ως η κύρια θεότητα, ο πατέρας όλων των θεών και των ανθρώπων. Οι ελληνικοί μύθοι αποδίδουν στον Δία διάφορες σαρκικές κακίες, ακάθαρτα πάθη και εγκλήματα.
Η Αγία Αγάθη πέθανε το 251.
Τα λείψανα της Αγίας Αγάθης μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη το 1040, αλλά επέστρεψαν στην Κατάνια το 1126.
Η Αίτνα είναι ένα βουνό που εκπέμπει φωτιά στο νησί της Σικελίας, κοντά στην πόλη Κατάνα.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου