ΤΟΥ ΟΣΙΟΥ ΠΑΤΡΟΣ ΗΜΩΝ ΙΩΑΝΝΙΚΙΟΥ
Συμεών τοῦ Μεταφραστοῦ
(σελίδες 36 - 92 )
VITA S. IOANNICII
( ΣΕ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΚΕΙΜΕΝΟ σελίδες 332 - 384 )
ALTERA VITA S. IOANNICII
(ΣΕ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΚΕΙΜΕΝΟ σελίδες 384 - 435)
έργο τού αγιογράφου Τζώρζη (Ζὠρζη) Φουκά.
Τὸν Ἰωαννίκιον ἐκ γῆς λαμβάνει Ὁ τῷ λόγῳ γῆν τοῦ Θεοῦ πήξας Λόγος. Σῆμά σοι ἔν γε τετάρτῃ Ἰωαννίκιε χεῦσαν. | |||||
Βιογραφία Ο Όσιος Ιωαννίκιος γεννήθηκε στη Βιθυνία το 740 μ.Χ. Τον πατέρα του έλεγαν Μυριτρίκη και τη μητέρα του Αναστασώ. Και οι δύο ήταν ευσεβείς γονείς και παιδαγώγησαν το γιο τους σύμφωνα με τις επιταγές του Ευαγγελίου. Όταν ο Ιωαννίκιος στρατεύτηκε, αυτοκράτορας ήταν ο τραχύς εικονομάχος Κωνσταντίνος ο Ε'.    Святой Преподобный Иоанникий Великий. Фреска конца XIII века в монастыре Протат на Афоне. Иконописец Мануил Панселин. Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Τοιχογραφία (Fresco) τού τέλους τού 13ου αιώνα μ.Χ. στο Καθολικό τού Πρωτάτου. Καρυές. Άγιο Όρος. Αγιογράφος ο Μανουήλ Πανσέληνος.   Прп. Иоанникий. Фреска. Сопочаны. Сербия. 1263-1268 годы. Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Τοιχογραφία (Fresco) μεταξύ τών ετών 1263 - 1268 μ.Χ. ( Σερβικό Manastir Sopojani ) - Σερβικό Ορθόδοξο μοναστήρι με την εκκλησία της Αγίας Τριάδας. που βρίσκεται κοντά στην πόλη Novi Pazar (νότια της Σερβίας).Οι τοιχογραφίες του Σοποτσανίου είναι κοντά στις τοιχογραφίες άλλων σερβικών μοναστηριών της εποχής αυτής (τοιχογραφίες στην Εκκλησία των Αγίων Αποστόλων στο Πατριαρχείο του Πετ, 1260, στην Εκκλησία της Κοίμησης της Μονής Μοράκ, 1251-1252)στην Ιερά Μονή Μονή Sopočany (Σοποτσάνι)   Фреска После 1402 года. монастыря Копорин, Сербия. Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Τοιχογραφία (Fresco) περίπου τού ἐτους 1402 μ.Χ. στην Ιερά Μονή Κοπορίνη (Μαναστίρ Κοκορίν) (Η Μονή Κορωπίνης βρίσκεται 6 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του χωριού με το ίδιο όνομα. Το μοναστήρι είναι κρυμμένο στο δάσος και δεν είναι ορατό από το δρόμο.)    молитвенно предстоящий Божией Матери. Фреска 1338 - 1346 годы. в комплексе Печской Патриархии, Косово, Сербия. Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Τοιχογραφία (Fresco) μεταξύ τών ετών 1338-1346 μ.Χ. στην Ιερά Πατριαρχική Μονή Πεκίου Κοσσυφοπέδιο. Σερβία  Преподобный Иоанникий Великий. Фреска Около 1350 года. в церкви Святых Апостолов в Пече, Косово, Сербия. Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Τοιχογραφία (Fresco) περἰπου τού έτους 1350 μ.Χ. Κοσσυφοπέδιο. Σερβία στόν Ιερό Ναό Ναό Αγίων Αποστόλου τής Ιεράς Πατριαρχικής Μονής Πεκίου  Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Ο Κωνσταντίνος ο Ε', διέπρεψε στους αγώνες του κατά των Βουλγάρων και είχε μεγάλη εκτίμηση από τους στρατιώτες του. Η ψυχολογία που καλλιεργήθηκε στα πεδία των μαχών, παρέσυρε τον Ιωαννίκιο και στο θρησκευτικό έδαφος, με αποτέλεσμα να γίνει εικονομάχος, σαν τον αυτοκράτορα.  Святой Преподобный Иоанникий Великий. Икона в монастыре Святой Екатерины на Синае. Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Εικόνα στήν Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης Σινά. Αίγυπτος Όταν, όμως, απολύθηκε από τις τάξεις του στρατού, δεν άργησε να καταλάβει την πλάνη του και σε τι μεγάλα σφάλματα τον είχε οδηγήσει αυτή. Μετανόησε ειλικρινά και εξομολογήθηκε το ολίσθημα του. Αφού καταρτίσθηκε ανάλογα, έγινε μοναχός στον Όλυμπο και πέθανε 94 χρονών στη Μονή Αντιδίου, διδάσκοντας στον κόσμο την Ορθοδοξία.  Миниатюра Минология Василия II. Константинополь. 985 г. Ватиканская библиотека. Рим. Μικρογραφία (Μινιατούρα) στό Μηνολόγιο τοῦ Βασίλειος Β '. 985 μ.Χ. Κωνσταντινούπολη. Τώρα εὑρίσκεται στήν Βιβλιοθήκη τοῦ Βατικανοῦ. Ρώμη   Иоанникий Великий, прп. (4 ноября) Менологий на 1-4 ноября Византия. Греция; XIV в.; памятник: Византийский менологий (Byzantine illumination Menologion); 10 x 13 см.; местонахождение: Англия. Оксфорд. Бодлеанская Библиотека Ο Άγιος Ιωαννίκιος ο Μέγας. Μηνολόγιο 1 - 4 Νοεμβρίου Βυζαντινή Μηνολόγιο τού 14ου αιώνα μ.Χ. Τώρα ευρίσκεται στην Αγγλία. Οξφόρδη. Bodleian Βιβλιοθήκη (Bodleian Library)  Иоанникий Великий, прп., Порфирий Ефесский, мч., Григорий Богослов, свт., Галактион, Епистимия Емесские, мч.; Балканы. Сербия. Печ; XIV в.; местонахождение: Сербия. Косово. Печская Патриархия. Нартекс. Нартекс (притвор) Οι Άγιοι Ιωαννίκος ο Μέγας, ο Πορφύριος τής Εφέσου ο μάρτυρας, ο Γρηγόριος ο Θεολόγος, Γαλακτίων και Επιστήμη. Τοιχογραφία (Fresco) τού 14ου αιώναμ.Χ. στον Νάρθηκα τής Ἱεράς Πατριαρχικής Μονής Πεκίου . Κοσσυφοπέδιο . Σερβία.  Ιερά Λείψανα  Η Κάρα και η σιαγόνα στη Μονή Παντοκράτορος Αγίου Όρους.
Μέρος Κάρας στη Μητρόπολη Θηβών και Λεβαδείας.
Απότμημα στη Μονή Παντοκράτορος Αγίου Όρους.
 Απότμημα στόν Ιερό Ναό Αγίας Σοφίας Νέου Ψυχικού | |||||
Ἀπολυτίκιον Ἦχος πλ. α’. Τὸν συνάναρχον Λόγον. Tὴν ἐπίγειον δόξαν, πάτερ, κατέλειπες καταυγασθεὶς τῇ ἐλλάμψει τῆς ἐπινοίας Θεοῦ, ὅθεν ἔφανας ἐν γῇ ὡς ἄστρον ἄδυτον· θείας φωνῆς γὰρ ὡς Μωσῆς μυστικῶς ἀξιωθείς, ἰσάγγελος ἀνεδείχθης καὶ δωρημάτων ταμεῖον, Ἰωαννίκιε μακάριε.  Ἕτερον Ἀπολυτίκιον
Κάθισμα  Минея - Ноябрь (фрагмент). Икона. Русь. Начало XVII в. Церковно-Археологический Кабинет Московской Духовной Академии. Μηναῖο - Νοέμβριος (τεμάχιο). Εἰκονίδιο στίς ἀρχές τοῦ 17ου αἰώνα μ.Χ. στήνἘκκλησία καί τό Αρχαιολογικό Μουσεῖο τῆς Θεολογικῆς Ἀκαδημίας τῆς Μόσχας . Κοντάκιον
Ὁ Οἶκος Χαίροις, τερπνὸν Μοναζόντων κλέος, χαίροις, φωστὴρ διαυγὴς τοῦ κόσμου.
Ἐξαποστειλάριον
ΑΠΟ ΤΟ ΡΩΣΙΚΟ ΣΥΝΑΞΑΡΙ (μετάφραση Google) Ο βίος του Αγίου Πατρός ημών Ιωαννικίου του ΜεγάλουΕορτάζεται στις 4 Νοεμβρίου Ο Άγιος Ιωαννίκιος γεννήθηκε στην περιοχή της Βιθυνίας (7075 ), σε ένα χωριό που ονομαζόταν Μαρικάτι (7076 ). Ο πατέρας του ονομαζόταν Μυριτρίκιος και η μητέρα του Αναστασία. Όταν ο Ιωαννίκιος μεγάλωσε, οι γονείς του τον εμπιστεύτηκαν να βόσκει τα ζώα τους. Αν και δεν είχε εκπαιδευτεί στις επιστήμες, ξεπέρασε πολλούς λόγιους σε νοημοσύνη, έχοντας μελετήσει τις εντολές του Κυρίου. Ακολουθώντας τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος που τον καθοδηγούσε, ήταν εξαιρετικά ενάρετος, πράος, ταπεινός, υπομονετικός και υπάκουος. Είχε τέτοιο ζήλο για προσευχή που συχνά άφηνε το ποίμνιό του και στεκόταν ολόκληρες μέρες σε κάποιο ερημικό μέρος, προσευχόμενος θερμά στον Θεό. Όταν αποσυρόταν για προσευχή, έκανε το σημείο του σταυρού του πάνω από το ποίμνιό του, και το ποίμνιό του δεν περιπλανιόταν, ούτε λεηλατούνταν από θηρία ούτε από κλέφτες, και ο ευλογημένος νέος, επιστρέφοντας από τη μοναξιά του το βράδυ, οδηγούσε το ποίμνιο στο σπίτι. Έτσι ο άγιος πέρασε τη ζωή του μέχρι την εφηβεία του. Εκείνη την εποχή, ο ασεβής Λέων, γιος του Κωνσταντίνου Κοπρώνυμου, ο οποίος είχε μολυνθεί από την εικονομαχική αίρεση, βασίλευε στην Ελλάδα . Αυτός ο βασιλιάς άρχισε να στρατολογεί νέους άνδρες που διακρίνονταν για την ομορφιά και το θάρρος τους από όλη την αυτοκρατορία για τον στρατό του. Όσοι στάλθηκαν από αυτόν για να πραγματοποιήσουν αυτή τη στρατολόγηση ήρθαν επίσης στην περιοχή της Βιθυνίας. Επισκεπτόμενοι το χωριό όπου ζούσε ο Ιωαννίκιος, είδαν ότι αυτός ο νέος ήταν όμορφος, ψηλός, δυνατός στο σώμα και ικανός για στρατιωτική θητεία. Γι' αυτό, τον πήραν μαζί τους και τον έγραψαν ως εκκλησιαστικό . Από τότε και στο εξής, ο Ιωαννίκιος ξεκίνησε τη στρατιωτική θητεία και οι εχθροί του τον φοβόντουσαν για το θάρρος του και οι σύντροφοί του για την πραότητα και την ταπεινότητά του. Πάνω απ' όλα, ήταν ευάρεστος στον Θεό, γιατί τηρούσε με επιμέλεια τις άγιες εντολές Του. Αλλά ο διάβολος, ζηλεύοντας την ενάρετη ζωή του Ιωαννίκιου, τον παρέσυρε στην εικονομαχική αίρεση. Αυτή η αίρεση προκαλούσε μεγάλη σύγχυση στην Εκκλησία του Θεού εκείνη την εποχή: οι άγιες εικόνες πετιούνταν έξω από τις εκκλησίες του Κυρίου και όσοι τις προσκυνούσαν διώκονταν. Ο Ιωαννίκιος παρασύρθηκε τόσο πολύ από αυτή την αίρεση που αρνήθηκε καν να ακούσει για τις άγιες εικόνες. Αλλά ο Θεός, που επιθυμεί τη σωτηρία όλων, τον έσωσε από αυτή την πλάνη με τον ακόλουθο τρόπο. Με την πρόνοια του Θεού, ο Ιωαννίκιος στάλθηκε με το απόσπασμά του στην ανατολή και, στο ταξίδι της επιστροφής, πέρασε από τον Όλυμπο , όπου εκείνη την εποχή ζούσε ένας μοναχός που διακρινόταν για την εξαιρετική του διορατικότητα. Αυτός ο μοναχός, έχοντας μάθει από το Πνεύμα του Θεού ότι ο Ιωαννίκιος περνούσε με το απόσπασμά του, βγήκε από το κελλί του στην έρημο και του είπε: «Παιδί μου Ιωαννίκι! Αν αυτοαποκαλείσαι Χριστιανός, τότε γιατί περιφρονείς την εικόνα του Χριστού; Όλες οι προσπάθειές σου σε μια ενάρετη ζωή είναι μάταιες αν δεν έχεις την αληθινή πίστη.» Ακούγοντας αυτό, ο Ιωαννίκιος εξεπλάγη που κάποιος που δεν τον γνώριζε τον αποκάλεσε με το όνομά του και ότι οι πράξεις του ήταν γνωστές σε κάποιον που δεν τον είχε δει ποτέ. Συνειδητοποιώντας, ωστόσο, ότι αυτός που του μιλούσε ήταν γεμάτος με το Πνεύμα του Θεού και ότι είχε μάθει όλες τις πράξεις του χάρη στη διορατικότητά του, ο Ιωαννίκιος έπεσε στο έδαφος μπροστά του, υποκλίθηκε και ζήτησε τη συγχώρεσή του. Είπε ότι είχε αμαρτήσει από άγνοια και υποσχέθηκε να αποδώσει την πρέπουσα τιμή και ευλάβεια στην εικόνα του Χριστού και στις εικόνες όλων των αγίων. Από τότε και στο εξής, ο μακάριος Ιωαννίκιος άρχισε να λατρεύει ένθερμα τις ιερές εικόνες και μετάνιωσε βαθιά που, στην άγνοιά του, τις περιφρόνησε. Επιθυμώντας να εξιλεωθεί για την αμαρτία του, άρχισε να εξαντλείται με νηστεία και να ταπεινώνει τη σάρκα του με διάφορους τρόπους. Μένοντας στον προθάλαμο του βασιλικού παλατιού, ξάπλωνε στο γυμνό έδαφος, προσευχόμενος ολόκληρες νύχτες, τρώγοντας πολύ λίγο φαγητό. Ωστόσο, όταν έπρεπε να παραστεί σε ένα κοινό γεύμα με τους στρατιώτες, προσπαθούσε να κρύψει τη νηστεία του από αυτούς. Αφού πέρασε έξι χρόνια σε τέτοια κατορθώματα, οι Βούλγαροι εξεγέρθηκαν εναντίον των Ελλήνων με μεγάλη δύναμη και άρχισαν να λεηλατούν τη Θράκη . Ο Έλληνας βασιλιάς βάδισε εναντίον τους με ολόκληρο τον στρατό του, μεταξύ των οποίων ήταν και ο ευλογημένος Ιωαννίκιος. Όταν οι δύο στρατοί συναντήθηκαν και άρχισαν να πολεμούν, και οι Βούλγαροι άρχισαν να νικούν τους Έλληνες, ο Ιωαννίκιος επέδειξε εξαιρετική γενναιότητα, χτυπώντας τους ξένους σαν νέος Δαβίδ. Αυτός, ενώπιον του ίδιου του βασιλιά, έσωσε το απόσπασμά του από τα εχθρικά σπαθιά, αποκρούοντας με θάρρος την επίθεση του εχθρού και κόβοντάς τους σαν καλάμια. Έσωσε επίσης έναν ευγενή που είχε εμπλακεί σε μάχη με τους Βουλγάρους, τους οποίους είχαν ήδη αιχμαλωτίσει. Ορμώντας εναντίον τους, ο Ιωαννίκιος έκοψε μερικούς με το σπαθί του, διασκόρπισε τους άλλους και έτσι απελευθέρωσε τον αιχμάλωτο ευγενή. Ο Τσάρος, παρατηρώντας την ανδρεία του, ρώτησε για την πατρίδα, την καταγωγή και το όνομά του και διέταξε να καταγραφούν όλα αυτά σε ένα βιβλίο αναμνήσεων 7081 , ώστε, μετά τη μάχη, ένας τόσο γενναίος πολεμιστής να τιμηθεί με υψηλό βαθμό και άλλα δώρα. Εν τω μεταξύ, ο Ιωαννίκιος, βλέποντας έναν Βούλγαρο τόσο τρομακτικό στην εμφάνιση όσο ο Γολιάθ —που είχε εμποδίσει το δρόμο των Ελλήνων και τους σκότωνε— όρμησε προς το μέρος του και τον αποκεφάλισε αμέσως. Τέτοιο ήταν το θάρρος του μακάριου Ιωαννικίου στον αγώνα του ενάντια στους ορατούς εχθρούς, που προμήνυε τον μελλοντικό αγώνα του ενάντια στους αόρατους εχθρούς και τη νίκη του εναντίον τους. Επιστρέφοντας πέρα από το Όρος Ολυμπία μετά τον πόλεμο, ο Ιωαννίκιος θυμήθηκε τον μοναχό που, έχοντας έρθει σε αυτόν από την έρημο, τον είχε καταγγείλει για την εικονομαχική αίρεση. Θυμούμενος αυτό, αποφάσισε στο μυαλό του να εγκαταλείψει τα πάντα και, εγκατασταμένος σε αυτό το βουνό, να ζήσει σιωπηλά ως μοναχός, παραμένοντας σε κοινωνία μόνο με τον Θεό. Σύντομα υλοποίησε την απόφασή του. Γιατί όταν έφτασε στην βασιλική πρωτεύουσα και επρόκειτο να λάβει τιμητικό τίτλο και δώρα από τον αυτοκράτορα για το θάρρος του στη μάχη, περιφρόνησε όλα αυτά, θεωρώντας τα ασήμαντα . Χωρίζοντας από τους συμπολεμιστές του, πήγε στους μοναχούς στο εικοστό πέμπτο έτος της στρατιωτικής του θητείας για να ξεκινήσει μια νέα μάχη - ενάντια στα «πνεύματα του κακού στα ουράνια βασίλεια » . Φτάνοντας στη Μονή Αβγάρου και δεχόμενος θερμή υποδοχή από τους μοναχούς που ζούσαν εκεί, ο Ιωαννίκιος αποκάλυψε στον ηγούμενο Γρηγόριο την πρόθεσή του να πάει στην έρημο και να ζήσει εκεί σε μοναξιά και σιωπή. Ο ηγούμενος αρχικά ενέκρινε την απόφασή του, αλλά στη συνέχεια είπε: «Αν και οι προθέσεις σου είναι καλές, αγαπητέ/αγαπητέ/ή, δεν σε συμβουλεύω να επιλέξεις την ερημική ζωή και να απομακρυνθείς από τους ανθρώπους μέχρι να συνηθίσεις τους μοναστικούς κανόνες και τα έθιμα. Γι' αυτό, ζήσε πρώτα με ενάρετους και έμπειρους μοναχούς, μάθε από αυτούς σε ποιες ώρες και πώς να προσεύχεσαι, μάθε ταπεινότητα, υπακοή και πραότητα, και μετά μπορείς να πας στην έρημο. Πρόσεχε, παιδί μου, μήπως, ξεκινώντας μια τέτοια ζωή χωρίς διδασκαλία, τραυματιστείς και νικηθείς ο ίδιος από τον εχθρό, αντί να τον τραυματίσεις και να τον νικήσεις». Ο Ιωαννίκιος, ακολουθώντας αυτή τη χρήσιμη συμβουλή, εγκατέλειψε προσωρινά την πρόθεσή του και άρχισε να ζει με ευσεβείς άνδρες, προκειμένου να συνηθίσει την ενάρετη ζωή τους. Μελέτησε τους μοναστικούς κανόνες και τη ζωή σε τρία μοναστήρια, αρχικά σπουδάζοντας στο μοναστήρι του Αβγάρου και στη συνέχεια πηγαίνοντας σε ένα άλλο μοναστήρι, που ονομαζόταν Ουτοτέλας. Όντας αμόρφωτος άνθρωπος, άρχισε να μαθαίνει να διαβάζει και να γράφει εκεί. Βλέποντας ότι το μοναστήρι επισκεπτόταν συχνά λαϊκοί και ότι η παρουσία τους διατάρασσε τη μοναστική σιωπή, έφυγε και ήρθε σε ένα τρίτο μοναστήρι, το Αντίδιεβο, όπου έζησε για δύο χρόνια. Εκεί μελέτησε τους τριάντα Ψαλμούς του Δαβίδ και έλαβε πολλά οφέλη για τη μοναστική του ζωή από τους μοναχούς εκεί. Μετά από δύο χρόνια, ο Ιωαννίκιος φλέγεται ξανά από την επιθυμία να ζήσει στη σιωπή της ερήμου και σκοπεύει να ανέβει σε ένα κοντινό βουνό και, εγκαθίσταται εκεί στην απομόνωση, να ξεκινήσει την ερημική ζωή. Αλλά πριν από αυτό, νήστεψε για επτά ημέρες και προσευχήθηκε θερμά στον Θεό να τον καθοδηγήσει στο μονοπάτι που είχε επιλέξει. Την έβδομη ημέρα, αυτός ο νέος Μωυσής άκουσε μια φωνή από ψηλά που τον προστάζει να πάει σε αυτό το βουνό. Ο Ιωαννίκιος έφυγε από τη Μονή Αντίδιου και έσπευσε στο κοντινό βουνό. Αφού ανέβηκε, άρχισε να ψάχνει για ένα μέρος για να ζήσει. Είδε δύο μοναχούς της ερήμου, ντυμένους με μαλλιά και να τρέφονται με βότανα της ερήμου. Πλησιάζοντάς τους, ο ευλογημένος τους υποκλίθηκε. Σηκώθηκαν, έκαναν μια προσευχή και μετά άρχισαν να συνομιλούν μαζί του. Ο Ιωαννίκιος τους είπε τα πάντα για τον εαυτό του και αποκάλυψε τις προθέσεις του, και οι μοναχοί, από την πλευρά τους, δεν τον άφησαν χωρίς νουθεσία. Προέβλεψαν ότι μετά από πενήντα χρόνια ασκητισμού, στο τέλος της ζωής του, θα πειραζόταν από ζηλιάρηδες ανθρώπους. «Αλλά», είπαν οι άγιοι, «οι πικρές συνέπειες αυτού του πειρασμού θα πέσουν στα ίδια τους τα κεφάλια, ενώ εσείς δεν θα πάθετε καμία ζημιά». Αυτό συνέβη, όπως θα φανεί από τα παρακάτω. Αφού το προέβλεψαν αυτό στον Ιωαννίκιο, οι ευλογημένοι ερημίτες του έδωσαν ένα τρίχινο ένδυμα, το οποίο στη μητρική γλώσσα ονομάζεται «λεβιτονάρ». Αυτό το ένδυμα ήταν για τον Ιωαννίκιο μια αδιαπέραστη ασπίδα ενάντια σε όλα τα εχθρικά βέλη, όπως ο ίδιος αργότερα αφηγήθηκε. Μετά από αυτή την ψυχοωφελή συζήτηση, οι ερημίτες διασκορπίστηκαν και αποσύρθηκαν σε μια απομακρυσμένη έρημο, ενώ ο Ιωαννίκιος πήγε σε ένα βουνό που ονομαζόταν Τριχάλιξ και κατοίκησε εκεί, χωρίς κελί, ακριβώς υπό την προστασία του ουρανού. Αφού έμαθε γι' αυτόν, ο προαναφερθείς Ηγούμενος της Μονής Αβγάρου, Γρηγόριος, του έχτισε μια μικρή καλύβα σε αυτό το βουνό, όπου ο ευλογημένος μπορούσε να βρει καταφύγιο από καταιγίδες, βροχή και χιόνι. Ο Ιωαννίκιος, απομονωμένος, παρέμεινε σε εκείνη την καλύβα. Τότε οι μοναστικοί αδελφοί άρχισαν να έρχονται σε αυτόν, επιθυμώντας να απολαύσουν την ψυχοωφελή συζήτησή του. Αυτό ήταν δυσάρεστο γι' αυτόν, γιατί διατάρασσε τη σιωπή του, και έτσι, αφήνοντας εκείνο το βουνό, αναζήτησε ένα άλλο μέρος για μια ζωή μοναξιάς. Περνώντας από ένα χωριό που βρισκόταν στον Ελλήσποντο , είδε ένα άλλο ψηλό βουνό κοντά, με αδιάβατους θάμνους και γκρεμούς. Εγκαταστάθηκε σε αυτό και, αφού έσκαψε μια στενή, βαθιά σπηλιά στη γη, άρχισε να ζει εκεί, χωρίς να φεύγει ποτέ. Έπαιρνε τροφή από έναν βοσκό που έβοσκε κατσίκες σε εκείνο το βουνό. Μία φορά το μήνα, έφερνε λίγο ψωμί και νερό στον άγιο, λαμβάνοντας σε αντάλλαγμα το ύψιστο δώρο - μια ευλογία και προσευχή. Ο άγιος εργάστηκε εκεί για τρία χρόνια, προσευχόμενος και δοξάζοντας τον Θεό μέρα και νύχτα. Ψάλλοντας τους Ψαλμούς του Δαβίδ, πρόσθεσε αυτά τα λόγια σε κάθε στίχο: – Η ελπίδα μου είναι ο Πατήρ, το καταφύγιό μου ο Χριστός, ο προστάτης μου το Άγιο Πνεύμα. Έτσι ο άγιος παρηγορήθηκε επαναλαμβάνοντας αυτά τα λόγια· ακολουθώντας το παράδειγμά του, πολλοί έχουν πλέον τη συνήθεια να τα προφέρουν συχνά 7085 . Αφού πέρασε τρία χρόνια από τη στενή σπηλιά, ο άγιος πήγε κάποτε σε μια κοντινή εκκλησία. Τυχαία, αρκετοί στρατιώτες που είχαν υπηρετήσει κάποτε με τον Ιωαννίκιο και ήταν φίλοι του ήρθαν στην ίδια εκκλησία. Ένας από αυτούς, βλέποντας τον Ιωαννίκιο, τον αναγνώρισε και, αγκαλιάζοντάς τον, έκλαψε από χαρά και θυμήθηκε την προηγούμενη ζωή τους και την ανδρεία που είχαν επιδείξει στη μάχη, καθώς και τις τιμές που ο Ιωαννίκιος είχε την τιμή να λάβει από τον αυτοκράτορα. Ο στρατιώτης αναρωτήθηκε γιατί ο Ιωαννίκιος, έχοντας αφήσει όλα αυτά, έβρισκε καλύτερο να ζει στη φτώχεια. Όταν αυτός ο στρατιώτης στράφηκε στους άλλους, θέλοντας να τους πει για τον Ιωαννίκιο, ο Ιωαννίκιος τους άφησε και, θέλοντας να κρυφτεί πιο μακριά από όλους, αποσύρθηκε στα Κοντούρια Όρη , όπου υπήρχαν πολλά άγρια θηρία και φίδια. Εκεί ο άγιος εγκαταστάθηκε, αποφεύγοντας την ανθρώπινη δόξα. Έζησε με θηρία και φίδια και μίλησε στον Δαβίδ: «Θα πήγαινα μακριά και θα έμενα στην έρημο· θα έσπευδα να κρυφτώ από τον ανεμοστρόβιλο, από την καταιγίδα» ( Ψαλμός 54:8-9 ). Μετά από λίγο καιρό, ο Ιωαννίκιος αποφάσισε να πάει στην Έφεσο, στην εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου , για να προσευχηθεί εκεί. Στο δρόμο για την Έφεσο, περνώντας από έναν οίκο ευκτηρίων , συνάντησε, κατά τη δύση του ηλίου, ένα παντρεμένο ζευγάρι που κατευθυνόταν εκεί για να προσευχηθεί για τους αποβιώσαντες γονείς τους. Μόλις τον είδαν, το ζευγάρι τρόμαξε, γιατί ήταν τρομακτικός: ψηλός, ντυμένος με κουρέλια, ξυπόλυτος και κατάφυτος με μαλλιά. Ο άγιος, βλέποντας ότι έτρεμαν από φόβο, τους είπε ταπεινά: - Μη φοβάστε, παιδιά, αλλά πείτε μου, πού οδηγεί αυτός ο δρόμος; Έλεγαν ότι ο δρόμος οδηγούσε σε ένα ποτάμι, το οποίο ήταν σε πλήρη υπερχείλιση εκείνη την εποχή, τόσο αδιάβατο που ήταν αδύνατο να το διασχίσει κανείς χωρίς βάρκα. Ο Ιωαννίκιος πήγε στο ποτάμι και, πλησιάζοντάς το, ξεκουράστηκε για λίγο. Τα μεσάνυχτα, σηκώθηκε και πέρασε στην άλλη όχθη πάνω στο νερό, σαν σε στεριά, χωρίς να βρέξει τα πόδια του. Όταν έφτασε στην Έφεσο και πλησίασε την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, οι πόρτες της εκκλησίας άνοιξαν μπροστά του από μόνες τους. Μπαίνοντας, προσευχήθηκε όπως απαιτούνταν, υποκλίνοντας και φιλώντας την ιερή εικόνα του αγαπημένου μαθητή του Χριστού. Όταν έφυγε από την εκκλησία, οι πόρτες έκλεισαν αμέσως από μόνες τους και ξεκίνησε ξανά, επιστρέφοντας στο σπίτι του στα Κοντούρια Όρη. Εκείνη την εποχή, έτυχε να περνάει από ένα συγκεκριμένο μοναστήρι όπου ζούσε μια μοναχή. Είχε μια μικρή κόρη που, κυριευμένη από σαρκικό πάθος, ήθελε να εγκαταλείψει τη μοναστική ζωή και τη μητέρα της, να επιστρέψει στον κόσμο και να παντρευτεί. Η μητέρα της την παρακαλούσε με δάκρυα στα μάτια να υπομείνει τον σαρκικό αγώνα για την αγάπη του Χριστού, να μην εγκαταλείψει τον μοναχισμό και να μην παραδοθεί στην κακοποίηση και την καταστροφή του δαίμονα. Αλλά δεν μπόρεσε να την πείσει, η οποία καιγόταν από τις φλόγες του πάθους και είχε ήδη αποφασίσει να φύγει από το μοναστήρι. Μόλις έμαθε όλα αυτά, ο Όσιος Ιωαννίκιος λυπήθηκε την κοπέλα και, φωνάζοντάς την, της είπε: - Βάλε το χέρι σου στον λαιμό μου, παιδί μου. Όταν η κόρη το έκανε αυτό, η αγία προσευχήθηκε με δάκρυα στον Θεό να ελευθερωθεί από το πάθος της και από τον πειρασμό του διαβόλου, και να μεταφερθεί σε αυτόν όλο το βάρος των παθημάτων και των σαρκικών παθών της. Και έτσι έγινε. Η κόρη απελευθερώθηκε από όλες τις ακάθαρτες σκέψεις και τις σαρκικές επιθυμίες και παρέμεινε στο μοναστήρι της, ζώντας μια ζωή απάθειας και ευαρεστώντας τον Θεό. Ο Ιωαννίκιος, ωστόσο, ακολούθησε τον δικό του δρόμο, προς την Κοντούρια. Στο δρόμο, ένιωσε τις φλόγες της σαρκικής επιθυμίας μέσα του, και οι ακάθαρτες σκέψεις τον πλήττουν σαν τρομερή καταιγίδα. Ακάθαρτα πάθη μαίνονταν μέσα του, το αίμα του έβραζε σαν σε καζάνι, και όλα τα βασανιστήρια που είχε υποστεί η κόρη δόθηκαν στον Όσιο Ιωαννίκιο. Τα υπέμεινε με θάρρος, μοχθώντας τη σάρκα του με μεγάλους ασκητικούς κόπους. Αφού κάποτε συνάντησε ένα τεράστιο φίδι που φωλιάζει σε μια μεγάλη σχισμή βουνού, ο Ιωαννίκιος σκόπευε να παραδοθεί σε αυτό, αποφασίζοντας να πεθάνει παρά να δώσει τη θέση του στις ακάθαρτες σκέψεις και να μολύνει το αγνό του σώμα. Όρμησε προς το φίδι, περιμένοντας να τον καταβροχθίσει, αλλά το φίδι αρνήθηκε να τον αγγίξει. Όταν ο Ιωαννίκιος άρχισε να το πειράζει, επιθυμώντας να καταβροχθιστεί, το φίδι πέθανε απροσδόκητα. Από εκείνη την ώρα, οι ακάθαρτες σκέψεις έπαψαν να εμφανίζονται στον Ιωαννίκιο, το πάθος εξασθένησε, η λαγνεία υποχώρησε και η ηρεμία επέστρεψε στο σώμα του. Ταυτόχρονα, του δόθηκε η δύναμη να πατάει ορατά και αόρατα φίδια και να συνθλίβει τα κεφάλια τους. Μια μέρα, ο άγιος στεκόταν και έψαλλε τους Ψαλμούς του Δαβίδ, όταν ξαφνικά ένας σωρός από πέτρες κοντά στον άγιο άρχισε να τρέμει. Κοιτάζοντας ψηλά, ο άγιος είδε ένα τρομερό φίδι με πύρινα μάτια να βγαίνει από τις πέτρες. Άγγιξε το φίδι με το ραβδί του και αυτό πέθανε αμέσως. Μια άλλη φορά, τον χειμώνα, ο άγιος μπήκε σε μια βαθιά σπηλιά και βρήκε ένα φίδι να φωλιάζει μέσα, τα μάτια του να λάμπουν σαν φωτιά. Μη γνωρίζοντας ότι ήταν ένα φίδι μπροστά του, και νομίζοντας ότι ήταν πραγματικά φωτιά, ο άγιος μάζεψε ξύλα και άρχισε να τα βάζει πάνω στο φίδι, ελπίζοντας να ζεσταθεί δίπλα στη φωτιά στο παγωμένο κρύο. Το φίδι τινάχτηκε, πέταξε τα ξύλα και τότε ο άγιος είδε ότι το φίδι ήταν εκεί. Ωστόσο, δεν φοβήθηκε, αλλά εγκαταστάθηκε στη δεξιά πλευρά της σπηλιάς και παρέμεινε εκεί με το φίδι μέχρι το τέλος του χειμώνα. Όταν το δωδέκατο έτος του Ιωαννίκιου στην έρημο πλησίαζε στο τέλος του, μια φωνή από ψηλά τον διέταξε να πάει σε ένα μοναστήρι που ονομαζόταν Ερίστη και να λάβει εκεί μοναστικούς όρκους. Πήγε αμέσως στο μοναστήρι και, φτάνοντας εκεί κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, ανακοινώθηκε στον ηγούμενο εκείνου του μοναστηριού, τον Στέφανο. Ο τελευταίος, αφού είπε τις συνήθεις προσευχές το πρωί, έντυσε τον Άγιο Ιωαννίκιο με μοναστικούς όρκους. Αυτός, ωστόσο, ήταν ήδη ένας τέλειος μοναχός, ξεπερνώντας πολλούς στους ασκητικούς του αγώνες. Μόλις ντύθηκε με μοναχική ενδυμασία, ο άγιος άρχισε να αγωνίζεται ακόμη πιο έντονα, ανεβαίνοντας από τη μία εργασία στην άλλη. Εγκαταστάθηκε σε ένα μέρος που ονομαζόταν Κρίταμα και έδεσε τον εαυτό του με σιδερένιες αλυσίδες , μήκους έξι πήχων , και παρέμεινε σε απομόνωση και δεσμά για τρία χρόνια ως εθελοντής κρατούμενος και μάρτυρας του Χριστού. Τρία χρόνια αργότερα, ο Ιωαννίκιος θέλησε να πάει στη Χελιδόνα για να δει τον Γεώργιο, τον μεγάλο νηστεύοντα . Αφού απελευθέρωσε τον εαυτό του, ξεκίνησε το ταξίδι του και όταν έφτασε σε ένα ποτάμι που ονομαζόταν Χώραμ, συνάντησε ένα φίδι που ανατάραζε το ποτάμι και σταματούσε τη ροή του. Σκότωσε το φίδι με προσευχή και το σημείο του σταυρού. Φτάνοντας στον μεγάλο Γεώργιο, έμεινε μαζί του για τρία χρόνια, έμαθε ολόκληρο το Ψαλτήρι από αυτόν και στη συνέχεια αποσύρθηκε ξανά στο μοναστήρι της Αντιόχειας με τον μαθητή του Παχώμιο. Μερικά γεγονότα από τη ζωή του Αγίου Ιωαννίκιου είναι αρκετά διδακτικά. Ενώ ζούσε στο μοναστήρι του Αβγάρου, ο Ιωαννίκιος πήγε κάποτε με άλλους μοναχούς για να επιθεωρήσει ένα νέο μοναστήρι που χτιζόταν σε ένα κοντινό βουνό. Καθώς πλησίαζε το βουνό, μια ασυνήθιστα μεγάλη κατσίκα αναδύθηκε από την έρημο. Οι μοναχοί που ταξίδευαν με τον Ιωαννίκιο άρχισαν να σκέφτονται πώς να πιάσουν την κατσίκα, της οποίας το δέρμα θα απέδιδε μια ωραία γούνα. Ο άγιος, κατανοώντας τις σκέψεις τους, διέταξε έναν μοναχό ονόματι Σάββα να πάει και να του φέρει την κατσίκα. Ο Σάββα είπε: - Και αν η κατσίκα φύγει τρέχοντας, πώς μπορώ να την πιάσω; Ο άγιος του είπε: - Κάνε ό,τι σου λένε, και η κατσίκα θα έρθει σε σένα και θα σε ακολουθήσει. Έπειτα, στρεφόμενος προς τους άλλους μοναχούς, τους ρώτησε: – Είναι το δέρμα κατσίκας κατάλληλο για την κατασκευή γούνας; Είπαν επίσης: - Πολύ βολικό· το σκεφτήκαμε αυτό πριν καν το πεις. Όταν έφεραν την κατσίκα, ο μοναχός άρχισε να τη χαϊδεύει με το χέρι του και εκείνη την ώρα δίδαξε τους αδελφούς να σώζουν τη ζωή των ζώων και να μετριάζουν τις επιθυμίες τους. Μετά από αυτό, άφησε ξανά την κατσίκα να βόσκει στην έρημο. Ο άγιος κατείχε επίσης το χάρισμα της διόρασης. Προέβλεψε τον επικείμενο θάνατο του αυτοκράτορα Νικηφόρου, και η προφητεία του εκπληρώθηκε, καθώς πέθανε τραυματισμένος σε μάχη με τους Βουλγάρους. Προέβλεψε επίσης τον επικείμενο θάνατο του γιου του, Σταυρικίου, ο οποίος διαδέχθηκε τον Νικηφόρο στη βασιλεία . Όταν ζούσε στο όρος Προυσέντια, το οποίο βρισκόταν κοντά στον ψηλό Όλυμπο, υπήρχε ένας μοναχός ονόματι Γούριας, ένας υποκριτής που ζητούσε δόξα από τους ανθρώπους και στην πραγματικότητα γιορταζόταν από όλους ως μεγάλος ασκητής. Αυτός ο μοναχός, βλέποντας ότι ήταν ακόμα μακριά από τον πραγματικά ενάρετο ασκητή, τον Άγιο Ιωαννίκιο, πληγώθηκε από φθόνο. Επιθυμώντας να καταστρέψει τον Ιωαννίκιο, ήρθε σε αυτόν, όπως ο Ιούδας, με κολακευτικά λόγια και έβαλε δηλητήριο στο ποτό του. Ο άγιος, ένας ευγενικός άνθρωπος, πιστεύοντας ότι ο Γούρι έτρεφε γνήσια, φιλική αγάπη γι' αυτόν, ήπιε το θανατηφόρο δηλητήριο, ανυποψίαστος. Αμέσως μετά, βίωσε τρομερά βασανιστήρια και άρχισε ακόμη και να φοβάται για τη ζωή του. Ο Θεός, ωστόσο, δεν επέτρεψε στον άγιό Του να πεθάνει με τόσο πρόωρο θάνατο, αλλά έστειλε τον άγιο μάρτυρά Του Ευστάθιο σε βοήθειά του. Του εμφανίστηκε σε όραμα, τον θεράπευσε από την ασθένειά του και αποκατέστησε την υγεία του. Από ευγνωμοσύνη, ο άγιος έχτισε εκεί μια εκκλησία στο όνομα του αγίου Μεγαλομάρτυρα Ευσταθίου και ίδρυσε εκεί ένα μοναστήρι. Ένα βράδυ, ενώ στεκόταν στην προσευχή, ο Ιωαννίκιος είδε ένα όραμα: μια πηγή εμφανίστηκε στην ανατολική πλευρά του βουνού, που έρεε άφθονο νερό, και κοντά στην πηγή στεκόταν ένα πλήθος προβάτων που έπιναν από το νερό. Ο άγιος έμεινε έκπληκτος από αυτό το όραμα, γιατί γνώριζε ότι ποτέ δεν υπήρχε πηγή ή πρόβατο σε εκείνη την έρημο. Το επόμενο πρωί, πήγε στο μέρος, αλλά δεν βρήκε τίποτα - ούτε πρόβατα ούτε πηγή. Ωστόσο, το μέρος αποδείχθηκε πολύ καλό και κατάλληλο για κατοίκηση. Ο άγιος έμαθε από τους πρεσβύτερους ότι κάποτε υπήρχε μια εκκλησία αφιερωμένη στην Υπεραγία Θεοτόκο σε εκείνο το σημείο, και έτσι ερμήνευσε το όραμά του ως εξής: η πηγή, που έρεε άφθονο νερό, αντιπροσώπευε τη χάρη της Υπεραγίας Θεοτόκου, η οποία έμελλε να ρέει εκεί, ενώ τα πρόβατα αντιπροσώπευαν τους ανθρώπους που λάμβαναν χάρη από την Υπεραγία Θεοτόκο. Ο άγιος άρχισε στη συνέχεια να καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να ξαναχτίσει μια εκκλησία αφιερωμένη στην Υπεραγία Θεοτόκο σε εκείνο το σημείο, κάτι που σύντομα πέτυχε. Έχτισε μια όμορφη εκκλησία, ίδρυσε ένα μοναστήρι εκεί και συγκέντρωσε πολλούς αδελφούς εκεί με τη βοήθεια και τη συνδρομή της Υπεραγίας Θεοτόκου. Κατά την κατασκευή της εκκλησίας, ο Άγιος Ιωαννίκιος εργαζόταν μόνος του, κουβαλώντας πέτρες και βοηθώντας τους οικοδόμους. Μια μέρα, καθώς άπλωσε το χέρι του για να μαζέψει μια πέτρα από το έδαφος, μια οχιά βγήκε από κάτω της, τσίμπησε το χέρι του και κρατήθηκε από αυτήν. Αυτός, σαν νέος Παύλος, την τίναξε χωρίς να πάθει κακό. «Αλλά αυτός τίναξε την οχιά στη φωτιά και δεν έπαθε κακό» ( Πράξεις 28:5 ). Ενώ προσευχόταν, ο Άγιος Ιωαννίκιος εξυψώθηκε όχι μόνο στο πνεύμα αλλά και στη σάρκα, ανεβαίνοντας αρκετά ψηλά πάνω από το έδαφος. Μια μέρα, ο Άγιος Ευστράτιος, μαθητής και ακόλουθος της αγίας ζωής του, τον ακολούθησε κρυφά ενώ ο άγιος πήγαινε μόνος του στην εκκλησία για να προσευχηθεί. Κρυμμένος σε μια γωνιά της εκκλησίας, τον παρακολουθούσε προσεκτικά καθώς προσευχόταν. Είδε ότι ο άγιος είχε σηκώσει τα χέρια του ψηλά και, ανεβαίνοντας ψηλά πάνω από το έδαφος, στάθηκε στον αέρα και προσευχόταν, και αυτό τρομοκράτησε τον Ευστράτιο. Αφού τελείωσε την προσευχή του, ο άγιος στάθηκε ξανά στο έδαφος και, παρατηρώντας τον Ευστράτιο, προσβλήθηκε και είπε: «Είναι γραμμένο: «Διότι είσαι Θεός που δεν αγαπά την ανομία»». «Ουδείς πονηρός θα κατοικήσει μαζί σου» ( Ψαλμ. 5:5 ), δηλαδή, ένας πονηρός άνθρωπος δεν θα πλησιάσει κάποιον που προστατεύεται από τον Θεό, αλλά εσύ τόλμησες να κατασκοπεύσεις την αμαρτωλή μου προσευχή». Ο μοναχός απαγόρευσε στον Ευστράτιο να το πει αυτό σε οποιονδήποτε. Ο θαυματουργός Ιωαννίκιος έκανε πολλά θαύματα. Με έναν μόνο λόγο, έδιωξε δαίμονες από τους ανθρώπους, θεράπευσε κάθε είδους ασθένειες με το σημείο του σταυρού και την προσευχή, και έσωσε πολλούς από δαγκώματα φιδιών. Κατά συνέπεια, πλήθος ανθρώπων συνέρρευσε κοντά του - άλλοι ζητώντας θεραπεία από ασθένειες, άλλοι για απελευθέρωση από ακάθαρτα πνεύματα, άλλοι μόνο για ευλογία και προσευχή. Αυτοί διέκοψαν τη σιωπή στην οποία είχε αφιερωθεί ο Ιωαννίκιος και, καταβεβλημένος από αυτό, αποσύρθηκε ξανά στο όρος Τριχαλίκωβα και παρέμεινε εκεί, χωρίς κανένα καταφύγιο. Ο Ευστράτιος, μοναχός της Μονής Αβγάρου, έτρεφε βαθιά αγάπη για τον ευλογημένο πατέρα και λαχταρώντας να τον δει, τον αναζήτησε με ζήλο και τον βρήκε στο όρος Τριχαλίκωβα. Μετά την καθιερωμένη προσευχή, ο Ευστράτιος ρώτησε τον ευλογημένο Ιωαννίκιο για τον Λέοντα τον Αρμένιο ( 7092) , ο οποίος βασίλευε στην Ελλάδα εκείνη την εποχή - για πόσο καιρό θα ενοχλούσε την Εκκλησία του Θεού με την εικονομαχική του αίρεση. Ο άγιος απάντησε αμέσως ότι ο Λέων θα πέθαινε σύντομα. Αυτό πράγματι συνέβη, διότι ο Μιχαήλ, ο ονομαζόμενος Βάλβος ή Τραυλός, σκότωσε τον Λέοντα τον Αρμένιο και τον διαδέχθηκε στο θρόνο (7093) . Στα γεράματά του, ο Ιωαννίκιος συνήθισε να περπατάει με ένα ραβδί. Μια μέρα, ενώ περπατούσε μέσα από ένα στενό ορεινό πέρασμα, το ραβδί έπεσε κατά λάθος από τα χέρια του και χάθηκε, πέφτοντας από την πλαγιά του βουνού σε ένα χάσμα, καθιστώντας αδύνατο να το βρει. Ο άγιος, θρηνώντας για την απώλεια του ραβδιού του, γονάτισε, προσφέροντας την καθιερωμένη προσευχή του στον Κύριο. Εν τω μεταξύ, το ραβδί, που μεταφέρθηκε στον αέρα από μια αόρατη δύναμη, εμφανίστηκε στο χέρι του. Μια άλλη φορά, ενώ περπατούσε στην έρημο, ο μακάριος συνάντησε μια άδεια σπηλιά που κατοικούνταν από δαίμονες. Ο άγιος ερωτεύτηκε αυτή τη σπηλιά και παρέμεινε εκεί για να ζήσει. Οι δαίμονες, ανίκανοι να αντέξουν την παρουσία του, εξεγέρθηκαν εναντίον του ανοιχτά και του προκάλεσαν διάφορες αναταραχές, ελπίζοντας να τον τρομάξουν και να τον διώξουν. Του φώναζαν, έτριζαν τα δόντια τους, τον κορόιδευαν, τον τρόμαζαν, έτρεχαν πέρα δώθε, του επιτίθεντο και φαινόταν να τραντάζουν ολόκληρη τη σπηλιά. Αλλά ο άγιος, σύμφωνα με τα λόγια του Παύλου, στάθηκε σαν σε ημέρα μάχης, ντυμένος με τον θώρακα της δικαιοσύνης και με την ασπίδα της πίστης, και καθόλου δεν φοβόταν τις επιθέσεις του εχθρού. «Διὰ τοῦτο ἀναλάβετε ὅλην τὴν ἱερὴν τῆς ἁμαρτίας τοῦ Θεοῦ, ἵνα δυνηθῆτε νὰ ἀντισταθῆτε ἐν τῇ ἡμέρᾳ τῇ πονηρώῃ, καὶ ἀφοῦ ἐπετεῖς πάντας, νά σταθῆτε». «Στεκάστε λοιπόν, περιζωσμένοι την οσφύ σας με αλήθεια, και ενδεδυμένοι τον θώρακα της δικαιοσύνης, και τους πόδας υποδεδεμένους με την προετοιμασία του ευαγγελίου της ειρήνης. Και πάνω απ’ όλα, λάβετε την ασπίδα της πίστης, με την οποία θα μπορέσετε να σβήσετε όλα τα πύρινα βέλη του πονηρού» ( Εφεσ. 6:13-16 ). Και οι δαίμονες έκραξαν: «Και ιδού, έκραξαν· “Τι σχέση έχουμε εμείς και σένα, Ιησού, Υιέ του Θεού; Ήρθες εδώ για να μας βασανίσεις προ καιρού;”» ( Ματθαίος 8:29 ). Και, ανίκανοι να νικήσουν τους αήττητους, τράπηκαν σε φυγή από αυτόν, νικημένοι από αυτόν οι ίδιοι. Εκείνη την εποχή, η κόρη ενός βογιάρου, ενός αληθινού πιστού, ήταν εξαντλημένη στο κρεβάτι της, υποφέροντας πολύ. Όταν την μετέφεραν στον άγιο, αυτός ήρθε αμέσως να την προϋπαντήσει και, συγκινημένος από συμπόνια για την ευσέβειά της - γιατί λάτρευε τις άγιες εικόνες, παρά το γεγονός ότι ζούσε ανάμεσα σε πολλούς εικονομάχους - θεράπευσε την ασθένειά της με προσευχή και το σημείο του σταυρού. Ο κουνιάδος του αγίου, που είχε παντρευτεί την αδελφή του, έτυχε να βρίσκεται εκεί. Ήταν σκοτισμένος από την εικονομαχική αίρεση, και ο άγιος πέρασε πολύ καιρό προτρέποντάς τον να αναγνωρίσει τον σωστό δρόμο της αληθινής πίστης και να αποδώσει την πρέπουσα τιμή στις άγιες εικόνες. Όταν οι οδηγίες του δεν είχαν καμία επίδραση πάνω του (γιατί αυτός, όπως και ο Φαραώ, παρέμεινε πεισματάρης), ο ευλογημένος, ξεχνώντας τη στενή σωματική του σχέση μαζί του, προσευχήθηκε στον Θεό να τυφλωθούν και τα σωματικά μάτια του εικονομάχου, αφού δεν είχε πνευματικά μάτια. Και έτσι συνέβη: ο γαμπρός του τυφλώθηκε και υπέστη μια τιμωρία που άρμοζε στην κακία του. Αυτός ο μέγας πατέρας είχε τη συνήθεια να κατεβαίνει από το βουνό για να συναντήσει όποιον φημολογούνταν ότι τον επισκεπτόταν. Το έκανε αυτό για να μην ενοχλεί τους επισκέπτες, γιατί η είσοδος στο βουνό ήταν δύσκολη και άβολη. Μια μέρα, δύο επίσκοποι, αυτοί της Χαλκηδόνας και της Νίκαιας, έρχονταν να τον δουν, μαζί με τον Πέτρο και τον Θεόδωρο τους Στουδίτες , τον Ιωσήφ και τον Κλήμη. Ο μακάριος, κατεβαίνοντας από το βουνό, τους συνάντησε και τους χαιρέτησε με αγάπη. Μετά την καθιερωμένη προσευχή, αφού είχαν ξεκινήσει μια πνευματικά ωφέλιμη συζήτηση, ο μακάριος είπε σε έναν από τους νεοφερμένους, τον Ιωσήφ: «Μην ντρέπεσαι, αδελφέ Ιωσήφ, αλλά πρέπει να προετοιμαστείς για την έξοδο.» Αυτά τα λόγια του αγίου δεν έγιναν κατανοητά εκείνη την εποχή. Όταν όμως πέρασαν δεκαοκτώ ημέρες και ο Ιωσήφ αναχώρησε για μια άλλη ζωή, θυμήθηκαν τα λόγια του οσίου Ιωαννικίου και συνειδητοποίησαν ότι αυτός, με τα διορατικά του μάτια, είχε προβλέψει τον θάνατο του Ιωσήφ και του τον είχε προείπει με ακρίβεια, διατάζοντας τον να προετοιμαστεί για την αναχώρησή του. Στο πέμπτο έτος της βασιλείας του Μιχαήλ, στο τέλος του δέκατου τέταρτου έτους από τον θάνατο του Τσάρου Νικηφόρου, όταν πολλοί φημισμένοι ευγενείς και πολεμιστές φυλακίστηκαν και φυλακίστηκαν από τους Βούλγαρους που είχαν νικήσει τους Έλληνες, ο άγιος θυμήθηκε αυτούς τους αιχμαλώτους και ένιωσε ιδιαίτερη συμπόνια γι' αυτούς στην καρδιά του. Άκουσε ότι βρίσκονταν σε ακραία δυστυχία, κλεισμένοι σε μια βρώμικη και ζοφερή φυλακή, δεμένοι με αλυσίδες, και ότι θα προτιμούσαν ακόμη και να δεχτούν τον θάνατο παρά να παραμείνουν ζωντανοί σε τέτοια βάσανα. Από συμπόνια γι' αυτούς, ο Ιωαννίκιος εγκατέλειψε τη μοναχική και σιωπηλή του ζωή και ταξίδεψε στη βουλγαρική γη για να λύσει τα δεσμά των δεσμευμένων και να απελευθερώσει τους αιχμαλώτους. Φτάνοντας στην πόλη όπου ήταν φυλακισμένοι οι Έλληνες, πλησίασε τη φυλακή απαρατήρητος, έτσι ώστε οι στρατιώτες που φρουρούσαν τις πόρτες να μην μπορούν να τον δουν. Έκανε το σημείο του σταυρού στις πόρτες και η φυλακή άνοιξε αμέσως. Μπαίνοντας σε αυτήν, ο άγιος απελευθέρωσε όλους από τα δεσμά τους με το σημείο του σταυρού και τους διέταξε να τον ακολουθήσουν. Όλοι οι κρατούμενοι έφυγαν από τη φυλακή, και οι παρόντες φρουροί δεν το πρόσεξαν. Ο άγιος, αφού απελευθέρωσε τους Έλληνες από τα δεσμά και τη φυλακή, όπως ο Χριστός απελευθέρωσε τις ψυχές των δικαίων από την κόλαση, τους οδήγησε όλη τη νύχτα, σαν νέος Μωυσής , μέσα στην ακτινοβολία ενός θαυματουργού φωτός και τους έφερε στα σύνορα της Ελληνικής Αυτοκρατορίας. Στο δρόμο, τους δίδαξε να μην είναι, όπως οι πατέρες τους, ισχυρογνώμονες και θλιμμένοι για τον Θεό , αλλά να εμπιστεύονται σε Αυτόν και να μην ξεχνούν τις ευλογίες και τα θαύματά Του. Όταν άρχισε να τους αποχαιρετά, όλοι έπεσαν στα πόδια του, παρακαλώντας τον να τους πει το όνομά του, και είπε: – Πες μας, άνθρωπε του Θεού, ποιος είσαι; Ο άγιος δεν έκρυψε το όνομά του, αλλά ταυτόχρονα διέταξε να ευχαριστούν μόνο τον Θεό· έπειτα επέστρεψε ξανά στην ήσυχη μοναξιά του. Μια μέρα, ο άγιος επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο και έπλευσε προς το μοναστήρι του Αγίου Θεοφάνη , που βρισκόταν στη Σιγρία , για να προσευχηθεί. Στο ταξίδι της επιστροφής του, αποβιβάστηκε στο νησί Φάσσα . Οι κάτοικοι αυτού του νησιού, μοναχοί και λαϊκοί, αφού άκουσαν για την άφιξη του Ιωαννικίου, ήρθαν σε αυτόν και παρακάλεσαν τον ευλογημένο να διώξει τα φίδια από το νησί τους, τα οποία εκείνη την εποχή είχαν πολλαπλασιαστεί σε ασυνήθιστο βαθμό. Ο άγιος, εισακούοντας τα αιτήματά τους, πρόσφερε τις θερμές του προσευχές στον Θεό και αμέσως όλα τα φίδια σε εκείνο το νησί, συγκεντρωμένα, ρίχτηκαν στα βάθη της θάλασσας. Από τότε και στο εξής, φίδια δεν έχουν εμφανιστεί ποτέ σε αυτό το νησί. Ο άγιος αποσύρθηκε από εκεί σε ένα άλλο απομονωμένο μέρος. Μαζί του εκείνη την εποχή ήταν ο Δανιήλ, ο ηγούμενος του μοναστηριού στο νησί Φάσσα. Ο άγιος προέβλεψε στον αδελφό του Δανιήλ, τον μοναχό Ευθύμιο, τον επικείμενο θάνατό του, λέγοντας: – Προετοιμάσου, αδελφέ Ευθύμιε, γιατί σύντομα θα κάνεις το ταξίδι σου προς το «ουράνιο» 7099 . Μετά από αυτό, ο μοναχός μπήκε σε μια μικρή σπηλιά, σκοπεύοντας να ξεκουραστεί εκεί, και βρήκε εκεί ένα δαιμόνιο να κατοικεί, που ήταν πιο άγριος από τους προηγούμενους. Παρά ταύτα, ο Ιωαννίκιος και ο Δανιήλ παρέμειναν στη σπηλιά για να κατοικήσουν. Το δαιμόνιο, δυσαρεστημένο με την παραμονή τους, τους φάνηκε μαύρο και τρομερό και τους επιτέθηκε με μανία, θέλοντας να τους διώξει από τη σπηλιά. Αλλά αυτοί, εμπιστευόμενοι τον Κύριο, παρέμειναν εκεί χωρίς φόβο. Τελικά, αυτός ο αρχαίος δολοφόνος , όρμησε πάνω τους, έδεσε τα πόδια του Δανιήλ και προκάλεσε τέτοιο πόνο στο πλευρό του Ιωαννικίου που δεν μπορούσε να αρθρώσει λέξη για επτά ημέρες, και ο ίδιος έφυγε από τη σπηλιά, ανίκανος να μείνει στον ίδιο τόπο με τους αγίους του Θεού. Μετά από αυτό, ο Όσιος Ιωαννίκιος επέστρεψε ξανά στο όρος Τριχαλίκοβο και προέβλεψε τον επικείμενο θάνατο ενός μοναχού ονόματι Ισάκιος, ο οποίος είχε παραμελήσει τη σωτηρία του. Επιπλέον, ο Ιωαννίκιος έδιωξε σκουλήκια από τους αμπελώνες με προσευχή και το σημείο του Τιμίου Σταυρού, κάτι που έφερε μεγάλη καταστροφή. Μια μέρα, μια ηλικιωμένη γυναίκα, ηγουμένη της μονής Κλουβίου , ήρθε σε αυτόν με την κόρη της για προσευχή. Πήρε το ραβδί που κρατούσε η μητέρα της και το έβαλε στο χέρι της κόρης της . Η μητέρα, ντροπιασμένη, είπε: - Πατέρα, χρειάζομαι ένα μπαστούνι για να στηρίξω το αδύναμο σώμα μου, λόγω της προχωρημένης ηλικίας μου. Αυτός, χωρίς να πει λέξη, προείπε το μέλλον με τις πράξεις του. Λίγο αργότερα, η ηλικιωμένη γυναίκα πέθανε και η κόρη της επιλέχθηκε να την αντικαταστήσει ως επικεφαλής του μοναστηριού. Μετά από αυτό, ο μακάριος πήγε από εκεί με τον μαθητή του Ευστράτιο σε ένα άλλο βουνό, πολύ άγριο και αδιάβατο, που ονομάζεται Βορόνοβα. Αφού έζησε εδώ για κάποιο χρονικό διάστημα, εισήλθε στο βουνό της μονής των Αντιδίων και, αφού έχτισε εκεί ένα μικρό κελί, έζησε σε κοινωνία με τον Θεό. Εδώ έκανε πολλά θαύματα, θεραπεύοντας τους αρρώστους, διορθώνοντας την ομιλία των ασεβών, κάνοντας τους εξαγριωμένους και θυμωμένους πράους, μετατρέποντας τους αιρετικούς από την πλάνη στην Ορθοδοξία και προλέγοντας την κατάληξή τους σε πολλούς, γιατί ήταν γεμάτος με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος που κατοικούσε μέσα του. Αυτός ο άγιος έφτασε σε τέτοιο ύψος πνευματικής ζωής που δεν δόθηκε σε όλους η τιμή να τον δουν, και πολλοί που επιθυμούσαν να τον δουν, ερχόμενοι στο κελί του, δεν τον είδαν. Όταν έφυγαν, ο ταπεινός πατέρας είπε στον μαθητή του: - Αδελφέ Ευστράτιε! Χάρη στις προσευχές σου παραμένω αόρατος σε όσους έρχονται. Μια μέρα, ενώ χτιζόταν σε εκείνο το βουνό η εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, το σχέδιο της οποίας είχε σχεδιάσει ο Όσιος Ιωαννίκιος, ήρθαν από μακριά ορισμένοι μοναχοί, επιθυμώντας να δουν το λαμπερό πρόσωπο του αγίου του Θεού. Φτάνοντας στην υπό κατασκευή εκκλησία, κάθισαν εκεί, περιμένοντας την άφιξη του σεβάσμιου πατέρα, τον οποίο επιθυμούσαν να δουν. Ο Όσιος Ιωαννίκιος ήρθε επίσης εκεί για να δει αν η εκκλησία χτιζόταν σύμφωνα με τα σχέδια που είχαν δοθεί. Στάθηκε μπροστά στα μάτια των αδελφών που είχαν έρθει για χάρη του, κοιτάζοντας το κτίριο, αλλά δεν μπορούσαν να τον δουν. Αφού παρέμεινε ανάμεσά τους για αρκετή ώρα, επέστρεψε στο κελί του, χωρίς να αποκαλύψει την άφιξή του και περιμένοντας με ανυπομονησία την άφιξή του. Ένας από τους μοναχούς που ζούσαν κοντά του, ονόματι Ιωάννης, αφού έμαθε τι είχε συμβεί, του είπε: - Πάτερ! Δεν θα ήταν σωστό να απολύσεις τους αδελφούς που έχουν αναλάβει ένα τόσο μακρύ ταξίδι για σένα με θλίψη, χωρίς να τους επιτρέψεις να δουν το πρόσωπό σου· αυτό είναι θλιβερό και ταλαιπωρεί την καρδιά μου. Ο άγιος, αφού επαίνεσε το έργο και τον ζήλο εκείνων των αδελφών, άρχισε να προσεύχεται γι' αυτούς και, μετά την προσευχή, στρεφόμενος προς τον Ιωάννη, είπε: «Αδελφέ! Δεν έχουμε δική μας θέληση, αλλά ο Θεός κάνει με εμάς ό,τι Τον ευχαριστεί. Αν ο Θεός ευαρεστήθηκε να με δουν οι αδελφοί που ήρθαν, θα με έβλεπαν ακόμα κι αν είχα κρυφτεί από αυτούς, ενώ εγώ, ακόμα και χωρίς να κρυφτώ, στεκόμουν μπροστά στα μάτια τους για πολύ καιρό. Και αν δεν με έβλεπαν, τότε ήταν θέλημα Θεού.» Μια άλλη φορά, όταν μερικοί από τους αδελφούς είχαν έρθει στον μοναχό και κάθονταν μπροστά στο κελί του, συζητώντας μεταξύ τους, μια μεγάλη και τρομακτική αρκούδα εμφανίστηκε ξαφνικά, ερχόμενη προς το μέρος τους από ένα κοντινό χωράφι. Μόλις την είδαν, τρόμαξαν πολύ. Ο άγιος τους είπε: – Ο Κύριος έδωσε σε εμάς, τους δούλους Του, τη δύναμη να ποδοπατούμε το λιοντάρι και το φίδι, που είναι πιο τρομερά από όλα τα ζώα, και εσείς φοβάστε την αρκούδα; Διέταξε να της πετάξουν ένα κομμάτι ψωμί, το οποίο πήρε και πήγε στην έρημο. Ο Άγιος Ιωαννίκιος ήταν τόσο πνευματικός και είχε τόσο καθαρά πνευματικά μάτια που μπορούσε να δει τόσο τα ουράνια πνεύματα όσο και τις ψυχές των δικαίων. Έτσι, μια μέρα, ενώ στεκόταν στην προσευχή, είδε την ψυχή του Αρχιμανδρίτη Πέτρου, να μεταφέρεται ένδοξα στον ουρανό από αγγέλους, περιτριγυρισμένη από την ακτινοβολία ενός εξαιρετικού φωτός. Το διηγήθηκε αυτό στους μαθητές του για την οικοδομή τους. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Θεόφιλου του Εικονομάχου επί των Ελλήνων , αυτός ο αυτοκράτορας έστειλε δύο διακεκριμένους άνδρες στον Άγιο Ιωαννίκιο για να τον ρωτήσουν αν έπρεπε να λατρεύεται η εικόνα του Χριστού. Όταν έφτασαν οι αγγελιοφόροι, ο άγιος άνοιξε τα θεόπνευστα χείλη του και όταν άρχισε να μιλάει με τη δύναμη της σοφίας που του είχε δοθεί από ψηλά, οι άνδρες ντράπηκαν, ανίκανοι να αρθρώσουν μια απάντηση. Μέσω αυτού, ο ίδιος ο Θεός μίλησε, μιλώντας στους μαθητές Του στο Ευαγγέλιο: «Μη μεριμνάτε εκ των προτέρων για το τι θα μιλήσετε, ούτε προμελετείτε· αλλά, ό,τι σας δοθεί εκείνη την ώρα, αυτό μιλήστε· δεν είστε εσείς που μιλάτε, αλλά το Άγιο Πνεύμα» ( Μάρκος 13:11 ) . Δείχνοντας ξεκάθαρα ότι στις άγιες εικόνες πρέπει να αποδίδεται η πρέπουσα τιμή, τις μετέστρεψε στην αληθινή οδό, και αυτές, αποκηρύσσοντας την εικονομαχική αίρεση, λάτρευαν την εικόνα του Χριστού. Μια μέρα, ο ηγούμενος της Μονής Αβγαρίου, Ευστράτιος, ρώτησε τον Όσιο Ιωαννίκιο: - Πάτερ, ως πότε θα ποδοπατούνται οι άγιες εικόνες, ως πότε δεν θα επιστρέφονται στην Εκκλησία, και οι διώκτες τους θα αυξάνονται σε δύναμη, και το ποίμνιο του Χριστού θα λεηλατείται από άγρια ζώα; Ο Άγιος Ιωαννίκιος απάντησε: «Περίμενε λίγο, αδελφέ, και θα δεις τη δύναμη του Θεού να ενεργεί, γιατί κάποιος Μεθόδιος θα αναλάβει τον έλεγχο της Εκκλησίας. Αυτός, υπό την επίδραση του Θείου Πνεύματος, θα την οργανώσει, θα εξαλείψει τις αιρέσεις, θα εδραιώσει την Εκκλησία με Ορθόδοξη πίστη, θα αποκαταστήσει την ειρήνη και την ενότητα, και η δεξιά του Υψίστου θα ταπεινώσει τους αντιπάλους του». Αυτή η προφητεία του Ιωαννίκιου σύντομα εκπληρώθηκε, καθώς λίγο καιρό αργότερα πέθανε ο αυτοκράτορας Θεόφιλος, ο εικονομάχος, και ο γιος του Μιχαήλ ανέβηκε στον θρόνο. Κατά την ανηλικότητα του, η μητέρα του, Θεοδώρα , ανέλαβε τη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας. Ο Μεθόδιος διορίστηκε πατριάρχης. Έφερε άγιες εικόνες στις εκκλησίες, ενίσχυσε την Ορθοδοξία, ηρέμησε όλες τις διαμάχες και τις αναταραχές και έβαλε τέλος στην αναταραχή. Όταν, μετά από λίγο καιρό, ο διάβολος ανέδειξε ξανά ανθρώπους που ταλαιπωρούσαν και διέλυαν την Εκκλησία του Χριστού, ο Όσιος Ιωαννίκιος έσπευσε να βοηθήσει τον Όσιο Μεθόδιο, ο οποίος είχε νικήσει τους αιρετικούς με τη δύναμη του Λόγου του Θεού. Άλλοτε προσωπικά, άλλοτε μέσω των επιστολών του, ο Ιωαννίκιος υπερασπίστηκε την Ορθοδοξία και επέστρεψε στην Εκκλησία όσους είχαν απομακρυνθεί από αυτήν. Ο Επίσκοπος Μεθόδιος, ο οποίος συχνά είχε εξαντληθεί εντελώς στον αγώνα του με τους αιρετικούς, ενισχύθηκε και επικυρώθηκε από τον άγιο με τις επιστολές του. Κάποτε, κατά την ανάγνωση της επιστολής του Ιωαννίκιου στη σύνοδο, οι αιρετικοί άρχισαν να χλευάζουν και να βλασφημούν τον ευλογημένο με κάθε τρόπο, ο άγιος, έχοντας μάθει γι' αυτό από το Πνεύμα του Θεού, εμφανίστηκε ξαφνικά στη σύνοδο και άρχισε να μιλάει τόσο πολύ για τον Θεό και το Θείο, ώστε όλοι εξεπλάγησαν από τη σοφία και τη σύνεσή του. Και τα λόγια των θεόφωνων χειλιών του δεν έμειναν χωρίς αποτέλεσμα. Γιατί, όπως κάποτε στη συνάθροιση των Ιεροσολύμων κατά την ομιλία του Αποστόλου Πέτρου , έτσι και εδώ, όσοι άκουσαν τον άγιο Ιωαννίκιο συγκινήθηκαν στις καρδιές τους, δέχτηκαν τα λόγια του με αγάπη και μεταστράφηκαν στην αληθινή πίστη. Έτσι ο άγιος φρόντισε για την ειρήνη της Εκκλησίας και τη σωτηρία των ανθρώπινων ψυχών, και σύντομα, χάρη στη φροντίδα και τις προσευχές του, η αίρεση καταπνίγηκε και η ειρήνη επέστρεψε στην Εκκλησία. Ο διάβολος, που ταλαιπωρούσε την Εκκλησία, έφυγε ντροπιασμένος, γιατί φοβόταν τον Ιωαννίκιο και εξαφανίστηκε από τις προσευχές του, σαν κερί από φωτιά. Μια μέρα, στο μοναστήρι γίνονταν τα εγκαίνια της προσευχητικής εκκλησίας που είχε χτίσει ο άγιος. Όταν όλοι οι αδελφοί είχαν συγκεντρωθεί, και ο άγιος δεν είχε φτάσει ακόμα, μια ολόκληρη ορδή δαιμόνων εμφανίστηκε ξαφνικά, κατεβαίνοντας από τον λόφο, σαν να ήταν πραγματικοί άνθρωποι. Όλοι ήταν εντελώς τρομοκρατημένοι, αβέβαιοι για το τι να κάνουν. Ο άγιος, αν και δεν ήταν μαζί τους, είδε πνευματικά τι συνέβαινε. Αμέσως στράφηκε στην προσευχή και, σηκώνοντας τα χέρια του ψηλά, άρχισε να προσφέρει τις ικεσίες του στον Θεό. Αυτές οι ικεσίες, σαν βέλη, χτύπησαν την δαιμονική ορδή και την έτρεψαν σε φυγή. Οι αδελφοί, βλέποντας τους δαίμονες να φεύγουν, σαν να είχαν χτυπηθεί από χτυπήματα και να είχαν τραυματιστεί, έπαψαν να φοβούνται και γιόρτασαν με χαρά τη γιορτή τους. Εκείνη την εποχή, οι Ισμαηλίτες πολεμούσαν τους Έλληνες και, έχοντας νικήσει τις ελληνικές δυνάμεις, έπιασαν πολλούς αιχμαλώτους και τους κράτησαν αλυσοδεμένους. Ένας από τους ευγενείς Έλληνες, του οποίου ο συγγενής, ένας νεαρός άνδρας, είχε επίσης αιχμαλωτιστεί, παρακάλεσε τον Άγιο Ιωαννίκιο να σώσει τον συγγενή του από την αιχμαλωσία, όπως είχε κάποτε σώσει τους Έλληνες που κρατούνταν αιχμάλωτοι από τους Βούλγαρους. Ο άγιος, όντας ελεήμων, πήγε στη γη των Ισμαηλιτών και, φτάνοντας στη φυλακή, απελευθέρωσε όχι μόνο τον νεαρό αλλά και τους άλλους Έλληνες που κρατούνταν αιχμάλωτοι μαζί του. Οι φρουροί δεν είδαν τίποτα, γιατί οι πόρτες άνοιξαν μόνες τους πριν από τον άγιο και οι αλυσίδες αφαιρέθηκαν. Καθώς πήγαιναν προς την ελληνική γη, δέχτηκαν επίθεση από πλήθος άγριων σκύλων , τα οποία ο άγιος τύφλωσε, έτσι ώστε οι αιχμάλωτοι πέρασαν ανάμεσά τους αβλαβείς. Στο βουνό όπου νήστευε ο άγιος, ζούσε κοντά ένας μοναχός ονόματι Επιφάνιος, φημισμένος για τον ασκητισμό του. Ο διάβολος προκάλεσε μέσα του ένα αίσθημα φθόνου για τον Ιωαννίκιο και άρχισε να είναι εχθρικός προς τον μακάριο, ζηλεύοντας τη δόξα με την οποία ο Θεός δόξασε τον Ιωαννίκιο, λέγοντας: «Διότι ο Κύριος δεν θα αφήσει τη ράβδο των ασεβών πάνω στον κλήρο των δικαίων, για να μην εκτείνουν οι δίκαιοι τα χέρια τους στην ανομία» ( Ψαλμός 125:3 ). Δηλαδή, ο Θεός δεν θα επιτρέψει στους αμαρτωλούς να νικήσουν τους δικαίους. Από φθόνο, ο Επιφάνιος σχεδίασε να καταστρέψει τον αθώο και αγνόκαρδο Ιωαννίκιο, βάζοντας φωτιά στα άφθονα βλαστάρια στο βουνό όπου ο άγιος αναζητούσε καταφύγιο, ώστε ο Ιωαννίκιος να χαθεί στη φωτιά μαζί με το κελί του. Αλλά ο Θεός, που έσωσε τους νέους στη Βαβυλώνα από τη φωτιά ( Δαν. 3:1-100 ), διατήρησε και τον άγιό Του, τον μακάριο Ιωαννίκιο, αβλαβή. Ο μακάριος, βλέποντας την κακία του εχθρού του, δεν θύμωσε μαζί του, ούτε καν λυπήθηκε. Αντίθετα, επιθυμώντας να νικήσει το κακό με το καλό και να διαλύσει την έχθρα με την πραότητα, ήρθε ταπεινά στον Επιφάνιο, τον ρώτησε για τον λόγο του θυμού του και τον παρακάλεσε για συγχώρεση. Όταν, σε οργή, χτύπησε τον άγιο στην κοιλιά με ένα κοφτερό σιδερένιο ραβδί, σκοπεύοντας να τον τρυπήσει, ο Κύριος, «Διότι ο Κύριος δεν θα αφήσει τη ράβδο των ασεβών πάνω στον κλήρο των δικαίων, για να μην απλώσουν οι δίκαιοι τα χέρια τους στην ανομία» ( Ψαλμός 125:3 ), διατήρησε τον άγιο αβλαβή από το χτύπημα. Αυτός ήταν ο πειρασμός για τον ευλογημένο, για τον οποίο τον προείπαν οι δύο προαναφερθέντες ερημίτες, οι οποίοι του έδωσαν την ανύψωση και είπαν ταυτόχρονα: – Προς το τέλος της ζωής σου θα δεχθείς πειρασμούς από ζηλιάρηδες, αλλά οι πικρές συνέπειες αυτού του πειρασμού θα πέσουν στο κεφάλι του εχθρού, αλλά εσύ δεν θα υποστείς κανένα κακό. Έχοντας φτάσει σε βαθιά γεράματα, ο σεβάσμιος πατέρας μας Ιωαννίκιος, ήδη εξασθενημένος σωματικά από πολλούς κόπους και ασκητικούς αγώνες, ήρθε στη μονή Αντιδιέφ και, αφού έχτισε εκεί ένα μικρό κελί, απομονώθηκε σε αυτό. Αν τύχαινε ποτέ να φύγει από το κελί, τότε, περνώντας από το συνηθισμένο του μονοπάτι, παρέμενε αόρατος σε εκείνους που δεν ήθελε να συναντήσει. Κατά το πέμπτο έτος της βασιλείας του Μιχαήλ, ο Πατριάρχης Μεθόδιος, ο οποίος αργότερα αγιοποιήθηκε, προέβλεψε την προσέγγιση της αναχωρήσεως του Ιωαννικίου προς τον Κύριο και ήρθε σε αυτόν με τον κλήρο του, ζητώντας την τελευταία του ευλογία και τις προσευχές του. Ο Άγιος Ιωαννίκιος, αφού συνομίλησε εκτενώς με τον Άγιο Μεθόδιο και δίδαξε σε όσους τον συνόδευαν για την Ορθόδοξη πίστη, προέβλεψε στον Μεθόδιο ότι και αυτός σύντομα θα μεταβαλλόταν από αυτή την πρόσκαιρη ζωή στην αιώνια ζωή μετά τον θάνατό του. Στη συνέχεια, αφού προσευχήθηκαν και αντάλλαξαν έναν τελευταίο ασπασμό, χώρισαν. Ο πατριάρχης επέστρεψε στο σπίτι του, ενώ ο σεβάσμιος πατέρας παρέμεινε στο κελί του, προετοιμαζόμενος για το τέλος του μέσω της προσευχής. Την τρίτη ημέρα μετά την αναχώρηση του πατριάρχη, ο σεβάσμιος και θεοφόρος πατέρας μας Ιωαννίκιος κοιμήθηκε προς τον Κύριο, την τέταρτη ημέρα του Νοεμβρίου, έχοντας ζήσει ενενήντα τέσσερα χρόνια από τη γέννησή του. Τον όγδοο μήνα, μετά τον θάνατό του, ο Αγιώτατος Πατριάρχης Μεθόδιος κοιμήθηκε επίσης εν Κυρίω, την δέκατη τέταρτη ημέρα του Ιουνίου. Και έτσι επαληθεύτηκε η προφητεία του Αγίου Ιωαννικίου, την οποία είπε στον πατριάρχη, ότι και αυτός σύντομα θα τον ακολουθούσε από αυτή την πρόσκαιρη ζωή στην αιώνια ζωή. Όταν ο σεβάσμιος πατέρας μας Ιωαννίκιος πέθαινε, οι μοναχοί που ζούσαν εκείνη την εποχή στον Όλυμπο είδαν μια στήλη φωτιάς να ανεβαίνει από τη γη στον ουρανό, μπροστά από την οποία περπατούσαν άγγελοι, ανοίγοντας τις πύλες του παραδείσου γι' αυτόν και οδηγώντας τον στην ουράνια μακαριότητα. Από αυτό, οι μοναχοί έμαθαν ότι ο Άγιος Ιωαννίκιος, έχοντας ολοκληρώσει τον αγώνα της ζωής του, μεταβαλλόταν στην ουράνια ανάπαυση. Ο άγιος έκανε πολλά θαύματα όχι μόνο κατά τη διάρκεια της ζωής του αλλά και μετά τον θάνατό του. Γιατί πολλοί άρρωστοι, αγγίζοντας τα ιερά λείψανά του, αποκαθίσταντο στην υγεία τους, άλλοι ελευθερώνονταν από δαίμονες, ο παράλυτος σηκώνονταν από τα κρεβάτια τους και όποιος, ανεξάρτητα από την ασθένειά του, απλώς άγγιζε τη λειψανοθήκη του θεραπευόταν αμέσως. Έτσι, ο Θεός δόξασε τον άγιό Του με θαύματα τόσο στη ζωή όσο και μετά θάνατον. Με τις προσευχές του, είθε ο Κύριος να μας δείξει το έλεός Του και να μας θεραπεύσει από τις ασθένειές μας, πνευματικές και σωματικές, για τη δοξασία του αγίου ονόματός Του. Αμήν. Κοντάκιον, Ήχος 8:Ως αστέρας πανλάμπτος φανερώσας, φωτίζοντας τον κόσμο και ρίχνοντας φως σε όσους βρίσκονταν στο σκοτάδι των παθών· φανερώσας και ως γιατρός παντοδύναμος. Αλλά επειδή έλαβες τη χάρη της θεραπείας, δώσε θεραπεία σε όσους σε ζητούν, για να κραυγάσουμε: Χαίρε, πάτερ Ιωάννη. * * * Σημειώσεις 7075 Η Βιθυνία ήταν η βορειοδυτική επαρχία της Μικράς Ασίας. Σήμερα, καταλαμβάνει το βόρειο τμήμα της Ανατολίας. Ο Χριστιανισμός εμφανίστηκε στη Βιθυνία κατά την εποχή των Αποστόλων. Σήμερα, η Επισκοπή Βιθυνίας περιλαμβάνει 12 επισκοπικές έδρες, όλες υπό τη δικαιοδοσία του Αρχιεπισκόπου Νικομηδείας. 7076 Το χωριό Μαρικάτι βρισκόταν βόρεια της Απολλωνίας, μιας διάσημης αποικίας στις όχθες του Πόντου, στη Θράκη. 7077 Λέων Δ΄ της Αυτοκρατορίας, από το 775 έως το 780 μ.Χ. Οι εικονομάχοι ήταν αιρετικοί που επαναστάτησαν κατά της λατρείας των ιερών εικόνων. Ο διωγμός των εικόνων ξεκίνησε υπό τον αυτοκράτορα Λέοντα τον Ισαυριανό το 626. 7078 Στρατιώτες φρουροί που φρουρούν το βασιλικό παλάτι. 7079 Ο Όλυμπος είναι ένα βουνό στη Βιθυνία που προσέλκυσε πολλούς ερημίτες με τη μοναξιά και την αγριότητά του. 7080 Η Θράκη (με την ευρεία έννοια) στην αρχαιότητα περιλάμβανε την περιοχή που σήμερα είναι η ανατολική Ουγγαρία, η Τρανσυλβανία, η Βεσσαραβία, η Μολδαβία, η Βλαχία, η Βουλγαρία, η Σερβία και το ανατολικό τμήμα της Ρωμυλίας. Ωστόσο, με την πραγματική έννοια, μόνο το ανατολικό τμήμα της σημερινής Ρωμυλίας ονομαζόταν Θράκη. Οι Βούλγαροι, που ζούσαν βόρεια της Ελλάδας, επιτίθεντο συχνά στην Ελληνική Αυτοκρατορία εκείνη την εποχή. 7081 Οι αξιωματούχοι του τσάρου είχαν ειδικά ημερολόγια στα οποία καταγράφονταν όλα τα σημαντικότερα γεγονότα που έλαβαν χώρα στην αυτοκρατορία. 7082 Δηλαδή, θεωρώντας το ως απλά σκουπίδια, τα οποία σαρώνονται από το σπίτι. Φιλιππησίους 3 : «Και τα πάντα τα θεωρώ ζημία υπέρ της υπερέχουσας αξίας της γνώσεως του Χριστού Ιησού του Κυρίου μου. Για χάρη Του έχω χάσει τα πάντα, και τα θεωρώ σκουπίδια, για να κερδίσω τον Χριστό » . 7083 Εφεσίους 6 – «Διότι η πάλη μας δεν είναι ενάντια σε αίμα και σάρκα, αλλά ενάντια σε αρχές, ενάντια σε εξουσίες, ενάντια στους άρχοντες του σκότους αυτού του αιώνα, ενάντια στα πνευματικά πονηρίες στους επουράνιους τόπους » . 7084 Ο Ελλήσποντος είναι ο σημερινός Πορθμός των Δαρδανελίων. Ελλήσποντος ήταν επίσης το όνομα της περιοχής στην ανατολική ακτή αυτού του πορθμού. 7085 Αυτή η προσευχή του Αγίου Ιωαννικίου χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα στις εκκλησιαστικές λειτουργίες, ειδικά στο τέλος του Αποδείπνου. 7086 Στα δυτικά της Μικράς Ασίας. 7087 Αυτό πιθανότατα είναι ένα παρεκκλήσι. Τα παρεκκλήσια ή οι χώροι προσευχής χτίστηκαν από ερημίτες που έκαναν μακρινούς περιπάτους για να φτάσουν στην εκκλησία ή από ιδιώτες, ειδικά στα σημεία όπου πέθαναν και θάφτηκαν οι γονείς τους. 7088 Βαριά δεσμά που βάζουν οι ασκητές στον εαυτό τους για να ταπεινώσουν τη σάρκα. 7089 Αγκώνας – 10,5 βερσόκ. 7090 Ο Νικηφόρος Α΄ βασίλευσε από το 802 έως το 811. Ο γιος του, Σταυρίκιος, βασίλευσε μόνο για δύο μήνες και τρεις μήνες αργότερα, μετά την εκθρόνισή του, πέθανε. 7091 Το όνομα του Ευστάθιου συνδέεται με τη μνήμη αρκετών μαρτύρων (δηλαδή, 7 Ιουλίου, 20 Αυγούστου, 27 Σεπτεμβρίου, 24 Οκτωβρίου και άλλων). Ποιος μάρτυρας εννοείται εδώ είναι άγνωστο. Πιθανότατα, αναφέρεται στον Ευστάθιο , επίσκοπο Κιέβου ή Πρωσίας, ο οποίος υπέφερε για τις ιερές εικόνες. Εκείνη την εποχή, ο Ιωαννίκιος ζούσε στα βουνά κοντά στην Πρωσία. 7092 Λέων Ε΄ Αρμενικά βασίλεια, από το 813 έως το 820 7093 Ο Μιχαήλ Β΄ ο Γλωσσοδέτης βασίλευσε από το 820 έως το 829. 7094 Η Χαλκηδόνα είναι πόλη στη Βιθυνία. Η Δ΄ Οικουμενική Σύνοδος πραγματοποιήθηκε εκεί. Η Νίκαια είναι πόλη στην ίδια περιοχή. Η Α΄ Οικουμενική Σύνοδος πραγματοποιήθηκε εκεί. 7095 Οι Στουδίτες ήταν μοναχοί της Μονής Στουδίτη στην Κωνσταντινούπολη, η οποία χτίστηκε στα μέσα του 5ου αιώνα από τον ύπατο Στούδιο προς τιμήν του Ιωάννη του Βαπτιστή . Ήταν «αδιάκοποι» επειδή, χωρισμένοι σε τρία τμήματα, διατηρούσαν συνεχή λατρεία στην εκκλησία. 7096 Ιεζ. 3:9 ; Ιερ. 7:18–19 . 7097 Θεοφάνης ο Ομολογητής, φυλακίστηκε από τον Λέοντα τον Αρμένιο για την ομολογία της αληθινής πίστης. Ήταν ηγούμενος της περιοχής της Συγρίας, κοντά στην Κύζικο, στη Μικρά Ασία. Η μνήμη του εορτάζεται στις 11 Οκτωβρίου. 7098 Το νησί Φας ή Φάζος είναι ένα νησί στο Αιγαίο Πέλαγος. Η γονιμότητα αυτού του νησιού έγινε παροιμία στους αρχαίους. 7099 Δηλαδή, να μετακομίσουμε στις ουράνιες κατοικίες, 7100 Αυτό είναι που ο Κύριος Ιησούς Χριστός ονόμασε διάβολο ( Ιωάννης 8:44 ), επειδή ήταν ο πρώτος ένοχος του πνευματικού και σωματικού θανάτου των ανθρώπων, αφού τους έβαλε σε πειρασμό στον παράδεισο. 7101 Κλούβιο – από την ελληνική λέξη κλούβος, που σημαίνει κελί. Ορισμένα κοινοβιακά μοναστήρια είχαν επίσης ξεχωριστά δωμάτια ή κελιά για όσους επιθυμούσαν να ζήσουν μοναχική ζωή. 7102 Οι επικεφαλής και οι επικεφαλής των μοναστικών κοινοτήτων είχαν ένα ραβδί ως ένδειξη της αξιοπρέπειάς τους. 7103 Από το 829 έως το 842 7104 Δηλαδή, μην φοβάσαι ιδιαίτερα όταν πρέπει να μιλήσεις μπροστά σε ισχυρούς και ευγενείς ανθρώπους, γιατί εγώ θα σου δώσω την ικανότητα να μιλάς σοφά. Μάρκος 13 και Λουκάς 21:15 . 7105 Βυζαντινός Αυτοκράτορας Μιχαήλ Γ΄, από το 842 έως το 867 7106 Οι Ισμαηλίτες, επίσης γνωστοί ως Άραβες, ήταν απόγονοι του Ισμαήλ, γιου του Αβραάμ. Εκείνη την εποχή, οι Άραβες αποτελούσαν ένα ισχυρό κράτος. 7107 Στην Ανατολή υπάρχει ένας εξαιρετικά μεγάλος αριθμός άγριων σκύλων, οι οποίοι διακρίνονται για την ακραία αγριότητά τους.
 Ἅγιοι Ἱερομάρτυρες Νίκανδρος Ἐπίσκοπος Μύρων, καὶ Ἑρμαῖος Πρεσβύτερους 
Άγιος Μάρτυς Πορφύριος ο Μίμος 
|
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου