Συμεών τοῦ Μεταφραστοῦ
(σελίδες 815 - 894 )
ΛΕΟΝΤΟΣ ΤΟΥ ΣΟΦΟΥ ΠΟΙΗΜΑ ΙΑΜΒΙΚΟ
ΕΙΣ ΤΟ ΜΑΡΤΥΡΙΟΝ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΚΛΗΜΕΝΤΟΣ
( σελίδες 665 - 668 )
DE SANCTIS MARTYRIBUS CLEMENTE EPISC. ET AGANTHAGELO
(σελίδες 71-97)
και Μάρτυς Αγαθάγγελος
Ἀγαθαγγέλου καὶ Κλήμεντος αἱμάτων,
Τὸ τοῦ ξίφους δίψαιμον ἐπλήσθη στόμα.
Εἰκάδι δ’ ἐτμήθητε τρίτῃ, Ἀγαθάγγελε, Κλήμη.
Όταν μεγάλωσε, η παιδεία του, η φιλανθρωπία του και οι άλλες φημισμένες αρετές του τον ανέδειξαν επίσκοπο της πατρίδας του Άγκυρας. Το μεγάλο αξίωμα δεν τον έκανε να πέσει στη μεγάλη παγίδα της αλαζονείας, Αντίθετα, ανέπτυξε περισσότερο την ενεργητικότητα του, για να ανταποκριθεί στις πνευματικές και υλικές ανάγκες του ποιμνίου του. Εκείνο, όμως, που πρέπει να προσέξουμε ιδιαίτερα στον επίσκοπο Κλήμη, είναι ότι φρόντιζε πατρικά για τα ορφανά και τους φτωχούς. Παρηγορούσε τους πάσχοντες, με ιδιαίτερη προσοχή έπαιρνε στην Εκκλησία παιδιά εγκαταλελειμμένα και έκθετα, φροντίζοντας όχι μόνο για τη συντήρηση τους, αλλά και για την κατήχηση και βάπτιση τους. Όλα αυτά μας δίνουν το δικαιωμα να πούμε ότι η πίστη του ήταν ζωντανή, με έργα.
Священномученик Климент Многострадальный, Епископ Анкирский.
Фреска. 1208 - 1209 годы.
церкви Богородицы в монастыре Студеница, Сербия
Άγιος Κλήμης
Τοιχογραφία (Fresco) μεταξύ τών ετών 1208-1209 μ.Χ.
στόν Ιερό Ναό τής Θεοτόκου
τής Ιεράς Μονής Στουντένιτσα. Σερβία
Ο Θεός, όμως, θέλησε να δοκιμάσει τον Κλήμη και από το καμίνι του μαρτυρίου. Επί βασιλείας Διοκλητιανού (284 - 305 μ.Χ.), λοιπόν, μεταφέρετε στη Νικομήδεια, όπου βασανίζεται φρικτά και τα υπομένει όλα καρτερικότατα, μέχρι που τον αποκεφαλίζουν, επισφραγίζοντας, έτσι, με το μαρτύριο τη μεγάλη και ζωντανή του πίστη.
Св. Климент Анкирский.
Миниатюра Минология Василия II. Константинополь. 985
г. Ватиканская библиотека. Рим.
Άθληση Αγίου Κλήμεντος Αγκύρας .
Μικρογραφία (Μινιατούρα) στό Μηνολόγιο τοῦ Βασίλειος Β '. 985 μ.Χ. Κωνσταντινούπολη.
Τώρα εὑρίσκεται στήν Βιβλιοθήκη τοῦ Βατικανοῦ. Ρώμη
Климент Анкирский, Многострадальный, сщмч., епископ; Византия; XI в.; памятник: Императорский менологий cod. Walters 521 на январь; местонахождение: США. Балтимор. WAM (Walters Art Museum)
Ο Ιερομάρτυς Κλήμης Επίσκοπος Αγκύρας
Αυτοκρατορικό Μηνολόγιο ( μηνός Ιανουαρίου) τού 11ου αιώνα μ.Χ.
το οποίο είναι μια βυζαντινή συλλογή βιογραφιών αγίων.
Imperial Cod. Walters 521 WAM (Μουσείο Τέχνης Walters) ΗΠΑ. Βαλτιμόρη.
Климент еп. Анкирский, сщмч. и Агафангел Римлянин, мч.
(23 января)
Менологий 22-25 января; Византия. Греция; XIV в.; памятник: Византийский менологий (Byzantine illumination Menologion); 10 x 13 см.; местонахождение: Англия. Оксфорд. Бодлеанская Библиотека (Bodleian Library)
Άθληση Αγίου Κλήμεντος Αγκύρας καί Αγίου Αγαθαγγέλου.
Βυζαντινό Μηνολογία (22-25 Ιανουαρίου) τού 14ου αιώνα μ.Χ. Τώρα ευρίσκεται στην Βιβλιοθήκη Bodleian. Οξφόρδη. Αγγλία
Сщмч. Климент и мч. Агафангел.
Фреска. Около 1350 года.
Церковь Христа Пантократора. Дечани. Косово.
Άγιος Κλήμης.
Τοιχογραφία (Fresco) τού έτους περίπου 1350 μ.Χ.
στον Ιερό Ναό τού Χριστού Παντοκράτορα
τής Ιεράς Μονής Βισόκι Ντέτσανι. Κοσσυφοπέδιο. Σερβία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά την μεταφορά του στη Νικομήδεια, αποβιβάστηκε στη Ρόδο όπου ο τότε Επίσκοπος Φωτεινός τέλεσε τη Θεία Λειτουργία με όλους τους μάρτυρες, οπότε και έγιναν σημεία θαυμαστά.
Ο δε Αγαθάγγελος καταγόταν από τη Ρώμη και έγινε χριστιανός από τον Άγιο Κλήμεντα, τον όποιο ακολούθησε. Συμμερίστηκε μάλιστα τις περιπέτειες του και τα βασανιστήρια του, και πέθανε μαζί του με αποκεφαλισμό.
мч. Агафангел. Миниатюра Минология Василия II. Константинополь. 985
г. Ватиканская библиотека. Рим.
Άθληση Αγίου Αγαθαγγέλου.
Μικρογραφία (Μινιατούρα) στό Μηνολόγιο τοῦ Βασίλειος Β '. 985 μ.Χ. Κωνσταντινούπολη.
Τώρα εὑρίσκεται στήν Βιβλιοθήκη τοῦ Βατικανοῦ. Ρώμη
Климент еп. Анкирский, сщмч. и Агафангел Римлянин, мч.
(23 января)
Менологий 22-25 января; Византия. Греция; XIV в.; памятник: Византийский менологий (Byzantine illumination Menologion); 10 x 13 см.; местонахождение: Англия. Оксфорд. Бодлеанская Библиотека (Bodleian Library)
Άθληση Αγίου Κλήμεντος Αγκύρας καί Αγίου Αγαθαγγέλου.
Βυζαντινό Μηνολογία (22-25 Ιανουαρίου) τού 14ου αιώνα μ.Χ. Τώρα ευρίσκεται στην Βιβλιοθήκη Bodleian. Οξφόρδη. Αγγλία
Η Σύναξή τους τελείται στο Μαρτύριο, το οποίο βρίσκεται στην περιοχή Ευδοξίου, πέραν του Ανάπλου και στην Εκκλησία της Αγίας Ειρήνης, της παλαιάς και της νέας.
Ναό του Αγίου Κλήμεντος ανήγειρε ο αυτοκράτορας Βασίλειος Β’ (976 - 1025 μ.Χ.) στα ανάκτορα, εντός του οποίου φυλασσόταν η κάρα του Αγίου με άλλα ιερά λείψανα. Από τις αρχές του 10ου αιώνα μ.Χ. η σύναξη των Αγίων άρχισε να τελείται στη μονή του Πατριάρχη Ευθυμίου (907 - 912 μ.Χ.), που βρισκόταν στην περιοχή των Υψωμαθείων Κωνσταντινουπόλεως, στην οποία, το έτος 907 μ.Χ., ο Μητροπολίτης Αγκύρας Γαβριήλ δώρισε το ωμοφόριό του Αγίου Κλήμεντος και λείψανα του Αγίου Αγαθαγγέλου.
Ιερά Λείψανα
Η Κάρα του Αγίου Κλήμεντος βρίσκεται στην Ιερά Μονή Προυσού Ευρυτανίας.
Αποτμήματα του Ιερού Λειψάνου του Αγίου Κλήμεντος βρίσκονται στις Μονές Ζωγράφου Αγίου Όρους και Φανερωμένης Σαλαμίνος.
Clement's relics are in the saint's altar in the basilica of Our Lady of Trapani. Λείψανα τού Αγίου Κλήμεντος είναι στο βωμό του αγίου στη βασιλική της Παναγίας του Trapani σε Trapani. [2]
Η Βασιλική-Ιερό της Μαρίας Santissima Annunziata (ονομάζεται επίσης "Madonna του Τράπανι») είναι μια Ρωμαιοκαθολική εκκλησία , αφιερωμένη στην Παναγία του Όρους Καρμέλ
στο Τράπανι , στη Σικελία .
Κάθισμα
Ἦχος δ’. Ὁ ὑψωθεὶς ἐν τῷ Σταυρῷ.
Τοῦ μαρτυρίου ἀληθῶς τῇ δρεπάνῃ, κατατεμνόμενος σοφὲ Ἱεράρχα, ὡς καρποφόρος ἄμπελος ἐξήνθησας, βότρυας περκάζοντας, καὶ σταλάζοντας γλεῦκος, θείας ἐπιγνώσεως, καὶ ἀθλήσεως Πάτερ· ἐξ ὧν μετέχων πᾶς τις εὐσεβῶς, καταγλυκαίνει ψυχῆς αἰσθητήρια.
ΑΠΟ ΤΟ ΡΩΣΙΚΟ ΣΥΝΑΞΑΡΙ
(μετάφραση GOOGLE)
Άγιος Δημήτριος του Ροστόφ
Βίοι των Αγίων
Η ζωή και τα πάθη του Αγίου Ιερομάρτυρος Κλήμεντος, Επισκόπου Αγκύρας, και του Αγίου Μάρτυρα Αγαθαγγέλου και άλλων μαζί τους
Η μνήμη του τιμάται στις 23 Ιανουαρίου
Διακόσια πενήντα χρόνια μετά τη Γέννηση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, κατά τη βασιλεία του Βαλεριανού (910) , η Άγκυρα, η πρωτεύουσα της Γαλατίας (911), γεννήθηκε από την σεβάσμια γενιά του αγίου μάρτυρα Κλήμεντος, σαν ένα ζουμερό νεαρό κλήμα, γεμάτο άφθονα με τσαμπιά πολλών πνευματικών χαρισμάτων. Αλλά οι γονείς του δεν ήταν της ίδιας πίστης: ο πατέρας του ήταν ειδωλολάτρης που υπηρετούσε την ειδωλολατρική κακία, και η μητέρα του ήταν Χριστιανή, καταγόμενη από Χριστιανούς γονείς και ανατραφεί με χριστιανική ευσέβεια και καλές συνήθειες. Το όνομά της ήταν Ευφροσύνη. Αναγκάστηκε να παντρευτεί και, παρά τη θέλησή της, συνήψε ένωση με έναν άπιστο σύζυγο, όπως ήλπιζαν οι γονείς της στην εκπλήρωση των λόγων του αγίου Αποστόλου: «Ο άπιστος άνδρας αγιάζεται από την πιστή γυναίκα» ( Α΄ Κορινθίους 7:14 ). Αλλά τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως ήλπιζαν, γιατί ο σύζυγός της παρέμεινε βυθισμένος στα βάθη της κακίας και αγκαλιασμένος από το σκοτάδι της ειδωλολατρίας. Όχι μόνο αρνήθηκε να στραφεί στο φως του Χριστού, αλλά προσπάθησε επίσης με κάθε τρόπο να παρασύρει τη σύζυγό του, Ευφροσύνη, στην πονηρία του. Προσπάθησε επίσης να τον οδηγήσει στο δρόμο της αλήθειας, παροτρύνοντας τον μέρα και νύχτα και δείχνοντάς του με το παράδειγμά της τη σωτήρια οδό της ζωής, αλλά δεν τα κατάφερε, γιατί η καρδιά του είχε σκληρύνει. Προσευχήθηκε στον Χριστό να τους δώσει έλεος - ώστε, ενωμένοι στο σώμα, να είναι ενωμένοι και στο πνεύμα στην αγία πίστη. Αν αυτό ήταν αδύνατο, τότε να χωριστούν και σωματικά, γιατί δεν ήταν ομόψυχοι στην πίστη. Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ακούγοντας τις προσευχές του δούλου Του και λυπούμενος την, σύντομα την απελευθέρωσε από τον ζυγό του άπιστου συζύγου της. Τον απέρριψε εντελώς ως έναν άχρηστο, σκληρυμένο άνθρωπο και τον διέταξε να περάσει στην αιωνιότητα. Ο ειδωλολάτρης πέθανε, αφήνοντας τη σύζυγό του με ένα μικρό, πρωτότοκο παιδί, ένα αρσενικό, ακόμα στην κούνια. Η ευλογημένη μητέρα του, Ευφροσύνη, τον έθρεψε με ευσέβεια αντί για γάλα και στη συνέχεια τον έφερε στον Χριστό, φωτίζοντάς τον με το άγιο βάπτισμα. Του έδωσε το όνομα Κλήμης, που στα ελληνικά σημαίνει «νεαρή άμπελος » .Του έδωσε αυτό το όνομα πολύ εύστοχα, προλέγοντας, σαν προφήτισσα, ότι θα ήταν γόνος της αληθινής αμπέλου, του Χριστού, προορισμένος να παράγει πολλά ώριμα στάχυα - τις ψυχές των ανθρώπων που θα μεταστραφούν στον Χριστό. Με το ίδιο του το όνομα, προείπε ότι θα ήταν ένας φημισμένος ομολογητής του αγιωτάτου ονόματος του Ιησού Χριστού, ότι θα έχυνε το αίμα του και θα έδινε την ψυχή του για Αυτόν, και θα γινόταν παθών και μάρτυρας για τον Χριστό. Δίδαξε τον γιο της να διαβάζει ιερά βιβλία και να συμπεριφέρεται καλά, και τον δίδαξε επίσης σε κάθε αρετή. Ενώ ο νέος μεγάλωνε σε ηλικία και διάνοια και έφτανε ήδη στην ηλικία των δώδεκα ετών, η μητέρα του, η Αγία Ευφροσύνη, πλησίαζε στο ευλογημένο τέλος της. Έχοντας προβλέψει αυτό και ήδη ξαπλωμένη στο κρεβάτι της ασθένειας, επιθύμησε ο γιος της να μην είναι τόσο κληρονόμος των πενιχρών υλικών αγαθών της, όσο κληρονόμος του άυλου, πνευματικού πλούτου των αρετών της. Με μητρική φροντίδα τον δίδαξε, αγκαλιάζοντάς τον και φιλώντας τον:
Παιδί μου, αγαπημένο μου παιδί, ένα παιδί ορφανό από την κούνια και που γνώριζε την ορφανότητά του πριν μάθει για τον πατέρα του! Εσύ, όμως, δεν είσαι ορφανός, γιε μου, γιατί ο Πατέρας σου είναι ο Χριστός ο Θεός, που σε πλουτίζει με τα χαρίσματά Του. Εγώ σε γέννησα, γιε μου, κατά σάρκα, και ο Χριστός ο Θεός σε αναγέννησε κατά πνεύμα. Γι' αυτό, να ξέρεις ότι Αυτός είναι ο Πατέρας σου. Αναγνώρισε τον εαυτό σου ως γιο Του και προσπάθησε να διασφαλίσεις ότι η υιοθεσία σου από τον Θεό δεν είναι μάταιη. Υπηρετείτε τον ένα Χριστό τον Κύριο και εναποθέστε την ελπίδα σας στον Χριστό, γιατί Αυτός είναι πραγματικά η σωτηρία μας και η πηγή της αθανασίας. Κατέβηκε από τον ουρανό σε εμάς για να μας αναστήσει μαζί Του στον ουρανό. Μας έκανε τα αγαπημένα Του παιδιά και εδραίωσε την κοινωνία μας με τον Θεό. Αυτός που υπηρετεί αυτόν τον Δάσκαλο θα απελευθερωθεί από όλα τα διαβολικά τεχνάσματα, θα καταστρέψει τα φίδια και τους σκορπιούς και θα νικήσει κάθε εχθρική δύναμη. Δεν θα ντροπιάσει μόνο τους πονηρούς βασιλιάδες, πρίγκιπες και βασανιστές που λατρεύουν είδωλα και δαίμονες, αλλά θα συντρίψει και τα κεφάλια των ίδιων των δαιμόνων που λατρεύουν.
Χύνοντας άφθονα δάκρυα κατά τη διάρκεια αυτής της συζήτησης, η μητέρα του αγίου γέμισε με θεία χάρη και άρχισε να προβλέπει προφητικά τι θα του συνέβαινε.
«Σε παρακαλώ, αγαπημένε μου υιέ», είπε, «σε παρακαλώ να μου ανταποδώσεις αυτό το ένα δώρο για όλες τις ασθένειες και τις φροντίδες μου για σένα, γιατί έρχεται μια δύσκολη στιγμή. Ο διωγμός είναι ήδη κοντά, αποπνέοντας τρομερή οργή και απειλές. Γι' αυτό, να είσαι έτοιμος, όπως λέει ο Κύριός μας, να οδηγηθείς ενώπιον κυβερνητών και βασιλιάδων για χάρη Του ( Ματθαίος 10:18 ). Γιε μου, κάνε μου αυτή την τιμή: στάσου για τον Χριστό με τόλμη και θάρρος και κράτα σταθερά και ακλόνητα την ομολογία του ονόματός Του. Εμπιστεύομαι στον Χριστό μου, ω παιδί μου! Σύντομα το στέμμα του μαρτυρίου θα ανθίσει πάνω σου προς τιμήν μου και για τη σωτηρία πολλών ψυχών. Προετοίμασε την καρδιά σου για το κατόρθωμα του πόνου, μήπως η ώρα των αγώνων σε προλάβει απροετοίμαστος. Να ξέρεις ότι είναι χρήσιμο να πειράζεσαι από τις αντιξοότητες, όπως το χρυσάφι σε καμίνι. Αλλά μην φοβάσαι: το πόνο θα είναι προσωρινό και η ανταμοιβή του αιώνια. Η λύπη σύντομα θα περάσει και η χαρά θα διαρκέσει για πάντα. Η ντροπή εδώ θα είναι σύντομη, αλλά η αιώνια δόξα σε περιμένει με τον Θεό. Οι μηχανορραφίες των βασανιστών και των πληγών διαρκούν μόνο μια Ημέρα, ενώ η οργή των επίγειων βασιλιάδων χλευάζεται από τους μάρτυρες, η δόξα τους εξασθενεί, η φωτιά που ετοίμασαν για τους μάρτυρες του Χριστού σβήνει. Το σπαθί τους κατακαίεται από τη σκουριά, η δύναμή τους χάνεται. Επομένως, τίποτα δεν μπορεί να σας χωρίσει από τον Χριστό τον Κύριο. Κοιτάξτε στον ουρανό και από εκεί περιμένετε μια μεγάλη, πλούσια και αιώνια ανταμοιβή από τον Θεό. Φοβηθείτε τη μεγαλειότητά Του, τρομοκρατηθείτε από την κρίση Του, τρέμετε μπροστά στο παντογνώστη οφθαλμό Του, γιατί όσοι Τον απορρίπτουν θα κληρονομήσουν την άσβεστη φωτιά που ετοιμάστηκε γι' αυτούς και το μαρτύριο του ακοίμητου σκουληκιού. Για όσους, έχοντας γνωρίσει τη δόξα της Θεότητάς Του, δεν θα απομακρυνθούν ποτέ από Αυτόν, ανείπωτη χαρά, ευτυχία και παρηγοριά περιμένει με τους αγίους εξομολογητές. Είθε από εσένα, αγαπημένε μου γιο, ως ανταμοιβή για τις ασθένειες που υπέμεινα κατά τη γέννησή σου και για τους κόπους της ανατροφής σου, εσύ, που βγήκες από την κοιλιά μου, να γίνεις εξομολόγος του Κυρίου, και εγώ να ονομαστώ μητέρα ενός μάρτυρα και να δοξαστώ μέσω ενός γιου που υπέφερε για τον Χριστό. Γι' αυτό, αγωνίσου να υπομένεις για Εκείνον που υπέφερε για εμάς, και θα κριθείς άξιος πολλών. ευλογίες από Αυτόν, και εγώ, για χάρη σου, θα θεωρηθώ άξιος κοινωνίας με τους αγίους. Ιδού, γιε μου, στέκομαι στην πόρτα του τέλους μου· για μένα αύριο αυτό το ορατό φως δεν θα λάμψει, αλλά εσύ είσαι το φως μου εν Χριστώ και η ζωή μου εν Κυρίω! Γι' αυτό, σε παρακαλώ, γιε μου, να μην με ντροπιάσεις για τις ελπίδες που έχω, αλλά για να σωθώ, όπως λέει ο Απόστολος, μέσω της τεκνοποίησης ( Α' Τιμ. 2:15 ). Σε γέννησα, γιε μου, για να υποφέρω μέσα σου σαν στο ίδιο μου το σώμα. Χύσε το αίμα που έλαβες από μένα χωρίς να το φειδωθώ, για να λάβω κι εγώ τιμή γι' αυτό. Υπέταξε το σώμα σου στις πληγές, για να χαίρομαι κι εγώ σε αυτές ενώπιον του Κυρίου μας, ως κάποιος που έχει υποφέρει γι' Αυτόν.
Μια Εβραία γυναίκα κάποτε πρόσφερε επτά γιους στον Θεό ως μάρτυρες για την ευσέβειά της και, υποφέροντας με μια ψυχή στα επτά σώματα των γιων της, παρέμεινε αήττητη . 913 Εσύ μόνο είσαι αρκετός για να κερδίσω δόξα ενώπιον του Κυρίου μου, αν αγωνίζεσαι με ζήλο για την ευσέβεια. Τώρα αποχωρώ από εσένα και θα εμφανιστώ ενώπιόν σου ενώπιον του Θεού. Αποχωρώ με το σώμα, αλλά θα παραμείνω μαζί σου με το πνεύμα, ώστε να θεωρηθώ άξιος να πέσω μαζί σου ενώπιον του θρόνου του Χριστού, να καυχηθώ ενώπιόν Του για τα παθήματά σου και να στεφανωθώ με τα κατορθώματά σου, γιατί ακόμη και η ρίζα ενός δέντρου, κρυμμένη κάτω από τη γη, ποτίζεται από την ίδια δροσιά που ποτίζει τα κλαδιά του που είναι καθαρά ορατά πάνω από το έδαφος.
Έτσι, καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, η ευλογημένη μητέρα, πριν από τον άγιο θάνατό της, δίδασκε τον αγαπημένο της γιο, αγκαλιάζοντας και φιλώντας το κεφάλι, το πρόσωπο, τα μάτια, τα χείλη, το στήθος και τα χέρια του.
«Ω, ευλογημένη είμαι τώρα», είπε, «γιατί φιλώ τα μέλη του σώματος του μάρτυρα!»
Μετά από τόσο πολλές παρακλήσεις, έσκυψε το κεφάλι της, παρέδωσε την ψυχή της στα χέρια του Κυρίου της και αναπαύθηκε εν ειρήνη.
Αφού η φυσική μητέρα του Κλήμη πέθανε με μακάριο θάνατο και θάφτηκε, ο νεαρός Κλήμης έμεινε εντελώς ορφανός, έχοντας μόνο τον Θεό ως πατέρα του. Ο Θεός, η γενική πρόνοια για όλους, φροντίζοντας τα ορφανά και τους φτωχούς, έδωσε στον μακάριο Κλήμη, τότε ακόμα παιδί, μια άλλη μητέρα. Στην ίδια πόλη ζούσε μια ευγενής, έντιμη και πλούσια γυναίκα ονόματι Σοφία, φίλη της μητέρας του Κλήμη, της μακαρίας Ευφροσύνης. Η Σοφία ζούσε μια ευσεβή ζωή, περνώντας μέρα και νύχτα προσευχόμενη. Όντας άτεκνη, δέχτηκε αυτόν τον μακάριο νεαρό, τον Άγιο Κλήμη, αντί για έναν γιο, και τον αγαπούσε σαν δικό της, φροντίζοντάς τον με κάθε τρόπο. Εκείνη την εποχή, υπήρχε μεγάλος λιμός στη Γαλατία. Οι ασεβείς ειδωλολάτρες εγκατέλειψαν τα παιδιά τους στους δρόμους, καθώς δεν είχαν τρόπο να τα θρέψουν και πέθαιναν οι ίδιοι από την πείνα. Ο Άγιος Κλήμης συγκέντρωσε στη συνέχεια αυτά τα παιδιά στο σπίτι της Σοφίας, της δεύτερης μητέρας του, και τα ανέθρεψε από τον πλούτο της - ντύνοντας, διδάσκοντάς τα και οδηγώντας τα στο άγιο βάπτισμα. Έτσι, μετέτρεψε το σπίτι της Σοφίας σε ορφανοτροφείο και σχολείο, και η ίδια έγινε μητέρα εν Θεώ για πολλά παιδιά, πολύ καλύτερη από τις μητέρες τους εκ φύσεως, γιατί τα έθρεψε πνευματικά, ανατρέφοντάς τα στη χριστιανική πίστη.
Ο Άγιος Κλήμης, ενώ ήταν ακόμη πολύ νέος στην ηλικία αλλά ήδη κατείχε το φρόνημα ενός τέλειου ανθρώπου, άρχισε από τη νεότητά του να νεκρή τη σάρκα του μέσω της νηστείας και της εγκράτειας, ζώντας σαν μοναχός. Απείχε από το κρέας, τρεφόμενος μόνο με ψωμί και σιτηρά. Το μόνο που έπινε ήταν το νερό. Σε αυτό, έμοιαζε με τους τρεις αγίους νέους, των οποίων τα σώματα, χάρη στη νηστεία, παρέμειναν αλώβητα από τη διπλή φωτιά - τόσο εσωτερική - της φυσικής επιθυμίας, όσο και εξωτερική - του πύρινου καμινιού . Για τους λίγους Χριστιανούς που ζούσαν τότε σε εκείνη τη χώρα, ο ευλογημένος Κλήμης ήταν σαν θεϊκός φωτιστής, φωτίζοντας όλους με το φως της γνώσης του Θεού. Αλλά πλησίαζε ήδη ο καιρός για να τοποθετηθεί αυτό το λαμπερό λυχνάρι στο κηροπήγιο - για να ανέλθει ο Άγιος Κλήμης, λάμποντας με αρετές, στο επίπεδο του αγιασμού, έτσι ώστε φωτίζοντας τον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων, να τους καθοδηγήσει στο δρόμο της σωτηρίας. Με την πρόνοια και το θέλημα του Θεού, και με την ομόφωνη εκλογή όλων των Χριστιανών στη Γαλατία, χειροτονήθηκε πρώτα αναγνώστης, στη συνέχεια διάκονος και ιερέας. Δύο χρόνια αργότερα, προήχθη στο αξίωμα του επισκόπου, ακόμη νέος στην ηλικία: τότε δεν ήταν πάνω από είκοσι ετών. Έγινε ένας δεύτερος Δανιήλ , ο οποίος, ενώ ήταν ακόμα νέος, ξεπέρασε τους πρεσβύτερους σε νοημοσύνη και αρετή και απέδειξε ότι η γήρανση δεν καθορίζεται από τον αριθμό των ετών, αλλά από την ενάρετη ζωή και τη σοφία. Έχοντας αποδεχτεί το αξίωμα του επισκόπου, ο Άγιος Κλήμης έγινε δάσκαλος όχι μόνο των παιδιών, τα οποία συγκέντρωνε σε μεγάλους αριθμούς και δίδασκε από βιβλία, αλλά και των πρεσβυτέρων. Φέρνοντας τους ειδωλολάτρες στη χριστιανική πίστη και βαπτίζοντάς τους, αύξησε όλο και περισσότερο το μέγεθος της Εκκλησίας του Χριστού.
Τότε η προφητεία της μακαρίας μητέρας του, Ευφροσύνης, άρχισε να επαληθεύεται και άρχισε να υφαίνεται ένα μαρτυρικό στέμμα γι' αυτόν. Ο Διοκλητιανός, ο διώκτης των Χριστιανών, ανέβηκε στον ρωμαϊκό θρόνο κατά το πρώτο έτος της βασιλείας του, στέλνοντας διατάγματα σε όλες τις περιοχές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σε πρίγκιπες και κυβερνήτες, στους κυβερνήτες του, στους ηγεμόνες, στους διοικητές και στους κυβερνήτες των πόλεων, διατάσσοντας τη σφαγή και την καταστροφή με διάφορα μέσα θανάτου όλων όσων ομολογούσαν το όνομα του Χριστού. Επιπλέον, στις επιστολές του, απείλησε με εκτελέσεις όλους εκείνους τους ηγεμόνες και τους πρίγκιπες που τολμούσαν να εκτελέσουν το διάταγμά του να εξοντώσουν τους Χριστιανούς με λιγότερο ζήλο, και όρισε τα ίδια βασανιστήρια και εκτελέσεις για αυτούς όπως και για τους Χριστιανούς. Και υποσχέθηκε πλούτο και τιμές σε όσους ήταν πιο ζηλωτές στα βασανιστήριά τους. Τότε, σε όλες τις περιοχές και τις πόλεις, οι βασιλικοί κυβερνήτες και ηγεμόνες, άλλοι φοβούμενοι την οργή του αυτοκράτορα, άλλοι πρόθυμοι να τον ευχαριστήσουν και να λάβουν την τιμή του, άρχισαν να καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να εξαλείψουν το ίδιο το όνομα των Χριστιανών από το κράτος. Ταυτόχρονα, ο βασιλικός κυβερνήτης, Δομιτιανός, έφτασε στη Γαλατία και, με βασιλική εντολή, αναζήτησε με ζήλο τους Χριστιανούς - με στόχο την εξόντωσή τους. Ο Άγιος Κλήμης, Επίσκοπος Άγκυρας, συκοφαντήθηκε από τους ειδωλολάτρες, ισχυριζόμενος ότι απαγόρευε σε πολλούς να λατρεύουν τους μεγάλους θεούς και τους οδηγούσε στον δικό του Χριστό. Ο Δομιτιανός διέταξε αμέσως να τον συλλάβουν και να τον φέρουν ενώπιόν του. Στην αρχή, προσπάθησε να παρασύρει τον άγιο στην ασέβειά του με κολακευτικά και εύστοχα λόγια. Είπε:
«Δεν θεωρώ καθόλου αληθινή τη συκοφαντία που εκτοξεύεται εναντίον σας, γιατί το πρόσωπό σας, το ειλικρινές σας βλέμμα και η ευγενική σας διάθεση σας αποκαλύπτουν ότι είστε ένας άξιος, ευγενής, σοφός και έξυπνος άνθρωπος, ενώ όλα όσα λέγονται για εσάς αποκαλύπτουν την παιδική ανοησία των συκοφαντών σας. Πείτε μας για τον εαυτό σας: θα μάθουμε πιο γρήγορα την αλήθεια από εσάς, αν μας πείτε έστω και λίγη από τη σοφία σας.»
Ο άγιος επίσκοπος του απάντησε:
Η σοφία και η σύνεσή μας είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού Πατέρα, δια του οποίου τα πάντα δημιουργήθηκαν. Από Αυτόν έχουμε το χάρισμα της ομιλίας και της σύνεσης.
«Ήδη», μας διέκοψε ο βασανιστής, «μας προσέβαλες ανειλικρινά, πέρα από κάθε ελπίδα, ξεκινώντας με άσκοπες φλυαρίες από την αρχή. Αλλά σε συμβουλεύω: εγκαταλείψτε όλες αυτές τις άχρηστες κουβέντες και προσφέρετε θυσίες στους θεούς μας. Να ξέρετε ότι όποιος ταπεινώνει τους θεούς θα αντιμετωπίσει βασανιστήρια, ενώ όσοι τους σέβονται και τους λατρεύουν θα τιμηθούν. Βλέπετε ένα παράδειγμα αυτού στον εαυτό μας: χάρη στην ευλάβειά μας προς αυτούς τους θεούς, έχουμε φτάσει σε τόσο υψηλό βαθμό και ευχαριστούμε τους θεούς για τις ευλογίες τους, τιμώντας όσους τους σέβονται και εκτελώντας όσους αρνούνται να τους λατρέψουν.
Με αυτά τα λόγια του κυβερνήτη ο άγιος γέλασε και είπε:
«Εμείς, κυβερνήτη, πιστεύουμε ακριβώς το αντίθετο από τα λόγια σας. Θεωρούμε τα δώρα σας άχρηστα, την τιμή σας ατιμωτική και τον υψηλό σας βαθμό κόπο ενός κρατουμένου. Αντίθετα, η ατιμία, οι απειλές και τα βασανιστήρια μας φέρνουν χαρά και παρηγοριά, και πάνω απ' όλα, μας ενώνουν με τον Θεό. Γνωρίζοντας αυτό, μην ελπίζετε να μας απομακρύνετε από την ευσέβεια - είτε με υποσχέσεις τιμών και δώρων, είτε με απειλές βασανιστηρίων.»
Αυτά τα λόγια του αγίου προκάλεσαν την οργή του Δομιτιανού. Κοιτάζοντας προσεκτικά τον άγιο, είπε:
«Βλέπω ότι σου προκάλεσα την υπερηφάνεια μιλώντας σου τόσο ευγενικά, και αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί, όπως έχω ακούσει, εσύ, περιτριγυρισμένος συνεχώς από παιδιά, όπως κι αυτά, έχεις παιδικό μυαλό. Ωστόσο, να ξέρεις ότι αν δεν κατευνάσεις τους θεούς με θυσίες, θα θανατωθείς, και όχι με τον θάνατο που ελπίζεις να υπομείνεις γρήγορα, αλλά πρώτα θα υπομείνεις πολλά και ποικίλα βάσανα, και μετά, μέσα σε αγωνία, θα πεθάνεις με την πιο αυστηρή τιμωρία. Έτσι, όντας ασεβής, θα υποφέρεις σοβαρά και θα χρησιμεύσεις ως παράδειγμα στους άλλους, ώστε κι αυτοί να μάθουν ένα μάθημα από τον τρομερό σου θάνατο».
Ο Άγιος Κλήμης απάντησε σε αυτό:
«Εφόσον μου θύμισες τα παιδιά, να ξέρεις ότι αγωνίστηκα να τους διδάξω σοφία άγνωστη στους μεγαλύτερους και σοφότερους άντρες σου, γιατί η αληθινή σοφία του Θεού είναι κρυμμένη από τους σοφούς και συνετούς αυτού του κόσμου και αποκαλύπτεται στα νήπια. Βεβαιώνω με υπερηφάνεια ότι προσφέρω στον Θεό μου λογικές και κυριολεκτικές θυσίες, όχι όπως οι ιερείς σας που προσφέρουν ρυάκια αίματος, καπνού και κάθε είδους βδελύγματα, με τα οποία εσείς εξευμενίζετε τους θεούς που λατρεύετε. Όταν χύσω το αίμα μου για τον Θεό μου και το προσφέρω ως θυσία σε Αυτόν, τότε, αν όχι πλήρως, τότε τουλάχιστον εν μέρει θα ανταποδώσω τον Κύριό μου για το αίμα που έχυσε για μένα, γιατί ο Χριστός, ο Βασιλιάς μου, με λύτρωσε με το πολύτιμο αίμα Του.»
Όταν ο μάρτυρας εκφώνησε αυτόν τον λόγο με μεγάλη τόλμη, ο κυβερνήτης εγκατέλειψε την προσποιητή πραότητά του και αποκάλυψε ξεκάθαρα την αληθινή του φύση - αγριότητα και τρέλα. Διέταξε να κρεμαστεί ο άγιος γυμνός σε ένα δέντρο και στη συνέχεια να ξυθεί και να κοπεί το σώμα του με αιχμηρά σιδερένια εργαλεία. Καθώς εκτελούσε την εντολή, οι υπηρέτες φώναξαν στον μάρτυρα να μην αγνοήσει τη βασιλική εντολή. Έσκαψαν βαθιές αυλακώσεις στο σώμα του αγίου, σαν σε χωράφι, έτσι ώστε το σώμα του να πέσει σε κομμάτια: τα εσωτερικά του ήταν πλέον καθαρά ορατά. Ακόμα και οι βασανιστές δεν μπορούσαν να παρακολουθήσουν αδιάφορα. Αυτός, ωστόσο, δεν έδειξε κανένα σημάδι λογικής, η έκφραση του προσώπου του δεν άλλαξε, δεν έβγαλε κανέναν ήχο από τον αφόρητο πόνο, δεν έβγαλε κανένα παράπονο και ούτε καν στέναξε κάτω από τόσο σκληρό μαρτύριο. Ήταν πιο δυνατός και πιο θαρραλέος από εκείνους που ήταν μάρτυρες του μαρτυριά του. Φαινόταν ότι υπέφερε λιγότερο από τους βασανιστές του. Ευχαρίστησε ήρεμα τον Πρωτουργό της Κατάκτησης, τον Χριστό Θεό, ατενίζοντας με χαρά τους ουρανούς και λέγοντας: «Δόξα σε Σένα, Χριστέ, φως και ζωή μου, πνοή και χαρά μου! Σε ευχαριστώ, Δότη της Ζωής, που μου αξιοποίησες τέτοια σωτηρία. Η ψυχή μου αγαλλιάζει στην εκπλήρωση των εντολών Σου. Βρίσκω κάθε βάσανο ευχάριστο για την αγάπη Σου. Δόξα σε Σένα που με ενδυναμώνεις με υπομονή! Άπλωσες το παντοδύναμο χέρι Σου σε μένα, τον αμαρτωλό, ελευθερώνοντάς με από την οργή του ηγεμόνα και από τα χέρια των βασανιστών μου, γιατί εσύ ο ίδιος είσαι το καταφύγιο όλων όσων θλίβονται».
Καθώς ο άγιος προσευχόταν έτσι, οι βασανιστές του εξασθένησαν και σταμάτησαν τα βασανιστήρια. Βλέποντας την αδράνεια των υπηρετών, ο ηγεμόνας είπε στον μάρτυρα:
– Δεν νομίζεις ότι έχω ήδη νικηθεί από την υπομονή σου, αν σε μία ώρα κουράστηκαν οι υπηρέτες μου;
Ο άγιος απάντησε:
«Δεν νομίζω, αλλά πιστεύω και ελπίζω στον Χριστό που μένει μέσα μου, γιατί έχει νικήσει, νικάει και θα νικήσει κάθε εχθρό».
Τότε ο κυβερνήτης διέταξε άλλους υπηρέτες να πλησιάσουν τον άγιο και να βασανίσουν το σώμα του πιο έντονα από τον πρώτο. Συνέχισαν να βασανίζουν τον αήττητο παθόντα για πολύ καιρό, μέχρι που οι ίδιοι εξαντλήθηκαν και έγιναν σαν νεκροί. Ο κυβερνήτης, παρατηρώντας αυτό, και εναλλάξ έκπληκτος και ντροπιασμένος για την ανικανότητα των υπηρετών του, διέταξε να κατεβάσουν τον μάρτυρα από το δέντρο. Η εμφάνιση του αγίου ήταν τόσο τρομακτική που ήταν τρομακτική να τον κοιτάζει κανείς και αδύνατο να τον αγγίξει με τα χέρια. Ήταν εντελώς γυμνός από το σώμα του, σαν να μην φορούσε τίποτα. Μόνο τα οστά του ήταν ορατά, ματωμένα, και μόλις που αναγνωριζόταν ως άνθρωπος. Ο κυβερνήτης, βλέποντας ότι τα βασανιστήρια δεν θα κατάφερναν τίποτα, άρχισε ξανά να συνομιλεί με τον μάρτυρα με ευγενικά λόγια. Αυτός, ωστόσο, απαντώντας χαρούμενα στον βασανιστή, όπως αρμόζει σε έναν θαρραλέο στρατιώτη του Χριστού, τον εξόργισε για άλλη μια φορά. Τότε ο Δομιτιανός φώναξε δυνατά:
«Αλήθεια, αυτός ο άνθρωπος είναι θρασύς! Χτυπήστε τον στο πρόσωπο και στο στόμα, γιατί αυτά τα μέρη του σώματός του είναι ακόμα άθικτα· γι' αυτό αντιδρούν τόσο θρασύτατα. Ας είναι σαν το υπόλοιπο σώμα του. Χτυπήστε τα ανελέητα.»
Τότε οι υπηρέτες άρχισαν να χτυπούν δυνατά τον άγιο με τις παλάμες τους στο πρόσωπο και το στόμα του, έτσι ώστε έπεσε στο έδαφος από τα δυνατά χτυπήματα. Αλλά ακόμα και μετά από αυτό, στο έδαφος, χτυπούσαν ανελέητα το στόμα του με πέτρες και του συνέθλιβαν τα δόντια. Ο μάρτυρας, χαρούμενος, είπε:
«Εσύ, άρχοντα, τίμησέ με παρά βασανίσε με, γιατί ο Κύριός μου Ιησούς Χριστός χτυπήθηκε στο στόμα και χτυπήθηκε στα μάγουλα, και εγώ, ανάξιος καθώς είμαι, τώρα κρίθηκα άξιος γι' αυτό. Ο Στέφανος ο Πρωτομάρτυρας λιθοβολήθηκε, και εγώ στολίστηκα με αυτό. Μου φέρνει ανακούφιση στο μαρτύριο μου να βλέπω τον εαυτό μου ως μιμητή του πάθους του Χριστού μου. Μετριάζει επίσης τα βάσανά μου το γεγονός ότι κρίθηκα άξιος της ίδιας μεγάλης τιμής με εκείνους που είναι μεγαλύτεροι και καλύτεροι από μένα, όντας συμμέτοχος στα ίδια βάσανα».
Ο βασανιστής, έκπληκτος από το μεγαλείο του πνεύματος του μάρτυρα, διέταξε να τον οδηγήσουν στη φυλακή. Πιστεύοντας ότι δεν θα μπορούσε να περπατήσει μόνος του, καθώς ολόκληρο το σώμα του ήταν μια συνεχής πληγή, διέταξε τους υπηρέτες να τον κουβαλήσουν από τα χέρια και τα πόδια του. Αλλά ο άγιος έσπρωξε στην άκρη όσους ήθελαν να τον συλλάβουν, σηκώθηκε και περπάτησε μόνος του, ενισχυμένος από τη δύναμη του Χριστού, ψάλλοντας τα λόγια του ψαλμού: «Τούτο είναι το καλύτερο λάδι, που δεν θα βλάψει την κεφαλή μου» ( Ψαλμός 140:5 ). Βλέποντάς το αυτό, ο ηγεμόνας είπε στους γύρω του:
«Ω, τι υπομονή και τι θάρρος έχει αυτός ο άνθρωπος! Τέτοιοι πρέπει να είναι οι στρατιώτες του βασιλιά, ώστε να είναι πάνω από κάθε αντιξοότητα. Δεν μου ταιριάζει να τον κρίνω ξανά. Θα τον στείλω στον αυτοκράτορα Διοκλητιανό, γιατί μόνο αυτός ο ίδιος θα μπορέσει να τον νικήσει, γιατί είναι πολύ επιδέξιος στα βασανιστήρια. Πάντα επινοεί τέτοια βασανιστήρια και εκτελέσεις που όλη η πόλη της Ρώμης τρέμει στη δίκη του.»
Λίγες μέρες αργότερα, ο άγιος, ενώ βρισκόταν στη φυλακή, θεραπεύτηκε από τις πληγές του με τη χάρη του Χριστού και έγινε υγιής. Ο κυβερνήτης τον έστειλε στη Ρώμη, στον αυτοκράτορα Διοκλητιανό, γράφοντας λεπτομερώς γι' αυτόν. Καθώς ο άγιος έφευγε από την πόλη, οδηγούμενος από στρατιώτες, προσευχήθηκε στον Θεό ως εξής: «Θεέ μου, Βασιλιά του ουρανού και της γης και όλου του σύμπαντος, Αυτός που γεμίζει τα πάντα και δεν αφήνει κανένα μέρος χωρίς πρόνοια! Στα χέρια Σου συνιστώ αυτή την πόλη. Φύλαξέ την και τις ψυχές όλων όσων πιστεύουν σε Σένα. Φύλαξε την Εκκλησία Σου άθικτη, για να μην διασκορπίσουν τα σκυλιά και οι λύκοι το μικρό Σου ποίμνι σε αυτή την πόλη. Μην αφήσεις τον αριθμό των λογικών προβάτων Σου να χαθεί ή να μειωθεί, αλλά αύξησέ τα ακόμη περισσότερο για τη δόξα του αγίου Σου ονόματος». Μη με απομακρύνεις εντελώς από αυτή την πόλη, αλλά μείνε μαζί μου στο δρόμο και κατά τη διάρκεια των παθημάτων μου, φέρε με πίσω εδώ, όπως κάποτε επέστρεψες τον Ιακώβ στο σπίτι του πατέρα του και τον έσωσες από το χέρι του Ησαύ, όπως κάποτε πρόσταξες τον λαό σου να βγάλει τα οστά του Ιωσήφ από την Αίγυπτο και να τα τοποθετήσει στον τάφο του πατέρα τους ( Γέν. 36 · Έξ. 13:19 ), ώστε το όνομά σου να δοξαστεί στους αιώνες των αιώνων.
Μετά από αυτή την προσευχή, ο άγιος στάλθηκε να συνεχίσει το δρόμο του. Όταν μεταφέρθηκε στη Ρώμη και οδηγήθηκε ενώπιον του ασεβούς αυτοκράτορα, ο αυτοκράτορας έμεινε έκπληκτος βλέποντας τη λάμψη του προσώπου του μάρτυρα και τη σωματική του δύναμη. Δεν ήθελε να πιστέψει την επιστολή του Δομιτιανού, η οποία ανέφερε τα βάσανα που είχε υποστεί αυτός ο Χριστιανός. Είδε ότι ο άγιος ήταν υγιής στο σώμα και χαρούμενος στο πρόσωπο, σαν να μην είχε υποφέρει ποτέ καμία ταλαιπωρία. Ρώτησε:
- Είσαι ο ένδοξος Κλήμης, που υπέφερε τόσο μεγάλα βάσανα;
Τότε διέταξε να προσφερθούν στον άγιο πολλά διαφορετικά και αντίθετα αντικείμενα: αφενός, πολύ χρυσό και ασήμι, βασιλικά διατάγματα που απένειμαν στον μεγαλομάρτυρα υψηλές τιμές, πολύτιμα ενδύματα, κάθε είδους πλούτο και διακρίσεις· και αφετέρου, όργανα βασανιστηρίων: σιδερένιες τσιμπίδες και νύχια, σιδερένιες σκαλωσιές γεμάτες καρφιά, κοφτερά ξυράφια, πυρωμένα κάρβουνα, πυρωμένα καζάνια και κράνη, ακονισμένα πασσάλους, τροχοί, βαριές αλυσίδες και αμέτρητα άλλα όργανα βασανιστηρίων. Όταν αυτά προσφέρθηκαν στον μάρτυρα, ο βασιλιάς, κοιτάζοντάς τον και δείχνοντας με το χέρι του τον χρυσό και τα πλούσια δώρα, είπε:
«Αυτό σας δίνουν οι θεοί μας αν στραφείτε σε αυτούς και αρχίσετε να τους τιμάτε με λατρεία και θυσίες.»
Ο άγιος απέστρεψε τα μάτια του από αυτά τα δώρα, ως πράγματα άχρηστα, αχρείαστα και βρώμικα, ακόμη και ανάξια για σκέψη, και είπε με έναν αναστεναγμό:
- Είθε αυτά τα δώρα των θεών σας να είναι η καταστροφή σας!
Τότε ο βασιλιάς, κοιτάζοντας απειλητικά, έδειξε το χέρι του προς τα όργανα βασανιστηρίων και είπε στον άγιο:
- Αυτό είναι έτοιμο για όσους δεν πιστεύουν στους θεούς μας.
Σε αυτό ο θαρραλέος μάρτυρας του Χριστού του απάντησε:
Αν νομίζετε ότι τα βασανιστήρια που έχετε επινοήσει είναι τρομερά, γιατί περιφρονείτε τα βασανιστήρια που έχει ετοιμάσει ο Θεός για όσους δεν πιστεύουν σε Αυτόν; Ομοίως, αν τα δώρα σας φαίνονται δελεαστικά, αξιοθαύμαστα και τιμητικά σε όσους αναζητούν τα γήινα αγαθά, πόσο πιο άξια είναι τα δώρα που δίνονται στον ουρανό, τα οποία ο Θεός έχει ετοιμάσει για όσους Τον αγαπούν - «ό,τι μάτι δεν έχει δει, ούτε αυτί δεν έχει ακούσει, ούτε έχει εισέλθει σε καρδιά ανθρώπου» ( Α΄ Κορινθίους 2:9 ). Ο χρυσός και το ασήμι είναι άγονη γη και εξορύσσονται από τους ανθρώπους για εξωτερικό στολισμό. Η φωτιά και το σίδερο τα αλλάζουν, η σκουριά τα τρώει, η τριβή τα καταστρέφει. Οι ληστές τα παίρνουν και οι κλέφτες τα κλέβουν. Τα λαμπερά ενδύματα είναι έργο του σκουληκιού και τροφή για τον σκόρο. Είναι φτιαγμένα από μαλλί, που αναγκαστικά προέρχεται από άλαλα ζώα. Αυτοί που φτιάχνουν ρούχα πρέπει να θαυμάζονται περισσότερο από εσάς, που στολίζεστε με αυτά, γιατί με κάποια τέχνη δημιουργούν κάτι, μετατρέποντας το κατώτερο σε ανώτερο. Ωστόσο, τέτοιοι καλλιτέχνες περιφρονούνται ως απλοί και ασήμαντοι. Αντιθέτως, όσοι στολίζονται με τα προϊόντα τους είναι περήφανοι και εξυψωμένοι, αν και δανείζονται τη λαμπρότητά τους από ασήμαντα, άλαλα ζώα. Τα δώρα του καλού μας Θεού, ωστόσο, δεν δανείζονται από κανέναν, αλλά είναι δικά Του και αμετάβλητα υπάρχοντα, που διαμένουν σε Αυτόν με το θέλημά Του και όχι με ανθρώπινη τέχνη. Έχουν απεριόριστη δόξα και αιώνια αξιοπρέπεια. Δεν φοβούνται καμία αλλαγή από το πέρασμα του χρόνου. Ο σκόρος δεν τα τρώει, ούτε η φθορά τα φθείρει, και ακόμη και σε ατελείωτους αιώνες δεν μπορούν να γεράσουν. Ο Διοκλητιανός του απάντησε:
«Μιλάς καλά, αλλά καταλαβαίνεις λίγο. Γι' αυτό αγωνίζομαι να σε φέρω στη γνώση των θεών, και γι' αυτόν τον λόγο σου μιλάω ευγενικά, προτρέποντάς σε να μην εναποθέτεις την ελπίδα σου στον θνητό άνθρωπο, γιατί Εκείνος που λατρεύεις ως Χριστό, αφού υπέστη πολλά βασανιστήρια στα χέρια των Ιουδαίων, τελικά σκοτώθηκε και πέθανε, ενώ οι θεοί μας είναι πάντα αθάνατοι και ποτέ δεν υπέφεραν».
Ο άγιος απάντησε:
«Λές σωστά, Βασιλιά, ότι οι θεοί σου είναι αθάνατοι και απαθείς. Γιατί πώς θα μπορούσαν να πεθάνουν αν δεν έζησαν ποτέ; Πώς θα μπορούσαν να υποφέρουν αν είναι αναίσθητοι; Δεν ξέρεις ότι βγήκαν από ανθρώπινα χέρια αφού ξυλοκοπήθηκαν και σφυρηλατήθηκαν, κόπηκαν και τρίφτηκαν; Πράγματι, οι πέτρινοι θεοί σου σκαλίστηκαν με τσεκούρι και ξύστρα, οι ξύλινοι σου σκαλίστηκαν με μαχαίρι και πριόνι, και οι χάλκινοι και σιδερένιοι σου σφυρηλατήθηκαν με σφυριά. Έχουν υποστεί όχι λίγες άλλες ατίμωση, ξυλοδαρμούς και προσβολές - κι όμως παραμένουν αναίσθητοι. Αληθινά, είναι αθάνατοι επειδή δεν έζησαν ποτέ, κι όμως θρηνούν σαν να μην υπήρξαν ποτέ. Αλλά ο Κύριός μου και Θεός μου, Ιησούς Χριστός, κατά την ανθρώπινη φύση, καταδέχτηκε να πεθάνει εν σαρκί για να σώσει τον κόσμο και να καταστρέψει τον ίδιο τον θάνατο με τη θεϊκή Του δύναμη. Αφού έκανε αυτό, αναστήθηκε την τρίτη ημέρα και μας χάρισε τον εαυτό Του για αιώνια ζωή.»
Ο Διοκλητιανός, ακούγοντας τον ελεύθερο και τολμηρό λόγο του αγίου, εξοργίστηκε πολύ και διέταξε να τον δέσουν γυμνό σε έναν τροχό, να τον γυρίσουν και να τον χτυπήσουν με σιδερένιες ράβδους. Ενώ ο τροχός γύριζε, ο άγιος χτυπήθηκε με ράβδους όταν βρισκόταν στην κορυφή, και όταν έφτασε στον πάτο, όπου είχε δημιουργηθεί σκόπιμα ένας στενός χώρος, βασανίστηκε σοβαρά με ένα κοφτερό παλούκι, έτσι ώστε τα κόκαλά του έσπασαν και το σώμα του, που είχε ξαναφυτρώσει μετά τα αρχικά βασανιστήρια, έπεσε. Βασανιζόμενος για πολλές ώρες, ο μάρτυρας του Χριστού προσευχήθηκε ως εξής: «Κύριε, Ιησού Χριστέ! Βοήθησέ με και απαλύνεις το μαρτύριο μου, αφαίρεσε αυτόν τον τρομερό πόνο, γιατί, εμπιστευόμενος σε Σένα, παραδόθηκα σε πληγές. Βοήθησέ με, όπως κάποτε βοήθησες τον άγιο Απόστολό Σου Παύλο, και κοίταξε τη σάρκα μου, την οδυνηρά τραυματισμένη!» «Επιθυμώ να είμαι αβλαβής και υγιής, για τη δόξα και την ομολογία του αγίου ονόματός Σου, και να δεχτώ μεγαλύτερα βασανιστήρια για Σένα - προς ντροπή και ατιμία των ασεβών. Ενίσχυσέ με για χάρη του ονόματός Σου, γιατί έχω θέσει την εμπιστοσύνη μου σε Σένα, τον Δότη της ζωής!»
Ενώ ο άγιος προσευχόταν με αυτόν τον τρόπο, ο τροχός σταμάτησε ακίνητος και όσοι τον γύριζαν κουράστηκαν και εξαντλήθηκαν. Ο άγιος, χωρίς να τον δέσει ένα αόρατο χέρι, έγινε ξανά υγιής και υγιής. Πολλοί που είχαν συγκεντρωθεί εκεί, βλέποντάς το αυτό, αναφώνησαν με έκπληξη:
- Μέγας ο Χριστιανικός Θεός!
Και ο Άγιος Κλήμης, η αληθινή αυτή άμπελος των σταφυλιών του Χριστού, συνειδητοποιώντας στο πνεύμα του ότι πολλά σταφύλια μπορούσαν να προέλθουν από τα πάθη του, πρόσφερε δυνατά αίνο στον Θεό, αναφωνώντας: «Σε ευχαριστώ, Θεέ, Ουράνιε Πατέρα, που με έκρινες άξιο να υποφέρω σε αυτή τη μεγάλη πόλη για τον Μονογενή Σου Υιό, που έπαθε για εμάς και έχυσε το πολύτιμο αίμα Του για τη λύτρωσή μας — τον οποίο εδώ κήρυξε ο Άγιος Πέτρος , ο Παύλος διακήρυξε, ο ομώνυμος Κλήμης δόξασε, και ο Ονήσιμος ομοίως ομολόγησε. (Εδώ εννοούνται οι άγιοι απόστολοι Πέτρος και Παύλος, και από τους εβδομήντα αποστόλους: ο Πάπας Κλήμης της Ρώμης (τιμάται στις 25 Νοεμβρίου) και ο Ονήσιμος (τιμάται στις 15 Φεβρουαρίου)). Υπέφεραν και πέθαναν για Αυτόν, και τώρα δοξάζονται στον ουρανό, σεβόμενοι από πολλούς στη γη, και σύντομα θα δοξαστούν από ακόμη περισσότερους ανθρώπους πάνω από τους βασιλιάδες της γης. Οι ίδιοι οι πιστοί βασιλιάδες θα τους προσκυνήσουν.»
Ο άγιος είπε αυτά, διακηρύσσοντας τον ερχόμενο καιρό που η ειδωλολατρία θα εξαφανιζόταν σαν σκοτάδι και η πίστη του Χριστού θα έλαμπε σαν τον ήλιο, φωτίζοντας ολόκληρο το σύμπαν. Αυτά τα λόγια του αγίου έκαψαν την καρδιά του βασανιστή Διοκλητιανού σαν φλόγα, προκαλώντας μέσα του ακόμη μεγαλύτερη οργή. Αγνοώντας το θαύμα που έκανε η δύναμη του Θεού και τυφλωμένος από κακία, φλέγεται με ακόμη μεγαλύτερη σκληρότητα στα βασανιστήριά του. Διέταξε να χτυπηθεί το στόμα του αγίου με χοντρές σιδερένιες ράβδους και να συνθλιβούν τα δόντια του. Ακόμα και κατά τη διάρκεια αυτών των βασανιστηρίων, ο άγιος συνέχισε να μιλάει, ενοχλώντας τον βασανιστή, αν και οι υπηρέτες του τον απαγόρευαν, διατάζοντάς τον να παραμείνει σιωπηλός. Αλλά σαν τον χαλκό, που όσο πιο δυνατά χτυπιέται, τόσο πιο καθαρός είναι ο ήχος που παράγει, τόσο περισσότερο του απαγόρευαν να μιλήσει, συνθλίβοντας τα χείλη και τα δόντια του με σίδερο, τόσο πιο δυνατά φώναζε, λέγοντας αυτά που εξυπηρετούσαν τη δόξα του Θεού και την ντροπή του υπερήφανου βασανιστή. Όταν, τελικά, ο ίδιος ο Διοκλητιανός κουράστηκε και εξαντλήθηκε από οργή, διέταξε να δέσουν τον μάρτυρα με σιδερένιες αλυσίδες και να τον ρίξουν στην κοινή φυλακή.
Ενώ ο άγιος ήταν φυλακισμένος, πλήθος κόσμου ήλθε σε αυτόν το βράδυ — άνδρες και σοφές γυναίκες με παιδιά που βρίσκονταν στην πλατεία κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης και είχαν δει το θάρρος του αγίου. Έπεσαν ομόφωνα στα άγια πόδια του και ζήτησαν άγιο βάπτισμα. Ο άγιος ευχαρίστησε τον Θεό που, παρά τον τόσο σκληρό διωγμό, ο αριθμός των εξομολογητών Του αυξανόταν. Αμέσως άρχισε να τους διδάσκει στην αγία πίστη στον Χριστό και βάπτισε όλους, από τον μικρότερο μέχρι τον μεγαλύτερο, γιατί υπήρχε άφθονο νερό στη φυλακή. Έψαλλε με χαρά: «Μακάριος όποιος συγχωρούνται οι ανομίες και του οποίου καλύπτονται οι αμαρτίες» ( Ψαλμός 32:1 ). Όταν έφτασαν τα μεσάνυχτα, ένα μεγάλο φως από τον ουρανό φώτισε τη φυλακή και όλοι όσοι κοίταξαν ψηλά είδαν έναν όμορφο νέο, που έλαμπε με αστραπιαία ρούχα και με απλωμένα φτερά, να κατεβαίνει στον άγιο μάρτυρα. Πλησιάζοντάς τον, ο νέος έβαλε στα χέρια του καθαρό ψωμί και ένα ποτήρι κρασί και αμέσως έγινε αόρατος. Ο Άγιος Κλήμης, συνειδητοποιώντας ότι αυτό ήταν το Σώμα και το Αίμα του Χριστού, είπε τις συνήθεις προσευχές και χορήγησε τα Θεία Μυστήρια σε όλους τους νεοβαπτισμένους μόλις ξημέρωνε. Οι πιστοί συνέχισαν να έρχονται σε αυτόν τις επόμενες μέρες, φέρνοντας μαζί τους πολλούς που διψούσαν για το άγιο βάπτισμα. Έτσι το ποίμνιο του Χριστού πολλαπλασιάστηκε και η φυλακή έγινε εκκλησία στην οποία προσφέρονταν δοξολογίες στον Θεό. Βλέποντας αυτό, οι φρουροί το ανέφεραν στον αυτοκράτορα. Έτσι, όταν πλήθος πιστών συγκεντρώθηκε τη νύχτα ενώπιον του αγίου, έφτασαν στρατιώτες, με εντολή του αυτοκράτορα, τους συνέλαβαν όλους και τους οδήγησαν έξω από την πόλη σαν πρόβατα στη σφαγή. Πριν αποκεφαλίσουν τον καθένα, τους ρώτησαν:
– Αποκηρύσσεις τον Χριστό για να ζήσεις;
Και δεν βρέθηκε ούτε ένας που να φοβόταν τον θάνατο. Αντίθετα, όλοι προτίμησαν να πεθάνουν για τον Κύριό τους. Τότε ένα μεγάλο πλήθος ανδρών, γυναικών και παιδιών αποκεφαλίστηκαν για τον Χριστό. Μόνο ένας νέος γλίτωσε από τα χέρια των δημίων, όχι από φόβο θανάτου, αλλά λόγω της επιθυμίας του να υπομείνει μεγαλύτερα βάσανα για τον αληθινό Θεό. Το όνομα αυτού του νέου, για τον οποίο θα μιλήσουμε παρακάτω, ήταν Αγαθάγγελος.
Μετά από αυτό, ο Διοκλητιανός κάλεσε ξανά τον άγιο σε δίκη και τον υπέβαλε σε παρατεταμένα και βάναυσα βασανιστήρια: πρώτα, αφού τον γύμνωσε και τον ξάπλωσε στο έδαφος, τον χτύπησε δυνατά και δυνατά με τένοντες βοδιού, έπειτα, αφού τον κρεμούσε, τον έξυσε με σιδερένια νύχια μέχρι που αποκαλύφθηκαν τα κόκαλά του και ξύθηκε ολόκληρο το σώμα του. Ο άγιος είπε τότε στον βασανιστή:
«Αυτό το σώμα που σκαλίζεις δεν είναι αυτό που βγήκε από την κοιλιά της μητέρας μου· αυτό ήταν πριν από πολύ καιρό και εντελώς απογυμνωμένο από τα κόκαλά του από τον κυβερνήτη Δομιτιανό. Ο Χριστός, ο Δημιουργός μου, με έντυσε με αυτό το νέο σώμα. Και επειδή προσπαθείς να το σκαλίσεις από τα κόκαλά μου, πιστεύω στον Χριστό μου ότι θα με ντύσει ξανά με την ίδια σάρκα με την παντοδυναμία Του. Αλλά αληθινά, δεν θα υπάρξει έλλειψη πηλού για τον κεραμέα; Αντίθετα, δεν θα υπάρξει αφθονία υλικού για αυτόν;»
Τότε ο βασανιστής διέταξε να καούν τα πλευρά του με κεριά, αλλά ο άγιος υπέμεινε τα πάντα με χαρά για χάρη του Γλυκύτατου Ιησού. Ο Διοκλητιανός, έκπληκτος από την υπομονή και το θάρρος του μάρτυρα, είπε στους γύρω του:
«Έχω βασανίσει πολλούς άθλιους Χριστιανούς, και ποτέ δεν έχω δει έναν τόσο αήττητο. Τώρα θα τον στείλω στη Νικομήδεια στον Μαξιμιανό ως κάτι καινούργιο, κάτι που δεν έχει δει ή ακούσει ποτέ. Ας θαυμάσει κι αυτός την αήττητο αυτού του σώματος στα βάσανα! Πιστεύω ότι ούτε αυτός έχει συναντήσει ποτέ κανέναν τόσο σταθερό στο μυαλό και τόσο δυνατό στο σώμα.»
Διέταξε να δεθεί ο άγιος και να επιβιβαστεί σε πλοίο για τη Νικομήδεια σε έναν άλλο αυτοκράτορα, τον Μαξιμιανό ( 915) , γράφοντάς του για όλα όσα είχε υποφέρει ο Άγιος Κλήμης στα χέρια του στη Ρώμη και νωρίτερα στην Άγκυρα υπό τον Δομιτιανό. Καθώς ο άγιος επρόκειτο να επιβιβαστεί στο πλοίο, ο προαναφερθείς Αγαθάγγελος, ο οποίος είχε δραπετεύσει τη νύχτα από τους στρατιώτες που έσφαζαν το ποίμνιο του Χριστού με σπαθιά έξω από την πόλη, επιβιβάστηκε ήσυχα στο πλοίο πριν από αυτόν και περίμενε τον Άγιο Κλήμη. Όταν ο άγιος είχε ήδη εισαχθεί, έπεσε στα πόδια του και, αποκαλύπτοντας ότι είχε βαπτιστεί από τον άγιο, του διηγήθηκε όλα για τον θάνατο των πιστών και τη δική του φυγή, εξηγώντας ότι είχε έρθει στον άγιο για να υπομείνει κάθε είδους βασανιστήρια μαζί του για τον Χριστό τον Κύριο και να πεθάνουν μαζί. Ο Άγιος Κλήμης χάρηκε για τον μακάριο Αγαθάγγελο, βλέποντας τον ζήλο και την αγάπη του για τον Χριστό Θεό, και θεώρησε την ίδια του την άφιξη ως την έλευση ενός αγγέλου του Θεού. Ευχαρίστησε τον Κύριο των πάντων και Του ζήτησε δύναμη και βοήθεια, ώστε να δώσει στον νέο το θάρρος και τη δύναμη να υπομείνει μέχρι τέλους και να κριθεί άξιος του στεφάνου του μαρτυρίου.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, οι άγιοι παρέμεναν στην προσευχή μέρα και νύχτα και δεν έτρωγαν καθόλου φαγητό. Ο Άγιος Κλήμης δεν ανησυχούσε καθόλου για αυτό και είπε:
«Έχω ψωμί στην καρδιά μου, τον ίδιο τον Ιησού Χριστό, και γι' αυτό δεν θα πεινάσω· έχω ζωντανό νερό, τη χάρη του Χριστού, και γι' αυτό δεν θα διψάσω ποτέ».
Οι στρατιώτες, βλέποντας ότι ο Κλήμης και ο Αγαθάγγελος δεν είχαν φάει ούτε πιει για πολλές μέρες, τους λυπήθηκαν και τους πρόσφεραν ψωμί και νερό. Επαίνεσαν τους στρατιώτες για αυτή την καλή πράξη, αλλά αρνήθηκαν να δεχτούν φαγητό ή ποτό από αυτούς, λέγοντας ότι τρέφονταν από τον Θεό, τον Προμηθευτή των πάντων. Ένας άγγελος Κυρίου τους έφερε φαγητό από τον ουρανό τη νύχτα και τους ενίσχυσε. Μετά από ένα μακρύ ταξίδι, αποβιβάστηκαν στο νησί της Ρόδου . Ενώ πολλοί αποβιβάστηκαν από το πλοίο στην πόλη για να αγοράσουν τρόφιμα, οι άγιοι παρακάλεσαν τους υπόλοιπους στρατιώτες να τους επιτρέψουν να πάνε σε μια χριστιανική εκκλησία για να κοινωνήσουν των Θείων Μυστηρίων, του ζωοποιού Σώματος και Αίματος του Χριστού, γιατί ήταν Κυριακή. Ο επίσκοπος αυτού του νησιού, ο θεόφιλος Φωτίνος, ακούγοντας για τον Άγιο Κλήμη, ήρθε με τον κλήρο του και άλλους Χριστιανούς και ζήτησε από τον διοικητή των στρατιωτών να απελευθερώσει τον Κλήμη από τις αλυσίδες του και να τον αφήσει να τους συναντήσει για λίγο, μαζί με τον μαθητή του Αγαθάγγελο. Υποσχέθηκε να τους φέρει πίσω στο πλοίο χωρίς καθυστέρηση. Ο Άγιος Κλήμης αφέθηκε ελεύθερος κατόπιν αιτήματος του επισκόπου. Οι άγιοι οδηγήθηκαν σε μια μικρή εκκλησία, καθώς εκείνη την εποχή υπήρχαν λίγοι Χριστιανοί στο νησί. Όταν ο επίσκοπος διέταξε να αναγνωστεί το Θείο Ευαγγέλιο, ένας κληρικός άνοιξε το βιβλίο και άρχισε να διαβάζει τα ακόλουθα λόγια: «Μη φοβάστε αυτούς που το σώμα φονεύουν, την ψυχή όμως δεν μπορούν να φονεύσουν» ( Ματθαίος 10:28 ). Ακούγοντας αυτό, οι άγιοι σήκωσαν τα μάτια τους ψηλά με έναν αναστεναγμό, και οι Χριστιανοί που στέκονταν στην εκκλησία, κοιτάζοντάς τους, άρχισαν να κλαίνε, έτσι ώστε ολόκληρη η εκκλησία γέμισε με στεναγμούς και θρήνους. Τότε ο επίσκοπος άρχισε να ζητά από τον Άγιο Κλήμη να τελέσει τη Θεία Λειτουργία. Καθώς ο άγιος τελετουργούσε, μερικοί από τους κληρικούς, ακόμη και άξιοι λαϊκοί, είδαν ένα μεγάλο, έντονα πυρακτωμένο, φλεγόμενο κάρβουνο στο δισκάριο. Μια απερίγραπτη λάμψη εξέπεμπε από αυτόν, φωτίζοντας τον άγιο και τους παρευρισκόμενους, και πάνω από την Αγία Τράπεζα, άγιοι άγγελοι ήταν ορατοί, να αιωρούνται στον αέρα. Όσοι ήταν μάρτυρες αυτού του θαύματος έπεσαν προσκυνητές στο έδαφος και δεν τολμούσαν να κοιτάξουν τον άγιο. Μετά τη λειτουργία, ο Επίσκοπος Φωτίνος πήρε τους αγίους και άλλους Χριστιανούς στο σπίτι του και πρόσφερε αναψυκτικά. Πολλοί άρρωστοι φέρονταν στον Άγιο Κλήμη, όχι μόνο πιστοί αλλά και ειδωλολάτρες. Ο μάρτυρας του Χριστού τους θεράπευσε όλους με προσευχή και το σημείο του σταυρού. Κατά συνέπεια, πολλοί ειδωλολάτρες άρχισαν να ομολογούν ανοιχτά ότι ο Χριστός είναι ο αληθινός Θεός και ζήτησαν βάπτισμα. Οι στρατιώτες, βλέποντας το πλήθος να συρρέει στον Άγιο Κλήμη, φοβήθηκαν ότι το πλήθος θα τους έπαιρνε τον αιχμάλωτο και θα τους επιτίθετο. Έτσι, παίρνοντας τον άγιο, τον οδήγησαν στο πλοίο και του έδεσαν ξανά τα δεσμά του. Οι πιστοί τον συνόδευσαν με δάκρυα και λυγμούς, μη θέλοντας να τον αποχωριστούν. Τελικά, αφού αποχαιρέτησαν τον άγιο και φίλησαν τα δεσμά του Κλήμη, επέστρεψαν, καθώς οι στρατιώτες τους παρότρυναν να αποπλεύσουν γρήγορα. Με ευνοϊκό άνεμο, διέσχισαν το Αιγαίο Πέλαγος και έφτασαν στη Νικομήδεια.
Ο ασεβής αυτοκράτορας Μαξιμιανός, που ζούσε στη Νικομήδεια, έλαβε την επιστολή του Διοκλητιανού και είδε τον μάρτυρα, και έμεινε έκπληκτος από τη μεγάλη υπομονή και το θάρρος του, που ήταν αήττητος κάτω από οποιοδήποτε μαρτύριο.
Αλλά ο ίδιος φοβόταν να τον βασανίσει, μήπως και ντροπιαστεί, και έτσι τον παρέδωσε στον στρατηγό Αγριππίνα για βασανιστήρια. Ο ίδιος προσποιήθηκε ότι ήταν πολύ απασχολημένος με άλλες κρατικές υποθέσεις. Η Αγριππίνα, αφού κάλεσε τους αγίους στην κρίση του, απευθύνθηκε στον Κλήμη:
- Είσαι ο Κλέμεντ;
«Είμαι δούλος του Χριστού», απάντησε ο μάρτυρας.
Ο κυβερνήτης διέταξε να τον χτυπήσουν στο στόμα με τις γροθιές τους, λέγοντας:
- Γιατί δεν αυτοαποκαλείσαι υπηρέτης του βασιλιά, αλλά του Χριστού;
Ο άγιος, ξυλοκοπημένος, απάντησε:
– Οι βασιλιάδες σας θα πρέπει επίσης να είναι δούλοι του Χριστού· τότε η βασιλεία τους θα είναι ειρηνική και όλα τα έθνη θα υποτάσσονται στην εξουσία τους μέσω του Χριστού μου.
Τότε ο διοικητής, κοιτάζοντας τον Άγιο Αγαθάγγελο, ρώτησε:
«Και ποιος είσαι εσύ; Δεν υπάρχει τίποτα γραμμένο για σένα στην επιστολή του Διοκλητιανού.»
Ο Αγαθάγγελος, κοιτάζοντας ψηλά στον ουρανό, είπε:
«Είμαι Χριστιανός και τιμήθηκα με το όνομα Χριστιανός μέσω αυτού του δούλου του Θεού, του Κλήμεντος.»
Ο κυβερνήτης είπε σχετικά:
- Αυτό σημαίνει ότι αυτός είναι ο ένοχος της αυταπάτης σου και του σκληρού θανάτου που σε περιμένει.
Στη συνέχεια, διέταξε να κρεμαστεί ο Άγιος Κλήμης γυμνός και να κοπεί το σώμα του με ξυράφια, και ο Άγιος Αγαθάγγελος, επίσης γυμνός, να μαστιγωθεί σοβαρά με τένοντες. Κατά τη διάρκεια των βασανιστηρίων του, ο Άγιος Κλήμης προσευχήθηκε στον Θεό να ενισχύσει τον Αγαθάγγελο στα βάσανά του. Μετά από αυτά τα βασανιστήρια, ο διοικητής διέταξε να ριχτούν και οι δύο πάσχοντες στη φυλακή. Στη φυλακή υπήρχαν πολλοί άλλοι κρατούμενοι, καταδικασμένοι για διάφορα εγκλήματα. Βλέποντας τις ένθερμες προσευχές των αγίων προς τον Θεό και συλλογιζόμενοι πώς οι άγγελοι του Θεού επισκέπτονταν και παρηγορούσαν τους δούλους του Χριστού, συγκινήθηκαν στην καρδιά τους και, πέφτοντας στα πόδια τους, ζήτησαν να οδηγηθούν στον Θεό τους. Συνέβη, με την πρόνοια του Θεού, να υπάρχει αρκετό νερό για βάπτισμα. Αφού τους δίδαξε στη χριστιανική πίστη, ο Άγιος Κλήμης τους βάπτισε όλους, στη συνέχεια άνοιξε τη φυλακή με προσευχή και τους απελευθέρωσε, λέγοντας:
– Βγείτε έξω, παιδιά, και σώστε τον εαυτό σας από τα χέρια των ασεβών. Είθε ο Κύριος Ιησούς Χριστός να σας φυλάει!
Το επόμενο πρωί, ο στρατηγός Αγρίππινος, μαθαίνοντας για την απελευθέρωση των κρατουμένων, εξοργίστηκε πολύ με τον άγιο και, στήνοντας μια ψηλή πλατφόρμα, τους πέταξε να τους καταβροχθίσουν τα άγρια θηρία. Αλλά τα θηρία δεν έβλαψαν τους αγίους. Αντίθετα, τους κολάκευαν όπως τα κατοικίδια σκυλιά κάνουν τα αφεντικά τους. Τότε ο βασανιστής διέταξε να στριφτεί κάθε δάχτυλο των χεριών των μαρτύρων, μέχρι τον αγκώνα, με πυρωμένες σιδερένιες ράβδους. Βλέποντας αυτό, ο λαός δεν άντεξε τέτοια βασανιστήρια και απείλησε τον στρατηγό να απελευθερώσει τους αθώους. Αλλά ο στρατηγός εξοργίστηκε ακόμη περισσότερο και διέταξε να στριφτούν τα χέρια τους μέχρι τους ώμους με άλλα αιχμηρά, πυρωμένα όργανα. Τότε το αγανακτισμένο πλήθος, αρπάζοντας πέτρες, τις πέταξε στον στρατηγό και φώναξε δυνατά:
- Μέγας ο Χριστιανικός Θεός!
Ο διοικητής, φοβούμενος την αναταραχή και τους γογγυσμούς του λαού, έφυγε και κρύφτηκε στο σπίτι του, ενώ οι άγιοι μάρτυρες προχώρησαν ανεμπόδιστα σε ένα βουνό που ονομαζόταν Πυραμίδα, όπου οι ειδωλολάτρες συνήθιζαν να προσφέρουν θυσίες στους θεούς τους. Εκεί, μπαίνοντας σε έναν ειδωλολατρικό ναό, κατέστρεψαν τα είδωλα με προσευχή και έδιωξαν τους δαίμονες. Λίγες μέρες αργότερα, ο διοικητής έμαθε για την τύχη των αγίων και πήγε εκεί με τους ιερείς και τα στρατεύματά του. Εκεί, ξυλοκόπησε άγρια τους αγίους μάρτυρες με χοντρά ξύλα και, αφού σύνθλιψε τα κόκαλά τους, διέταξε να ραφτεί ο καθένας ξεχωριστά σε ένα σακί μαζί με πέτρες και να πεταχτεί από το βουνό στη θάλασσα. Οι άγιοι, κυλώντας μέσα στους σάκους τους από ένα ορμητικό βουνό, έπεσαν στη θάλασσα και πνίγηκαν στην βαθιά άβυσσο. Όλοι ήδη πίστευαν ότι ήταν χαμένοι. Μερικοί από τους πιστούς, έχοντας μάθει για τον πνιγμό των αγίων, περπάτησαν κατά μήκος της ακτής με την ελπίδα ότι η θάλασσα, η οποία συνήθως έβγαζε τους νεκρούς, θα έβγαζε και τα σώματα των αγίων μαρτύρων. Σύντομα παρατήρησαν δύο σάκους να επιπλέουν στη θάλασσα και, επιβιβαζόμενοι σε βάρκες, κωπηλάτησαν προς το μέρος τους. Λύνοντας τους σάκους, βρήκαν τους αγίους εντελώς αβλαβείς και δόξασαν τον Θεό. Οι άγιοι αναπαύθηκαν στην ακτή εκείνο το βράδυ. Άγγελοι του Θεού τους επισκέφτηκαν και τους ενίσχυσαν με τροφή. Όταν ήρθε το πρωί, οι Άγιοι Κλήμης και Αγαθάγγελος πήγαν στην πόλη και, όρθιοι στη μέση της πλατείας, μίλησαν στον λαό για το μεγαλείο του Θεού. Στη συνέχεια, απλώνοντας τα χέρια τους στον ουρανό, άρχισαν να προσεύχονται: «Σε ευχαριστούμε, Κύριε Ιησού Χριστέ, που δεν εγκατέλειψες εμάς που ελπίζουμε σε Σένα, αλλά μας έσωσες από οδυνηρά βάσανα και δεν έκανες τους εχθρούς μας να χαρούν εξαιτίας μας, αλλά δόξασες το άγιο όνομά Σου μέσα μας».
Υπήρχαν εκεί δύο τυφλοί, ένας με ξηρό χέρι και ένας παράλυτος. Οι άγιοι τους θεράπευσαν αμέσως με την επιβολή των χεριών τους. Βλέποντας αυτό, ο λαός άρχισε να φέρνει τους αρρώστους και τους δαιμονισμένους από ακάθαρτα πνεύματα. Όλοι θεραπεύτηκαν με τις προσευχές και το άγγιγμα των χεριών των μαρτύρων. Το όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού διακηρύχθηκε δυνατά από τον λαό. Ακούγοντας αυτό, ο διοικητής Αγριππίνος τρομοκρατήθηκε και, απορώντας, πήγε να αναφέρει όλα όσα είχαν συμβεί στον αυτοκράτορα. Ο αυτοκράτορας εξεπλάγη πολύ που οι άγιοι, που νόμιζαν ότι χάθηκαν στη θάλασσα, βρέθηκαν ζωντανοί. Μαθαίνοντας ότι ο Άγιος Κλήμης ήταν από την Άγκυρα, διέταξε να σταλούν αυτός και ο μαθητής του στην Άγκυρα, λέγοντας:
- Ας τον πάρει η πόλη που τον γέννησε και τον μεγάλωσε και ας τον εκτελέσει όπως θέλει.
Έπειτα έγραψε για τον Άγιο Κλήμη στον πρίγκιπα της Άγκυρας, Κουρίκιο. Οι στρατιώτες οδήγησαν και τους δύο αγίους, δεμένους, στην Άγκυρα.
Ο Άγιος Μάρτυρας Κλήμης, μπαίνοντας στην πόλη του, είπε με χαρά:
– Δόξα εις Σένα, Θεέ, που άκουσες την ταπείνωσή μου! Δόξα εις Σένα, Χριστέ, που μου επέτρεψες να δω την πατρίδα μου!
Και οι δύο άγιοι οδηγήθηκαν ενώπιον του πρίγκιπα Κυρίκιου. Αυτός τους ανέκρινε και άρχισε να τους βασανίζει. Αρχικά, διέταξε να καούν τα πλευρά του Αγίου Κλήμη με εξαιρετικά καυτές σιδερένιες σανίδες. Στη συνέχεια, δένοντάς τον σε μια κολόνα, τον χτύπησε ανελέητα, με αποτέλεσμα το σώμα του να πέσει σε κομμάτια. Διέταξε να κρεμαστεί ο Άγιος Αγαθάγγελος και να κοπανιστεί με σιδερένια νύχια. Χαμογέλασε πλατιά και τους ρώτησε:
– Νιώθετε πόνο στο σώμα σας;
Ο Άγιος Κλήμης απάντησε με τα αποστολικά λόγια: «Εἰ δὲ ὁ ἐξωτερικὸς ἡμῶν φθαρτὸς ὁ ὁμὸς ἄνθρωπος, ὁ ἐσωτερικὸς ἡμῶν ἀνακαινίζεται ἡμέρᾳ» ( Β΄ Κορινθίους 4:16 ).
Τότε ο βασανιστής διέταξε να πυρακτωθεί μια σιδερένια περικεφαλαία και να τοποθετηθεί στο κεφάλι του Αγίου Κλήμεντος. Όταν έγινε αυτό, πυκνός καπνός άρχισε να βγαίνει από τα ρουθούνια, τα αυτιά και το στόμα του αγίου. Αυτός, υπομένοντας ανείπωτα μαρτύρια, φώναξε στον Κύριό του: «Απέραντη πηγή, ζωντανό νερό, σωτήρια βροχή! Θεράπευσέ με με τη δροσιά της χάρης Σου. Έβγαλες εμάς από το νερό· λύτρωσε τους δούλους Σου από τη φωτιά».
Ενώ ο άγιος προσευχόταν έτσι, η σιδερένια περικεφαλαία στο κεφάλι του αμέσως πάγωσε. Βλέποντάς το αυτό, ο πρίγκιπας Κυρίκιος τρομοκρατήθηκε και, μη ξέροντας τι άλλο να κάνει μαζί τους, τους έστειλε στη φυλακή. Έγραψε λεπτομερώς στον αυτοκράτορα Μαξιμιανό, αναφέροντας τι είχε συμβεί. Η ευλογημένη Σοφία, η δεύτερη μητέρα του Κλήμη, ήρθε στη φυλακή εκείνο το βράδυ. Τον φίλησε με μεγάλη χαρά και δάκρυα, αγαλλιάζοντας για τον υιοθετημένο γιο της, ο οποίος είχε αποδειχθεί άξιος παθών για τον Χριστό και ένδοξος νικητής των βασάνων. Φίλησε τις πληγές και τα δεσμά των αγίων. Έπειτα έπλυνε και σκούπισε το αίμα τους και έδεσε τις πληγές τους με καθαρά υφάσματα. Ρώτησε λεπτομερώς τον Άγιο Κλήμη: πώς είχε υποφέρει, πού και από ποιον. Τους έφερε φαγητό και τους ενίσχυσε. Όλες τις επόμενες ημέρες, ερχόταν και διακονούσε τους φυλακισμένους του Χριστού.
Λίγο καιρό αργότερα, ο αυτοκράτορας διέταξε τον πρίγκιπα Κουρίκιο να στείλει τους αγίους μάρτυρες σε μια άλλη πόλη που ονομαζόταν Αμίσιο , σε έναν άλλο, πιο σκληρό βασανιστή, τον κυβερνήτη του αυτοκράτορα, τον Δομίτιο. Η ευλογημένη Σοφία συνόδευσε τους αγίους μάρτυρες σε μακρύ δρόμο, μαζί με τα παιδιά που ο Άγιος Κλήμης είχε συγκεντρώσει στο σπίτι της κατά τη διάρκεια του λιμού και τα είχε μεγαλώσει, μετά τα οποία έγιναν σαν δικά της παιδιά. Μερικά από αυτά δεν ήθελαν να αποχωριστούν τις αγίες παθοφόρες και τις ακολούθησαν, δεμένες μαζί τους με εγκάρδια αγάπη. Στο δρόμο, με εντολή του αυτοκράτορα, σφαγιάστηκαν από στρατιώτες, γεγονός που αναφέρθηκε αμέσως στον αυτοκράτορα. Στο Αμίσιο, οι άγιες παθοφόρες ρίχτηκαν σε βραστό ασβέστη από τον Δομίτιο την Παρασκευή, στις δύο το μεσημέρι, και το Σάββατο, στις τρεις, βρέθηκαν ζωντανές και καλά στην υγεία τους. Βλέποντας αυτό, δύο στρατιώτες πίστεψαν στον Χριστό και αυτοανακηρύχθηκαν δημόσια Χριστιανοί, για το οποίο, το ίδιο Σάββατο, την έβδομη ημέρα του Σεπτεμβρίου, σταυρώθηκαν από τους ασεβείς. Τα ονόματά τους ήταν Φέγγον και Ευκάρπιος. Ο βασανιστής διέταξε τους Αγίους Κλήμη και Αγαθάγγελο να γδάρουν τους ώμους τους και να τους χτυπήσουν με ράβδο για πολύ καιρό. Στη συνέχεια, διέταξε να τους βάλουν σε πυρωμένα σιδερένια κρεβάτια και να τους κάψουν σοβαρά, περιχυμένους με θειάφι και ρητίνη. Οι άγιοι, αναπαυόμενοι αβλαβείς, σαν σε μαλακό βασιλικό κρεβάτι, έπεσαν σε έναν γλυκό ύπνο και είδαν σε όνειρο ένα όραμα του Χριστού Κυρίου με πλήθος αγίων αγγέλων Του. Ο Κύριος κατέβηκε σε αυτούς από ψηλά και είπε:
-Μη φοβάσαι, είμαι μαζί σου.
Μόλις ξύπνησαν, διηγήθηκαν με χαρά ο ένας στον άλλον το όραμα. Οι άγιοι βασανίστηκαν σε πυρωμένα σιδερένια κρεβάτια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όταν ο Δομιτιανός είδε ότι η φωτιά δεν τους έβλαπτε καθόλου, προβληματίστηκε για το τι να τους κάνει. Διέταξε να τους κατεβάσουν και να τους οδηγήσουν στη φυλακή. Οι άγιοι παρέμειναν σε αυτή τη φυλακή για μεγάλο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια στάλθηκαν πίσω στον αυτοκράτορα Δομιτιανό, ο οποίος τότε διέμενε στην Ταρσό. Καθώς ταξίδευαν προς τα εκεί, υπέφεραν από δίψα και οι στρατιώτες που τους οδηγούσαν ήταν ιδιαίτερα εξαντλημένοι, γιατί η γη ήταν έρημη και άνυδρη. Με τις προσευχές τους, οι άγιοι έφεραν μια πηγή ζωντανού νερού από την ξερή γη. Όλοι ήπιαν και αναζωογονήθηκαν. Οι στρατιώτες πήραν μαζί τους όσο νερό χρειάζονταν για το ταξίδι. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, ο Άγιος Κλήμης προσευχήθηκε θερμά στον Χριστό Θεό να του δώσει τη χάρη να υπομένει βασανιστήρια για το άγιο όνομά Του όλες τις ημέρες της ζωής του. Τότε έλαβε μια αποκάλυψη από τον Θεό ότι, με τα χρόνια των βασάνων του να έχουν ήδη περάσει, θα έπρεπε να ζήσει είκοσι οκτώ χρόνια αδιάλειπτων παθημάτων μέχρι να ολοκληρώσει πλήρως το μαρτύριό του. Ο άγιος χάρηκε πολύ γι' αυτό, γιατί τον κατέκλυσε μια ανείπωτη αγάπη για τον Χριστό, τον Θεό του. Επιθυμούσε να υπομείνει σκληρά βασανιστήρια για τον Χριστό για πολύ καιρό και να πεθάνει πολλές φορές στη ζωή του.
Όταν οι άγιοι παρουσιάστηκαν στον αυτοκράτορα Μαξιμιανό, αυτός εξεπλάγη πολύ που είχαν παραμείνει ζωντανοί και άτρωτοι μετά από τόσα βάσανα. Αφού τους ανέκρινε ξανά και τους βρήκε άκαμπτους, διέταξε να θερμανθεί ένα πύρινο καμίνι, όπως είχε κάνει κάποτε ο Ναβουχοδονόσορας στη Βαβυλώνα, και έριξε μέσα τους στρατιώτες του Χριστού. Οι άγιοι παρέμειναν σε αυτό το καμίνι μέρα και νύχτα και βγήκαν ζωντανοί και αβλαβείς. Βλέποντας αυτό το θαύμα, πολλοί από τον λαό πίστεψαν στον Χριστό. Οι άγιοι ρίχτηκαν στη φυλακή και παρέμειναν εκεί για τέσσερα χρόνια. Ο ασεβής αυτοκράτορας ήλπιζε ότι οι άγιοι, κουρασμένοι από την παρατεταμένη φυλάκισή τους και έχοντας υπομείνει πολλές κακουχίες στη φυλακή, σύντομα θα προσηλυτίζονταν στην ειδωλολατρική πίστη.
Μετά από τέσσερα χρόνια φυλάκισης, ο αυτοκράτορας, θεωρώντας τους ανάξιους της βασιλικής του αυλής, αλλά ντροπιασμένος για το αήττητο μεγαλείο πνεύματος που είχαν επιδείξει στις πράξεις τους, τους εμπιστεύτηκε σε έναν πολύ σκληρό ηγεμόνα ονόματι Σακέρδονο, ο οποίος είχε καταστρέψει αμέτρητους Χριστιανούς μέσω σκληρών βασανιστηρίων και ενός φρικτού θανάτου. Έπρεπε να αναγκάσει τους αγίους κρατούμενους να λατρέψουν ειδωλολατρικούς θεούς. Μη μπορώντας να πείσει τους αγίους μάρτυρες Κλήμη και Αγαθάγγελο είτε με κολακευτικά λόγια είτε με απειλές, διέταξε να τους δέσουν γυμνούς σε ένα δέντρο, να τους ξυλοκοπήσουν άγρια και να τους γδάρουν τόσο άγρια που οι ώμοι και οι πλάτες τους ξύθηκαν εντελώς. Γυμνά κόκαλα και αρθρώσεις ήταν ήδη ορατά και όλη η σάρκα είχε πέσει. Πιστεύοντας ότι θα πέθαιναν αμέσως, ο βασανιστής διέταξε να τους λύσουν και να τους μεταφέρουν στη φυλακή. Αλλά βλέποντας τους αγίους να στέκονται όρθιοι και να νιώθουν ευεξία και να περπατούν οι ίδιοι προς τη φυλακή, ντράπηκε βαθιά και το σώμα του εξασθένησε από οργή και ντροπή. Ήταν μόλις ζωντανός, τόσο πολύ που τον μετέφεραν σπίτι από το δικαστήριο στην αγκαλιά των υπηρετών του. Καθώς οι άγιοι περπατούσαν προς τη φυλακή, η σάρκα τους, μαζί με το αίμα τους, έπεφτε σε κομμάτια. Οι πιστοί το μάζεψαν μαζί με την άμμο στην πορεία και το φύλαξαν ως τον μεγαλύτερο και πιο πολύτιμο θησαυρό τους. Όταν ο βασιλιάς έμαθε για τη σωματική αδυναμία του Σακέρδωνα, γέλασε και είπε:
- Ιδού, ο ένδοξος Σάκερδον, που νίκησε πολλούς Χριστιανούς, ηττήθηκε και ο ίδιος από δύο!
Εκείνη την εποχή, ένας πρίγκιπας ονόματι Μάξιμος στεκόταν ενώπιον του βασιλιά. Τον παρακάλεσε να του παραδώσει τους αγίους μάρτυρες, καυχώμενος ότι είτε θα τους ανάγκαζε να θυσιάσουν είτε θα τους βασάνιζε μέχρι θανάτου. Όταν ο βασιλιάς το επέτρεψε, πήρε τους αγίους υπό την προστασία του και δεν άρχισε αμέσως να τους βασανίζει, αλλά πρώτα συνομίλησε μαζί τους φιλικά για πολλές ημέρες, προτρέποντάς τους να λατρεύουν τους θεούς. Κάποια μέρα, τους κάλεσε και τους είπε:
«Χαίρετε, άνδρες! Οι αθάνατοι θεοί σας αγαπούν ως αληθινούς γιους τους και σας φροντίζουν. Μου έχουν μιλήσει για εσάς πολλές φορές σε όνειρα και μου έχουν πει ξεκάθαρα, απαντώντας στις ερωτήσεις μου, ότι θα στραφείτε σε αυτούς. Γι' αυτό και εμπόδισαν τους βασανιστές σας, για να μην σας καταστρέψουν, γιατί οι θεοί περιμένουν τη μεταστροφή σας, η οποία είναι ήδη κοντά. Χθες το βράδυ, ο Βάκχος, ο μεγάλος ανάμεσα στους θεούς , εμφανίστηκε σε μένα και μου είπε: «Φέρτε μου αυτούς τους δύο άντρες». Τώρα, άνδρες, ο ναός του Βάκχου είναι ανοιχτός, το βωμό είναι στολισμένο, οι θυσίες είναι ετοιμασμένες. Ελάτε να του προσφέρετε θυσίες.
Οι άγιοι του απάντησαν:
«Λες ψέματα χωρίς ντροπή, κριτή! Γιατί οι θεοί σου, όπως ξέρουμε, είναι άφωνοι· όπως δεν μπορούν να μιλήσουν ούτε στον ύπνο τους. Άλλωστε, ποιος Βάκχος σου μίλησε; Έχεις δύο είδωλα του Βάκχου εδώ: το ένα πέτρινο, το άλλο χάλκινο. Αν μίλησε το πέτρινο, τότε του προφητεύουμε ότι σύντομα θα έρθει η ώρα που θα συντρίψει σε κομμάτια ή θα τοποθετηθεί μαζί με άλλες πέτρες σε έναν τοίχο που χτίζεται από πέτρα ή, τέλος, θα ριχτεί στη φωτιά και θα γίνει άμμος. Αν σου μίλησε ο χάλκινος Βάκχος, τότε σύντομα θα μεταμορφωθεί σε κανάτες και άλλα άχρηστα σκεύη.»
Μη μπορώντας να αντέξει αυτά τα λόγια, ο Μάξιμος άρχισε να τους βασανίζει σκληρά. Τα βασανιστήρια ήταν τα εξής: διέταξε να καρφωθούν στο έδαφος διάφορα αιχμηρά σιδερένια εργαλεία: σούβλες, μαχαίρια, καρφιά, τρίαινες και οποιαδήποτε άλλα εξαιρετικά αιχμηρά αντικείμενα μπορούσε να επινοήσει - αιχμές προς τα πάνω και κοντά η μία στην άλλη. Το ύψος αυτών των αιχμών ήταν ίσο με το μήκος ενός ποδιού. Διέταξε να τοποθετηθεί ο Άγιος Κλήμης γυμνός στις αιχμές, με το πρόσωπο προς τα πάνω, και να χτυπηθεί με χοντρά ξύλα. Διέταξε επίσης τον Άγιο Αγαθάγγελο να χύσουν λιωμένο κασσίτερο στο κεφάλι του. Ενώ ο Άγιος Κλήμης χτυπιόταν με ξύλα στο στήθος και σε όλο του το σώμα, από την κορυφή ως τα νύχια, ολόκληρο το σώμα του από κάτω τρυπήθηκε και κόπηκε από αυτά τα αιχμηρά εργαλεία. Κάποιες σιδερένιες αιχμές διαπέρασαν την καρδιά, άλλες στο στήθος, άλλες στα εντόσθια του στομάχου, και άλλες, τελικά, πέρασαν κατευθείαν από μέσα και ήταν καθαρά ορατά από πάνω. Όταν, μετά από ένα μακρύ ξυλοδαρμό, ο βασανιστής διέταξε να απομακρυνθεί ο μάρτυρας από εκείνο το μέρος, μόνο λίγοι άντρες, με μεγάλη προσπάθεια, κατάφεραν να τον απελευθερώσουν. Ο Μάξιμος έμεινε έκπληκτος και μπερδεμένος από την τόσο μεγάλη υπομονή, ειδικά επειδή κανένα βασανιστήριο δεν μπορούσε να μετατρέψει τους μάρτυρες σε θεούς ή να τους σκοτώσει. Ο ίδιος ο Παντοδύναμος Θεός διατήρησε τις ψυχές τους, όχι χωρισμένες από τα σώματά τους, για τη μεγάλη δόξα του αγίου ονόματός Του και για την ντροπή των ασεβών. Οι άγιοι ρίχτηκαν ξανά στη φυλακή.
Μόλις έμαθε γι' αυτό, ο αυτοκράτορας Μαξιμιανός καταδίκασε τους αγίους σε αιώνια φυλακή, όπου θα πέθαιναν με φυσικό θάνατο. Τότε ένας άλλος ευγενής, ονόματι Αφροδισιάς, Πέρσης στην καταγωγή και επιδέξιος εφευρέτης κάθε είδους σκληρών βασανιστηρίων για τους Χριστιανούς, ζήτησε από τον αυτοκράτορα να του επιτρέψει να πάρει αυτούς τους μάρτυρες, ελπίζοντας να τους εξοντώσει. Αφού έλαβε συγκατάθεση, τους οδήγησε στο σπίτι του και, προσφέροντάς τους ένα πλούσιο γεύμα, ήλπιζε να τους φιλοξενήσει. Τους παρότρυνε να φάνε, να πιουν και να διασκεδάσουν μαζί του. Αλλά αυτοί απάντησαν:
«Τρεφόμαστε από ουράνια τροφή και ποτό. Αυτός που τρώει και πίνει από αυτά δεν θα πεινάσει ποτέ ούτε θα διψάσει, αλλά θα παραμείνει για πάντα σε χαρά.»
Η Αφροδισία, θεωρώντας την άρνησή τους ατίμωση για τον εαυτό του, είπε:
«Αύριο θα σου δώσω άλλο ένα δείπνο, το οποίο ζητάς - τον πιο σκληρό θάνατο».
Όταν ξημέρωσε, η Αφροδισία διέταξε να φέρουν δύο μυλόπετρες, να κρεμαστούν γύρω από το λαιμό των αγίων και να συρθούν σε όλη την πόλη για να τους χλευάσουν. Καθώς οι άγιοι σύρονταν στην πόλη, πολλοί από τους τρελούς ανάμεσα στον λαό έπαιρναν πέτρες και τις χτυπούσαν, ενώ άλλοι, έκπληκτοι από τα παρατεταμένα και σκληρά βάσανά τους, τους θεωρούσαν αθάνατους και μεταστραφέντες στον Χριστό. Μετά από αυτό, οι άγιοι, με βασιλικό διάταγμα, φυλακίστηκαν ισόβια, με το σκεπτικό ότι θα χανόντουσαν, εξαντλημένοι από τον παρατεταμένο εγκλεισμό τους. Οι άγιοι παρέμειναν στη φυλακή για πολλά χρόνια, μέχρι που πλησίασε το τέλος των εικοσιοκτώ ετών βασάνων τους. Αυτό αποκαλύφθηκε στον Άγιο Κλήμη με αποκάλυψη από τον Θεό ενώ οδηγούνταν στον αυτοκράτορα στην Ταρσό. Πολλοί από τους αγίους ομολογητές του Χριστού, που είχαν ξεκινήσει τους κόπους τους, είχαν ήδη ολοκληρώσει την πορεία τους, αλλά αυτοί οι δύο πάσχοντες συνέχισαν το μαρτύριό τους και ολοκλήρωσαν τους κόπους τους.
Μετά τον αυτοκράτορα Μαξιμιανό, ο Μαξιμίνος ανέβηκε στον θρόνο το 919. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χύθηκε ανελέητα πολύ χριστιανικό αίμα. Οι φρουροί της φυλακής, κουρασμένοι να φρουρούν τον Κλήμη και τον Αγαθάγγελο, οι οποίοι κρατούνταν στη φυλακή για πολύ καιρό, ήρθαν στον αυτοκράτορα Μαξιμίνο και είπαν:
«Τι διατάζετε σχετικά με αυτούς τους δύο κρατούμενους, οι οποίοι βασανίστηκαν για πολλά χρόνια από πολλούς βασιλιάδες και ηγεμόνες, και με όλα τα πιο εξελιγμένα όργανα των πιο βάναυσων βασανιστηρίων, και όμως δεν πέθαναν; Είναι ακόμα ζωντανοί και αλυσοδεμένοι. Αν και δεν λαμβάνουν καμία από τις απαραίτητες φροντίδες και την προσοχή για τη ζωή, είναι υγιείς και με λαμπερά πρόσωπα. Πιστεύουμε ότι είναι αθάνατοι.»
Σε απάντηση, ο αυτοκράτορας Μαξιμίνος βλασφήμησε πρώτα τους θεούς του με πολλά επαίσχυντα λόγια για την αδυναμία τους να στερήσουν από αυτούς τους αιχμαλώτους την εγκόσμια ζωή τους. Στη συνέχεια ρώτησε γι' αυτούς: ποιοι ήταν και από πού ήταν; Μαθαίνοντας ότι ήταν από τη Γαλατία, από την πόλη της Άγκυρας, διέταξε να σταλούν αμέσως εκεί στον πρίγκιπα Λούκιο, ο οποίος τότε ήταν υπεύθυνος για την Άγκυρα. Οι άγιοι, όταν το έμαθαν αυτό, χάρηκαν πολύ, γιατί ο Άγιος Κλήμης επιθυμούσε πολύ να ολοκληρώσει την ασκητική του ζωή στην πατρίδα του. Προσευχήθηκε στον Κύριο Χριστό γι' αυτό και δέχθηκε το αίτημά του. Όταν οι άγιοι μεταφέρθηκαν στην Άγκυρα και παρουσιάστηκαν για ανάκριση στον πρίγκιπα Λούκιο, δεν άρχισε αμέσως να τους ανακρίνει, αλλά πρώτα τους έβαλε σε αυστηρό περιορισμό. Διέταξε να δέσουν τα πόδια τους σε ξύλινες μπάρες, να βάλουν σιδερένια δεσμά στο λαιμό, τα χέρια και ολόκληρο το σώμα τους, και επίσης να κρεμαστούν με βαριές πέτρες, ώστε να μην μπορούν ούτε να κινήσουν το σώμα τους ούτε να τεντώσουν τα πόδια τους. Την επόμενη μέρα, διέταξε να δικαστεί ένας άγιος μάρτυρας, ο Αγαθάγγελος. Στην αρχή, έβαλε σε πειρασμό τον άγιο με κολακεία για μεγάλο χρονικό διάστημα, προσπαθώντας να τον προσελκύσει στις κακές του πεποιθήσεις. Αλλά, βλέποντας την ακλόνητη ακλόνητη πίστη του, άρχισε να τον βασανίζει: τρύπησε τα αυτιά του με σιδερένια δαχτυλίδια που είχαν θερμανθεί πάνω από φωτιά, έκαψε τα πλευρά του με αναμμένα κεριά και τέλος, αποκεφάλισε την ιερή του κεφαλή με σπαθί. Η προαναφερθείσα ευλογημένη Σοφία, η λεγόμενη μητέρα του Κλήμη, πήρε το σεβάσμιο σώμα του μάρτυρα. Το τύλιξε σε καθαρά σάβανα, το άλειψε με μυρωδικά και το έβαλε σε μια σπηλιά που περιείχε μια μικρή χριστιανική εκκλησία. Λόγω των σφοδρών διωγμών από τους ασεβείς, οι πιστοί δεν μπόρεσαν να ιδρύσουν τη δική τους εκκλησία, αλλά αντ' αυτού έχτισαν μια μικρή εκκλησία σε μια σπηλιά και τελούσαν εκεί θείες λειτουργίες. Έτσι, ο άγιος μάρτυρας Αγαθάγγελος υπέφερε από διάφορους βασανιστές: δύο αυτοκράτορες, τον Διοκλητιανό και τον Μαξιμιανό, και τους κυβερνήτες Αγριππίνα, Κουρίκιο, Δομίτιο, Σακέρδονο, Μάξιμο, Αφροδισία και Λούκιο. Ολοκλήρωσε τα βάσανά του στις 5 Νοεμβρίου.
Ο Άγιος Κλήμης, μαθαίνοντας για τον θάνατο του μαθητή και συναθλητή του, του αγίου μάρτυρα Αγαθαγγέλου, γέμισε με ανείπωτη χαρά, γιατί τον είχε στείλει στον Θεό ενώπιόν του ως μεσολαβητή. Ξαπλωμένος στη γη και φορτωμένος με το βάρος των δεσμών του, ευχαρίστησε βαθιά τον Θεό για τον Άγιο Αγαθάγγελο, γιατί ο Θεός του είχε δώσει την ευκαιρία να ολοκληρώσει το ταξίδι της ζωής του, να διατηρήσει την πίστη, να υπομείνει με θάρρος όλα τα βασανιστήρια του και να καταταχθεί μεταξύ των αγίων μαρτύρων που θριαμβεύουν στον ουρανό. Προσευχήθηκε επίσης για τον εαυτό του, να του δώσει ο Θεός να υπομείνει μέχρι τέλους, να συντρίψει το πανούργο κεφάλι του εχθρού και να περάσει θριαμβευτικά στα επιθυμητά ουράνια βασίλεια.
Μετά την εκτέλεση του Αγίου Αγαθαγγέλου, ο βασανιστής Λούκιος διέταξε να βασανίζεται καθημερινά ο Άγιος Κλήμης στη φυλακή. Τα βασανιστήρια συνίσταντο στα εξής: με ράβδους στολισμένες με αιχμηρά κλαδιά, χτυπούσαν τον μάρτυρα στο πρόσωπο και το κεφάλι, προκαλώντας εκατόν πενήντα τραύματα καθημερινά στο σώμα του αγίου. Βασάνιζαν τον άγιο με αυτόν τον τρόπο από τις 5 Νοεμβρίου έως τις 5 Ιανουαρίου. Ενώ ο άγιος ήταν βαριά τραυματισμένος από τραύματα κατά τη διάρκεια της ημέρας, έτσι ώστε ολόκληρη η φυλακή του να έχει λερωθεί με το αίμα του, τη νύχτα η χάρη του Θεού, που του στάλθηκε μέσω των αγίων αγγέλων, θεράπευσε τις πληγές του. Οι ειδωλολάτρες ήταν πολύ προβληματισμένοι: φτάνοντας καθημερινά και βρίσκοντας τον υγιή, έμειναν έκπληκτοι και τον χτυπούσαν ακόμα πιο σκληρά. Τον τραυμάτισαν στο κεφάλι και το πρόσωπό του με δυνατά και βαθιά χτυπήματα, έως και εκατόν πενήντα τον αριθμό. Καθώς πλησίαζε η εορτή των Θεοφανείων του Κυρίου, ένας άλλος διοικητής ονόματι Αλέξανδρος έφτασε από τον αυτοκράτορα στην πόλη της Άγκυρας, αντικαθιστώντας τον Λούκιο, ο οποίος είχε ανακληθεί στον αυτοκράτορα. Καθώς έπεφτε η νύχτα, όταν επρόκειτο να τελεστεί η ολονύχτια αγρυπνία για την εορτή των Θεοφανείων, η ευλογημένη Σοφία συγκέντρωσε τους Χριστιανούς, μαζί με τους υπηρέτες της και τους νέους άνδρες και γυναίκες που είχε αναθρέψει, και πήγε μαζί τους στη φυλακή για να δει τον Άγιο Κλήμη. Ο Θεός, που βοηθάει τις προθέσεις όσων πιστεύουν σε Αυτόν, έφερε βαθύ ύπνο στους φρουρούς. Μόνο ένας φρουρός παρέμεινε ξύπνιος, αλλά ήταν κρυφός Χριστιανός. Άνοιξε τη φυλακή για όσους έφτασαν. Οι πιστοί, μπαίνοντας με την πάνσοφη Σοφία, απελευθέρωσαν τον άγιο από τα δεσμά του και τον οδήγησαν στην εκκλησία, η οποία βρισκόταν σε μια σπηλιά. Εκεί γιόρτασαν με χαρά, ευχαριστώντας τον Θεό. Με την έλευση της ημέρας, ο Άγιος Κλήμης τέλεσε τη Θεία Λειτουργία και όλοι έλαβαν τα Θεία Μυστήρια από τα άγια χέρια του ποιμένα τους. Ο Αρχιερέας του Θεού απηύθυνε ένα μακροσκελές κήρυγμα στους συγκεντρωμένους, στο οποίο προέβλεψε τον θάνατό του. Προέβλεψε ότι σύντομα θα θανατωθεί και τους παρηγόρησε με τα λόγια:
«Μη φοβάστε, αδελφοί, κανένας από εσάς δεν θα χαθεί ούτε θα υποφέρει. Κανένας από εσάς δεν θα αρπαχθεί από λύκους· μόνο εγώ, μαζί με δύο κληρικούς, θα θυσιάσω τη ζωή μου για τον μεγάλο Αρχιερέα Χριστό, ο οποίος έθεσε τη ζωή Του για εμάς».
Προέβλεψε επίσης ότι ο διωγμός σύντομα θα τελείωνε, η ειδωλολατρία θα εξαφανιζόταν και η αγία πίστη θα άνθιζε, γιατί ο Ουράνιος Βασιλιάς θα ανέθετε έναν βασιλιά στη γη ο οποίος, φωτισμένος ο ίδιος από το ιερό βάπτισμα, θα φώτιζε επίσης όλες τις περιοχές του ρωμαϊκού κράτους και θα ίδρυσε μια νέα Ρώμη, μετά την οποία η ευσέβεια θα έλαμπε παντού. Έχοντας προφητεύσει αυτό στο ποίμνιό του από λόγιους άνδρες, ο άγιος μάρτυρας Κλήμης χάρισε χαρά στις ψυχές των ακροατών του. Στη συνέχεια πήγε στο σπίτι της θετής μητέρας του, Σοφίας, η οποία κάλεσε όλους τους παρόντες στην εκκλησία και τους πρόσφερε μια πλούσια γιορτή. Ο Άγιος Κλήμης παρέμεινε στο σπίτι της μέχρι τις 23 Ιανουαρίου. Κατά τη διάρκεια όλης αυτής της περιόδου, ο στρατηγός Αλέξανδρος εξέταζε διάφορα θέματα που αφορούσαν τον λαό και τη διοίκηση. Τελικά, του αναφέρθηκε ότι ο χριστιανός επίσκοπος, Κλήμης, είχε φύγει από τη φυλακή κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ξεκίνησε τότε μια αναζήτηση γι' αυτόν. Όταν έφτασε η Κυριακή, ο αρχιερέας του Θεού, Άγιος Κλήμης, πήγε στην εκκλησία του σπηλαίου για να τελέσει τη Θεία Λειτουργία. Οι ασεβείς το έμαθαν αυτό και ενημέρωσαν τον διοικητή. Ο τελευταίος ξεκίνησε αμέσως με στρατιώτες και, μπαίνοντας στην εκκλησία, βρήκε τον Άγιο Κλήμη να στέκεται μπροστά στον Θρόνο του Θεού, προσφέροντας την Αναίμακτη Θυσία. Ο διοικητής διέταξε έναν από τους στρατιώτες να τραβήξει το σπαθί του και να χτυπήσει τον επίσκοπο στον λαιμό από πίσω. Όταν ο στρατιώτης χτύπησε, η κεφαλή του αγίου μάρτυρα Κλήμεντος έπεσε πάνω στον Θείο Θρόνο και τα ετοιμασμένα Δώρα . Έτσι, η Αναίμακτη Θυσία και ολόκληρο το ιερό Βήμα βάφτηκαν με το αίμα του. Όλοι οι πιστοί ήταν σε μεγάλο φόβο και φρίκη: περίμεναν τον θάνατο για τους εαυτούς τους. Ωστόσο, δεν ένιωθαν οίκτο για τον εαυτό τους, παρά μόνο για τον ποιμένα τους, και έτσι άρχισαν να κλαίνε δυνατά. Ο διοικητής έφυγε αμέσως χωρίς να προκαλέσει καμία βλάβη στους συγκεντρωμένους, και μόνο δύο κληρικοί αποκεφαλίστηκαν στο ιερό μαζί με τον Άγιο Κλήμεντα. Τα ονόματά τους ήταν Χριστόφορος και Χαρίτων, και οι δύο διάκονοι. Η ευλογημένη Σοφία, με δάκρυα και χαρά, ετοίμασε για ταφή το έντιμο σώμα του αγαπημένου της υιοθετημένου γιου, στην πραγματικότητα του πνευματικού της πατέρα και ποιμένα. Έκλαψε που τον έχασε στη γη και χάρηκε που αυτός, έχοντας διανύσει με ζήλο το μονοπάτι των παθών, είχε αναχωρήσει για τον Χριστό τον Κύριο. Ο άγιος ετάφη με τιμές, μαζί με τους δύο διακόνους, με ζήλο της Σοφίας και όλων των παρευρισκομένων χριστιανών κατοίκων, κοντά στον τάφο του αγίου μάρτυρα Αγαθαγγέλου, στην εκκλησία του σπηλαίου, στις 23 Ιανουαρίου.
Έτσι, ο άγιος Ιερομάρτυρας Κλήμης ολοκλήρωσε τον παρατεταμένο αγώνα του, υπομένοντας αμέτρητα και ανείπωτα βάσανα για τον Χριστό επί είκοσι οκτώ χρόνια. Ο Έλληνας ιστορικός Νικηφόρος ( 921) μιλάει γι' αυτόν ως εξής: «Από κτίσης κόσμου, όλοι όσοι υπέστησαν οποιαδήποτε μορφή βασανιστηρίου για τον Θεό - δηλαδή, από φωτιά, σίδερο, πέτρες, κρεμασμένοι από δέντρο, καθώς και όσοι πάλεψαν με άγρια θηρία σε θεάματα, ή βασανίστηκαν με παρατεταμένο περιορισμό σε αλυσίδες, ή πέθαναν από διάφορους θανάτους στο νερό, τη γη και τον αέρα, ή καταστράφηκαν από σφοδρό παγετό ή ζέστη, ή έχασαν τη ζωή τους από οποιαδήποτε άλλη μορφή βασανιστηρίων και εκτελέσεων - όλοι αυτοί οι μάρτυρες, ο Άγιος Κλήμης και ο Αγαθάγγελος, ξεπέρασαν κατά πολύ τα βάσανά τους». Υπέφερε σε διάφορες πόλεις υπό έντεκα βασανιστές: στην Άγκυρα υπό τον Δομιτιανό, τον κυβερνήτη της Γαλατίας· στη Ρώμη υπό τον Διοκλητιανό, τον αυτοκράτορα· στη Νικομήδεια υπό τον στρατηγό Αγριππίνα· και πάλι στην Άγκυρα υπό τον πρίγκιπα Κουρίκιο· στο Αμίσιο υπό τον Δομήτιο, τον αυτοκρατορικό κυβερνήτη· στην Ταρσό υπό τον αυτοκράτορα Μαξιμιανό· Εκεί επίσης υπό τον Σάκερδο, τον κυβερνήτη· έπειτα υπό τον πρίγκιπα Μάξιμο και την ευγενή Αφροδισιάδα· ξανά στην Άγκυρα υπό τον πρίγκιπα Λούκιο· και τέλος, υπό τον στρατηγό Αλέξανδρο. Όλοι οι πρώην βασανιστές του τον έστελναν τότε ο ένας στον άλλον σαν να ήταν κάποιο θαύμα που δεν είχε ξαναδεί, γιατί για τόσα χρόνια και μέσα από τόσα πολλά και ποικίλα και σκληρά βασανιστήρια, αυτός, μαζί με τον μαθητή του Αγαθάγγελο, δεν μπορούσε να νικηθεί ούτε να κλονιστεί. Διότι η δόξα του αγίου ονόματός Του, ο Θεός, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, τον ενίσχυσε, στον οποίο, μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, οφείλεται δόξα, τιμή και λατρεία από κάθε κτίσμα. Αμήν.
* * *
Σημειώσεις
Ο Βαλεριανός ήταν Ρωμαίος αυτοκράτορας που βασίλευσε από το 253 έως το 259.
Η Γαλατία είναι μια μικρή περιοχή στο κεντρικό τμήμα της Μικράς Ασίας. Η Άγκυρα—σημερινή Αγκύρα—ήταν μια ακμάζουσα, πυκνοκατοικημένη πόλη στη Γαλατία, η οποία μέχρι σήμερα διατηρεί σημαντική εμπορική σημασία για τη Μικρά Ασία.
Από την ελληνική λέξη κλήμα – σπασμένο νεαρό κλαδί, νεαρός βλαστός, κλαδί αμπελιού.
Αυτό αναφέρεται στη Σολομωνία , μητέρα των αγίων Μακκαβαίων μαρτύρων: Άνιμας, Αντωνίνου, Γουρίας, Ελεάζαρου, Ευσεβώνα, Αλινού και Μαρκέλλου. Η μνήμη τους εορτάζεται την 1η Αυγούστου.
Αυτό αναφέρεται στους τρεις Εβραίους νέους: τον Ανανία, τον Αζαρία και τον Μισαήλ, οι οποίοι δεν κάηκαν στο πύρινο καμίνι της Βαβυλώνας. Βλέπε Δαν 1:3 .
Μαξιμιανός Β΄ Γαλέριος, γαμπρός και συγκυβερνήτης του αυτοκράτορα Διοκλητιανού μέχρι το 305, ο οποίος στη συνέχεια βασίλευσε ανεξάρτητα μέχρι το 311.
Η Ρόδος είναι ένα μεγάλο νησί στο νοτιοδυτικό τμήμα του Αιγαίου Πελάγους (Αρχιπέλαγος), που χωρίζεται από τις νότιες ακτές της Μικράς Ασίας, την Καρία, μόνο από ένα μάλλον στενό στενό.
Πόλη στον Πόντο, στη βόρεια Μικρά Ασία.
Ο Βάκχος ή Βάκχος (Διόνυσος στους Έλληνες) λατρευόταν από τους αρχαίους Έλληνες και Ρωμαίους ως ο θεός των σταφυλιών και της οινοποίησης, το δώρο του κρασιού, που ευφραίνει τις καρδιές των ανθρώπων και διώχνει τη θλίψη και τις ανησυχίες.
Ο αυτοκράτορας Μαξιμίνος Δάσα βασίλευσε στο ανατολικό μισό της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από το 305 έως το 313, αρχικά ταυτόχρονα με τον Μαξιμιανό Β΄ Γαλέριο, ο οποίος πέθανε το 311.
Ο Άγιος Κλήμης πέθανε στις 23 Ιανουαρίου 312. Τα λείψανά του παρέμειναν στην Κωνσταντινούπολη για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπου δύο εκκλησίες ήταν αφιερωμένες σε αυτόν. Ο Στέφανος του Νόβγκοροντ (το 1342) και ο Ιεροδιάκονος Ζωσιμάς (το 1420) είδαν τα λείψανά του στη Μονή του Κωνσταντίνου στην Κωνσταντινούπολη.
Ο Νικηφόρος Κάλλιστος ήταν Έλληνας εκκλησιαστικός ιστορικός του 14ου αιώνα.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου